第一章

　　慕容秋覺得，女兒像一片飄浮不定的云朵那樣，

　　離自己越來越遠……

　　慕容秋的女兒鹿鹿在人民大學新聞系念書，每年都要利用暑假到新聞單位實習，不顧炎熱的天氣，興致勃勃地四處跑來跑去。慕容秋看見女兒被灼熱的陽光烤得汗津津、紅撲撲的臉蛋，總是心疼不已。鹿鹿從小就向往當一名記者，初中時參加“中學生采訪團”，還獲得過“明星小記者”稱號。慕容秋從女兒那些稚嫩卻充滿活力的新聞稿件中，忍不住想起自己年輕時的模樣。這一點，倒頗有乃母遺風，她想。慕容秋當年在農村插隊時當過一段時間的大隊廣播員，寫過不少通訊稿件，也算是有過一點新聞從業經驗吧。所以，女兒高考填報志愿時，慕容秋毫不猶豫地同意她報考了新聞系。

　　作為W大學社會學系主任和教授、省重點社科基金項目評審組成員，慕容秋剛剛接手一個研究課題“WTO后中國農村社會的困境與出路”。她本來打算上學期就帶研究生下鄉去做田野調查的，但由于給本科生開的選修課“費孝通與20世紀鄉土中國”還沒結束，再加上這兩年大部分時間，學校分房和女兒升學等一大堆雜七八拉的事情困擾著她，下鄉的計劃只好一再推遲下來。

　　這一次，慕容秋到北京開會，事先沒有告知鹿鹿，更沒讓鹿鹿到火車站接她，而是直接去了鹿鹿的學校。在她兩年前送鹿鹿入學曾經住過一晚的校內招待所登記了一個房間，剛放下行李，不顧自己在火車上顛簸了一整夜，暈頭暈腦的，甚至都來不及洗漱一下，就撥通了鹿鹿寢室的電話。一聽到電話那頭傳來女兒脆生生的嗓門和學生味兒很濃的普通話，慕容秋的心底就情不自禁地涌出一股熱流來。鹿鹿考上大學后，母女倆每次通電話，一聽見女兒的聲音，慕容秋總是這樣。女兒從生下來到上幼兒園、小學和中學，一直未曾和她分開過，女兒離家去北京上大學以后，很長一段時間，慕容秋心里都覺得空落落的，仿佛丟失了什么東西。所以，她無論工作多么忙，每個星期總要抽空和女兒通一次電話，而每次一聽到電話那頭傳來女兒脆生生的嗓音，她的心頭便會忍不住一熱。但這一次，慕容秋及時控制住了自己的情緒。她聽見鹿鹿“噢”了一聲，似乎沒反應過來，接著便吃驚地叫囔起來：“哎呀，是媽，你在哪兒？”

　　鹿鹿的宿舍離招待所很近，不到一刻鐘工夫，樓道口就響起了慕容秋所熟悉的像跳迪斯科一般嘭嚓嚓的腳步聲，緊接著，虛掩的門像刮過來的颶風呼地一聲被推開了。鹿鹿人還沒走進房間，聲音已先期而至：“媽，你么時候到的？也不告我一聲去接你，真嚇（hé）我一跳咧！有你這樣子突然襲擊的么？”鹿鹿這次講的是武漢話，帶著一股武漢女孩子特有的嗲氣和嬌氣。

　　慕容秋看著女兒挎著鼓囊囊的書包走進來，腦袋后的小辮兒像馬尾松一晃一晃的。

　　“我不是說了嘛，媽是來開會，順便看看你的。”見到女兒，慕容秋原本繃得緊緊的面孔，頓時漾出了一縷笑意。她從沙發上站起身來，像從前在家里等鹿鹿放學回來時那樣，取下她肩上的書包，放到沙發邊的茶幾上，順手撣掉了她身上的幾粒沙子，并且沏了一杯溫開水。

　　“我才不信呢。開會怎么不去住大賓館，跑到這個破招待所來啦？”鹿鹿從脖子上解下紗巾，斜了媽媽一眼，噘著小嘴嘟噥道，“不過，媽，你有啥事兒就直說吧！我可沒時間多陪你，我正準備參加雅思考試吶……”

　　這個小機靈鬼，媽什么心事也甭想瞞著她了。慕容秋伸出雙手，把鹿鹿按到床沿上坐下，注視著女兒被風刮得像抹了一團胭脂那樣紅彤彤的鼻尖兒，像在課堂上面對著自己的學生重新繃起臉來，用嚴肅的口吻說：“好吧，鹿鹿，媽就不跟你兜圈子了。告訴我，如果我和你爸安排你出國，你愿意嗎？”

