本文選擇的雜志，是英國(guó)的《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》一直以“為王者師”為辦刊宗旨，直言不諱地說(shuō)是給世界領(lǐng)袖辦的，影響遍及全球，在美國(guó)也銷量甚大。相比之下，美國(guó)的《時(shí)代》和《新聞周刊》則缺乏這種領(lǐng)袖氣質(zhì)和國(guó)際視野，多少有些婆婆媽媽。把《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的封面串聯(lián)在一起，很能體現(xiàn)2007年的氣象。

2007年的最重要主題，就是帝國(guó)泡沫的崩解。這在《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》2007年6月30日那一期的封面上顯示得清清楚楚：山姆大叔被畫成拳擊選手，渾身是吃了類固醇也很難長(zhǎng)得出來(lái)的“爆發(fā)型”肌肉，目光兇狠，但左眼眉已經(jīng)受傷，并且被逼到拳壇的一角，頗有些困獸尤斗狀。封面的標(biāo)題是：“仍然是老大”(Still No.1)。言下之意，許多人已經(jīng)開始懷疑美國(guó)是否是老大了。細(xì)數(shù)一下美國(guó)的困境，足以讓許多美國(guó)人睡不著：美國(guó)的“硬權(quán)力”難以獨(dú)臂擎天。幾年前，媒體還津津樂(lè)道美國(guó)的國(guó)防預(yù)算超過(guò)世界其他十幾強(qiáng)的總和；五角大樓的目標(biāo)是告訴世人：挑戰(zhàn)美國(guó)想也不用想！再看看如今：九一一后六年多，美軍在伊拉克和阿富汗苦戰(zhàn)不決，誰(shuí)也看不到勝利的曙光。美軍的死亡數(shù)字接近四千，早已超過(guò)了九一一的死亡數(shù)字。本來(lái)美軍只有十七旅的部署，現(xiàn)在則部署了二十五個(gè)旅。盡管把預(yù)備役和國(guó)防警備隊(duì)全用上，美軍士兵一半以上的時(shí)間用于戰(zhàn)地服役，而英軍則僅有五分之一的時(shí)間用于戰(zhàn)地服役。士兵長(zhǎng)期離開家人，過(guò)度服役，疲憊不堪。同時(shí)，伊朗、朝鮮都拒不馴順。甚至在美國(guó)的后院，委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)查韋斯也跳著腳和美國(guó)叫板兒。同時(shí)，中國(guó)正崛起為另一個(gè)超級(jí)大國(guó)，經(jīng)濟(jì)總量有超越美國(guó)之勢(shì)；俄羅斯掌握著世界數(shù)得著的石油資源，對(duì)美國(guó)充滿敵意。歐洲在國(guó)際事務(wù)中和美國(guó)也不斷沖突，開始執(zhí)行自己的獨(dú)立路線。在國(guó)內(nèi)，房地產(chǎn)泡沫急速崩解，信貸危機(jī)讓華爾街風(fēng)雨飄搖，經(jīng)濟(jì)衰退之聲不絕于耳。美元、美國(guó)的資產(chǎn)，都開始了大縮水。

戰(zhàn)后的世界，特別是冷戰(zhàn)后的世界，是以美國(guó)為主導(dǎo)的世界。美國(guó)的興衰，自然決定性地影響著世界秩序。美國(guó)作為超霸，是在二戰(zhàn)中崛起的。它不僅在戰(zhàn)爭(zhēng)中帶頭捍衛(wèi)了自由，而且戰(zhàn)后通過(guò)馬歇爾計(jì)劃，扶植振興了西方的民主國(guó)家，經(jīng)過(guò)四十年的苦斗，終于贏得了冷戰(zhàn)的勝利。不過(guò)，細(xì)觀這一過(guò)程，遠(yuǎn)非一帆風(fēng)順。美國(guó)在世界的地位一直在起起落落。二戰(zhàn)之后的馬歇爾時(shí)代，美國(guó)無(wú)疑是世界的救星，也是名副其實(shí)的世界工廠。但到了七、八十年代，則被冷戰(zhàn)耗得精疲力盡。日本則享受著美軍提供的免費(fèi)國(guó)防，把精力全用于發(fā)展經(jīng)濟(jì)，結(jié)果迅速崛起，讓美國(guó)工業(yè)界難于招架?！度毡镜谝弧返鹊葧充N書充斥美國(guó)的書店；日本的企業(yè)大肆收購(gòu)，大有包買美國(guó)之勢(shì)。最后保羅.肯尼迪的《大國(guó)的興衰》一紙走紅。他在書中指出從當(dāng)年的大英帝國(guó)到今天的美國(guó)，大國(guó)崛起后無(wú)不戰(zhàn)線拉得過(guò)長(zhǎng)，最后因?yàn)榱Σ豢芍Фヂ?，并進(jìn)而哀嘆：美國(guó)面臨的問(wèn)題不是是否會(huì)衰落，而是能否象大英帝國(guó)那樣體面地衰落。

