美國財政部長耶倫訪問中國,可視為中美關系的轉折點。這是因為只要中美之間的矛盾集中在經貿領域,中美關系就不會徹底破裂。中國駐美大使已經在美國會見這位美國財政部長,了解財政部長訪問中國的主要目的。很顯然,加強中美之間的“合作”關系,是財政部長訪問中國的唯一重要目的。
美國國務卿提出中美關系建立在競爭、合作、對抗基礎之上,美國根據不同的情況,對中國采取不同的策略。不過,從中美關系發展趨勢來看,對抗沒有出路,美國在對抗中并沒有占到便宜。美國國會通過的一系列法律和美國白宮出臺的一系列政策,試圖阻止中國芯片產業發展,中國奮起反擊,對制造芯片所需原材料實施限制性出口措施,從而使美國無可奈何。既然對中國實施制裁無法達到預期的目的,在工業領域與中國實施全面競爭短期沒有勝算的可能,尋求合作就成為美國政府處理中美關系的唯一選擇。
合作應當建立在平等基礎之上。如果時時刻刻居高臨下,對中國發號司令,合作就沒有基礎。如果不承認中國是一個發展中國家,動輒以自己的比較優勢對中國發起挑戰,合作前提也就不復存在。
不少學者猜測,美國財政部長耶倫訪問中國,目的是要求中國增加購買美國國債,因為美國政府增加財政赤字8500億美元,發行國債需要“流通性”。如果中國拒絕購買美國國債,并且在國際金融市場上出售已經購買的美國國債,那么,美國國債只能“自產自銷”,美國借助于國際債券市場,將美國國內經濟問題轉化為其他國家經濟危機的概率就會大幅度降低。正因為如此,說服中國購買美國國債是美國財政部長耶倫訪問中國的主要任務。2008年美國華爾街金融危機爆發之后,美國財政部長保爾森訪問中國,要求中國購買美國國債,美國政府出資購買美國投資銀行的股份,拯救了美國華爾街的投資銀行,同時也讓美國財政部從中獲利。耶倫訪問中國,當然是希望舊夢重溫。不過,中美關系已經發生實質性變化,美國對中國的全面攻擊以及中美之間的戰略僵持,使得中國對于購買美國國債缺乏信心??深A見的未來,中國不應購買美國國債,支撐美國債務經濟。
作為前美國聯邦儲備委員會主席、現任美國財政部長,耶倫并非不了解中國的經濟決策,耶倫不會愚蠢到直接要求中國增加購買美國國債,而是會采用美國慣用的手法迫使中國不得不乖乖就范。
中國加強與亞非拉國家的合作,在非洲大量投資,非洲一些國家因為基礎設施建設,債務規模擴大。美國等一些西方國家無視非洲國家債務結構,在國際社會制造輿論,宣稱中國投資非洲制造了債務陷阱。一些非洲國家決策者并非不了解美國等西方國家的真實意圖,但是,他們希望借助于西方國家制造的輿論,迫使中國放棄自己的正當利益,把投資建設變成無償援助。
贊比亞就是一個非常典型的案例。贊比亞是一個非洲民主國家,贊比亞各政黨在處理與中國關系方面,始終受制于西方國家。當美國和國際貨幣基金組織提出債務重組概念的時候,贊比亞財政部官員積極響應。他們迎合美國等西方國家的輿論,一方面強調中國投資贊比亞,導致贊比亞債務負擔壓力加大;另一方面接受國際貨幣基金組織的建議,強調只要中國徹底免除贊比亞的債務,國際貨幣基金組織就會追加對贊比亞的貸款。
