掀起你的蓋頭來：對消費的再認識　　

向西行　　

作為經濟要素中的重要一面，消費和生產一樣，是經濟活動中必不可少的一個主要環節。長期以來，我們對于消費的認識似乎依然比較模糊，特別是經常和社會因素中的階級、階層、貧富等混在一起，使得消費的本質變得更加模糊。　　

不管我們多么不愿意，我們得承認，消費是有成本的。這一方面是對生產者所付出的勞動的肯定，同時，也是有效避免我們吃白食的手段。因此，從這個基本觀點出發，我們就會發現，在一定的生產條件下，無論是個人的消費，還是社會的消費都是有一定限度的，也就是說，消費是有限的，這和我們常說的人欲壑難填似乎是矛盾的。但只要我們認可消費是有成本的，則必然不難理解消費是有限的。一個人能吃多少，能用多少東西，只要我們將他的支付能力考慮在內，那一定是有限的。同理，一個社會的支付能力當然也是有限的，不管我們如何地公平分配收益，但總量還是不會產生太大的變化。如果再考慮到我們現在才逐漸明白的自然環境的承受力，則對于有限的概念理解得理可以深一點。　　

所有以前的理論之中，我們對于消費的理解似乎總是無限的。在此前提下，我們認為經濟失衡的原因當然只在生產和分配方面，因此我們強調生產資料的方式，關注收入的分配方式。對于經濟危機，我們就認為是生產和分配的不平等造成的，因此社會革命總會在危機時刻發生。但從一戰過后的經濟發展歷史告訴我們，這不是根本原因。盡管通過社會中的分配平衡，我們可以在一定程度上緩解生產和消費之間的壓力，但并不能從根本上改變這二者之間的關系。在人類進入工業化之后，以大機器生產方式為標志，生產的效能成倍提高，人類的消費開始無法跟上生產的步伐，只要我們不是那種動輒要進行人人都有的社會平均分配論者（那種理想狀態只有在夢里才會有，道理很簡單，消費是區別的，有成本的），應該清醒地看到，生產過剩的產生只是時間的問題。　　

人類的消費，是和生產一樣，都是在人類已掌握技術的平臺上進行伸展，他們的廣度和深度，受到技術能力的支撐和制約。只有技術的發展，才既為生產提供了進一步發展的平臺，同時，也為消費提供了擴展的可能。舉個簡單的例子，在內燃機沒有發明之前，我們最好的交通工具就是馬車，而只有在內燃機出現之后，汽車才能成為公眾的消費品，這就是技術造成的消費代差。當汽車產業擴展開來，產生的生產和消費領域要比馬車產業大到無可比擬程度。其后，還有飛機這樣的商品等著消費呢。所以，我們再次看到，能源及其應用技術的突破，對于人類生產和消費的影響有多大。　　

在上述觀點的基礎上，我們對于教課書中的經濟危機及社會基本矛盾的觀點可以改一下：其一，生產資料的占有方式影響分配方式，不同的分配方式會造成社會分配的不同，但完全平等的分配方式是不存在的。按勞分配是相對公平的，但也會產生貧富差距。其二，無論是何種社會制度，只要是以工業化大機器生產模式，生產一定會超越消費，造成生產過剩，產生經濟危機的。其三，私有的社會生產方式，由于市場的作用相對較大，社會資源的調節效率較高，因此產生危機的機會更多一些。公有制的生產方式，因計劃能力的不同，生產效率有所差異，但總的來說低于私有的生產方式，因此產生危機的周期更長一些。　　

馬克思當年面對著人類歷史上最初出現的經濟危機，在無法考察其在不同社會制度下的完整形態情況下，憑著良知認為是因為生產資料占有方式私有化下社會分配的不平等，造成消費能力的收縮，產生了經濟危機。因此，他對于資本主義制度進行了強烈地批評，并預言人類能夠通過社會化的生產計劃避免危機的發生。但經過前蘇聯、中國等一大批國家的實踐，我們開始明白了危機產生的根源并不在此，這是時代的發展提供給我們考察這一問題的機會，并不表明我們比前輩聰明。　　

到了現在，我們再也不會奢望將來會有一天，“勞動成為人的第一需要，消費實現按需分配”。人類的天性中的陰暗面已經使這一美好的愿望成為了泡影。　　

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