在當代資產階級歷史學家和社會學家中，貶低工人階級并聲稱它正日趨式微已成為一種時尚，有的甚至宣布工人階級已不存在。英國學者米克•布魯克斯針對這些謬論在英刊《反潮流》雜志2004年第5期上發表了題為《工人階級發生了什么？》的文章，分析了英國工人階級構成的變化：產業工人人數減少，服務業從業人數上升，但服務業從業人員中白領比例不高，更多的是待遇很差的非正式就業者，而且白領的技術優勢以及自主地位也在不斷失去。作者最后認為，越來越多的人無產階級化仍然是社會的最大潮流。文章主要內容如下。
■ 誰是工人階級
什么是工人階級？根據馬克思主義運動的奠基文獻《共產黨宣言》，它是“沒有自己的生產資料、因而不得不靠出賣勞動力來維持生活的現代雇傭工人階級”。因此一個人同生產資料的關系決定他屬于哪一個階級。資產階級靠擁有資產而生存，工人階級則以勞動維持生計。
由于劃分階級的界線不可避免地有模糊不清之處，一些學術界人士于是提出不同于馬克思主義的標準。有些社會學家以生活方式作為劃分標準，他們認為礦工等生活在傳統的工人階級社區的人是工人階級，而一些新興工業部門的工人如汽車制造工人遷出了這些社區便成了中產階級。實際上，汽車工人是“二戰”后工人階級中最有覺悟和戰斗力最強的一支隊伍。另有人以賺錢的多少來作為劃分標準，我們社會主義者關注的不是錢的多少而是錢是怎樣來的。不同部門的工人其工資水平差別很大；那些生活處于相對小康水平的工人往往是戰斗性最強的工人，因此他們能為自己爭取到相對體面的生活水平。但即使拿到“體面工資”的工人其收入同資本家相比也只是九牛之一毛，工人無論怎樣辛勤勞動也不可能成為富翁。還有人以職業劃分階級，如英國戶籍總署將被雇用者和自雇者都列為“技術體力工人”，這種劃分標準的紕漏很多。
■ 現代的工人階級
【產業工人】 工人階級是資本主義的產物，它隨著這個制度的變化而不斷變化。目前所有先進資本主義國家都在經歷非工業化，英國走在最前面，它的制造業在20世紀90年代雇用了800多萬人，到90年代中期己不到500萬人。關于非工業化有三種可能的解釋。第一，英國要把更多的錢投放到服務業。但像英國這樣一個大國沒有制造業是無法生存的，何況很難界定什么是服務，而且也無法將服務業從其它經濟部門分離出來。組織旅游是服務業，但如果沒有航空工業和度假所在地的建筑業，則這只是空談。因此英國現在實際上投放在制造業的資金并不比1979年少。第二，英國的制造業日益發達，可以以更少的工人生產出滿足全國人民需要的產品。制造業是新經濟部門中勞動生產率提高最快的部門，1979—1989年間每年提高4.7%，即在這10年內每個工人的產出增加了50%——同時失業也增加了。制造業工人的人數雖減少了，但他們對資本主義制度的重要性并未減弱，制造業是為資本主義創造剩余價值的心臟部門。第三，英圃煲底時炯業氖О堋Ｈ嗣槍郝虻鬧瞥善吠ヒ謊啵疾皇怯⒐圃斕摹?br /> 【白領工人和專業技術人員】 隨著資本的規模日益擴大和日益采用新技術，需要有更多的管理工作人員和工程技術人員，于是在整個20世紀，所謂的服務部門出現了爆炸性增長。白領工作崗位如雨后春筍遍布多個領域，社會勞動的分工和社會地位的界限變得模糊起來。實際上絕大多數白領工作的地位并不優越，反而是一些工資最低而且就業最無保障的工作。在這些崗位上就業的人絕大多數是產業工人的子女，因為在工廠里再也找不到那么多工作。他們都是工人階級，而且本人也日益認識到這一點。
工廠工作崗位的日漸減少和服務部門的不斷擴大說明勞動世界在發生變化。歷來就有種類不同的白領職業——白領無產者和所謂的專業人員中產階級，但現在他們實際上都是工人階級，只是過去的工作經歷不同而已。在19世紀，技術工人同非技術工人之間的界限分明，兩者間的工資比為2：1。直到19世紀下半葉，技術工人仍把持著英國工會，隨后到世紀之交，由于采用新技術和新的經營管理方法，機械技工因處境惡化在“一戰”前后發動多次席卷全國的階級斗爭浪潮，涌現出大批產業工人斗士，他們進一步成立了英國共產黨。
技術工人的特點在于他們壟斷了自己掌握的技術，控制著自己的工作節奏。這對于要求他們加快工作速度以提高剝削率的資本顯然不利，因此資本主義往往采取措施取代掌握技術的工人。但這樣做仍需要有人掌握新的技術。資本可以用機器人取代生產線上的技術工人，但又需要有人編制計算機程序來操縱機器人。多年來專業人員“中產階級”可以自欺地說他們不是工人，他們可以像過去的技術工人那樣按自己的節奏來工作。但現在，破壞了當年技術工人“特權”的同一體制又被用來對付專業人員。
