第二十六章

　　一本書其實跟一株農作物的生長的過程差不多。只不過

　　農作物植根于大地之上，而書是植根于人的內心。

　　平原上的秋天總是那么短暫，往往還沒等人們摘完田里的棉花或抜完棉梗，掐掉穗子的高粱和拔去棒子的玉米只剩下光禿禿的秸稈等著焚燒，天氣就驟然冷下來了。頭天身上還穿著單薄的夾衣呢，第二天早上起來推開門，一股逼人的寒氣迎面撲來，冷得不由縮了下脖子，地上白乎乎的，像鋪了一層薄薄的鹽，或下了一場雪，睜大眼睛細看，原來是落霜了！

　　在鄉下，秋天到冬天的更替，類似于彩色片向黑白片的轉換。不是么？隨著樹葉一片片從樹上飄落殆盡，裸露出鐵青色的枝干，菜園里的青菜變得日漸單一、稀疏。溝渠的水早已干涸，露出了骯臟的淤泥和雜草。田間地頭和溝坡上的野草一片枯黃。綠色像一支潰敗的軍隊，在嚴冬的威逼下，正一步一步地從人們的視線里退卻。鄉村的景色正變得枯索凋敝，暗淡無神，像一個風燭殘年的老者。但莊稼人并不在乎色彩的變化。他們心里只裝著24節氣，每個季節都有每個季節的農事。一年四季環環相扣，循環往復，永無窮盡。他們對每個季節一視同仁，如同對待生老病死一樣。在真正的冬天來臨之前，他們照樣很忙碌，抓緊時間搶播冬小麥、油菜籽和別的綠肥，以備來年的春耕。

　　對莊稼人來說，總是有忙不完的事情。忙碌是他們的宿命，忙完莊稼活兒，又輪到忙著操持一下自己的事兒了。最大的一件事當然是準備年貨。在神皇洲，“年貨”的內容極其豐富，從進入農歷冬月開始，打糍粑、打豆腐、做豆筋子、熬米糖，殺豬、宰羊，一樁接著一樁，直到大年三十晚上，才算消停下來。

　　鄉下人也喜歡把一些“人生的大事”放在冬天來操辦。比如為老年人做壽，年輕男女的娶妻嫁人，甚至不少老人都是在冬天里壽終正寢的。所以每到冬天，鄉下人總是有喝不完的喜酒，吃不完的壽宴或喪宴。每天都能聽到紅白喜事的鞭炮聲，從一個村莊到另一個村莊，一天到晚都不間斷。在鄉下人心目中，不僅是春節，就連整個冬天都是他們的節日。

　　對神皇洲人來說，今年冬天最大的一件事無疑是趙廣富的小女兒趙滿月出嫁。

　　早在幾個月前，趙廣富就開始為操辦喜事準備，不間斷地開著他那輛農用車去鎮上打貨，從置辦酒席的各種食材，到待客的煙酒和糖果瓜子兒，一趟趟地往家里拉。這個神皇洲的種棉大戶平日里由于把全部精力撲在莊稼活路上，總是心事重重，見了人也難得露出笑容，但現在像變了個人似的，見了村里的每一個人都滿臉笑容，主動打招呼：“記住初八來吃酒，就不另請啦！”對方趕緊說：“一定上門恭賀，一定的！”

　　離初八還有幾天，趙廣富就把家里一頭最大的豬殺了，接著，從外村請來的廚師挑著蒸籠案板，正式進入到趙家，蒸魚糕，炸肉圓子，殺雞剖魚，開始大張旗鼓地張羅酒席。這個廚師跟趙廣富是出了五服的本家，在河口鎮頗有些名氣，四鄉八村有頭有臉的人物置辦酒席都是請的他。趙姓廚師名氣大，派頭也不小，光徒弟就帶了兩三個，再加上曹桂秀請來的幾個來幫忙的信教的弟兄姊妹，這么多人，足可以置辦幾十桌酒席了。

　　初八前兩天，滿月坐著他哥長青的小轎車從縣城回到了神皇洲。長青平時忙于生意，很少回家，這次趁著妹妹出嫁，正好帶著老婆孩子一起也回神皇洲來住幾天。

　　長青的小轎車還沒有停穩，他爹趙廣富就在門口點響了一掛萬字頭的鞭炮。震耳欲聾的鞭炮聲噼噼啪啪響了差不多半支煙的工夫，傳遍了整個村子，村里不少孩子紛紛涌向趙家去瞧熱鬧。