　　“出國？我大學還沒念完呢，要出國也應該等我畢業后么！”鹿鹿有些吃驚地說，“誰的主意？是你還是我爸？還是你們一起作出的決定？你們什么時候見面啦？”她像個偵探那樣連珠炮地發出一串問題。

　　慕容秋沉默不語。她的確不知道怎么回答鹿鹿。說她爸辜朝陽是“主謀”，自己只是一個“同謀”？她當然說不出口。為了女兒出國這件事，辜朝陽和她通過好幾次長途電話，有幾次還是在國外，每次通話都長達半個小時乃至一個小時之久。一向性子急躁的辜朝陽顯得格外耐心，從這件事的意義、必要性以及落實細節，不厭其煩，慕容秋的耳朵都磨出繭來了。她有點想讓步了。盡管這之前她從未想過大學沒上完就把女兒送出國?？晒汲栆环闯B的執著讓她有點動搖了。盡管她心里疑惑：從女兒出生以及他們離異這么多年，前夫何曾如此關心過女兒的前途？他到底動了哪根筋呢？多年夫妻生活形成的對辜朝陽的成見又浮上心頭，她再次猶豫了。“你為什么不直接跟鹿鹿去說呢？”慕容秋把難題拋給了對方，但辜朝陽以商人特有的精明識破了她這點心計：“你這不是成心讓我去碰釘子么？鹿鹿是你帶大的，大事小事哪一樁她不都聽你的，連我在北京時跟她吃頓飯還要向你請示呢！”辜朝陽的話音里既有一絲自嘲，又帶著一點譏諷的意味。還算你有自知之明。慕容秋心里掠過一絲報復的快感。那次，鹿鹿跟辜朝陽在三里屯吃完飯，剛回到學校就給她打電話“匯報”：“辜朝陽這次從美國給我帶回來一臺蘋果筆記本電腦，我本來不想要的，可實在經受不住他的糖衣炮彈，再說，當時他的女助手在場，兩個人那親密勁兒像是情人。我不好拂他的面子哦……”鹿鹿照樣對辜朝陽直呼其名，話里挾槍帶棒的，但也透露出女兒在父親那兒才有的頑皮和撒嬌。“不過那女的也太年輕了，比我大不了幾歲，那雙眼皮真假，一看就知道是割的……”鹿鹿像告密似地說，接著，她話鋒一轉，“媽，我爸換女朋友跟走馬燈一樣，我都記不清了，可你呢，至今凡心不動，別說外公外婆，就是我也跟著發愁唦。你倒給我說說，你這個大教授究竟想找個么樣的，趕明兒我在我們學校替你留意留意，沒準能給我找個教授后爸呢！”鹿鹿半真半假，嬉皮笑臉、沒大沒小的，越說越離譜。慕容秋佯裝生氣地罵了一句，掛斷了電話。

　　此刻，慕容秋微微皺著眉頭，思忖著怎么回答女兒剛才的問題。過了一會兒，她揚起臉，目光柔和地打量著女兒，略帶了點兒中年女性特有的憂郁，同時也蘊藏著一種睿智犀利的洞察力，這是一個長期從事社會學研究的學者所獨有的。鹿鹿小時候從媽媽在家里和那些登門求教的本科生或研究生討論學術問題時，就經常領略到那種令她感到陌生的目光。她一直害怕面對這道目光。她總覺得這不是她熟悉的那個對自己關懷入微、疼愛倍至的媽媽，而是一個與她毫不相干，擁有教授、社會學家之類頭銜的令人望而生畏的女人。盡管媽媽很少用這樣的目光注視她，但她琢磨，如果這目光落到身上，一定會像X光似的，能夠把自己心底的任何秘密都照得一清二楚。

　　“鹿鹿，如果我告訴你，”慕容秋用跟她的目光同樣柔和的聲音說，“這是我和你爸……共同商量決定的呢？”

