11月29日,華盛頓特區(qū)智庫美國企業(yè)研究所舉辦“工作、技能與社區(qū):如何重振美國藍(lán)領(lǐng)階層”研討會,會上發(fā)布了由美國企業(yè)研究所、布魯金斯學(xué)會、機(jī)遇美國等三家智庫共同組織編寫的報告《工作、技能與社區(qū):為藍(lán)領(lǐng)階層恢復(fù)機(jī)遇》(Work, skills, and community:Restoring opportunity for the working class)。報告主要分析了美國藍(lán)領(lǐng)階層的構(gòu)成,該階層有何煩惱,為什么他們的生活境遇較其他社會階層明顯下滑,以及政府、企業(yè)、社會應(yīng)如何幫助藍(lán)領(lǐng)階層改善生活條件等問題。

藍(lán)領(lǐng)階層陷入困境已久

　　美國企業(yè)研究所國內(nèi)政策研究主任瑞恩·斯特里特(Ryan Streeter)介紹了該研究的背景。2016年美國總統(tǒng)選舉期間,競選人特朗普將藍(lán)領(lǐng)階層稱為“被遺忘的美國人”,承諾將滿足藍(lán)領(lǐng)階層的訴求作為上任后的優(yōu)先執(zhí)政目標(biāo)之一,并由此贏得了該階層選民的廣泛支持。此次選舉將藍(lán)領(lǐng)階層的困境推到了美國政治的聚光燈下,民主黨人與共和黨人都開始重新爭取這一在許多人眼中“退居”到無關(guān)緊要地位的群體。事實上,2016年大選不過是藍(lán)領(lǐng)階層“癥狀”的集中爆發(fā)期,此前他們已經(jīng)“病”了幾十年。

　　在美國的傳統(tǒng)中,“藍(lán)領(lǐng)階層”與“窮人”之間存在明顯區(qū)別,“藍(lán)領(lǐng)階層”更加自食其力,他們的工作和家庭生活更穩(wěn)定,結(jié)婚率更高,大部分藍(lán)領(lǐng)家庭中至少有一個人是全職工作者。然而,藍(lán)領(lǐng)階層與更富裕、受教育程度更高的中等及中上收入階層的社會經(jīng)濟(jì)差距在持續(xù)擴(kuò)大。美國政治學(xué)家查爾斯·A.默里和羅伯特·D. 帕特南在各自的著作《分崩離析:美國白人五十年(1960—2010)》(2012年)、《我們的孩子:處于危機(jī)中的美國夢》(2015年)中,通過實例揭示了藍(lán)領(lǐng)階層與中等收入階層在財務(wù)狀況、勞動參與率、教育、婚育、社會資本等方面的鴻溝。2015年,美國普林斯頓大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授安格斯·迪頓與安·凱斯在一項獲得廣泛關(guān)注的研究《21世紀(jì)非西班牙裔美國白人中年發(fā)病率和死亡率上升》中提出,1970—2013年,45—54歲美國人死亡率大幅下降,世界其他富裕國家也出現(xiàn)了類似趨勢。但是,1999—2013年,受教育程度在高中及以下的美國中年白人死亡率顯著升高,原因主要是酒精和藥物中毒、自殺、慢性肝病。可以說,他們是“死于絕望”。

　　2016年大選結(jié)束后,來自美國企業(yè)研究所、布魯金斯學(xué)會、杜克大學(xué)、紐約大學(xué)等智庫和大學(xué)的十余位專家組成工作組,共同探討美國藍(lán)領(lǐng)階層衰落的原因和政策解決途徑。