然而，歷史很快就峰廻路轉(zhuǎn)。蘇東社會(huì)主義陣營(yíng)迅速崩潰，日本也陷入十多年的“平成不況”。美國(guó)崛起為世界獨(dú)一無(wú)二的帝國(guó)，甚至連當(dāng)年的羅馬帝國(guó)也無(wú)法比擬，乃至福山提出“歷史終結(jié)”之說(shuō)。新保守主義借布什政府而主宰了美國(guó)的外交。年輕的歷史學(xué)家弗格森挑戰(zhàn)肯尼迪的大國(guó)興衰論，指出當(dāng)年大英帝國(guó)的衰落，不是戰(zhàn)線拉得過(guò)長(zhǎng)，而是在世界面前退縮，喪失了主宰歷史的機(jī)會(huì)。他反復(fù)教導(dǎo)美國(guó)：要承擔(dān)起“自由帝國(guó)”的道德責(zé)任，用自己的價(jià)值觀念塑造世界秩序。短短幾年，他的幾本書都成為西方世界的暢銷書，自己也變成了世界身價(jià)最高的歷史學(xué)教授。

可以說(shuō)，上個(gè)世紀(jì)的五十年代和六十年代初，美國(guó)處于峰巔；到了七、八十年代則跌入低谷；九十年代和本世紀(jì)頭三、四年又上升到峰巔；到了2007 年則迅速向低谷下滑。兩個(gè)上升期和兩個(gè)下降期都有相似的癥侯：上升期全出現(xiàn)在美國(guó)在世界的凱旋之后。二戰(zhàn)和冷戰(zhàn)，幾乎都是美國(guó)獨(dú)臂擎天，贏了以后自然也獨(dú)享勝利的紅利，不僅影響迅速遍及全球，而且經(jīng)濟(jì)日新月異，信心無(wú)限。然而，盛世心態(tài)使美國(guó)高估自己，乃至在國(guó)際上以舍我其誰(shuí)的自負(fù)承擔(dān)了過(guò)多力所不能及的責(zé)任；在國(guó)內(nèi)對(duì)生活水平則有“帝國(guó)之民”那種不切實(shí)際的期待，即所謂“美國(guó)夢(mèng)”，最后自己被自己壓得喘不過(guò)氣來(lái)。

2007年的癥侯，也可以從這樣的脈絡(luò)來(lái)分析。九十年代初美國(guó)在老布什的領(lǐng)導(dǎo)下（當(dāng)然還更應(yīng)歸功于他的前任里根）贏得了冷戰(zhàn)，卻選了克林頓當(dāng)總統(tǒng)。這讓共和黨保守派難以消受。他們不停地攻擊克林頓政府對(duì)外太軟，不能利用冷戰(zhàn)的勝利乘勝追擊、讓美國(guó)的價(jià)值覆蓋世界。他們甚至把冷戰(zhàn)后的美國(guó)形容為一個(gè)茁壯成長(zhǎng)的青少年，不知道如何使用身上突然爆發(fā)出來(lái)的肌肉。新保守主義也由此而生。等布什入主白宮，再趕上九一一這樣戲劇性的事件后，新保守主義就主宰了美國(guó)的對(duì)外政策。發(fā)動(dòng)伊戰(zhàn)，乃至發(fā)動(dòng)伊戰(zhàn)的方式，就建立在這一新保的自信心基礎(chǔ)之上的。切尼和拉姆斯菲爾德等人深信：第一，美國(guó)是未來(lái)世界的獨(dú)霸，當(dāng)世界警察責(zé)無(wú)旁貸，而且無(wú)往不勝；第二，也正因?yàn)槿绱?，美?guó)必須有同時(shí)打贏幾場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的能力，不能在一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)投入軍力過(guò)多，要搬用美國(guó)的企業(yè)模式，無(wú)情地通過(guò)高技術(shù)削減人力。結(jié)果，美國(guó)不僅毫不猶豫地發(fā)動(dòng)了伊戰(zhàn)，而且切尼和拉姆斯菲爾德這種從來(lái)沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的ＣＥＯ式的人物，拒絕了將軍們要求增加兵力的請(qǐng)求。

