10月2日，在美國紐約華爾街附近，一面印有各大財團標志和“戰爭”字樣的美國“國旗”懸掛在示威營地。新華社發（樊夏攝）（資料圖）
美國正面臨嚴峻考驗：“占領華爾街”運動使迅速拉大的貧富差距問題暴露無遺，如今社會財富集中在極少數人手中的現象在美國史無前例，問題不單單是社會出現兩極分化，還在于分化在加速。
【德國《明鏡》周刊10月24日一期文章】題：l%大國（作者托馬斯·舒爾茨）
紐約“占領華爾街”運動的抗議者們最初遭到嘲笑。他們同對手——銀行家和金融高管——的討論似乎沒有成功希望，因為他們在智力和專業知識方面處于下風。
口號擊中美國要害
如今他們的抗議活動已經進行了第七周?！拔覀兪钦伎側丝?9%的那部分人，”當他們在曼哈頓大街上進軍時，他們一再大聲強調。但令人吃驚的是，他們的這句話恰恰點出了問題的核心，而且他們用這句話描述出了許多專家學者試圖通過長篇大論分析出的美國幾十年來日益嚴峻的一種發展變化。這種發展變化極其深刻，極具革命性，以至于正在動搖這個世界上最強大的國家的基礎。
近100年來，美國的貧富差距還從未像現在這樣嚴重：一邊是占總人口1%的幸福的超級富翁，另一邊是占總人口99%的那些人。有關真實貧富差距的統計證據是那么確鑿：目前，400個最富的美國人占有的財富超過1.5億底層美國人占有的財富總和。
就連美國中央情報局也在其向世界各國公布的國家報告中得出結論：美國的分化比突尼斯或埃及更為嚴重。
耶魯大學政治學家雅各布·哈克所謂自“財富集中在最上層的塔尖上”的情況在20世紀初期的美國就曾存在過。當時控制塔尖的是約翰．D．洛克菲勒、安德魯·卡內基和T．P．摩根等工業巨子，他們長期控制著這個國家。
再次進入“鍍金時代”
作家馬克·吐溫為那個經濟快速增長的時代創造了 “鍍金時代”這個概念。在那個時代里，只有表面金光燦燦，下面卻掩蓋著大規模失業、貧困和被撕裂的社會。
現在，經濟學家和政治學家認為美國又進入了一個新的鍍金時代，這個普遍存在貧富差距的時代，新的超富階級占據統治地位。只不過這次的超級富翁是對沖基金經理和金融巨子，而不再是石油和鐵路大亨。經濟學家和政治學家們擔心這將給美國的經濟發展帶來嚴重后果。
因為這種極端的貧富差距有可能嚴重阻礙世界上最大的經濟體的經濟增長。盡管長期以來人們能看到美國的貧富差距在拉大，但在廉價信貸、房地產價格上漲和過度消費的年代里這種發展變化被掩蓋了，似乎所有人都能快速走上致富道路。金融危機使問題暴露出來。
從本世紀初開始，問題就不單單是社會出現兩極分化了。問題還在于分化在加速：2002年至2007年間，65%的收入落入了最上層納稅者的腰包里。雖然美國的生產率自新千年以來得到巨大提高，但大多數美國人沒有從中受益，民眾平均年收入減少了lO%以上。
這是一種新的、迄今為止從未出現過的發展變化—一即便對于一個喜愛極端的國家來說。哈克說，美國已經發展成為一個 “贏家通吃”的經濟體。
他和保羅·皮爾遜共同分析了過去幾十年里關于收入狀況和其他國民經濟數據的統計和研究結果。哈克的結論是：“在這一代人之前，美國還是‘強大的經濟增長能惠及全社會’的民主國家陣營的一分子?！钡乾F在該國“正慢慢、但一直在往資本主義寡頭政治國家的方向滑落，就像巴西、墨西哥或俄羅斯那樣出現了經濟成果高度集中的局面”。
哈克和皮爾遜早就不是唯一認識到這種嚴重社會扭曲現象的著名經濟學家和政治學家。認為美國處于鍍金時代的人還有拉里·巴特爾斯，他也是一位重要的美國政治學家。
原因在于政治決策
巴特爾斯認為，財富分配的根本變化不是市場力量或金融危機這樣的重要事件帶來的后果?！霸蛟谟谡螞Q策，”巴特爾斯說。
從前，鍍金時代的經濟大佬逐步掌握了巨大的政治力量。與之類似，今天華爾街的老板和集團公司的總裁成功使其產業在很大程度上不受國家管制。只有這樣，對沖基金的經理們才能突然之間做到每年掙好幾十億美元?；ㄆ煦y行集團的前董事長及首席執行官桑福德·韋爾把支鑲在框子里的筆掛在辦公室的墻上，作為他影響力的標志。比爾·克林頓總統曾應韋爾的要求，用這支筆簽字取消了實施了數十年的投資銀行業務與普通銀行業務間的分野。
就中期而言，社會分化的這種后果威脅著整個國民經濟的效率。特別是美國經濟學家曾一直認為，不均衡只是經濟超平均水平增長帶來的一種可以承受的副作用。現在人們對此產生了懷疑。
最新研究表明，在不均衡問題非常嚴重的時期，國家經濟增長往往會明顯減緩。反過來說，在收入分配比較均衡時，國民經濟增長也較快。
歷史學家卡里·格斯爾說，新鍍金時代和歷史上的鍍金時代的最大區別首先在于“缺乏反抗”?！爱敃r街道上擠滿了抗議的群眾。”曼哈頓現在看上去還不是這樣。
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