　　滿月出嫁的喜慶場面，沒等到初八就提前開始了。

　　按照鄉下的習俗，誰家兒子結婚或女兒出嫁，除了那家人的親戚，本村人除非跟那家人發生過嚴重的過節，或者那家人在村里不受“待見”，大都是要登門賀喜的。神皇洲把這叫“份子錢”。早些年五元十元也能出手，近些年像物價一樣漸漸漲到了五十元一百元錢。無論錢多錢少，都是一份人情。主人家按例都要一絲不茍地登記在冊，以便日后還對方的“人情”。以趙廣富多年來在神皇洲積累的人脈，村里來送“份子錢”的踏破了門檻，不少外村的人也都來了。其中一些人不僅是沖著趙廣富，還是沖著趙家新女婿李海軍來的。他們都是抗蟲棉的種植戶，今年棉花的大豐收，使這些嘗到“抗蟲棉”甜頭的農戶對李海軍心懷感激，正好借這個機會表表心意。所以他們出的份子錢也比一般人家多，兩百三百的都有。趙廣富對此心中有數，派席時，他把這些人跟抗蟲棉種植合作社的農戶安排在同一張桌子。

　　讓趙廣富感到意外的是，馬垃和谷雨也送來了“份子錢”，隨他倆一起來隨禮的還有小拐兒。馬垃送的是五百元，跟村支書郭東生一樣多。這個數目遠遠超出了一般的份子錢“規格”。剎那間，趙廣富覺得以前跟同馬垃和谷雨之間的那點兒“積怨”都變得無足輕重了。鄉村的人情世故就是這樣，怨愆產生得快，消失得也快。你敬我一尺，我敬你一丈，他把馬垃和村支書郭東生一起安排坐在上席，不但自己陪坐在旁邊，還把長青和滿月叫出來給“馬老師”和“郭書記”敬酒。

　　滿桌的人都爭相給村支書郭東生和同心合作社理事長馬垃敬酒，谷雨卻只給自己的老師馬垃敬了酒，對郭東生就像沒看見一樣。這多少讓郭東生有些尷尬，他清楚谷雨心里對自己的“敵意”，但他畢竟是見過大場面的人，像沒事似的舉起酒杯，對馬垃和趙廣富說：“你們是兩個合作社的當家人，今天得喝一杯呢！”

　　馬、趙兩人互相看了對方一眼，不約而同地舉起酒杯，喝干了杯子里的酒。

　　“今后村里的發展就看二位啦，我借滿月的喜酒敬二位！”郭東生說著，也將杯子里的酒一飲而盡。

　　趙廣富是個懂得禮數的人，他還親自去堤上的哨棚把村支書郭東生他爹郭大碗也請到家，坐了一次上席。

　　來吃喜酒的人越多，趙廣富心里越高興。份子錢的多少已無關緊要，他看重的是自己作為“大戶”，在鄉親們心目中那份厚厚的人緣和“名望”。對莊稼人來說，這是對他在土地上勞作了一生的最高獎賞。

　　接連兩天，流水席從擺早到晚，幾乎沒有間斷過。從趙家屋子彌漫出來的濃濃酒肉香味在空氣中飄蕩，村里的貓狗也被熏得直淌涎水。

　　初八當天，趙家請來的荊河戲演出隊在村中心的閘壩上搭起戲臺，荊河戲名角武海生和白小娥主演的傳統老戲《三娘教子》，讓神皇洲的新老戲迷們大飽了一次眼福。

　　整個神皇洲都沉浸在節日一樣的歡樂氣氛中。

　　這天下午，從縣城開來的娶親車隊，一溜十來輛簇新錚亮的豪車沿著新竣工不久的水泥路，開到了趙家的大門口。新郎李海軍西裝革履，胸前佩戴著紅花，因染了發滿頭烏發，紅光滿面，看上去一點不像已經年過五十的人了。他從最前面的一輛奧迪轎車里鉆出來，跟以證婚人身份上前迎接的村支書郭東生手拉著手，肩并肩地走進了趙家。

　　傍晚時分，在熱烈的鞭炮聲中，車隊又從趙家開了出來。新娘趙滿月和新郎李海軍坐在最前頭的那輛奧迪車里，長青自己開著車在車隊最后面，作為新娘的哥哥，按照習俗，他要把妹妹一直送到縣城去。

　　趙廣富和曹桂秀老兩口站在歡送娶親車隊的人群中間，目送著車隊浩浩蕩蕩地開出村子，消失了好一會兒，才收回目光……

　　滿月出嫁后不到一個星期，一場鋪天蓋地的大雪就降臨了。大雪整整下了三天，頭一天下的是鹽粒狀的雪子兒，刷刷刷地落到地上，打在人的耳朵上生疼生疼，到第二天傍晚，雪子兒變成了雪片兒，小的像雞毛，大的像鵝毛，洋洋灑灑，漫天飛舞，到第三天早上，田野、村莊都穿上了雪白的大氅，連干涸的水渠里也快要被厚厚的填平了。道路上的積雪足有一尺來深，行人一只腳陷進去，另一只腳就很難拔出來。村邊的那口水塘也結了冰，整個神皇洲呈現出幾十年都未曾見過的雪景……

　　在這樣罕見的大雪天，除了雪地里打雪仗、攆兔子的孩子，大人們都貓在家里，燃起熱乎乎的樹兜子火，端出早就準備好的年貨，扯閑話、看電視、打牌，盡情地享受著老天爺賞賜的閑暇時光。

