程亞文：中國經濟低成本發展時代的終結

2008年01月19日 新京報

　　在進入工業化中期后，廣義上的技術進步對經濟增長的貢獻要遠遠大于有形資本積累。食品價格上漲所顯示的低成本時代的終結，說明中國經濟發展很可能已經進入劉易斯拐點，全面轉變經濟發展方式的挑戰已經迫在眼前。

　　去年以來，中國百姓最為關心的一個問題，就是物價上漲。在這一輪物價上漲中，更為突出的，則是食品價格上漲。2007年全年CPI整體上揚4.6%，食品部分則高達11%。

　　食品價格為什么“青云直上”？國際糧價的上漲，糧食作物大量用作生物能源資源等都是成因。但對中國來說，更值得關注的，乃是此輪食品價格上漲的內生性。其中最重要的一個方面，就是近30年來成千上萬的農村剩余勞動力，已基本被城鎮第二、三產業吸收殆盡。2004年以來先在廣東、后波及其他省市的“民工荒”，說明的就是這個問題。“產業后備軍”的減少，所影響的不僅是城市工業，它所導致的直接結果，就是農業生產的相對不足。雖然這并不意味著中國總的食品供應量的減少，但由于中國人口基數還在擴大，以及由于食品消費結構的改變所帶來的食品需求上升，影響了食品價格的提升。

　　2007年也許是中國勞動力結構變化開始影響食品價格的拐點。它將帶來什么樣的結果？首先是如剛過去的一年所看到的那樣，城鎮居民不得不花更多的錢在食品上，它很自然逼迫企業必須給員工提高工資，國家也必須給低收入家庭提供更多補貼。廣東東莞制鞋工人的最低月薪標準，在最近五年里便從450元提高到了690元，五年里增幅超過50%。而其后繼影響，就是企業支出的增多和生產成本的提高，這無疑會對利潤微薄、以低成本取勝的勞動密集型產業形成強大壓力。去年一年中，廣東就有1000多家鞋廠及相關配套的企業破產倒閉，其中的主要原因就是生產成本上升。不僅制鞋業，在廣東的其他如制衣、玩具加工、電子加工等勞動密集型行業，目前的境況都大同小異。

　　食品價格在去年的飛速上升，乃是一個強烈的信號，標志著暢行中國多年的低成本時代業已終結。實際上，價格上漲的并不僅僅是食品，支撐中國工業生產的整個原材料價格近一年來都在加速上漲中，關于這方面的情況已多有報道。僅以石油為例，2007年初時國際油價不到40美元，而到年底時則已達99美元。2008年的日歷剛打開，國際油價就已突破100美元大關。

　　中國以往經濟上的快速發展，低端制造業取得的巨大成功，所依賴的正是低成本優勢。這低成本首先就在于勞動力便宜，有大量農村剩余勞動力可用。其次是在自然資源上，土地、石油及其他礦產資源等，價格都遠低于國際水平。再次是環境成本極為低廉，大多數污染企業從未考慮過要為制造污染埋單。

　　然而，以上幾個方面都已經或正在發生質變。農村剩余勞動力已逐漸被城鎮工商業吸收殆盡，想繼續以低工資招攬工人已經非常困難。自然資源價格低的時代也將一去不復返。在去歲終了時的12月24日，國務院出臺《關于促進資源型城市可持續發展的若干意見》，首次明確了未來資源性產品的成本構成，它將改變以往的油、氣、煤等資源性產品的價格形成機制。而不顧環境成本的生產方式，也因為對內產生嚴重的環境污染問題，外部受到國際社會要求減排的壓力，也開始受到國家法令的嚴格限制。有消息說從2008年起將開征環境稅，而且是政府重點推進的稅收政策之一。

　　在這種情況下，以低成本取勝的勞動密集型產業和經濟發展模式，至少在中國東南沿海已經難以為繼，而提升技術水平、改革制度系統、采用新的產業組織等熊彼特所說的“創新”，已經勢在必行。

　　中國東南沿海的一些省份已經感受到這種壓力。以廣東為例。深圳市幾年前就提出了“土地告急、資源短缺、人口超負、環境透支”的四個“難以為繼”，而有同感的其實乃是整個“珠三角”。廣東的選擇因此是改善區域發展環境和壯大產業增量空間，竭力推動經濟發展模式轉型。進入新世紀以來，廣東決定聯手港澳打造“世界重要經濟中心”，與珠江流域諸省構建“泛珠三角”經濟協作區，同時大力調整優化經濟結構，提高自主創新能力，決意將廣東打造成“世界重要高新技術研究開發基地和成果轉化基地”。

　　這些努力也已初見成效，2006年廣東科技進步對經濟增長的貢獻率已達50%，高新技術產品產值從2002年的4699億元增加到2006年的15548億元，固定資產投資增幅、主要污染物排放量、單位GDP能耗、每新增億元GDP所需建設用地等指標在廣東均不斷回落。廣東經濟增長方式正逐步由過去的投資拉動為主，轉向以產業優化升級和科技進步為新驅動力的集約型發展道路。

　　中國目前已進入工業化中期階段。從先發國家的經歷和經驗看，在經濟開始現代工業發展的早期即“產業革命”或“起飛”階段，經濟增長主要依賴于資本積累；而在進入工業化中期后，廣義上的技術進步對經濟增長的貢獻要遠遠大于有形資本積累。食品價格上漲所顯示的低成本時代的終結，說明中國經濟發展很可能已經進入劉易斯拐點，全面轉變經濟發展方式的挑戰已經迫在眼前。

　　作者系北京學者

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