審計美聯儲——羅恩·保羅的“國會秀”
By 檀樂平
若問2009年年底美國金融界最大的明星是誰，答案當然是羅恩·保羅（Ron Paul）。兩個多月以來，他已經把這個國家最富有的階層攪得坐立不安。然而他并不是華爾街大鱷、經濟學家或是上市公司老板，他是一位婦產科醫生，直到現在還會去診所幫助嬰兒接生；他還是一位反戰的國會議員，經常對美國的外交策略發表措辭激烈的批評；他更是一位屢出奇招的政治家，2008年他成為第一個通過網絡游戲拉選票的總統候選人。從上世紀七十年代開始，他為自己豎立了一生中最大的敵人，那是一個掌管數萬億金錢、把握美國經濟命脈的龐然大物，它的名字叫作“美聯儲”。
2009年11月20日，由共和黨眾議員羅恩·保羅和他的民主黨盟友艾倫·格里森共同發起的H.R.3996金融改革修正案在眾議院金融服務委員會獲得通過，即將進入眾議院表決程序。根據這項法案，聯邦審計總署將有權對美聯儲資產負債表上的一切內容進行審計。雖然離真正通過該法案還有很遠的一段距離，但是，僅僅是“進入表決程序”就足以震驚整個經濟界。要知道，美聯儲成立至今，一直保持著高度的神秘性和獨立性，在它九十六年的歷史上，還從來沒有遇到過這樣的挑戰。不論最終結果如何，羅恩·保羅和他的同盟者已經取得了一場重要的階段性勝利。
勝利的“小人物”
美國媒體習慣性地用調侃的語氣來報道羅恩·保羅和他的勝利：“這位政界的搖滾明星、（嘩眾取寵的）德州眾議員，真要變成社會主流了？”“羅恩·保羅突然變成國會的香餑餑，他發起的那場老掉牙的戰役（指對美聯儲進行限制）終于獲得了立法者的正視。”《紐約郵報》稱保羅的修正案是“重要問題的不重要答案”。而更多的媒體則在驚呼“小人物的勝利”。
羅恩·保羅真的是“小人物”嗎？讓我們來看看另一些事實。
——在1978年的國會選舉中，年輕的保羅出人意料地擊敗了民主黨候選人，成為本選區首位共和黨眾議員，來自底層民眾的廣泛支持是保羅獲勝的主要原因。他的對手無奈地說，誰也不能戰勝羅恩·保羅，因為“該地區有一半的嬰兒都是他接生的”。
——1996年的國會選舉中，保羅獲得了個人捐款者的廣泛支持，他的捐款者人數是對手的兩倍，接受的個人捐款在全部議員中名列第三。
——2007年保羅宣布參選總統，他的民間支持者立刻掀起了一場籌款風暴，他的競選資金籌措速度打破了多個歷史記錄，他的名字在網絡上的被搜索頻率位居全部候選人的第一位，根據視頻網站youtube統計，他的視頻搜索量亦名列前茅。盡管他中途就退出了選舉，但最后投票時，仍然有很多選民把他的名字手寫在選票上投入票箱。
令人難以置信的是，這樣一位有著深厚群眾基礎的政治家，竟然長期被美國的主流媒體忽略，以至于落得個“小人物”的名號。
然而從某種意義上來說，羅恩·保羅的確是國會中的“小人物”。他堅決反對一切干涉別國內政的措施，盡管在絕大多數情況下，他都顯得勢單力孤。保羅是2008年共和黨總統候選人中僅有的一位投票反對伊拉克戰爭的議員；2008年美國國會通過了一項涉藏決議，唯一的反對票又來自羅恩·保羅。
據1997年的統計，美國國會通過的所有法案中，有些只有一個人投反對票，而這張“孤獨的反對票”有三分之二的可能性出自羅恩·保羅之手。人們戲謔地稱保羅為“說不博士”，意思是他會對一切沒有明確寫在憲法上的法案投反對票。保羅的大部分競選資金都來自個人支持者，幾乎不接受公司和組織的政治捐款。一位政治評論家說，羅恩·保羅“違反了你所能想到的政治圈內所有的生存法則”，但卻依然屹立不倒，算的上是美國政界的現象級“小人物”了。
金本位的復辟？
保羅-格里森修正案在眾議院金融委員會表決的過程中，最大的變數來自該委員會主席巴尼·弗蘭克。弗蘭克原本支持保羅的立場，但卻在表決前的最后一刻臨陣倒戈。他說自己改變主意的主要原因是“擔心該法案涉嫌操縱貨幣政策并提高通脹預期”。
“通脹預期”這一學術名詞的背后，正是對金本位復辟的擔憂。
從一開始，羅恩·保羅的名字就跟“金本位”緊緊聯系在一起。保羅說過，1971年美元與黃金脫鉤，正是他決心步入政壇的導火索。“聽到這個消息我驚呆了，從那天起金錢失去了真正的價值，只剩下政治意義了。”羅恩·保羅回憶道，作為哈耶克自由主義經濟學派的信徒，他為美元的蛻變深感不安。不過，保羅也承認，出于現實的考慮，讓美國立刻回歸金本位已經不大可能了。他認為首先應當立法取消金銀的銷售稅，承認金銀是貨幣而不只是商品，另一個當務之急，就是要整治讓美元遠離其實際價值的罪魁禍首——美聯儲。
