對絕大多數人而言，今天是個熟悉而陌生的日子。說這個日子讓人熟悉，是因為幾乎人人都知道它，并且會在一年的時光中，時不時想起它;說這個日子讓人陌生，是因為它在人們的日常生活中似乎只是意味著忙里偷閑的時光，正如其它的節日一樣，但是背后的意義卻鮮為人知。勞動節，這個節日仿佛是自相矛盾的，因為節日的意義本就是讓人們暫時放下平時繁重的勞動，節日意味著不勞動，勞動意味著不過節。但正是這樣的矛盾暗示著這個節日的不簡單。它的不簡單，就是這個節日所紀念的意義，那就是勞動者曾經為美好生活的奮斗歷程，為著美好的理想而在挫折中勇往直前的昂揚精神。在今天我們享受著歷史的成果而可以過上勞動節時，不如來回顧一下先驅們的奮斗，以史為鑒，繼續前進。
八小時工作制，勞動者的奮斗
“朝九晚五”是當代日常工作的通常方式，也是人們求職中期待的工作應有時間。然而，雖然很多人在社畜般的工作中仍然覺得八小時很長，恨不得不工作，但是像這樣每天工作八小時卻也不是一開始就有的。市場經濟最初在人們的生產生活中占據統治地位時，八小時工作制在當時的人看來是不可能的。商品作為全新的統治者沖擊著舊世界的藩籬，人人對商品世界中的上帝——貨幣趨之若鶩。在這個時代，貨幣轉化為資本，而只要有利潤，世間萬物都無法阻擋它的血盆大口，甚至連人命都被視為草芥。當時西歐各國以及美國，工人們每天需要勞動14-16個小時，有時甚至長達18小時，源源不斷地將自己的生命奉獻給資本。
正如美國馬薩諸塞州一個鞋廠的監工說：“讓一個身強力壯體格健全的18歲小伙子，在這里的任何一架機器旁邊工作，我能夠使他在22歲時頭發變成灰白。”貧窮和疾病像遺傳病一樣從一代人傳到下一代人，以至于英國的工廠視察員都感嘆：“英國的紡織業只有三代人的歷史，卻吞沒了九代紡織工人。”總之，八小時的工作制在當時完全無法想象。
這時，一些富有同情心的工廠主感到于心不忍，他們看到底層勞動者的困苦處境，向社會喊出勞動者的心聲和愿望，其中就有羅伯特·歐文。他在1817年8月提出八小時工作制，甚至發明了口號：“八小時勞動，八小時休閑，八小時休息”。但是在當時，很少有工廠主響應他的口號，因為資本早已經為勞動建起高聳的鐵幕，像吸血鬼一樣貪婪地吮吸著勞動者的鮮血——有誰會放飛到手的鴨子呢?圣母已被資本腐蝕，耶穌被拖下地獄，一切善意的外來救助都無濟于事。
可能會有背叛階級的個人，卻不可能有背叛利益的階級。借助資本家的菩薩心腸和個人道德來改善自己的處境，對勞動者而言從來只是奢望。但是好心人的口號卻在勞動者中間廣為流傳，成了他們共同的理想，這是他們對美好生活的向往。但這美好生活不可能靠個別資本家來實現，而是只可能靠自己，也就是說，需要勞動者自己來為心中的理想奮斗!
在百年的屈辱的悲慘生活后，在19世紀，工人們終于開始舉起鐮刀和錘子，走上街頭公開反抗了，全球工人運動風起云涌。八小時工作制就是他們在與資本家的經濟斗爭中的共同口號。1884年，全美國多個全國性的工人團體在美國芝加哥舉行集會，決定率領工人們于1886年5月1日走向街頭示威游行，向政府和資本家提出八小時工作制的要求。終于，在5月1日，以美國芝加哥為典型，工人們停工上街，舉行聲勢浩大的示威游行，以至于美國主要工業部門陷于癱瘓，火車停運，商店無人，倉庫關門。但是事情卻并不是一帆風順，因為一旦危及現有秩序，資產階級就會露出它的猙獰面孔。比如芝加哥就對游行群眾采取瘋狂鎮壓，宛如資本世界的一座閃亮燈塔。
1889年7月14日，22個國家的工人代表們齊聚法國巴黎，舉行國際社會主義工人代表大會。會上，法國代表拉文提議，把1886年5月1日美國工人爭取八小時工作制的斗爭日，定為國際無產階級的共同節日，得到與會代表的一致同意。最終，在恩格斯的宣告下，“五一”國際勞動節誕生并成為全世界工人們爭取權益的共同節日，成了工人們聯合斗爭的政治象征。
在今后的歲月里，在當局和資本家的強烈阻撓下，勞動者們依然舉起鐮刀和錘子奮力反抗，為了美好的理想共同奮斗。最終，八小時工作制在各國法律中的得到承認。
松懈的結果，通往奴役之路
但是也僅僅在法律上得到承認，在暗地里，勞動者和資本家的較量仍在繼續，勞動者的奮斗始終在進行時。在這奮斗的過程中，一旦松懈，就要可能前功盡棄，甚至退回到過去的悲慘生活中。