藍(lán)領(lǐng)階層在多方面走下坡路

　　報告對美國藍(lán)領(lǐng)階層的定義是:25—64歲的成年人,位于收入階梯前50%—80%(以一對夫妻、一名子女計算,2016年家庭年收入約為30435—69254美元),受教育程度在高中及以上但低于四年制本科。以該定義統(tǒng)計,美國現(xiàn)有1580萬個藍(lán)領(lǐng)家庭,約包括2900萬名成年人和900萬名兒童。最能說明藍(lán)領(lǐng)階層處境變遷的是其經(jīng)濟(jì)條件,尤其是工資收入。1979—2016年,美國藍(lán)領(lǐng)階層年均工資收入僅從24283美元升至27200美元,漲幅比收入階梯后20%的群體還小(從9343美元升至12940美元)。從支出上看,1984年和2016年,藍(lán)領(lǐng)家庭年均收入比年均支出分別少5454美元和5214美元,家庭財政“赤字”基本沒有改善。對于大多數(shù)包括藍(lán)領(lǐng)家庭在內(nèi)的中低收入家庭而言,他們的全部或近乎全部的財富是其房產(chǎn)凈值。1980年,68%的藍(lán)領(lǐng)階層擁有自己的住房。2001年經(jīng)濟(jì)衰退后,藍(lán)領(lǐng)階層的住房擁有率開始下降,并于2016年首次跌破60%。

　　在工資和財富縮水的同時,藍(lán)領(lǐng)階層男性的就業(yè)率從1980年的81.3%降至2016年的73.8%,而同時期收入階梯前50%的男性就業(yè)率僅從90.9%降至88.1%。藍(lán)領(lǐng)階層女性的就業(yè)率從1980年的56.1%升至2016年的62.7%,但在2001年經(jīng)濟(jì)衰退后呈下降趨勢(2001年前高峰值為68%),而收入階梯前50%的女性就業(yè)率受此次衰退的沖擊很小。被問及為什么沒有在工作時,藍(lán)領(lǐng)階層給出的最常見原因是需要照顧子女或其他家人(29.4%)、慢性健康問題(26.4%)、無法找到工作(19.4%)。健康狀況不佳影響就業(yè)和收入是勞動者一直在談?wù)摰膯栴},而且藍(lán)領(lǐng)階層處于一個“既不夠窮又不夠富”的尷尬境地,既不像低收入階層可以申請政府福利,也不像中等收入階層可以享受多種稅收減免政策。

　　隨著經(jīng)濟(jì)條件的變化,藍(lán)領(lǐng)階層的婚姻家庭狀況也發(fā)生劇變。1980—2016年,各收入階層的美國人結(jié)婚率都在下降,但藍(lán)領(lǐng)階層最明顯,降幅達(dá)到22.3%。目前,18—55歲的美國人中,中等及以上收入階層有56%處于婚姻關(guān)系內(nèi),貧困人群和藍(lán)領(lǐng)階層僅有26%和39%處于婚姻關(guān)系內(nèi)。結(jié)婚率的降低增加了財務(wù)不穩(wěn)定、社會流動性下降的風(fēng)險,且導(dǎo)致非婚生子女增加。在藍(lán)領(lǐng)家庭和貧困家庭中,非婚生育現(xiàn)象格外普遍。擁有18歲以下子女的女性中,47%的藍(lán)領(lǐng)母親沒有婚姻關(guān)系,這一比例在位于收入階梯前50%的母親中僅為16%,而在位于收入階梯后20%的母親中則高達(dá)67%。可見,藍(lán)領(lǐng)階層的家庭結(jié)構(gòu)更接近低收入階層而非中等及中上收入階層。此外,藍(lán)領(lǐng)階層加入公益組織、社區(qū)組織、宗教團(tuán)體、體育或娛樂社團(tuán)等公民團(tuán)體的比例也顯著低于位居收入階梯前50%的人群。

