少一點？不是少一點的問題

　　人口數(shù)量下降，是不是一個具有嚴(yán)重影響的問題？如果有嚴(yán)重影響，是什么樣的影響？對此，人們有種種不同的說法。有人說，這意味著人口紅利的消失；有人說，關(guān)鍵在質(zhì)量不在數(shù)量；還有人說，這不是挺好的嗎？可以減輕人口多的負(fù)擔(dān)啊。

　　首先應(yīng)該做一個區(qū)分，作為轉(zhuǎn)折點開啟的長期下降趨勢與因某種突發(fā)因素造成的人口短暫下降，不是一回事。后者如上個世紀(jì)60年代初在兩年時間里出現(xiàn)的人口短暫下降，不會影響人口增長的總趨勢；而這一次則可能是另外一種情況，即這次的人口下降可能標(biāo)志著由此步入一個下降通道。而從歷史上看，一個國家的人口如果步入下降通道，會產(chǎn)生嚴(yán)重的后果，而且想扭轉(zhuǎn)這個趨勢也是很難的。所以我們討論的是作為一種趨勢的人口減少。

　　下面討論趨勢性人口減少會產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響。

　　有人說，我們14億人口，減少一點不是挺好的嗎？可以減輕人口過多的負(fù)擔(dān)啊。這種說法忽略了一個問題：如果人口數(shù)量在一段時間里持續(xù)下降，涉及的并不僅僅是數(shù)量問題，同時也意味著人口結(jié)構(gòu)的變化，這就是人口老齡化。而人口老齡化則會導(dǎo)致兩方面的結(jié)果：一是勞動力數(shù)量的減少和勞動者平均年齡的提高。在這方面經(jīng)常被用來做對比就是人口輕型化的印度；二是社會老齡化以及養(yǎng)老負(fù)擔(dān)的加重。

　　一個有解，一個無解

　　這兩方面的結(jié)果都是客觀的，也是必然的，這是我們用常識就很容易理解的，對此，學(xué)者們已經(jīng)有很多研究。因此，我對這兩方面問題本身不再討論。我關(guān)心的問題是，這兩個問題有沒有解，解在哪里？

　　我原來就曾講過一個觀點：在這兩個問題當(dāng)中，勞動力的問題是有解的，這個問題下面再談；而養(yǎng)老的問題幾乎是無解的。當(dāng)然，說無解，是說這個問題是客觀存在消除不了的，并不是說我們什么辦法都沒有。

　　所以我們先說這個無解的養(yǎng)老問題。隨著出生率越來越低，尤其是人口壽命的延長，人口越來越老齡化，這是不可避免的。但我們知道，人類身體的進(jìn)化是很緩慢的。這就意味著，在一個人的晚年，生活不能自理而需要別人照顧的時間，會越來越長。特別是在醫(yī)療技術(shù)進(jìn)步日新月異的情況下，這段需要別人照顧時間的延長，就越來越明顯。可以說，這是一個無解的問題。盡管從長遠(yuǎn)來說，養(yǎng)老機(jī)器人可以緩解這個問題，但在短時間內(nèi)，這將是一個社會巨大的壓力。

　　再說人口減少對勞動力的影響。對此，人們提及比較多的是兩個方面，一是勞動力數(shù)量的減少，二是勞動力年齡的提高。我不羅列那些枯燥的數(shù)字了。這一點，從各個小區(qū)門口的保安，已經(jīng)由十幾年前的小伙換成了現(xiàn)在的大叔，就可以看得出來。其實，除了這兩點之外，還有很重要的一點往往被人們忽略了。這就是，出生的孩子越少，就越顯得金貴，加之教育的發(fā)展和觀念的變化，年輕人對自己的期許也在變化。結(jié)果就是我們能看到的，越來越多的年輕人不愿意在工廠做工，而寧可開個網(wǎng)店或做外賣小哥。也正因為如此，很多做制造業(yè)的朋友都感覺招人難，人工成本在不斷提高。應(yīng)當(dāng)說，這對于中國這樣一個制造業(yè)大國來說，無疑會產(chǎn)生重要的影響。

　　但實際上，這個問題看似嚴(yán)重，但卻不是無解的。

　　也許人類要進(jìn)入一個新的時代了

　　解在什么地方？就是機(jī)器人在制造業(yè)中的廣泛應(yīng)用。近年來，韓國、日本、德國以及美國，機(jī)器人正在工業(yè)中得到廣泛應(yīng)用。特別是在疫情沖擊之下，一些出現(xiàn)勞動力短缺的企業(yè)，更是對使用機(jī)器人表現(xiàn)出濃厚的興趣。一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家說，如果自動化發(fā)展非常快的話，將會摧毀很多工作。勞動力短缺是不會持續(xù)的，這只是暫時的。

　　從目前的情況來看，機(jī)器人的使用確實帶來種種問題，特別是在勞動力并不短缺的情況下，會造成對勞動力的排擠。但我們?nèi)绻芸吹瞄L遠(yuǎn)一點，在人口減少的背景下，機(jī)器人的使用無疑可以解決越來越少的勞動力養(yǎng)活越來越多的老人的問題。當(dāng)然，這需要新的制度安排。這幾年，一直有人提出對機(jī)器人征稅的設(shè)想，比爾·蓋茨早就提出這一想法，澤維爾•奧伯森甚至專門寫了一本《對機(jī)器人征稅》的書。韓國和美國的加州，也正在考慮將這一想法付諸實施。

　　原來還有一種說法，機(jī)器人可以解決勞動力的問題，但無法解決需求的問題。而在現(xiàn)實中，需求是拉動經(jīng)濟(jì)的一個重要因素。我們將其稱之為三駕馬車之一。這倒是確實的，因為機(jī)器人沒有人的那些消費需求。一個社會靠機(jī)器人生產(chǎn)大量產(chǎn)品，賣給誰？但問題是，對一個社會來說，這是好事還是壞事？這取決于我們從什么角度看這個問題。如果我們把發(fā)展看做是目的，可能確實是這樣的邏輯。但如果我們將創(chuàng)造財富的目的看做是滿足人們的需求呢？

　　未來的關(guān)鍵是要建立一種新的社會模式：在這個社會中，相當(dāng)一部分勞動被機(jī)器替代了，人們可以有更多的閑暇，更好地享受生活。但這需要從人的價值觀到制度安排的一系列轉(zhuǎn)變。換句話說，我們需要有一種新的理念和安排，用一種符合人性的方式來承接技術(shù)進(jìn)步的成果。

　　當(dāng)然，以上是就邏輯而言。現(xiàn)實中的情況可能更為復(fù)雜。更真實的情況可能是，在這一部分人少生的同時，另一部分人可能因信仰等原因多生。這時候會發(fā)生的是什么？

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