　　馬垃身邊除了小拐兒，多了條狗──“社員”。大碗伯被兒子郭東生接到鎮上過冬去了。在嚴寒的冬天，怎么能讓一個年近八旬的老人獨自待在哨棚里呢？但郭東生的老婆張玉蘭最害怕狗，她給郭東生接他爹去家里過冬開出的條件是：不允許“社員”進門。所以大碗伯臨走之前，把“社員”托付給了馬垃。這倒讓馬垃求之不得。他和小拐兒都喜歡“社員”，有什么吃的總給它留著，久而久之，“社員”都有點舍不得離開他倆了……

　　這是馬垃回到神皇洲度過的第三個冬天。由于身邊多了一個少年和一條狗，這個冬天雖然比起那兩個冬天都要寒冷，但他卻一點也不覺得難捱，反而感到其樂融融。

　　這樣的日子正好讓馬垃暫時放下合作社的事情，靜下來專心寫那本書。自從在勞改農場開了一個頭之后，他就再沒有往下寫了。但他從來沒忘記過這件事。仿佛一顆種子，隨著季節的更替，它會扎根發芽，不斷生長，直到結出豐碩的果實。一本書其實跟一株農作物的生長的過程差不多。只不過農作物植根于大地之上，而書是植根于人的內心。人的內心也需要大地的滋養。從這個意義上說，一個寫書的人跟一個種莊稼的人是同一類人，身上應該具有相同的氣質，比如勤奮、忍耐、自尊、仁慈和愛心，以及一種幾乎與生俱來的責任感。毋庸諱言，馬垃就是這樣一種人。寫作跟在土地上勞動一樣，對他都具有同樣的誘惑。最重要的是，寫作不需要別人授權，只要有表達的需求和能力，你就可以拿起筆來。這跟種地差不多一樣。只要你擁有一塊屬于自己的土地，就可以在上面耕作、播種、收獲，甚至即便你沒有土地，也可以扛起?頭去開荒墾殖，用自己的雙手開墾出真正屬于自己的土地……

　　大雪封門的那幾天，馬垃幾乎整天把自己關在樓上的書房里寫作。雖然他已能夠熟練地使用電腦和網絡，但他還沒有習慣在電腦上寫作。他還像以前一樣，在那個黑色塑料外殼的筆記本上寫，而且還是用的那種老式蘸水鋼筆。光墨水就買了好幾瓶，擺在書桌前，供他隨時補充墨水。馬垃覺得，手里的鋼筆仿佛一根小小的魔術棒，將自己帶回到了過去的歲月，就像一些科幻電影里的人物那樣，他又回到了三十年前的神皇洲和二十年前的河口鎮以及沿河縣師范，看見了父親、娘、哥哥、逯老師，以及壯年時期的大碗伯和青年時代的自己，還有那些熟悉的但已叫不出名字的人。許多消逝的往事宛如電影的膠片在眼前一一重現。他覺得自己的心跳加速，呼吸漸漸變得粗重，眼睛也忍不住潮濕起來。那一刻，馬垃完全被自己的寫作“俘虜”了。此時的他，已不再是一個曾經的企業家和刑滿釋放者，或者是神皇洲一個的桃園的主人和同心合作社的理事長，他只是一個正在寫作或勞動的人……

　　馬垃寫得如此投入，以至忘掉了外面紛飛的大雪和凍徹入骨的寒冷。當他停下筆來，發現自己的手差不多快要凍僵了。他不得不站起身在屋子里走動一會兒，活動一下身體，讓漸漸麻木的四肢恢復知覺。和四肢一起恢復知覺的還有饑餓感。因為這時到了中午或者晚上，也就是說他已經有半天沒吃東西了。于是，走下樓去，跟小拐兒一起做午飯或晚飯。

　　大碗伯被郭東生接到鎮上去過年之前，把他養的兩頭豬賣掉一頭，殺掉了一頭，大碗伯讓郭東生拿走了一半。馬垃把另半邊買來了，有一百來斤，腌制成臘肉，夠他和小拐兒吃一個冬天了。在鄉下，冬天尤其是雪天的飯食比較簡單。火塘里架著樹兜一天燒到晚，想吃什么就支起一個三腳架，把鍋放在上面，吃的喝的都在火塘邊，既省事又暖和。臘肉加白菜蘿卜，放在火塘上燉得爛熟，香噴噴的。馬垃和小拐兒天天吃都吃不厭。一段時間下來，不僅他們倆都胖了許多。就連每天吃他倆啃完的骨頭和剩菜剩飯的“社員”也養得膘肥體壯，身上的毛跟綢緞似的又光又滑……

　　雪停了。但氣溫仍然很低。整個大地都被被封凍起來了，屋頂上堆滿了厚厚的雪，樹枝上披著沉重的雪衣，樹枝不堪重負落到積雪上，戛然斷裂成幾節，發出令人心碎的呻吟。如果這時正好有人從樹下走過，難免不被濺起滿身的雪粒兒，嚇一大跳，如果折斷的樹枝正好砸到身上，那就更倒楣了。