進入20世紀，持續高漲的工人運動最終造就二戰后的社會主義陣營，成了懸在各個西方發達國家頭上的達摩克里斯之劍，一夜之間，資本世界驚呼：游蕩著的幽靈來到了世間。在本國的工人運動和境外勢力的雙重壓力下，資本世界的統治者被迫做出讓步。勞動者的奮斗迎來了階段性成果。但是這成果并非一勞永逸，只要資本還在世，就永遠不會忘記對敵對勢力的圍剿，于是這攻勢，從臺上轉到了臺下，從莽斗改為智取。
統治者們重新披上了溫情脈脈的面紗，把控媒體，向全世界推銷自行編纂的資本主義的自由憲章，標榜市場所在之地是怎樣的自由國度。他們向取得暫時成功的勞動者們發射糖衣炮彈，在奶頭樂的滋潤下，勞動者們陷入到用娛樂、游戲乃至毒品塑造而成的溫柔鄉中。在這溫柔鄉中，過去的奮斗被舊一代人遺忘，新一代人則忘我地沉陷于紙醉金迷，他們丟棄了思考，人人都成了只顧自己私人生活的動物，雞犬之聲相聞，老死不相往來，深陷個體化的怪圈之中。與此同時，統治者們封鎖消息，用他們自己的恐懼將社會主義陣營描述成陰森恐怖的堡壘，以自己的面容為藍本描摹長滿獠牙的怪獸。社會主義成了專制的代名詞，共產主義仿佛也只是烏托邦，一切為勞動者著想的人和政策都被直接扣上社會主義的帽子，好像不是窮兇極惡就是十惡不赦。
他們更是企圖抹煞老一代勞動者的奮斗過程，使新一代勞動者忘記歷史。勞動節的意義雖然是以美國為起點，但是統治者們卻始終拒絕將勞動節定在5月1日，而是定在9月第一個星期一。相反，5月1日反而被賦予其他五花八門的奇怪意義。1947年，美國政府將5月1日定為“忠誠日”，用愛國主義割裂本國工人與國際的聯系。1958年，美國律師協會則要求將5月1日定為“法律日”，用法律的外衣掩蓋工人運動的拳拳赤心。雖然仍有一些社會主義者在這天嘗試舉行集會和示威活動，但往往都會遭到當局的殘酷鎮壓。就這樣，統治者們一手拿著胡蘿卜，一手拿著大棒，雙管齊下，勞動者的意志被消解，曾經的聯合瓦解為彼此漠不相關的個人，勞動者成了被資產階級拿捏在手里的小白鼠，而小白鼠甚至對此感恩涕零。他們為社會主義的人們在“老大哥”的嚴密控制下而憤慨，殊不知在他們活動時，五角大樓也在看著他們。
當社會主義陣營因內部問題解體的時候，資本主義世界一度陷入狂歡，以為整個世界即將終結在這完美的自由與民主，甚至連一些普通人也參與到統治者的這場盛宴中。只是，當盛宴一結束，在這些人仍通過影視、新聞、書本等繼續鞭尸過去的社會主義國家的時候，曾經迫于鐮錘的壓力而向勞動者妥協的統治者們，早已經開始盤算著回收過去丟失的一切。但此時非彼時，勞動者已經喪失奮斗的志氣，資本再也不用忌憚任何東西了。在新自由主義的號角下，公共部門被私有化，工人的工會都被解散，痛苦不被聆聽，失敗都是自作自受。此時，歷史已經被遺忘，人們仿佛忘記了過去的奮斗，甘愿接受996乃至007的工作制;法律重新變成一紙空文;孤零零的個體除了祈禱自己遠離ICU以外，別無他法。只有少數人才在悲慘生活中重新意識到，原來，資本主義的自由憲章，是致命的自負;對勞動者而言，不過是通往奴役之路。
“國際勞動節”愈發喪失最初的意義，成了沒有特殊內容的抽象符號。
怎么辦？站起來，奮斗！
但是，我們怎能坐以待斃?或許對一些早已經接受新自由主義的人來說，這本來就是弱肉強食的世界，勝者王，敗者寇，天經地義。但他們沒有意識到，在追逐利益鏈頂層的過程中自己早已經迷失了自我，任由那些吃人的人的溫情面紗迷惑，甘心被吃或是自己也變成吃人的人。就算我們承認這叢林法則，即便在真正的叢林中，弱者也會群居，聯合起來反對猛獸。猛獸當然幻想天天有肉吃，正如統治者也幻想底層的“烏合之眾”心甘情愿接受現狀，安分守己，自覺維護現有秩序。但是，正如被捕食者也會積極抵抗獵食者一樣，勞動者也有對美好生活的向往，并不必須接受現狀。相反，正是在這弱肉強食的資本主義世界，勞動者才有聯合的必要。他們在面對資產階級時唯有走向聯合才有可能擺脫自己受奴役的悲慘境地。
真的猛士，敢于直面慘淡的人生，敢于正視淋漓的鮮血。美好的生活靠奮斗而來，全世界勞動者，聯合起來!
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