作者：R.R.帕爾默 喬·科爾頓 勞埃德·克萊默 著，牛可 董正華等 譯
毛澤東時代，1949—1976年
從1949年到1976年去世，毛澤東主席作為中國共產黨無可爭議的領袖，塑造了中國的命運。今日人們對于他的了解已遠勝于當年。在中華人民共和國成立之后，他決心推動農業的欠發達的中國社會全面變革，而在此前一個多世紀以來，中國一直受害于外部干涉和侵略。毛想要創造一個有自豪感的新中國，在這里，由作威作福的地主和受壓迫的農民構成的社會秩序要被顛覆過來，國家要實現工業化和現代化，中國要在國際上獲得尊重。在19世紀，中國深受帝國主義欺辱，陷于四分五裂的境地，而在很多方面，毛澤東身上正體現了對西方帝國主義的憎恨。他決心將中國推向通往現代化的道路。
在1949年，一個統一的中央政府控制了全國，從而能夠領導和動員這個世界上人口最多的國家。這種狀況是自1911年的辛亥革命以來首次出現，甚至也是辛亥革命前很多年里所沒有出現過的。毛澤東自1920年以來就接受了馬克思主義的世界觀，將其奉為中國爭取解放的思想工具，新政權也繼承了中國自古以來就在東亞世界享有的中心地位。由于傳統的生活方式被數十年來的革命、內戰和抗日戰爭所打斷，所以毛澤東的共產主義就為古老的儒教價值提供了一個現代的替代物。
毛不懈地發動全國以重建遭受戰爭破壞的經濟，并力求將這個國家改造成一個工業強國。共產黨在農村根除了舊的土地制度，建立了農業合作社，以此作為農業集體化的前奏。這個國家的第一個五年計劃在1953年啟動。該計劃集中于重工業，雖然所有計劃目標都沒有完成，但還是取得了顯著的成就。當時中蘇之間正處于初期的友好關系之中，蘇聯對第一個五年計劃給予積極的技術援助。在農業方面，困擾了中國千百年的旱澇災害如今當然仍舊不聽政府的號令。
“大躍進”
1957年開始的“大躍進”，旨在以更快的速度改變工農業的面貌。共產黨在所采取的計劃中宣布要經過一些年的時間實現“超英”。農村的合作社被合并為規模更大的“人民公社”。人民公社是以軍事方式組織起來的生產單位，負責推行農業機械化并發展鄉村工業。指令性的公共食堂、托兒所和學校將婦女從家務勞動中解放出來，在男女平等的基礎上在農田和工廠里工作。命令農民放棄他們傳統的耕作方式，到處都種植稻米和其他糧食作物而不論土壤條件是否適合，又強行推廣雜交作物品種。政府還鼓勵農民在庭院里建造冶煉爐，要他們學著煉鋼。
“大躍進”變成一場災難。毛澤東錯誤地估計了農民抵御變革的能力。農民持續的抵制，嚴重的作物歉收，以及那些千奇百怪的試驗，導致了災難性的饑荒。盡管土地依然維持了集體化制度，但黨取消了人民公社試驗中一些比較嚴苛的方面。農民最終被允許對其收成進行買賣或交換。
工業成就
但是工業部門的確取得進步。在共產黨建立政權前的年代里，中國的鋼產量從來沒有達到過100萬噸，但到1960年卻超過1800萬噸。中國的工業產出在1960年躋身于世界前十位，其新建的工廠設備為以后的擴展打下了基礎。政府也對該國的科學技術人才加以組織，以適應新的技術時代。中國于1964年試爆了一顆原子彈，又在1967年試爆了氫彈，并于20世紀70年代將多顆空間衛星送入軌道。
這個政權以多種方式改變了現代中國人的生活方式。公路、鐵路和航空運輸從物質上將全國統一起來。公共衛生和公共健康事業被置于國家優先發展地位。民力被系統地動員起來，對溝渠河道進行整治，阻止了血吸蟲病之類傳染病的蔓延。在掃盲方面也取得了進展。政府對書面中文語言進行了改革和簡化，并推動漢語語音的標準化。它還采用了一套用拉丁字母拼讀漢字的拼音系統。婦女被鼓勵丟棄儒家傳統的以恭敬順從為尚的道德標準，獲得了與男子平等的法律地位，可以去爭取新的機會，盡管能夠進階于政治權力高層的婦女為數不多。一些陋習如童婚和納妾被宣布為非法，而裹足在20世紀早些時候已經被消除了。以比俄國革命更加深刻的方式，中國革命重新塑造了其巨大人口的行為習慣和精神氣質，其影響力直達千百年來與外界缺乏溝通的偏遠村莊。在不到一代人的時間里，一個農業的、半封建的國家走上了向現代工業社會的發展道路。毛發起的變革正在取得成功，但是可以肯定的是，也付出了巨大的代價。
“文化大革命”
從1966年開始的“文化大革命”，打亂了這個國家的發展進程。毛澤東擔心革命的純潔性會受到損害，于是號召要清除那些沉溺于官僚主義作風或者對推動社會革命已經喪失熱情的人。數以百萬計的十多歲的學生和其他年輕人參加紅衛兵或者武裝突擊隊。這些年輕人匯聚于北京和其他大城市，批判資產階級道路，抨擊西方帝國主義的文化，粗暴地折磨和凌辱黨政官員以及文化和教育方面的領導人。“文化大革命”最惡劣的后果是在知識分子身上。各種背景的人都被抓起來，帶著高帽游街示眾，并受到毆打甚至致殘。
毛澤東崇尚鄉村，所以他把職員、教師、學生和黨的官員都強行送到農村參加勞動，讓他們體驗農村生活。經濟和整個教育系統崩潰了。眼看著狂暴的人群要把國家搞得四分五裂，軍隊領導人最后出面干預了，他們得到毛的授權來恢復秩序。到1969年，最嚴重的混亂終于過去了，至此成千上萬的人已經喪失了生命。300萬人被送往農村勞動。成千上萬的政府和黨的高級官員，包括三分之二的黨中央委員會委員被清洗。
偉大的舵手
1976年，毛澤東去世了。這位偉大的舵手作為半個世紀以來的革命的卓越締造者，作為中國歷史上一位巨人，受到廣泛的哀悼。他締造了一個革命政黨和一支革命軍隊，與日本人作戰，擊敗了國民黨，領導了一場把中國推向統一、復興和現代化的革命。他關于反對帝國主義的斗爭和關于農民的領導作用的理論教導，他在游擊戰爭上的成功實踐，影響著世界各地的革命者。他最著名的原則，“槍桿子里出政權”，在世界各地激勵著革命者的熱情。他的訓導被載入名為《毛主席語錄》的紅寶書中，受到人們的廣泛閱讀和刻苦研究。毛的革命已經為中國贏得了自尊和自信，也給這個國家帶來了工業化、技術進步，帶來了統一和光榮。
但是毛的激進試驗也造成了不可彌補的損害。他的社會工程試驗被納入人類歷史上代價最為高昂的社會試驗的行列。幾年后他的繼承者們降低了贊美毛澤東的調門，雖然依然頌揚他作為革命領袖的偉大功績，但也批評他犯下的“嚴重失誤”。
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