第十一章

　　其實對于潘小蘋，這個時代已經夠公平，

　　而且有點過頭了。

　　沒過幾天，鹿鹿就回學校去了。

　　鹿鹿離開家后，慕容秋心里就像一座搬空了家具的房子，空空蕩蕩的。她感到從未有過的孤獨；這種孤獨感，即便當年和辜朝陽分手時也不曾這么強烈過。她甚至感到一種恐懼，仿佛鹿鹿這次回校后，就再也不回她身邊來了。這種恐懼感加劇了慕容秋內心的孤獨，她幾乎一刻也不想在家里待了，仿佛多待一分鐘就會瘋掉似的。她恨不得馬上從家里逃出去，隨便找個地方待兩天。只要不是在家里就行。

　　恰在這時，慕容秋接到中學同學潘小蘋的電話，說長委會附中要在木蘭湖舉辦68屆初中生畢業三十五周年慶典，問她參不參加。最近幾年，各種校慶廠慶和同學會之類的活動多如牛毛，慕容秋收到過的邀請都記不清了，她幾乎很少參加。但這一次，她毫不猶豫地答應了。

　　木蘭湖位于武漢市郊，交通不大方便，連直達的公交車都沒有。慕容秋正不知怎么去呢，潘小蘋在電話里問，你開車么？她愣了一下，說開什么車？我只有一輛自行車。她說的是大實話，絲毫沒有開玩笑的意思，潘小蘋卻咯咯笑起來，也許是電流的作用，笑聲聽上去像個小姑娘，一點也不像個五十歲的女人。不過一想到中學時代的潘小蘋性格活潑，本來就很愛笑，也就釋然了。但她還是有點莫名其妙，不知道有什么好笑的。我開車來接你吧！潘小蘋在電話里爽快地說。慕容秋還沒做出反應，對方就把電話擱了。

　　正值炎熱的午后，慕容秋像以前每次出差那樣，拎著簡單的行囊，撐著一把碎花布遮陽傘，在小區大門旁邊的法桐樹蔭下等潘小蘋，反復咀嚼著“68屆初中生”這個久違的稱謂。這么說，我們都畢業三十五年了。從十幾歲的小姑娘小伙子，到滄桑滿面的中年人，期間的變化該有多大呢？她不無感慨地想。長委會附中的同學都是本市人，但大多畢業后就再也沒見過面，這次聚會，恐怕會有不少人彼此都認不出來了吧？

　　一輛白色的寶馬在慕容秋面前的馬路邊戛然停住了，車窗玻璃無聲地搖下，一個戴墨鏡的女人對她招了招手，“慕容，上車吧！”

　　慕容秋愣了一下，才認出是潘小蘋。她提溜著行囊，拉開車門，彎腰鉆了進去。

　　車里開著空調，慕容秋一進去就被冷氣包圍了，她頓覺一陣涼爽，整個身體仿佛浸沒在游泳池一般。

　　“慕容，你還是那么苗條！剛才看見你站在法桐樹下那樣子，還以為是個學生呢！”潘小蘋從反光鏡里打量著慕容秋，語氣里分不清是揶揄還是羨慕。

　　“其實，我倒想像你現在這樣豐滿一些……”慕容秋坐在后排座位上，調整了一下自己的坐姿。她從側面只能看到潘小蘋的半邊臉龐，白皙、圓潤，涂著厚厚的脂粉，乍一看上去顯得很年輕，但眼角的魚尾紋像一簇蓬松的水草十分醒目，將她的實際年齡暴露無遺。當然，像潘小蘋這樣的女人，年齡已經并不重要了。比年齡更重要的是身份和地位。慕容秋看著潘小蘋脖子上的金項鏈和耳朵上碩大的翡翠耳環，腦子里冒出“珠光寶氣”這個詞來。

　　寶馬轎車沿著幽靜的法桐路向校門口駛去。由于放了暑假，校園里顯得很空曠。經過老體育館和圖書館時，潘小蘋放慢了車速。“我有好幾年沒來W大學看櫻花了，主要是太忙……”

　　“不來也好，我住在校園里也很少去看。”慕容秋說，“現在的櫻花節越來越商業化了。每年看櫻花的人都擠爆，雖說學校靠收門票賺了不少錢，可偌大個校園亂糟糟的，就會快變成集貿市場了……”

　　“買門票？”潘小蘋似乎不大相信，“想不到堂堂的W大學如今也變得一身銅臭了。想當年，我為了拿到一張蓋有W大學印戳的夜大畢業證，還得到處找人幫忙呢！”