　　“那我也不愿意出國，至少現在不想！”鹿鹿回答得十分干脆。這讓慕容秋感到有些意外。原本她以為，只要她同意，鹿鹿自己不會有什么異議的?，F在多少年輕人做夢都想出國??！記得高考結束后的那個夏天，她帶著鹿鹿去國外旅游，當時辜朝陽正巧也從中國國內回到設在洛杉磯的杜克公司總部接受短期培訓，整個旅行計劃都是他給安排的。那是鹿鹿第一次出國，玩得十分開心。但慕容秋卻不得不操心鹿鹿的高考成績，“如果高考萬一失利，我是說萬一……”一次去洛杉磯的世界影城游玩回到旅館，她小心翼翼地道出了自己的擔心，“你考得不理想，就來美國上大學好了。”鹿鹿還沒從游覽世界影城的興奮情緒中擺脫出來，順口道：“好呀！如果來洛杉磯學習影視制作，倒真是一個不壞的選擇呢！”可話音未落又白了她一眼，撅著嘴巴說，“媽，你就那么替我不自信？我還準備上北大呢，你倒替我準備起退路了，太讓我受打擊啦！”……

　　“對了，媽，忘了告訴你，學校社聯正在公開招聘大學生記者去云南怒江采訪，我報名了，”鹿鹿忽然想到什么，“如果被錄取，寒假就不能回家陪你一起過年嘍。”

　　這是不是鹿鹿拒絕出國的理由呢？慕容秋一邊打量著女兒，一邊思忖著。她從鹿鹿把這消息告訴自己時那種眉飛色舞的神氣看出，女兒是多么熱愛自己的專業，鹿鹿中學時參加武漢市的“楚才杯”作文比賽，在一篇《我的理想》中，就把做一名優秀的新聞記者當成了她的人生夢想。而現在，女兒顯然正在一步一步地接近著自己的目標。慕容秋忽然覺得，作為母親，不能在這個節骨眼上讓女兒偏離為自己設定的航向。鹿鹿已經長大了。應該尊重她的選擇，她想。她也許應該明確地向辜朝陽說明這一點。

　　“媽媽……”鹿鹿兩只手摩挲著手里的玻璃茶杯，下意識地躲閃著慕容秋的目光，輕輕叫了一聲。

　　望著鹿鹿近在咫尺，一伸手就能觸摸到那張稚氣未脫、隱約還有幾粒細小青春豆的臉，甚至看得清臉上淡淡的絨毛，慕容秋覺得，女兒像一片飄浮不定的云朵那樣，離自己越來越遠?？磥恚畠赫娴拈L大了……

　　鹿鹿聽到了慕容秋那一聲輕微的嘆息。她悄悄地抬起臉，正巧同一雙正在凝視自己的目光相遇，這是典型的只有母親才有的目光，其中隱含著某種難以察覺的憂傷，鹿鹿捕捉到了，而且還發現，媽媽那一般女性少有的寬闊的額頭上，呈現出幾條深深的皺紋，像是剛剛被鏵犁耕過，或者用雕刻刀鏤刻下的，而在這之前，鹿鹿印象中媽媽的額頭一直是那么光潔、平坦，幾乎像年輕人那樣圓潤的。一種隱隱的不安和內疚襲上鹿鹿的心頭，她情不自禁地再次叫道：“媽……”

　　這時，慕容秋已經使自己的的情緒平靜下來了。她用手指將飄到額角的一綹鬢發理了理，端詳著站立在自己面前的女兒，那微微鼓起、像蘋果一樣光滑飽滿的額頭，潭水那樣烏黑發亮的眼睛、窄小挺直的鼻梁，以及線條柔韌而俏皮，總像在微微含笑的小嘴唇和嘴角邊的那顆小小黑痣，它們究竟哪一部分像自己，哪一部分像……辜朝陽呢？她一時說不上來。

　　她拉過鹿鹿那雙像藝術品一樣纖細小巧的手，輕輕拍了兩下，似乎是安慰女兒，又像在安慰自己，畫過淡得幾乎看不見的唇膏的嘴角，浮上一絲淺淺的笑意。“對了，鹿鹿，你爸爸他明天也要來北京。”她漫不經心地說，“到時候我們三個人也許會在一起吃頓飯。明天你有課嗎？”

　　面對媽媽像對待大人那樣征詢的目光，鹿鹿點點頭，嗯了一聲。察覺到女兒有些忐忑的樣子，慕容秋心里明白，鹿鹿是在擔心她和辜朝陽會強行把她送出國呢。

　　“放心吧，鹿鹿。”慕容秋松開女兒的手，站起身來，“我們會慎重處理好這件事的，媽媽絕不會勉強你過你不喜歡的生活……你看行不行，鹿鹿？”說完，她輕輕拍了下女兒的手背，站起身來。

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