　　馬垃惦記著他的那些獼猴桃樹，暫時放下寫作，拿起一把竹桿兒，叫了一聲正在火塘邊烤火的小拐兒，“走，跟我一起去桃園看看！”這大雪天的，小拐兒連去村里串門都去不了，整天只能在火塘邊烤火，正閑得無聊呢，趕緊起身去換長筒靴。出門時，“社員”像條尾巴似的也跟了過來。

　　江堤像一只披掛著雪白鎧甲的巨蟒橫臥著。堤坡上的積雪有一尺多深，差不多快到膝蓋了，馬垃把竹竿兒當拐杖，從堤腳爬到堤上，摔了好幾個跟頭，身上裹滿了雪，像個大雪人似的。小拐兒也強不了多少，一只靴子現在雪地里，拔了好一會兒才拔出來。倒是跟在后面的“社員”，四只蹄子輕快地點擊著凍結的積雪，眨眼的工夫就跑到了堤上。

　　站在堤上望去，防浪林像一道冰雪砌成的屏風，銀光閃閃，老遠就能讓人感到一股撲面而來的凌冽寒氣。荒蕪的外灘白雪皚皚，變成了一片茫茫的雪原，江水像一塊藍色的寶石，靜靜地躺在在雪原的盡頭。

　　馬垃帶著小拐兒和“社員”穿過防浪林，來到了桃園。正如他擔心的那樣，獼猴桃樹上厚厚的積雪，原本柔韌的枝條承受不住，東倒西歪，不少樹枝已被壓折了。為了防凍，馬垃和小拐兒入冬之前給每一棵樹干都裹了層保暖的稻草，但現在這些稻草已被連日的雨雪漚爛，紛紛剝離掉了。如果不及時采取措施，不等雪融化，獼猴桃樹就會在大雪的重壓下死掉。

　　馬垃和小拐兒揮動竹竿兒，將獼猴桃上的積雪撣掉。不到一會兒，兩個人的手就被凍得竹竿兒都握不住了，只好停下來，往手上不停地哈氣，直到手重新能握緊竹竿兒，又開始撣雪。他倆從早上干到中午，回去簡單吃了點午飯，又回到桃園接著干。快天黑時，才把桃園里所有獼猴桃樹上的積雪撣掉。正當他倆要離開桃園時，忽然聽到不遠處傳來“社員”急促的吠叫聲。

　　小拐兒拄著竹竿兒聆聽了片刻，很有把握地說：“準是‘社員’逮到野物啦！”，說罷，不等馬垃反應過來，便拔腿向狗吠的方向跑去。過了沒多久，小拐兒就回來了，手里拎著一個什么東西，邊跑邊喊：“兔子！‘社員’逮到兔子啦！”

　　話音未落，“社員”像一道黃色的閃電來到了馬垃面前，得意地圍著他轉了好幾個圈，還把前爪伸到他胸前抓撓著，似乎是向他索要獎賞。

　　小拐兒拎著兔子的耳朵，興沖沖地跑到馬垃面前，說：“馬叔，今天咱們燉兔肉吃吧！”

　　“好啊，換個口味吧，兔肉比豬肉好吃多了！”馬垃一邊說，一邊咂了幾下嘴巴。那只野兔只是被“社員”咬傷了，還沒有死。這個可憐的家伙，大概是被餓得受不了，溜出來找吃的時被“社員”逮住的。他想。腦子里浮現出小時候在雪地里攆兔子的情景。也是在這外灘上，也是一個大雪天，他曾經和哥哥徒手逮到過一只兔子，足有三斤種，他和母親、哥哥三個人吃了兩頓才吃完。那是他吃到的世界上最美的野味……

　　天終于放晴了，太陽總算露出頭來，田野上的積雪在一點點融化，屋檐下的凌鉤子不斷地縮小著體積，水珠叮叮咚咚地滴個不停，把地上都砸出了一個個窟窿，到晚上氣溫變低后，又凝結不動了。

　　春節一天比一天近，各家各戶都加快了做年貨的節奏，杵的杵糍粑，熬的熬麻糖，殺的殺年豬。村莊上空的年味兒越來越濃了。

　　在神皇洲，糍粑是不可缺少的年貨，如果不是家里的情況太糟糕，怎么也得杵幾個糍粑。杵糍粑是個力氣活，至少要四個精壯的男人，一般人家人手不夠，總要在村里請幾個人來幫忙。所以每到春節前的那段時間，村里的男人們顯得比平時還要忙，常常是這家的糍粑還沒杵完，那家人就來請了。但即使再忙，男人們也很樂意這份差事。杵完糍粑，主家還有好酒好飯招待，何樂而不為呢？

　　神皇洲今年多數人家的收成都不錯，無論種棉花還是水稻，都是一個難得的好年景，所以杵糍粑的也就比往年多。可村里的青壯年大多去外面打工還沒回來，不少人家杵糍粑都缺人手。有人想到了住在堤腳下的馬垃。一開始，他們對能否請得到并沒有信心。在很多人眼里馬垃還是個“客人”。同心合作社的幾家農戶倒沒有那么多顧慮，搶在別人家之前去請馬垃。但他們與其說是請馬垃幫忙，倒不如說是借此機會把“理事長”接到家里吃一頓飯。平時，他們想接“馬老師“到家里吃頓飯也找不到合適的理由。合作社章程里嚴格規定，理事長不得接受合作社成員的吃請和禮品呢。