　　潘小蘋的話，讓慕容秋想起了消逝已久的往事。二十多年前，她剛從W大學畢業留校任教，潘小蘋在長委會下屬的一家工廠當工人，從漢口過江來找她幫忙在夜大報名。上世紀八十年代，一個朝氣蓬勃的時代，凡是有點兒上進心，又錯過了上大學機會的年輕人，都爭著想上個電大夜大什么的，許多大學都開辦了夜大電大班，報名的人多得幾乎要擠破腦殼。慕容秋有個同學分配在成人教育學院，正巧負責招生工作，她幫潘小蘋不費吹灰之力就報上了名。辦完報名手續，潘小蘋對她感激涕零，非要請她吃一頓飯。兩人坐在校門口一家擁擠的小餐館里，一邊吃一邊聊天。那時也是暑假，小餐館里的窗式空調嗚嗚轟鳴著，還是熱得不行。潘小蘋要了兩瓶冰鎮啤酒，一人一瓶，半瓶下肚，話題更多了。兩人從中學聊到插隊，再到返城，東扯西拉，越來越不著邊際。“慕容，我有個疑問一直沒機會當面問你，當初在沿河農村插隊，你真的愛上了那個大隊團支書么？”潘小蘋突然問慕容秋，眼神直勾勾地看著她，分明有了些醉意。“如果那個……我總想不起來他名字了……如果他沒有在一場大火中喪身……對，當時報紙和廣播上都說是‘犧牲’，為了搶救集體的財產壯烈犧牲……慕容，你真的會跟他結合嗎？”慕容秋忽然感覺到了身上的血在涌動。這么多年，從未有人當面這樣問過她。這個問題太殘酷了，殘酷得就像往人的傷口上撒鹽。但她又覺得無法回避。實際上，她自己也曾經常面對這個疑問，每當夜深人靜獨處之時，這個疑問就像幽靈一樣冒出來：“會嗎？你會嗎？”咄咄逼人，充滿審視和懷疑。她想給出一個果斷鮮明的回答，可總是做不到。“也許，不過……”她在含糊不清的詞句中備受煎熬，惶惑不安，仿佛做了什么心虛的事。但是此刻，面對著昔日的“插友”和同學，慕容秋變得坦然起來。“當時肯定會的！但如果是現在，就不一定了……”她的回答聽起來“斬釘截鐵”，但還是存在一個無法自圓其說的漏洞：“如果是現在，咱們會跑到那個鄉旮旯去受苦嗎？”潘小蘋尖刻地反問道。慕容秋覺得無言以對，幸好她轉向了另外的話題：“慕容，其實我們都應該感謝這個時代，要不，你我說不定都會在鄉下待一輩子，你更不可能上大學，還當了大學教師，更重要的是，你沒嫁給那位‘金訓華’……當時的報紙上是這么宣傳的吧？而是嫁給了辜朝陽！”慕容秋發現，潘小蘋說到“辜朝陽”的名字時，臉上流露出羨慕的表情。她忽然想起辜朝陽有一次告訴她，在沿河插隊時，潘小蘋暗地里追求過她，每次從武漢回來，都要給他送一大堆零食，潘小蘋的父親是長委會的總務處長，總能搞到一些市面上買不到的副食品。但慕容秋沒在意，也不相信。總覺得這是辜朝陽為了增加自己的籌碼編的假話。但現在，她相信這可能是真的了。畢竟，當時她跟潘小蘋和辜朝陽不在同一個大隊插隊，潘小蘋和他受到特別關照，沒多久便調到河口鎮上去工作了，倆人在一起的機會比自己要多。“不過，這個時代還是不公平！”潘小蘋圓圓的臉上泛著啤酒紅，像抹了一層胭脂，“憑什么你就能在名牌大學教書，辜朝陽在省政府機關當干部，我他媽就只能在一個小破廠里當工人，為了拿張破夜大文憑還要托人開后門呢？”潘小蘋的嗓門很尖，很刺耳，惹得隔壁餐桌上幾個大學生模樣的年輕人紛紛轉過臉來瞅她們。慕容秋臉也紅了，不是因為喝了酒，而是好像她自己說了什么不得體的話。她想起當年在高中畢業后上山下鄉插隊落戶的誓師動員大會上，潘小蘋代表全班女同學發言時，舉著拳頭慷慨激昂地宣誓“扎根農村干一輩革命”的情景。這樣的聯想讓她心里有些惶惑。她不想苛求潘小蘋。與其苛求某個人，還不如去苛求時代，但每個時代都有自己的邏輯，當時代的列車突然改變行駛方向時，作為列車上某個零件的個人實在是太渺小了。其實對于潘小蘋，這個時代已經夠公平，而且有點過頭了。慕容秋想。當初她到沿河插隊不到一年，就靠父親的關系招工回武漢當了工人。那時候，插友中有多少人羨慕她啊！不過，慕容秋沒有把這話說出來。那時，她剛跟辜朝陽結婚不久。作為女人，她理解潘小蘋對自己的羨慕。在一般女人眼里，辜朝陽的確是個優秀的男人。更何況潘小蘋當初還追過他呢……