從1992年開始，美國(guó)連續(xù)在四次大選中，久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵敗在年輕時(shí)逃兵役的候選人手下。這多少是因?yàn)槊绹?guó)人覺(jué)得勝利來(lái)得太容易，一切都靠高技術(shù)，打仗如同玩電子游戲，似乎通過(guò)計(jì)算機(jī)鍵盤控制無(wú)人駕駛飛機(jī)就能克敵制勝。在這種盛世的心態(tài)下，老布什、多爾、麥凱恩、克里等等戰(zhàn)地英雄，竟無(wú)法感動(dòng)美國(guó)人。在某種意義上，伊戰(zhàn)就是軍事上的ＩＴ泡沫。美國(guó)人完全低估了戰(zhàn)爭(zhēng)的兇險(xiǎn)和艱難，乃至讓幾個(gè)當(dāng)年的逃兵經(jīng)營(yíng)戰(zhàn)爭(zhēng)，最終導(dǎo)致了今日的亂局?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》封面中伊戰(zhàn)的主題不僅突出，而且全被陰郁的情調(diào)所籠罩。2月24日的封面，布什全身被纏滿繃帶，早已遍體鱗傷，題目是“拯救布什總統(tǒng)”(Saving the Bush Presidency)。3月31日一期封面的題目是“困守”　（Besieged），上面是身著戎裝的布什、切尼、和萊斯，在白宮前躲在沙袋工事后面，手提沖鋒槍，擺出一副打到最后一個(gè)人的架式。6月13日的封面則是個(gè)黑色幽默式的漫畫：布什騎在馬上，一邊揮舞指揮刀，一邊吹響沖鋒號(hào)，頂著槍林彈雨，戰(zhàn)馬驚懼不前，身后的美國(guó)人打著國(guó)旗，卻在那里坐壁上觀。美國(guó)已經(jīng)失去了戰(zhàn)斗的決心。

不過(guò)，美利堅(jiān)帝國(guó)的衰落絕非布什一人之責(zé)，也不是一個(gè)伊戰(zhàn)能解釋的。房地產(chǎn)市場(chǎng)的崩潰和金融市場(chǎng)的危機(jī)，則展示了更深層的原因。房地產(chǎn)市場(chǎng)所反映的，本質(zhì)上就是“帝國(guó)之民”的自我估價(jià)。首先，他們作為世界獨(dú)霸，覺(jué)得自己特別值錢；第二，不管自己的收入如何，他們都覺(jué)得自己應(yīng)該住比別人大的房子。房地產(chǎn)價(jià)格的泡沫，一方面是美國(guó)人對(duì)自己估價(jià)的膨脹（自己住的房子明明僅值二十萬(wàn)，卻認(rèn)定那應(yīng)該是四十萬(wàn)），另一方面是對(duì)帝國(guó)前景的無(wú)限樂(lè)觀（買了明明買不起的房子，期望日后帝國(guó)的發(fā)達(dá)能進(jìn)一步推起房地產(chǎn)市場(chǎng)，自己可以高價(jià)賣出，甚至意外發(fā)財(cái)，能夠擁有自己現(xiàn)在不敢想的財(cái)產(chǎn)）?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》則在2005年6月18日一期就發(fā)表封面故事，稱美國(guó)房市必跌，而且是爬得越高，摔得越狠。2007 年則是這一預(yù)言兌現(xiàn)的時(shí)刻。房市的崩潰引發(fā)了金融危機(jī)和美元的縮水。3月24日的封面是“房市困境”(The Trouble with the Housing Market)，一個(gè)箭頭直指向下。11月17日的封面則是“脆弱的美國(guó)經(jīng)濟(jì)”(America’s Venerable Economy)，一個(gè)身著美國(guó)國(guó)旗的泳裝的少女在海面上游泳，水下一條碩大無(wú)比的鯊魚，正張開血盆大口向她沖去。12月1日的封面，則是華盛頓駕駛著一架著了火的飛機(jī)，正在緊急下降，標(biāo)題是“對(duì)美元的恐慌”(The Panic about the Dollar)。一句話，2007年不僅是布什政府內(nèi)外交困的一年，也是美國(guó)縮水的一年。如今一美元還頂不上一加元，差不多是半個(gè)英鎊，一歐元幾乎相當(dāng)于一個(gè)半美元。歐洲人節(jié)日購(gòu)物，飛到紐約，算上機(jī)票價(jià)格，也比在歐洲的城市購(gòu)物便宜。感恩節(jié)期間，紐約、波士頓等城市的購(gòu)物中心，到處是提著大包小包的歐洲人，就好象八十年代在美國(guó)花錢如流水的日本人。