教師不再同孩子們打交道，而是要處理輸入數據、輸出信號和商品增值等事務，他們的工作節奏就像裝配線上的工人 樣急促而且受到監控。圖書管理員、醫師和社會工作者也像藍領工人一樣接受例行的年度生產率調查。資本正在迫使那些不愿承認自己是工人階級的人們接受其目前處境的現實。無產階級化仍然是資本主義最大的社會潮流。
■ 階級覺悟
界定階級對馬克思主義是重要的，因為它提供了政治發展動力的基本線索并使通過革命斗爭建立一個新的社會主義的社會成為可能。工人們必然會意識到自己的階級利益。然而工人階級不是整齊劃一的，其成員的階級覺悟參差不齊。
對于社會主義者，衡量階級覺悟高低的一個重要的但不是惟一的尺度是工會化的發展水平。在革命的斗爭運動遭到資產階級鎮壓以后的40年里，即大約在1850年至1889年間，英國惟一穩定的工會組織是組織技術工人的行業工會，不過他們的階級覺悟有局限性。這些工會一般支持自由黨。當時英國還不是福利國家，所以它們的活動在許多方面類似兄弟會（互助會），主要是向有困難的會員提供疾病和失業補助。由于行業工會壟斷了技術，它們要求增加工資時往往只是向雇主們發話，迫使雇主在無可奈何的情況下做出讓步，因此不需要組織糾察線，也很少罷工。但當時絕對不可能將非技術工人組織進工會，因為老板們隨時可以征集失業者來頂替他們的工作，破壞他們的斗爭，瓦解將他們組織進來的工會。到了1889年，受社會主義思想影響的新一代富有斗爭性的戰士們打破陳規，通過組織糾察線和群眾性行動把大批非技術工人組織進工會。但這場轟轟烈烈的新工會運動在隨后的10年間逐漸消沉下去，會員人數在19世紀90年代基本上沒有增加。由非技術工人組成的新的一般工人工會也是靠向會員提供兄弟會式的服務并逐漸吸收一些技術工人入會而維持生存。美國勞工聯合會在20世紀20年代處境困難，只是靠在小廠里組織技術工人組成的行業工會才堅持下來。當時認為新興的大生產工業如汽車廠和鋼鐵廠等都是無法組織工會的，因為這些工廠實行家長式統治，而且有成群的公司特務、打手在車間濫施暴力，所以直到1941年，聯合汽車工人工會才得以在福特公司的“模范工廠”紅河廠組建工會。新一代的工會組織者也是用新的方式即根據產業原則來組織工會，到美國參加“二戰”時，已有數以百萬計的美國工人加入了新型的產業工會而不是行業工會，這些新的工會形成了美國工會運動的基石。
“二戰”后，資本主義把女工納入了產業后備軍。一些堅持大男子主義思想的老一輩工會干部同100年前那些行業工會領導人完全一樣，聲稱：“婦女走出家庭參加勞動只是為了掙點零花錢”；“決不讓她們參加工會”。然而20世紀60年代和70年代涌起的群眾性工會化浪潮的主體恰恰就是女工，大量聚集于其中的是新一代白領工人。這次浪潮使英國工會會員人數達到1200萬以上的歷史性高峰，其重要性可以同1889年的新工會運動、“一戰”前后的大罷工浪潮以及20世紀30年代后期將大批工人組織進產業工會的美國工運大發展相媲美。
■ “靈活性”和會員流失
我們現在再一次處于會員人數持續下滑的時期，英國職工大會的會員從20世紀70年代高峰期的1200多萬人減至目前的約700萬人。這是因為1973年“二戰”后經濟大繁榮終結了，資產階級因此而發動的階級斗爭也加劇了。
以制造業為例，1979—1989年的10年間勞動生產率每年平均提高4.7%，而凈投資僅年均增加 0.6%，只相當于 1973年以前年均投資增幅的1／7。這意味著迫使越來越少的工人用基本上沒有更新的機器設備生產同質等量的產品，因此這10年是失業增長的10年。在失業的威脅下，就業者的勞動強度加大了，加上保守黨政府廢除了保障工人權益的多項法律，工人現在受資方的壓榨更深。
資方將這種對勞方的進攻美其名曰“勞動力市場的靈活性”。他們說根據市場經濟供求關系變化的規律，失業是因為勞動力供應過剩，而后者又是因為工人對勞動力的要價太高，如果降低要價，雇主就能多雇一些人，等等。保守黨政府財政大臣早在10年前就宣稱，“工人的要價太高所以丟掉了自己的飯碗”。
為了加強勞動力市場的靈活性，保守黨政府通過了一系列反工會法，不斷向工人權利進攻。它取消了禁止不公平解雇的規定，致使數以百萬計工人的工作失去保障；它取消了工資委員會，以致不再有政府機構為低工資行業的工人規定保障最低生活水平的最低工資標準；它取消了所有關于限制女工和童工工作時間的法律；英國產婦的權利和福利是歐洲最少的；它大肆削減多種失業福利以迫使人們去尋找哪怕不適合自身條件的和工資十分低微的工作。盡管存在所有這些“靈活性”，英國仍然存在大量失業，這是加緊壓榨在職勞動者的有利條件。