　　不一會兒，寶馬車就駛上了長江二橋。這是一座前不久才竣工的大橋，慕容秋還是第一次從橋上經過，盡管是在轎車內，她還是感受到了這座據稱是亞洲跨度最長的拉索大橋的雄偉氣勢。

　　潘小蘋打開了車上的音響，一直熟悉的曲子飄入慕容秋的耳朵，是《草原上升起不落的太陽》。這可是他們當年最愛唱的一首歌。在農村插隊時，每次文藝匯演都是保留節目。時光荏苒，多年來涌現出了多少新的流行歌曲，可他們中間無論性格和人生觀有多大的差別，都依然無一例外地喜歡這些老歌。

　　“小蘋，請把聲音調大一點。”原本仰靠著的慕容秋不由自主地坐直了身子，低聲說。

　　潘小蘋調了一下音響，同時從駕駛座旁邊拿起一顆口香糖，對慕容秋示意了一下，“要不要來一顆？無糖的。”慕容秋似乎完全沉浸在那首熟悉的樂曲里，微閉著眼睛搖了搖頭。潘小蘋就用一只手熟練地剝掉包裝紙，動作優雅地把口香糖糖放進了嘴里。

　　慕容秋覺得，潘小蘋的一顰一笑、一舉一動都透露出某種說不出的優越感。的確，她早已不是當年那個從鄉下返城的工廠女工了。前些年，潘小蘋所在的長江機電廠從從長委會獨立出來，同好幾家企業整合到一起，成立了星漢集團。潘小蘋也由一名普通的工會干部，一步步晉升為副總經理，兩年前，又爬上了集團總經理兼副董事長的寶座。現在的潘小蘋手下有上千名員工，獲得過全省“三八紅旗手”和全市“十佳女企業家”的稱號。對于潘小蘋的“發跡史”，慕容秋其實并無多少興趣，倒是潘小蘋本人，似乎把她當做了自己的閨密，一有機會就對她絮叨個不停，公事私事，一股腦地往她耳朵里灌，也不管她愛聽不愛聽。有段時間，潘小蘋經常邀她參加一些高檔的飯局，出席飯局的不是政界要員，就是商界大佬，每頓飯都要花費好幾千上萬元。盡管慕容秋一向不喜歡應酬，但又不好拂潘小蘋的面子。但她只參加過一次就再也不去了。后來，潘小蘋又請她去過一次美容健身會所。不是那種街頭的“美容店”，而是專為潘小蘋這種身份的人定制的會員制“會所”，一張會員卡都要好幾萬。如果不是親眼所見，慕容秋簡直不敢相信武漢竟然有如此豪華奢靡的地方，里面的裝飾和服務大概只有皇宮里才會出現。以前，慕容秋只是從書上得知古代那些皇室貴胄用牛奶沐浴，那一次，她和潘小蘋見識了真真切切的“牛奶浴”。但她一點也體會不到潘小蘋宣稱的那種所謂“極致的快感”，相反，卻感到一種強烈的不適。這種心理上的不適帶來的生理上的反應就是：她吐了。吐得一塌糊涂，整個身體似乎都被掏空了。離開會所，潘小蘋開車送慕容秋回家時，問她感覺怎樣？“你需要的話，我給你也辦一張會員卡。”慕容秋趕緊搖頭，潘小蘋聽出她的聲音有些異常，從后視鏡里看見她臉色很蒼白，問她怎么啦？慕容秋閉著眼睛，答非所問地說：“小時候，能喝上牛奶是一件多么幸福的事啊！”潘小蘋聽了，很長時間沒有說話。從那以后，慕容秋再也沒跟潘小蘋去過那樣的會所。潘小蘋呢，也沒有再請她……

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