帝國(guó)的衰落，和世界其他力量的崛起是同步的。這些其他力量，自然成為“帝國(guó)之憂”。在2007年中，中國(guó)三上《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的封面：3月10日的封面是“中國(guó)的下一次革命”，集中報(bào)道中國(guó)的產(chǎn)權(quán)改革；5月19日的封面，則模仿美國(guó)幾十年前關(guān)于類人巨獸大鬧紐約的電影鏡頭，描繪一個(gè)大熊貓爬上帝國(guó)大廈的頂端，題目是“美國(guó)對(duì)中國(guó)的恐懼”；10月13日的封面，則著眼于中國(guó)發(fā)展中的城鄉(xiāng)差別，題目是“中國(guó)，注意”。中國(guó)作為一個(gè)國(guó)家，是在美國(guó)之外“上鏡”最多的國(guó)家。印度的主題，則出現(xiàn)在2月3日的封面上：“印度過(guò)熱”，圖象是一只尾巴著了火的老虎，強(qiáng)調(diào)印度比起中國(guó)來(lái)，雖然有后來(lái)居上之勢(shì)，但不進(jìn)行進(jìn)一步的改革，則很難維持和中國(guó)一樣的發(fā)展速度。而2006年6月3日，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》以更積極的格調(diào)把印度作為封面：“印度能飛起來(lái)嗎？”其中包含著14頁(yè)的專題報(bào)道。中印受到這樣的“禮遇”，說(shuō)明了兩個(gè)最大的崛起經(jīng)濟(jì)對(duì)世界的沖擊。

不過(guò)，對(duì)美國(guó)最大的挑戰(zhàn)，恐怕還是俄羅斯。俄羅斯和沙特?fù)碛兄澜缱钬S富的石油儲(chǔ)量，而且幅員遼闊，資源豐富，并具有沙特所沒(méi)有的軍事實(shí)力，令人生畏。冷戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，美國(guó)一度認(rèn)為俄羅斯已經(jīng)破產(chǎn)，只會(huì)每況愈下。沒(méi)有想到，普京穩(wěn)定了國(guó)內(nèi)局面，俄羅斯再度崛起為巨人。2006年7月15日，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》就以普京為封面，標(biāo)題直言不諱：“學(xué)會(huì)和強(qiáng)大的俄羅斯共存”；12月16日的封面，則又是普京，他以加油器為槍，擺出一副射擊狀，題目是“別找俄羅斯的麻煩”；2007年8月25日，普京戴著黑墨鏡再上封面，題目是“普京的人”。這一系列的報(bào)道主題非常突出：俄羅斯是強(qiáng)大的，并且和西方持有不同的價(jià)值觀念，在一個(gè)強(qiáng)人的把持之下；對(duì)此，西方毫無(wú)辦法。如今普京的政黨在杜馬選舉中獲勝，他又選定了自己的接班人。把握著石油這一西方經(jīng)濟(jì)命脈、并且在國(guó)際事務(wù)中敢于和美國(guó)叫板兒的俄羅斯，越來(lái)越不受西方的影響。俄羅斯雖然不是冷戰(zhàn)時(shí)代的蘇聯(lián)，但和美國(guó)分庭抗禮之勢(shì)已經(jīng)形成。