在持有同樣信念的人們中，羅恩·保羅是獨一無二的。他不但堅定地恪守自己的信仰，并且能夠借助通俗的語言和杰出的個人魅力，將這種信仰廣泛地傳播開來。正如二十多年前經濟學家穆瑞·羅斯巴德（Murray Rothbard）評價的那樣：“保羅是個罕見的政治家，他不僅知道什么是金本位，還透徹地明白我們為什么要回歸金本位。更重要的是，他滿懷熱情的奮斗已經取得了卓越的成效。”
本次保羅-格里森修正案在眾議院金融委員會獲得通過，保羅試圖重提金本位的努力，又取得了一個階段性的進步。雖然該法案并沒有提到“黃金”二字，而且保羅再三強調，法案中的任何條款都不能被理解為對貨幣政策的干涉。但是，單憑“對美聯儲資產負債表的全部內容進行審計”這一條，就足以令黃金市場為之戰栗。因為該項條款自然也包括了對美聯儲的黃金儲備進行審計，如果真能付諸實施，“各國央行是否聯合起來操縱黃金價格？”、“如果恢復金本位，黃金的公允價格究竟為何？”等困擾人們幾十年的疑問，都將迎來水落石出的一天。
二十五年等一回
雖然闖過了第一關，保羅法案的前景仍然不甚樂觀。接下來的程序是眾議院表決、眾議員規則委員會審核、參議院表決、參眾兩院協調委員會審核、總統簽署，最后提交最高法院批準。其中任何一個環節，該法案都有可能被否決或遭到大面積修改。很多人認為，這個法案又將變成一次單純展現羅恩·保羅個人魅力的“國會秀”，無法取得實質性進展。
然而，即便只是一場走秀，對于羅恩·保羅來說，也具有非同一般的意義。要知道，為了這樣一次“走秀”的機會，他已經等待了二十幾年。
上世紀八十年代初，羅恩·保羅曾有過一次無比接近成功的機會。那時美國首次嘗到了拋棄布雷頓森林體系的惡果：美元泛濫，金價飛漲，通貨膨脹嚴重。在這種情況下，時為眾議員的羅恩·保羅成立了聯邦黃金委員會，并出版著作《金本位在美國的歷史》，探討重回金本位的可能性。那時保羅有一位特殊的支持者，他就是艾倫·格林斯潘。
格林斯潘與保羅同為自由派精神導師安·蘭德的擁戴者，在經濟觀點上也頗有共鳴。格林斯潘在《黃金與經濟自由》一文中指出，拋棄金本位，正是上世紀三十年代大蕭條的主要原因。1981年保羅發起成立聯邦黃金委員會時，格林斯潘曾公開表示支持，他亦曾鼓吹發行以黃金為依托的債券。
“然而，那是我最后一次聽到格林斯潘支持黃金的言論。”保羅回憶道。
隨著雷厲風行的美聯儲主席保羅·沃克爾（Paul Volcker）把基準利率提高到令人瞠目結舌的21.5%，美國在付出慘痛的代價之后，終于遏制了通脹的進一步蔓延。美聯儲也贏得了輿論戰的勝利，曾經站在羅恩·保羅這一邊的格林斯潘，后來變成沃克爾的繼任者，吹起了更大的美元泡沫。而保羅卻失去了可靠的盟友，被迫于1984年暫別政壇，直到12年后的1996年才重返眾議院。
上次戰役失敗了整整二十五年后，保羅又遇到一次難得的機會：在這場席卷全球的金融危機里，美元的問題暴露無遺。美聯儲對華爾街大銀行的偏袒，更激起民怨沸騰。保羅對抗美聯儲的斗爭，再次獲得了廣泛的群眾基礎。
“在金融監管問題上，全美國都理解羅恩·保羅的憤怒。”一位華盛頓政策分析師說。然而，保羅關注的不僅僅是金融監管而已。
他在2006年的一次采訪中說：“從來沒有任何一種信用貨幣可以永久持續下去，人們總有一天會失去對它的信任，到那時就會迎來惡性通脹和混亂的局面，只有‘誠實貨幣’才能抵御這些沖擊。”通過對美聯儲的審計，促使美元向“誠實貨幣”回歸，這才是他奮斗的最終目的。
有人覺得他是個偏執狂，有人覺得他對金本位的鼓吹將損害美國經濟，但誰也不能否認，這位兩袖清風的政治家敢于向美國最有錢的一群人宣戰，完全是出于正直無私的目的。正如曾多次采訪保羅的著名投資分析師杰伊·泰勒（Jay Taylor）所說：“你可以不同意羅恩·保羅的觀點，但你必須尊重他純潔的動機。”
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