贊比亞財政部官員在國際貨幣基金組織和美國蠱惑下,向中國提出非分要求。一次又一次債務重組會議上、美國等西方國家根本無視客觀事實,片面要求中國必須減少債務。中國談判代表迫于無奈,只能要求在贊比亞投資的中國企業高度重視債務風險,采取切實有效的措施壓縮投資規模,減少在贊比亞的投資項目??赡苁强吹街袊髽I一個又一個撤出,贊比亞財政部不得不改變立場,一方面承認中國債務在贊比亞整個債務中所占的比重并不大,國際金融機構以及美國私人投資機構的債務,才是贊比亞債務的大頭,希望中國政府能夠說服企業繼續在贊比亞投資,以幫助贊比亞改善基礎設施條件。另一方面,贊比亞通過非洲聯盟等地區性組織,不斷向中國傳遞信息,希望中國政府考慮在中非合作框架內,解決贊比亞債務問題。
對于贊比亞政府在處理債務問題上所采取的立場,中國政府認真總結經驗教訓,一方面要求中國企業履行合同,另一方面希望贊比亞采取切實有效的措施,維護中國國家利益和中國企業的合法權益。中國在力所能及的范圍內,免除了贊比亞的債務,但是,贊比亞今后要想繼續得到中國的大力支持,恐怕還需要考慮自己政策的穩定性。
從贊比亞債務問題可以看出,美國等西方國家在處理國際債務問題上,手段極為毒辣。中國與贊比亞的合作是建立在相互尊重、平等互利基礎之上的。中國幫助贊比亞加快基礎設施建設的步伐,對于贊比亞經濟發展具有非常重要的現實意義??墒牵绹约皣H貨幣基金組織的所謂債務重組方案,客觀上阻礙了贊比亞的經濟發展步伐。由于贊比亞提出非分要求,迫使中國減免債務,從而使中國與非洲國家的合作面臨極大的困難。假如其他非洲國家如法炮制,在美國和國際貨幣基金組織的支持下,要求中國完全免除債務,那么,中國在非洲的大量投資都可能會變成無償援助,這對于中國這樣一個發展中國家而言,是無法承受的重大損失。
耶倫財政部長到中國訪問,不僅僅是要求中國購買美國國債,因為這位財政部長很可能會把處理國際債務問題的談判技巧用來對付中國。假如耶倫提出中國應當免除更多發展中國家的債務,那么,將會使中國處于十分困難的境地。耶倫這樣做可以達到一石三鳥的效果。第一,破壞中國與亞非拉國家正常合作關系,使一些亞非拉國家抱有不切實際的幻想,試圖把中國的商業投資變成無償援助。這一點在非洲、拉丁美洲和亞洲地區國家都有所表現。第二,可以在國際輿論中敗壞中國的國際形象,把中國投資支持亞非拉經濟建設表述為“經濟掠奪”或者“經濟侵略”,惡化中國與亞非拉國家的關系。第三,美國可以從中漁利。正如人們所看到的那樣,當美國和國際貨幣基金組織支持贊比亞等一些非洲國家向中國提出徹底免除債務要求的時候,國際貨幣基金組織附加的條件是,只要中國承諾免除債務,國際貨幣基金組織就會增加貸款,否則,國際貨幣基金組織拒絕支持亞非拉國家。這種把中國免除債務作為條件,迫使亞非拉國家直接向中國提出要求的做法,隨時都可能會把中國置于十分尷尬的境地。對亞非拉一些國家要求免除債務的請求,中國當然不能輕易答應。但是,如果完全拒絕亞非拉一些國家的要求,那么,債務國家很可能會陷入困境,中國債權更無法實現。
中國對外投資經常在合同約定之外,對亞非拉國家實施特殊的優惠措施,包括免除債務或者部分免除債務,而這樣做的結果是,中國企業特別是中國國有企業在亞非拉國家投資虧損面不斷擴大。
針對美國財政部長耶倫的談判策略,中國一方面應當采取必要的措施,將中國與亞非拉國家的債務問題和中美經貿關系問題隔絕開來,堅決反對美國以所謂代言人自居,站在所謂亞非拉國家的立場上,與中國討價還價。中國與亞非拉國家之間的合作,是主權國家之間的合作,美國不應該挑撥離間,不應該插手干涉。另一方面,中國必須采取切實有效的措施,解決中國與亞非拉國家投資合作所面臨的債務問題。
