黑死病（Black Death或Black Plague醫學稱之bubonic Plague）是人類歷史上最嚴重的瘟疫之一。起源于亞洲西南部，約在1340年代散布到歐洲，而“黑死病”之名是當時歐洲的稱呼。這場瘟疫在全世界造成了大約7500萬人死亡，其中2500萬為歐洲人。根據估計，中世紀歐洲約有三分之一的人死于黑死病。

黑死病（Black Death或Black Plague醫學稱之bubonic Plague）是人類歷史上最嚴重的瘟疫之一。起源于亞洲西南部，約在1340年代散布到歐洲，而“黑死病”之名是當時歐洲的稱呼。這場瘟疫在全世界造成了大約7500萬人死亡，其中2500萬為歐洲人。根據估計，中世紀歐洲約有三分之一的人死于黑死病。

同樣的疾病多次侵襲歐洲，直到1700年代為止，期間造成的死亡情形與嚴重程度各不相同。較晚的幾次大流行包括1629年到1631年的意大利瘟疫、1665年到1666年的倫敦大瘟疫、1679年的維也納大瘟疫、1720年到1722年的馬賽大瘟疫，以及1771年的莫斯科瘟疫。關于這些疾病的異同仍有爭議，但是其致命型態似乎于18世紀消失于歐洲。

　　黑死病對歐洲人口造成了嚴重影響，改變了歐洲的社會結構，動搖了當時支配歐洲的羅馬天主教教會的地位，并因此使得一些少數族群受到迫害，例如猶太人、穆斯林、外國人、乞丐以及麻風病患。生存與否的不確定性，使得人們產生了“活在當下”的一種情緒，如同薄伽丘在《十日談》（The Decameron）之中所描繪的一般。 通常認為，1346年，在蒙古軍隊進攻黑海港口城市卡法（又譯克法，現烏克蘭城市費奧多西亞）時，用拋石機將患鼠疫而死的人的尸體拋進城內，這是人類歷史上第一次細菌戰。鼠疫原產中亞，其攜帶者是土撥鼠。1348年，一種被稱為瘟疫的流行病開始在歐洲各地擴散。該病從中國沿著商隊貿易路線傳到中東，然后由船舶帶到歐洲。（據我國有關資料記載：14世紀，鼠疫大流行，當時被稱為“黑死病”，流行于整個亞洲、歐洲和非洲北部，中國也有流行。在歐洲，黑死病猖獗了3個世紀，奪去了2500萬余人的生命。——譯注）

　　黑死病的一種癥狀，就是患者的皮膚上會出現許多黑斑，所以這種特殊瘟疫被人們叫做“黑死病”。對于那些感染上該病的患者來說，痛苦的死去幾乎是無法避免的，沒有任何治愈的可能。

　　黑死病可能是一種淋巴腺腫的瘟疫，這種由細菌引起的傳染病，在今天仍然被發現而且同樣危險。這種病菌是由跳蚤的唾液所攜帶，帶疫的跳蚤可能是先吸到受到感染的老鼠血液，等老鼠死后，再跳到人體身上，透過血液把細菌傳染到寄生主的體內。黑死病因其可怕的癥狀而命名，患者會出現大塊黑色而疼痛并且會滲出血液和膿汁的腫瘤。受感染的人會高燒不退且精神錯亂。很多人在感染后的四十八小時內就死掉，但亦有少數人能夠抵抗這個傳染病和存活下來。

　　引起瘟疫的病菌是由藏在黑鼠皮毛內的跳蚤攜帶來的。在14世紀，黑鼠的數量很多。一旦該病發生，便會迅速擴散。在1348~1350年間，總共有2500萬歐洲人死于黑死病。但是，這次流行并沒有到此為止。以后的40年中，它又一再發生。

　　因黑死病死去的人如此之多，以至勞動力缺失。整個村莊被廢棄，農田荒鞠，糧食生產下降。緊隨著黑死病而來的，便是歐洲許多地區發生了饑荒。

　　另外據考證，黑死病的大爆發也與中世紀歐洲大量的屠殺所謂女巫有關，因為當時的普遍信仰宗教歐洲人認為貓是女巫的寵物和助手，所以貓被大量的消滅，以至于在當時相當長的一段時間內貓在歐洲絕跡。黑死病重要的傳播媒介老鼠則在這條斷裂的生物鏈中以幾倍數量增長，為黑死病的爆發創造了最重要的條件。