歐洲這一美國(guó)傳統(tǒng)的盟友，也走到了歷史上離美國(guó)最遠(yuǎn)的地步。特別是在地球變暖的問(wèn)題上，歐洲和美國(guó)發(fā)生了價(jià)值觀念的沖突，越來(lái)越不愿意和美國(guó)合作。如今美元面對(duì)歐洲貨幣急劇下跌，伊朗已經(jīng)拒絕用美元作為其石油貿(mào)易的結(jié)算手段。美元的信譽(yù)危機(jī)，讓人聯(lián)想到八十年代面對(duì)日元猛跌的美元。不過(guò)，那時(shí)美元不管怎么跌，沒(méi)有任何其他貨幣有取而代之的可能。如今，歐元?jiǎng)t提供了一個(gè)選擇。隨著歐元的升值，歐盟成為世界第一大經(jīng)濟(jì)，歐洲在國(guó)際事務(wù)中有更大的籌碼。美國(guó)的“獨(dú)霸”早已不“獨(dú)”。

而美國(guó)最迫切的挑戰(zhàn)，還是在從巴基斯坦到巴勒斯坦的阿拉伯世界。伊拉克和阿富汗仍然久戰(zhàn)不決，伊朗則不停地和美國(guó)叫板兒，巴基斯坦的核武器隨時(shí)有失控的危險(xiǎn)，巴勒斯坦問(wèn)題懸而未決….這一廣闊地區(qū)，自然頻頻成了《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的封面主題?？梢韵胍?jiàn)，未來(lái)幾年，美國(guó)在這一地區(qū)就可能被耗得精疲力盡；在世界其他地區(qū)，也只有采取溫和的路線了。

用一個(gè)比喻來(lái)形容，九十年代末和本世紀(jì)初，美利堅(jiān)帝國(guó)如日中天，是“悍馬”時(shí)代。因?yàn)槊绹?guó)天下布武、無(wú)往不勝，以美軍的裝甲運(yùn)兵車成為帝國(guó)的象征。汽車商以其理念發(fā)展出來(lái)的公路耗油怪物“悍馬”風(fēng)行全球。如今，則是“悍馬”找不到油、有求于人的時(shí)代。不知不覺(jué)中，世界已經(jīng)從獨(dú)霸變成了多極。論者曾說(shuō)，五角大樓花費(fèi)了整個(gè)九十年代，琢磨著未來(lái)和中國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。似乎未來(lái)除了中國(guó)已經(jīng)沒(méi)有可操心的事情了。如今，連白宮和五角大樓自己也明白，比起中東、俄羅斯來(lái)，中國(guó)還算一個(gè)安安靜靜的伙伴。帝國(guó)正在慢慢地冷靜下來(lái)。

不過(guò)，帝國(guó)泡沫的崩解并不等于是帝國(guó)的崩解。過(guò)去美國(guó)經(jīng)濟(jì)的繁榮，多少是建立在對(duì)自己高估的基礎(chǔ)上的。2007年開啟了一個(gè)新的轉(zhuǎn)型，那就是美國(guó)不得不把自己重新標(biāo)價(jià)。這一重新標(biāo)價(jià)的過(guò)程，恐怕要持續(xù)到2008年以后，結(jié)果是帝國(guó)的縮水。美國(guó)必須根據(jù)縮水以后的本錢，考慮怎么面對(duì)多元的世界。然而我們必須注意到，即使經(jīng)過(guò)重新標(biāo)價(jià)、大幅縮水后，美國(guó)仍然是世界的老大。從歷史上看，民主社會(huì)經(jīng)常陷于困境，甚至相對(duì)其敵人處于下風(fēng)。但是，民主社會(huì)由于制度健全，能夠“熬”的時(shí)間比其敵人長(zhǎng)，常常會(huì)成為最終的勝者。所以我們可以預(yù)見(jiàn)，當(dāng)美國(guó)回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)以后，其表現(xiàn)可能更好。

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