　　從地理分布上看,藍(lán)領(lǐng)階層集中在美國中西部、南部、西部地區(qū),當(dāng)?shù)氐乃{(lán)領(lǐng)社群受困于社會資本的缺乏。社會資本指生活和居住在同一社群內(nèi)的居民間的關(guān)系網(wǎng)絡(luò),包括家庭團(tuán)結(jié)、社群健康、公民與宗教組織、志愿活動等因素。美國國會聯(lián)合經(jīng)濟(jì)委員會社會資本項目主任斯科特·溫西普(Scott Winship)對社會資本的地理分布進(jìn)行考察后,設(shè)計了一組基于地點的社會資本評估指數(shù)并應(yīng)用于美國各縣。他發(fā)現(xiàn),社會生活的健康度或社會資本的“供應(yīng)量”在各地不同,這種差異深刻影響著人們的生活。布魯金斯學(xué)會政治治理研究項目高級研究員威廉·A.蓋爾斯頓(William A. Galston)說,關(guān)于社會資本的研究還處于起步階段,但“社群內(nèi)部關(guān)系可對社會經(jīng)濟(jì)結(jié)果產(chǎn)生顯著影響”這一基本理念,對政策制定者具有重要參考意義。

提供工作是重振藍(lán)領(lǐng)階層的核心

　　機(jī)遇美國主席兼首席執(zhí)行官塔瑪爾·雅各比(Tamar Jacoby)表示,報告提出的政策建議涉及勞資關(guān)系、職業(yè)許可、教育培訓(xùn)、育兒、稅收、公共衛(wèi)生等多個方面,但都匯聚在“工作”這一中心主題之下。這些政策建議具體包括:促使退出勞動力市場的人重回職場、使工資能夠真正覆蓋基本生活開支、教給人們找到更好工作所需的職業(yè)技能、加強(qiáng)家庭與社群對勞動者的支持力量等。專家工作組成員認(rèn)為,對美國藍(lán)領(lǐng)階層最有效的扶持是幫助他們找到并且保持住工作。工作為個人及家庭提供生計,支撐國家經(jīng)濟(jì)增長,給人帶來超出其他許多事物的滿足感,并能讓人擁有目標(biāo)感、勤奮、責(zé)任感、自力更生等良好品格。針對藍(lán)領(lǐng)階層的工作問題,報告中的關(guān)鍵提議包括:

　　第一,拓展勞動所得稅抵免制度(EITC)。全職工作者應(yīng)該獲得用以維持體面生活的報酬,EITC為中等及以下收入勞動者提供稅收抵免,但以有子女的勞動者為主,現(xiàn)在民主黨與共和黨都贊成將EITC惠及面拓寬至無子女的勞動者。

　　第二,設(shè)計工資補(bǔ)貼計劃。EITC等稅收抵免制度并不總能完全發(fā)揮預(yù)期作用,立法機(jī)構(gòu)可嘗試出臺直接體現(xiàn)在工資中的補(bǔ)貼計劃,而非通過稅收實現(xiàn)。這類計劃成本較高,可先在部分地區(qū)試行。

　　第三,加強(qiáng)福利。提高工資或許能將許多人拉回勞動力市場,但也需公共政策配合,例如,就業(yè)機(jī)會匱乏時,允許州政府采取激勵措施推動私人部門創(chuàng)造就業(yè)。

　　第四,改革失業(yè)和殘障保險計劃,引導(dǎo)失業(yè)者和殘障人士積極尋求就業(yè),鼓勵雇主接納殘障求職者,而不是直接將他們定義為“不可雇傭的人”。

　　第五,增加聯(lián)邦職業(yè)教育撥款。現(xiàn)有的聯(lián)邦教育撥款主要針對傳統(tǒng)學(xué)校教育,忽視了職業(yè)技能教育。未來應(yīng)為形式廣泛的職業(yè)教育項目提供獎學(xué)金和學(xué)生貸款,包括短期的、不頒發(fā)學(xué)位的項目。

　　第六,政府通過稅收減免政策為就業(yè)機(jī)會增長緩慢、貧困率高的地區(qū)吸引私人部門投資,消除當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)增長障礙,整合附帶資源,解決投資資金難以觸及的問題。

　　雅各比在接受本報記者采訪時說,藍(lán)領(lǐng)階層困難的長期積壓讓他們在2016年大選中爆發(fā)出巨大的政治影響力,在2020年選舉前,民主黨與共和黨預(yù)計都會爭奪藍(lán)領(lǐng)階層選票,該群體對下一屆選舉結(jié)果仍具有較大的影響。

　　(本報華盛頓12月3日電)

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