　　這樣一來，馬垃在春節之前的一段日子里成了個大忙人，差不多每天都有人上門來請他去幫忙杵糍粑。對于這份意外的差事，馬垃倒是挺樂意的。他正好可以趁這個機會多跟村里人接觸，增加一下彼此的感情，免得總是被當做客人。

　　馬垃離開堤腳下那座帶風車的房子，往村子里走去。雖然馬垃不愿意被村里人當做“客人”，但每次去給人家打糍粑時，總是像出門做客一樣，穿戴得整整齊齊，脖子上還系了條圍巾，頭發梳的一絲不茍，衣服上看不到一點泥星子。這是他從前教書時養成的習慣，也是神皇洲人很難把他當成一個地道莊稼人的原因。

　　雪后的天氣雖然晴朗，氣溫卻仍然很低，夜里和早上都在零度以下，中午前后才漸漸暖和一些。田野上的積雪越來越稀薄，有的地方已經露出了黑色的泥土和一點淺淺的深綠色，那是剛綻芽不久的冬小麥。道路上的冰凌還沒有完全解凍，只是由于行走的人漸漸增多，冰凌和泥巴混合在一起，踩踏的人多了，路中間就變得越來越泥濘難走。幸好路兩邊的積雪尚未融化，行人便小心翼翼地踩著路邊的積雪往前走。但時間一長，路邊的積雪又被人的腳步踩得稀巴爛，化成了一片泥濘……

　　馬垃穿著一雙長筒雨靴，不在乎路上的泥濘。在村口，不時有人迎面走過來，如果對方挑著擔子，他就提前在路邊停下來主動打招呼，對方也趕緊停下步子，抬起被風吹得通紅的臉，謙恭地招呼一聲：“馬老師，這是去幫人杵糍粑呀？”如果恰巧那人過兩天要杵糍粑，多半會趁機發出邀請：“馬老師，過兩天請你幫忙杵糍粑，你可得賞光呀！”馬垃知道這只是一句“搭口話”，不必當真，無須正式答復，所以只是含糊地嗯哪一聲。如果那人是認真的，第二天自會專程上門去請他。

　　進村后，碰上的行人更多了。每走幾步，就有人跟他打招呼，神情和語氣多少有點兒新奇。因為，平時他們是很少看見馬垃在村子里出現的；即便出現，他也主要是跟合作社的農戶談事情，很少跟其他農戶打交道。但現在，由于“杵糍粑”，馬垃開始走進更多的農戶家里，如同走親戚一樣。這使他在回到神皇洲整整三年之后，真正有了一種“回家”的感覺。村民們那一張張質樸、熱情的笑容，讓他感到親切。這使他意識到，自己跟這塊土地以及這群人之間無法割斷的血緣般的聯系。這種聯系仿佛種子一樣，從他兩三歲跟著母親和哥哥流落到神皇洲之后，就在他心里播下了。這是一種彼此牽掛、休戚與共，只有親人之間才有的情感。正是由于這種情感的存在，他才不感到孤獨，并且從中體驗到一種“不被肉體所摧毀”的幸福。

　　在閘上老萬的小賣部門前，馬垃看見一些穿著時髦羽絨服的陌生年輕人。他們都是剛城里打工回來過春節的。這些年輕人大多不認識馬垃，見了他便遠遠地投過來好奇的目光。由于從前的經商經歷，馬垃對這些打工的年輕人有一種特殊的親近感，他主動走過去打招呼，問他們是誰家的子女，在哪個城市打工，每個月能掙多少工資等等，這些在外打工年輕人本來就擅長交際，很快就和馬垃熟絡起來。跟他們聊了一會兒，馬垃感到自己也變得年輕了許多，連吹到臉上的風也沒有剛才那么寒冷，仿佛春天已經提前來臨了似的。他覺得，平時幾乎只能見到中老年人的暮氣沉沉的神皇洲，一下子冒出這么多青春靚麗的面孔，整座村莊也變得年輕了……

　　谷雨家有幾年沒杵糍粑了？他自己恐怕都說不清。前些年，家里欠了一屁股債，他在外面打工，掙的錢能填飽全家老小的肚子就不錯了，哪有閑糧去換糯米打糍粑呢？那時候，谷雨為躲村里的債務，春節時連家也不敢回，茴香只好帶著孩子回娘家去過年，自家也就什么年貨也顧不上置辦了。