　　據統計，黑死病使當時歐洲人死去三分之一，但這對貓來說卻是個好消息，此時因他們具有捉鼠的本領而大受歡迎。可是一旦黑死病結束，貓又將失寵了。

　　印度鼠身上的蚤，是致命的瘟疫或稱“黑死病”的傳播者。

　　在整個16個世紀和17世紀，都曾發生過嚴重的瘟疫。圖中這些耶穌會會員正在將瘟疫病人送到城外照料，那些死去的患者很快被埋葬。

在十四世紀中期，歐洲受到一場具毀滅性影響的瘟疫侵襲，即一般人所稱的黑死病。它從中亞地區向西擴散，并在1346年出現在黑海地區。它同時向西南方向傳播到地中海，然后就在北太平洋沿岸流行，并傳至波羅的海。約在1348年，黑死病在西班牙流行，到了1349年，就已經傳到英國和愛爾蘭，1351年到瑞典，1353年到波羅的海地區的國家和俄羅斯。只有路途遙遠和人口疏落的地區才未受傷害。根據今天的估算，當時在歐洲、中東、北非和印度地區，大約有三分之一到二分之一之間的人口因而死亡。

　　許多城鎮因此人口大減，上至領主下到農奴都不能幸免，而這些人都對社會都有一定價值，他們若非從事農耕便是其它工作，一旦他們移居到城市，就會加速瘟疫的傳染。

　　黑死病盛行的后期,由于肥皂的發明,使其感染幾率下降,最后直到滅絕.目前有黑死病病毒僅在美國等少數幾個國家的實驗室存在

　　黑死病是歷史上最為神秘的疾病。從1348年到1352年，它把歐洲變成了死亡陷阱，這條毀滅之路斷送了歐洲三分之一的人口，總計約2500萬人！在今后300年間，黑死病不斷造訪歐洲和亞洲的城鎮，威脅著那些劫后余生的人們。盡管準確統計歐洲的死亡數字已經不可能，但是許多城鎮留下的記錄卻見證了驚人的損失：1467年，俄羅斯死亡127000人，1348年德國編年史學家呂貝克記載死亡了90000人，最高一天的死亡數字高達1500人！在維也納，每天都有500-700人因此喪命，根據俄羅斯斯摩棱斯克的記載，1386年只有5人幸存！

　　650年前，黑死病在整個歐洲蔓延，這是歐洲歷史上最為恐怖的瘟疫。歐洲文學史上最重要的人物之一，意大利文藝復興時期人文主義的先驅薄伽丘在1348-1353年寫成的《十日談》就是瘟疫題材的巨著，引言里就談到了佛羅倫薩嚴重的疫情。他描寫了病人怎樣突然跌倒在大街上死去，或者冷冷清清在自己的家中咽氣，直到死者的尸體發出了腐爛的臭味，鄰居們才知道隔壁發生的事情。旅行者們見到的是荒蕪的田園無人耕耘，洞開的酒窖無人問津，無主的奶牛在大街上閑逛，當地的居民卻無影無蹤。

　　這場災難在當時稱做黑死病，實際上是鼠疫。鼠疫的癥狀最早在1348年由一位名叫博卡奇奧的佛羅倫薩人記錄下來：最初癥狀是腹股溝或腋下的淋巴腫塊，然后，胳膊上和大腿上以及身體其他部分會出現青黑色的皰疹，這也是黑死病得名的源由。極少有人幸免，幾乎所有的患者都會在3天內死去，通常無發熱癥狀。

　　黑死病最初于1338年中亞一個小城中出現，1340年左右向南傳到印度，隨后向西沿古代商道傳到俄羅斯東部。從1340年到1345年，俄羅斯大草原被死亡的陰影籠罩著。1345年冬，韃靼人在進攻熱那亞領地法卡，攻城不下之際，惱羞成怒的韃靼人竟將黑死病患者的尸體拋入城中，結果城中瘟疫流行，大多數法卡居民死亡了，只有極少數逃到了地中海地區，然而伴隨他們逃難之旅的卻是可怕的疫病。

　　1347年，黑死病肆虐的鐵蹄最先踏過君士坦丁堡─拜占庭最大的貿易城市。到1348年，西班牙、希臘、意大利、法國、敘利亞、埃及和巴勒斯坦都爆發了黑死病。

　　1352年，黑死病襲擊了莫斯科，連莫斯科大公和東正教的教主都相繼死去。黑死病的魔爪伸向了各個社會階層，沒有人能逃避死亡的現實。

　　沒過多久，這種殘酷的現象在歐洲已經比比皆是，法國的馬賽有56000人死于鼠疫的傳染；在佩皮尼昂，全城僅有的8名醫生只有一位從鼠疫的魔掌中幸存下來；阿維尼翁的情況更糟，城中有7000所住宅被疫病弄得人死屋空；巴黎的一座教堂在9個月中辦理的419份遺囑，比鼠疫爆發之前增加了40倍；在比利時，主教大人成了鼠疫的第一個受害者。從此以后，送葬的鐘聲就不停的為新的死者哀鳴。甚至歷史上著名的英法百年戰爭也曾由于爆發了鼠疫被迫暫時停頓下來。

　　1348年底，鼠疫傳播到了德國和奧地利腹地，瘟神走到哪里，哪里就有成千上萬的人被鼠疫吞噬。維也納也曾經在一天當中死亡960人，德國的神職人員當中也有三分之一被鼠疫奪去了生命，許多教堂和修道院因此無法維持。