首先,中國必須充分意識到,一些亞非拉國家政權更迭頻繁,不同政黨在處理與中國關系方面,采取不同的策略。中國不應被一些國家的政黨牽著鼻子走,而應該采取切實有效的措施,維護正常的投資關系。
中國投資亞非拉國家,既要考慮到政治戰略合作關系,更要考慮到商業利益需求。在充分考察市場需求基礎之上,提出可行性報告,分階段實施基礎設施建設項目。對于一些亞非拉國家政府提出的龐大的基礎設施建設計劃,中國應當持謹慎態度。不能因為一些國家政府官員提出合作建設基礎設施項目,不顧實際情況,加大對這些國家的投資,從而使中國承擔風險,相關國家背上沉重的債務包袱。
中國與印度尼西亞合作修建高速鐵路項目,已經成為中國與東盟國家合作的示范工程。但是,該項目能否預期收回投資,中國企業能否從中獲得合理的利潤,所有這些都需要持續觀察。假如只是出于產能輸出的考慮,不顧亞非拉國家實際經濟狀況,那么,投資有可能會帶來巨大的風險,一些國家可能會因為上馬重大基礎設施建設項目而增加債務負擔。在投資亞非拉國家方面,必須考慮商業前景,實事求是,按照循序漸進原則,逐步加大投資力度。
其次,中國必須充分利用金融機構規避風險。投資發展中國家過程中,盡可能地把國家之間的債務轉化為金融機構的債務。上海合作組織召開會議期間,哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦總統在發言中大聲疾呼,希望上海合作組織建立金融機構,為上海合作組織成員發展提供金融服務。吉爾吉斯斯坦總統直截了當地提出,應當成立上海合作組織開發銀行,設立上海合作組織開發基金。哈薩克斯坦總統則認為應當建立聯合投資基金,為實施重大項目提供資金支持,扭轉上海合作組織過去20年未能實施重大經濟項目的局面。
可以非常坦率地說,這些建議都是非常中肯的,具有非常重要的實踐意義??梢钥隙?,如果上海合作組織組建自己的金融機構,為上海合作組織成員基礎設施建設提供金融服務,那么,不僅可以徹底擺脫所謂的“債務陷阱”,同時也可以徹底破解美國財政部長耶倫所宣揚的中國威脅或者中國脅迫的論調。
上海合作組織應當借鑒金磚國家開發銀行的組織架構,成立類似于國際貨幣基金組織那樣的金融機構,解決上海合作組織成員的融資問題。中國可以提出建議,各國根據自己的實際情況,在自愿原則基礎之上,設立特別提款權,幫助上海合作組織成員解決經濟困難。上海合作組織金融機構可以在各成員國協商一致基礎之上,建立籃子貨幣體系,為上海合作組織成員之間的貿易結算創造條件。當然,如果上海合作組織成員在自愿原則基礎之上,愿意使用人民幣結算,中國樂意提供相應的服務。
總之,上海合作組織應當在金融機構建設方面加快速度。這樣做不僅可以強化上海合作組織成員之間的經濟合作,而且更重要的是,可以以自己的實際行動,駁斥美國一些政府官員的無恥讕言。
耶倫部長尚未踏上中國的土地,就已經鬧得沸沸揚揚。只要中美爭端聚焦在經貿領域,中美關系不會出現大的波折。反過來,如果美國政府認為,在經貿和投資領域對中國發起攻擊,無功而返,他們一定會在其他領域特別是在軍事領域對中國發起挑戰。中國既要做好充分的準備,迎接中美經貿領域這場前所未有的博弈,與此同時,也要枕戈待旦,迎接前所未有的鏖戰。
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