　　這兩年的情形自然不同了。從去年成立合作社起，谷雨家的日子一年比一年好過。特別是今年，他家養的兩頭豬都超過了一百多斤。這兩頭豬簡直就像兩臺大功率的造糞機，為他家的沼氣池提供了足夠的能源，家里那幾畝稻田的施肥問題也得到了根本的解決。谷雨家僅今年一年的水稻收入，就超過了前兩年莊稼收入的總和。入冬后，他重新修整了一下房子，還添了幾件新家具。原來那個破破爛爛的家煥然一新，一直窮得抬不起頭來的谷雨，總算找回了自己的尊嚴。作為男人，他現在不僅可以讓老婆孩子吃飽穿暖，還因為跟馬垃一起為同心合作社的成立和發展操心奔忙，獲得了農戶們的尊重。以前那個很少有人拿正眼瞧的谷雨，越來越成為神皇洲一個不能忽略的人物了。想到這一點，谷雨激動得夜里都睡不好覺。一睡不著覺，他就和茴香開起了“被窩會”。

　　谷雨說：“今年過年，總算可以殺頭年豬了。”

　　茴香說：“殺大的還是小的那頭？”

　　“當然大的那頭。小的那頭賣了再換兩只，不，換三只豬娃子！”

　　“殺大的，吃的完么？”

　　“不只是自己吃，還要送人呢！”

　　“送誰咧？”

　　“你爹媽，我老丈人和丈母娘嘛。前幾年你娘家可沒少幫襯咱們。”

　　“算你還有點良心……”

　　“還要送兩刀肉給馬老師……沒有他，就不會有合作社，我谷雨也就不會有今天。”

　　“那是。馬老師是咱家的福星呢！”

　　“不只是咱家的，還是全村的福星啊！”

　　“今年還是請馬老師咱們家吃團年飯？”

　　“把小拐兒一起請。這一大一小兩個男人，終歸不像一個家啊……”

　　“你說馬老師這么大年齡，怎么一直不成個家咧？”

　　“唉，馬老師這樣優秀，能配上他的女人太少了。”

　　“……今年村里打糍粑的人家越來越多了。”

　　“嗯。咱們家今年少說也要打五十公斤糍粑，而且要去河口鎮市場上換最好的糯米！”

　　“你這口氣大的！不打就不打，一打就打五六十公斤，趙廣富家也不過打這么多咧……”

　　“我就是要跟他老趙家比！”

　　“還在跟人家賭氣？別忘了趙廣富差點兒成了你老丈人……”

　　“你說你這人，都陳谷子爛芝麻的事，老提它搞么子？”

　　“好好，不提了。還是說打糍粑的事兒。你說吧，請哪幾個人來幫忙咧？”

　　“馬老師一定要請，別的人你定……”

　　“只怕你不一定能請得到馬老師，村里人都爭著請他……”

　　“嗤！我跟馬老師是什么關系？哪個也爭不過我，別人請馬老師他可以不去，我去請他能不來？”

　　……

　　谷雨說的沒錯。杵糍粑那天，馬垃不僅早早地來到了他家，還把小拐兒也一起帶來了。谷雨很高興，小拐兒雖然使不上多大勁兒，但多一個人，就多一份熱鬧。打糍粑不就是為了圖個熱鬧么？

　　這天晚上，谷雨家像過年一樣熱鬧。家里被電燈照得一片亮堂，門口屋檐下也臨時裝了一只100瓦的燈泡，炫目的燈光照得四周白晃晃，連門口的籬笆和廚房里飄出來的炊煙和蒸汽也看的清清楚楚。茴香一個人忙不過來，請了胡嫂來幫忙。兩個女人在廚房里忙的團團轉。木柴火在灶膛里嗶剝作響，大鐵鍋里已經添了幾次水，蒸籠里的糯米開始飄出陣陣香味。

　　堂屋里，谷雨已經把碓窩子洗的干干凈凈，糍粑棍插進放滿清水的木桶里，就等蒸熟的糯米出籠了。

　　杵糍粑可是需要一把子蠻力的。小拐兒腿瘸，杵糍粑使不上勁，谷雨就安排他從廚房往堂屋端糯米。當廚房里茴香揭開蒸籠蓋，將蒸熟的糯米舀到筲箕里，小拐兒便端著筲箕沖出廚房，向堂屋奔去。糯米是粘性的，必須趁熱才能杵爛，從蒸籠到碓窩子之間的時間越短越好。所以小拐兒跑得飛快，那條瘸腿像上足發條的時鐘指針一樣直往前竄，一點也不比健全人慢。馬垃和幾個漢子也忙起來了。他們操起糍粑棍，圍著碓窩子一邊用力杵，一邊轉著圈子。不到一支煙的工夫，碓窩子里顆粒分明的糯米就變成了一團黏糊糊的“米團子”。這時候，幾根糍粑棍同時一用力，糯米團子被高高地舉起來，重重地落到旁邊用木板做的案板上，早就做好準備的谷雨捋起袖子，不一會兒就將“糯米團子”做成了一個又扁又圓、形似車輪的糍粑。

　　每杵完一個糍粑，棍子上都沾了不少杵得很爛的糯米，神皇洲叫“糍粑箝子”。這可是小孩們眼里“美食”，往往不等大人們放下棍子，就被搶走了。谷雨的兒子蝌蚪也不例外，糍粑還沒杵完一半，他的肚子已經被“糍粑箝子”撐得圓溜溜的了……