　　除了歐洲大陸，鼠疫還通過搭乘帆船的老鼠身上的跳蚤跨過英吉利海峽，蔓延到英國全境，直至最小的村落。農村勞力大量減少，有的莊園里的佃農甚至全部死光。生活在英國中世紀的城鎮里人們，居住的密度高，城內垃圾成堆，污水橫流，更糟糕的是，他們對傳染性疾病幾乎一無所知。 當時人們對死者尸體的處理方式也很簡單，處理尸體的工人們自身沒有任何防護，這幫助了疾病的蔓延。為了逃避死亡，人們嘗試了各種方法，他們祈求上帝、吃精細的肉食、飲用好酒……醫生們企圖治愈或者緩和這種令人恐懼的癥狀，他們用盡各種藥物，也嘗試各種治療手段，從通便劑、催吐劑、放血療法、煙熏房間、燒灼淋巴腫塊或者把干蛤蟆放在上面，甚至用尿洗澡，但是死亡還是不斷降臨到人間。一些深受宗教束縛的人們以為是人類的墮落引來的神明的懲罰，他們穿過歐洲的大小城鎮游行，用鑲有鐵尖的鞭子彼此鞭打，口里還哼唱著：“我最有罪”。而在德國的梅因茲，有1.2萬猶太人被當作瘟疫的傳播者被活活燒死，斯特拉堡則有1.6萬猶太人被殺。只有少數頭腦清醒的人意識到可能是動物傳播疾病，于是他們把仇恨的目光集中到貓狗等家畜身上，他們殺死所有的家畜，大街上滿是貓狗腐敗的死尸，腐臭的氣味讓人窒息，不時有一只慌亂的家貓從死尸上跳過，身后一群用布裹著口鼻的人正提著木棍窮追不舍。沒有人會憐憫這些弱小的生靈，因為它們被當作瘟疫的傳播者。

　　黑死病奪走了當時每4個歐洲人中的一個。當可怕的瘟疫突破英吉利海峽，在南安普敦登陸時，這座海邊城市幾乎所有的居民都在這場瘟疫中喪命，而且死得都非常迅速，很少有人得病后能在床上躺上兩三天，很多人從發病到死亡只有半天時間。

　　黑死病給當時社會的各個方面都以沉重的打擊和深遠的影響。黑死病登陸英國土地的同一年，英國土地上的牲畜也難以幸免。一個牧場有5000頭羊突然死亡，它們尸體散發出惡臭，連野獸和鳥都不愿意碰一下。所有牲畜的價格都急劇下降，即便活著的人也很少能保住自己的財產。本來值40先令的一匹馬，現在只能賣6.5先令，一頭壯實的公牛只能賣4先令，一頭母牛12便士，小牛6便士，一頭羊3便士，一頭肥豬5便士。羊群和牛群在田野里四處漫游，沒人去照管它們，聽憑它們死在農田里、溝渠里。

　　到了第二年的秋天，一個收割者替人干活索取的報酬大大提高了，每天不得低于8便士。還得供他吃飯。許多莊稼在田里腐爛掉了，因為請不起人來收割它們。在瘟疫流行的年代，勞動力的匱乏成為最嚴重的社會問題。

　　這時，國王發布命令說，無論是收割莊稼的工人還是其他雇工，都不準索取高于往年水平的工資，違反者將給予嚴厲懲罰。但是勞工們根本不理睬國王的命令。任何人想要雇傭他們，都得付出比往年多得多的錢，否則就讓你的莊稼或者果實腐爛在農田和果園里。當國王得知自己的命令無論在雇主還是雇工一方都未得到執行的時候，就對所有教會土地所有者、莊園主、騎士、地主處以罰款；并對所有的自由農業工人處以100先令、40先令到20先令不等的罰金。后來國王又派人逮捕了許多雇工并把他們投入了監獄，他們不得不向國王支付很大數額的罰金，未被逮捕的雇工有很大的部分都躲藏到森林里去了。以同樣的方式，國王還處置了許多的藝人。

　　在英格蘭瘟疫肆虐時，蘇格蘭人也跑來趁火打劫。當他們聽說英格蘭人中間正在流行著瘟疫時，以為他們的詛咒終于應驗了，因為他們一直在詛咒：“讓英格蘭人遭瘟疫吧！”現在一定是上帝在懲罰英格蘭人了。于是，蘇格蘭人在塞爾克森林聚集起來，準備協助上帝徹底的消滅英格蘭人。但這個時候，死神也攫住了他們，在幾天的時間里就死了5000個蘇格蘭人。剩下的人準備返回自己的家園，卻遭到英格蘭人的反擊，死傷又過大半。

　　約十分之一的歐洲人天生對艾滋病具有抵抗力，這可能歸功于歐洲歷史上最臭名昭著的瘟疫———黑死病或者天花。