由于實行“靈活性”，英國全日工作的固定工在就業人口中的比重從1976年的56%降至1996年的36%，即只超過就業職工的1／3。自1992年大選至1996年短短四年間，有900萬人失去了工作，盡管其中大部分人找到了新的工作，但工作條件不及從前。現在盛行的是非全日制和臨時合同制工作，這是資本壓榨勞工的另一優勢武器。
盡管受到資本的猛烈進攻，勞工的工會覺悟仍未減退。20世紀 70年代以來工會會員大幅度減少的原因不同于 20世紀20年代末和 30年代初的情況，當時會員們或撕毀會員證，或改而加入公司工會尋求庇護。現在則由于已成立工會的生產單位裁員或關廠致使數以百萬計參加工會的工人失去工作。其中絕大多數雖己找到工作，但這些工作就業條件惡劣，沒有工會，在這些單位組建工會尚需時日。至于在那些已實現減員的制造業工廠，資方并未能如愿敲打出馴服于他們的工人隊伍。
■ 資本轉嫁危機的后果
工人階級為什么現在受到攻擊？我們認為這是由于資本主義正處在危機之中并竭力將危機的后果轉嫁給工人階級。在1948年至1973年的戰后繁榮期，工人的生活水平和資本家的利潤都逐年增長，大家都是贏家。另一種說法則認為我們現在正進入資本主義的“后福特主義”時代或靈活的生產專業化時代，戰后是大規模生產和大規模消費的福特主義時代。那時相對的充分就業使工人的生活水平逐年提高，資產階級對此雖十分憤怒卻無法無端尋釁，況且利潤在不斷增長，所以當時的階級斗爭不激烈。
這一切都已經過去，新時代的特點是一些各不相同的市場要求較小規模的工廠進行小批量的生產。工廠雖然變得小些了，公司卻越來越大，資本和財富都越來越集中。企業的合并和兼并每年都創造新紀錄。后福特主義理論將所有這些變化都歸因于技術進步——運用新技術以分辨和確定多種多樣的市場需求，并據此利用新技術設計和生產多種多樣的產品。但工作場所發生的變化不是信息技術引起的，英國資本家沒有大量投資于信息技術的開發。使用計算機雖是工作場所發生的最顯著變化之一，它主要是被用來做信息歸檔之類無關緊要的工作。它對企業經營者的一個最大好處是能提供生產數據并監測使用它的工人的勞動生產率。因此實際情況是，戰后經濟繁榮時期投資和勞動生產率的整體增長速度仍遠遠高于其后的年代。難怪凱恩斯主義經濟學家索羅說“處處都可看到信息技術的作用，惟獨在提高勞動生產率方面看不到”。
非工業化和將經濟發展重點轉向服務部門雖然創造了數以百萬計的新工作崗位，但不足以解決大規模的失業。這些新崗位的絕大多數的工資比它們所取代的制造業工作的工資平均要少25%。主要是雇用男工的全日工作的固定工崗位被雇用女工的非全日工作的臨時工崗位所取代。工人受到的隨時被解雇的威脅和數以百萬計失業大軍的存在給雇主提供了侵犯工人權益的大好機會。44%的臨時工都是因為找不到合適的固定工工作才當臨時工。大部分非全日工作的男工都想干全日工而不可得。絕大部分非全日工作的女工之所以只干非全日工作是因為英國的幼托設施在歐洲是最糟糕的。許多地方紛紛把固定工改成臨時工。另一種鉗制工人的辦法是競爭上崗和更新勞動合同，在新合同中加入不合理的條件，這種作法基本用在低技能和不需要技術的工作崗位。
英國的勞動條件在歐盟各國中是最“靈活”的，也就是最無保障和最惡劣的。英國是西歐各國中對每日和每周的休息時間不作法律規定以及對每日最多工作時間不作法律限制的惟一國家。歐洲的每周平均工作時間是39小時，英國是44小時。英國有16%的工人每周工作48小時以上，荷蘭只有1.7%的工人如此。英國有25%的工人經常地或非經常地做夜班工作，這是全西歐的最高記錄。英國有將近66%的制造業工人倒班工作，創西歐的另一項記錄，意大利次之為46%，德國為22%。西歐國家中只有英國和意大利沒有法定工資照付的休假。
英國和其它發達國家為了加強競爭力，力圖將工人的勞動和生活條件降低到發展中國家（如中國）的水平，這樣做工人階級決不答應。英國的工業亟需現代化，但只有社會主義才能實現這一目標。
（摘自2006年第7期《國外理論動態》）
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責任編輯：云天
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