1927年4月12日，蔣介石和國民黨右派發動了反革命政變，轟轟烈烈的北伐戰爭和國民革命失敗了。中國共產黨人受到了大規模的屠殺，由6萬人銳減到1萬人，可以說是血流成河。這次反革命政變再加“馬日事變”和其它軍閥清洗共產黨人的行動，給年青的共產黨確實受到很大的損失，但是有一部電影叫做《大浪淘沙》，淘掉的都是沙子，留下的都是金子，這句話說的一點也不錯。
如果從壞的方面來說，共產黨人受到了屠殺，死了那么多的人當然是不好的，是慘痛的教訓。這主要是當時共產黨還很年青，不知道國共合作的統一戰線內掌握革命領導權和軍權的重要性；不知道掌握軍隊的重要性。
這個教訓在第二次國共合作時得到了很好的吸取，毛澤東同志給共產黨所領導的八路軍和新四軍制定了放手發動群眾，獨立自主的山地游擊戰和平原地區游擊戰中的戰略方針。從這一點上來說，那5萬共產黨人的鮮血就算沒有白流。
應當這樣講，正是第一次國共合作，使得中國共產黨有了一個進行軍事運動的切入點。這個切入點很重要，因為有了這個切入點，共產黨人可以以合法的身份在舊軍隊中活動，擴大自已在軍隊中的政治影響。為中國共產黨以后自已領導軍事運動，進一點暴力奪取政權打下了一個很好的基礎。
國共合作的事情，最早是由共產國際的代表馬林提出來的。共產國際的代表馬林多次與革命的先行者孫中山先生進行過長談。國共合作的事情，在黨的一大召開之后，馬林就向中國共產黨提出了這一建議，當時黨的總書記陳獨秀和馬林是有默契的。
革命的先行者孫中山先生之所以能接受國共合作的建議，是由于自已發動的資產階級革命的數次失敗，他在當時的政治環境中是很孤立的。很想得到新的革命力量的支持，而共產國際的代表馬林和中國共產黨正是帶有這種國際共產主義力量的背景。
在國共合作的背景下，共產黨員以個人身份加入了國民黨，這樣就提升了共產主義思想在廣大人民中的影響；在國民黨所控制的地區，共產黨的組織就可以合法的活動，不會受到或少受到國民黨右派的鎮壓和打擊，這樣就極大的擴大了共產黨領導的工人運動、農民運動和學生運動的力量，使得共產黨在合法的條件下能吸收很多的新黨員，加強了黨的力量，為以后同國民黨決裂開始進行武裝斗爭打下了一個良好的條件。
最重要的是，通過國共合作，共產黨可以合法的在軍隊中活動。國共合作時期，在共產國際的幫助下建立了黃埔軍校，中共很多的高級將領都在這個學校學習過，這我就不一一列舉；通過國共合作，中國共產黨還掌握了一些舊軍隊，這就為以后的八一南昌起義、秋收起義等起義得到了可靠的武裝力量。這些軍隊為日后井岡山革命根據地創建打下了一個很好的基礎。