　　一場糍粑杵下來，再壯實的男人都會精疲力倦。不過，茴香已把夜宵準備好了。說是“夜宵”，其實比正式的飯菜還要豐盛。因剛殺完年豬，谷雨特意把豬心肺留著，就是為今天打糍粑準備的。在神皇洲，被請來喝心肺湯的都是尊貴客人。對谷雨來說，馬垃就是他的貴客，所以吃飯時，理所當然地被請到了上席就坐。

　　馬垃心里自然很高興。這幾天他心里都高興。隔三差五被村里人請來請杵打糍粑，使他恍若回到了小時候，每逢村里誰家杵糍粑，一幫子伙伴就跑到能那人家里，專等大人放下棍子，便一哄而上地爭搶，抱住棍子啃糍粑箝子。那時候，杵糍粑帶給小伙伴們的樂趣僅次于過年。

　　當然，更讓馬垃心里高興的還有谷雨家的日子越過越紅火了。在他心里，谷雨可不是一般的村民，甚至也不止是從前的學生，而是這幾年跟自己一路打拼下來的同心合作社的“戰友”和“助手”呢！

　　人一高興，就忍不住想喝酒。酒一喝多，腦子里就活躍起來。馬垃很長時間沒有沾過酒了，今天算是破了戒。他就是在這會兒冒出那個想法的：“谷雨，村里回來不少年輕人，咱們組織個舞龍隊，活躍活躍村里的氣氛吧？”

　　此言一出，不僅是谷雨，其他幾個人也紛紛表示贊成：

　　“好！咱們村好多年沒玩過龍了，過年也越來越沒意思……”

　　“馬老師，我小時候就學過玩龍燈，要真成立舞龍隊，我第一個報名！”

　　“這些年村里死氣沉沉的，也該熱鬧熱鬧啦！”

　　但也有人提出了疑問：“成立舞龍隊可是要花錢的事，可錢從哪兒出呢？自從國家免掉農業稅后，村委會那幫干部么子事都懶得管，更莫說掏錢……”

　　谷雨手大大方方地一揮手：“ 莫指望村里啰，這筆錢我們合作社出！”說完，把目光轉向馬垃，似乎在向他征求意見。

　　但馬垃沒有馬上表態，而是想了想，才對谷雨說：“合作社章程上沒有這筆支出，咱們得嚴格按規定辦事呢。”

　　谷雨有點急了：“那……怎么辦？”

　　“沒關系，錢不多，由我來出。”馬垃笑道，“今年我的獼猴桃可是買了些錢喲！”

　　谷雨搖了搖頭：“不行，村里的事兒，怎么要你一個人出錢。再說，成立合作社時你出的基金’還沒還你……”

　　“谷雨，你么時變得婆婆媽媽，盡算這些拈不起筷子的賬呢？”

　　聽馬垃這么說，谷雨臉不由一紅，當即就表態道：“既然馬老師要出錢，我也出一半，我家今年收成也不錯咧，再說了，我好歹是合作社的副理事長，哪能落后？”

　　馬垃見谷雨這副認真的架勢，就半開玩笑地說：“家里開支的事，茴香不點頭，你一個人做得了主？”

　　“馬老師，這你可看低了茴香，自從我從城里打工回來后，她可從沒扯我的后腿……”

　　話音未落，茴香端著一盤剛炒好的菜從廚房進了堂屋，她警惕地瞪了谷雨一眼，問：“我何時扯你的后腿啦？”

　　大家哄然大笑。谷雨只好把事情的來龍去脈說了一遍。茴香放下菜碗，看著馬垃說：“馬老師，別的事谷雨說了不一定算，這事兒我支持！”

　　馬垃的目光在谷雨和茴香兩口子臉上來回掃了一遍，忍不住贊嘆道：“真是志同道合的一對啊！來，我敬你們一杯！”

　　從不喝酒的茴香大大方方地從桌上端起一杯酒，跟馬垃碰了一下，一飲而盡。谷雨見媳婦這么爽快，豈能落后，跟著也一仰脖子，把杯子里的酒喝了個精光……

　　沒過幾天，神皇洲的舞龍隊就成立了，舞龍隊除了馬垃、谷雨和曹廣進，還吸收了兩個從城里打工回來的小伙子，基本上都是同心合作社里的人。所以村里人都把這支舞龍隊看做是合作社的。

　　舞龍隊很快開始了緊張的演練階段，地點就在馬垃家里。由于神皇洲這么多年沒人舞過龍，村里的大人小孩都很稀奇，像看西洋鏡似的跑來觀看舞龍隊的演練，把馬垃那幢有風車的房子擠得水泄不通。

　　曹廣進年輕時候舞過龍，其他幾個包括馬垃、谷雨都是第一次舞龍，所以曹廣進成了名符其實的“教頭”。隊員中除了他，就數馬垃年紀大了，一開始，他做什么動作都不到位，熱的幾個年輕人發出一陣陣訕笑。這倒激發了馬垃那股不服輸的盡頭，學起來更認真，被曹廣進擺弄來擺弄去也不介意。演習了兩天，動作最規范的不是幾個年輕人，倒成了馬垃。

　　話說這邊舞龍隊的這幫人抓緊時間在苦練舞龍的本領，爭取春節時在全村父老鄉親們面前大顯身手，另一邊趙廣富聽說了同心合作社成立舞龍隊，馬垃還親自參加舞龍的消息，心里“咯噔”一下，從女兒滿月出嫁的歡喜情緒中醒了過來。他背著手到老萬的小賣部門前轉了一圈，聽見所有人都在談論舞龍隊的事兒。同心合作社和馬垃這回可是真出盡風頭了！趙廣富忍不住想。神皇洲可不是同心合作社的，更不是馬垃的，他趙廣富在神皇洲也不是一個可有可無的角色。這個神皇洲的老資格莊稼人，抗蟲棉合作社的理事長，覺得這不是一件小事，而是關系到今后在神皇洲誰是“老大”和“老二”的大事。趙廣富意識到了問題的嚴峻性。他在家里琢磨了一整天，夜里都沒睡好覺，第二天，終于做出了決定：以棉花合作社的名義成立一個舞獅隊，全部費用由他一個人承擔！

　　抗蟲棉合作社成立舞獅隊的消息很快就在神皇洲傳開了。村里大人小孩無不拍手稱快，直呼今年的春節可真熱鬧起來了，也有嗅覺靈敏的村民覺得異乎尋常：村里幾乎同時冒出一支舞龍隊和一支舞獅隊，牽頭的又都是神皇洲兩個合作社舉足輕重的人物，好家伙！這分明是一場大比拼、大競賽的架勢么……

　　仿佛只是一眨眼間，一年一度的春節就來臨了。大年初一上午，雖然沒下雪也沒下雨，但天氣干冷的厲害，天氣預報的氣溫都到了零下3度，厚厚的牛皮凌把路上凍得硬梆梆的，不少早起走親戚拜年的行人腳底板打滑，摔得手里的禮品拋出去老遠。

　　也就是在這個時辰，神皇洲的舞龍隊和舞獅隊開始鬧騰了。鏗鏗鏘鏘的鑼鼓聲把那些還在做夢的小孩子從熱被窩里拽了起來，連早飯都顧不上吃，就咪瞪著眼睛往鑼鼓喧天的地方奔去。

　　舞龍隊和舞獅隊一開始是各玩各的，分別挨家挨戶地給村民們拜年。在鄉下，龍和獅子都是吉祥物。讓它們在自己家里里外外鬧騰幾圈，既能驅走邪氣，又能為新的一年迎來財富和運氣。所以都巴不得舞獅隊和舞龍隊在家里都玩一會兒兒。而且出手的“利市”很大方，都是平時自己舍不得抽的精裝白沙煙。如果舞龍隊或舞獅隊耍得好，拿出百元大鈔的都有。所以，兩支舞龍隊和舞獅隊也各顯神通，把渾身的解數都使了出來。哪個隊的圍觀者多，就證明哪個隊的表演更出色。

　　小拐兒專門負責幫舞龍隊收禮。沒多久，他拎的蛇皮袋就裝滿了各種牌子的香煙。

　　不知是巧合，還是事先計劃好的，舞龍隊和舞獅隊不約而同地在趙廣富家門口相遇了。一條“龍”和一頭“獅子”，再加上一直追隨在后面的男女老幼觀眾匯合在一起，趙廣富家門口人山人海，像開演唱會似的。

　　人們自覺地在趙廣富家門口騰出一塊空地讓舞龍隊和舞獅隊表演。隨著鑼鼓聲突然變得急促高亢，舞龍隊和舞獅隊表演了各種高難度的動作，一會兒，龍把獅子環繞在中間，一會兒，獅子從龍身上騰躍過去。忽左忽右、忽高忽低、兩支隊伍的動作和速度越來越快，讓人眼花繚亂，分不清彼此，讓人緊張興奮的喘不過氣來。后來，龍和獅子忽然各自跳到一邊，分別圍著趙廣富家環繞了三圈。按照習俗，只有德高望重的人家才有“獅龍繞屋”這一出。這是舞獅隊和舞龍隊給趙廣富最高的禮遇。

　　趙廣富放了一掛一萬響的鞭炮。滿月出嫁時他家里剩下好幾掛鞭炮，過年都沒用去另買。在震耳欲聾的鞭炮聲中，趙廣富看見馬垃跟谷雨幾個年輕人舉著一條黃色的巨龍，臉上浸滿了汗水。其中有一只鞭炮在離他很近的地方炸裂了，飛濺的紙屑落到臉上，他都沒顧得上去拭一下，又揮舞著黃龍，與迎上來的獅子展開了“較量”。

　　這個馬垃，四十多歲的人了，還跟年輕人一起玩這種蹦蹦跳跳的游戲，他這么逞能，到底圖個么子呢？趙廣富正這么想時，舞龍隊突然停了下來。人群中發出一陣驚呼。趙廣富一抬頭，看見馬垃不知何時摔倒在地上了……

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