美國選舉民主實際上成就了各資本利益集團、政客與選民之間進行“權錢交易”的政治市場，暴露了美國民主制度虛偽的本質。
拉開戰幕的2024年美國總統選舉，在老墨看來，是近年來最分裂、最無趣、最燒錢、最動蕩、最離譜的一次選舉，兩黨之間斗爭激烈，兩位候選人相互攻訐，劇情越來越狗血，表演越來越拙劣，不斷沖擊世人的認知底線，也一次次將美國政治的丑陋和瘋狂活生生的展現在世人面前!
斗爭白熱化的同時，兩黨為選舉"圈錢""燒錢"的規模數量也刷新了歷史記錄。今天，老墨就給大家說說美國總統選舉的那些“錢規則”。
“要贏得選舉，需要兩樣東西，一是金錢，第二個我就記不得了。”100多年前美國競選專家馬克·漢納一語道出了美國大選的真相，至今適用。
美國政治選舉與金錢密不可分，從投放競選廣告、租賃場地，到發放工作人員薪水，組織競選活動等各項競選活動，無不需要巨額資金支撐，特別是美國近些年來的總統競選，耗費資金之巨令人咂舌。
政治選舉淪為“燒錢”游戲
在美國競選公職，很大程度上比的是“圈錢”和“燒錢”。
有錢不一定勝選，沒錢卻萬萬不能。
1998年至2022年聯邦級選舉和總統競選的資金花費
這張圖清晰可見，單單自2000年至2020年間的6屆總統大選耗費了將近175億美元，其中2020年特朗普與拜登為爭奪白宮大位花費了65億美元。
如果把65億一元美金的紙幣摞起來，足足有8個迪拜哈利法塔那么高!
2020年10月22日，特朗普和拜登參加最后一場總統候選人電視辯論
根據聯邦選舉委員會公布的數據，2024年特朗普與拜登總統競選已經燒掉了1.54億，該數據還不包含外部團體如超級政治行動委員會注入的資金。
隨著11月大選的臨近，兩位總統候選人的資金花費更會呈現“飆升”趨勢。
有美國研究機構預測，2024年將是美國史上最昂貴選舉周期，僅各競選人在政治廣告一項上的花銷合計就將超過100億美元。
4月6日，特朗普與妻子梅拉尼婭在弗羅里達州參加籌款活動
正是由于在通往白宮的道路上需要巨額資金開路，各總統候選人絞盡腦汁募集競選資金。
特朗普即使身陷“封口費案”，每周需耗時四天前往紐約州法院，仍擠出時間參加多個募集資金的活動。比如前不久，特朗普參加了由眾議院共和黨黨鞭湯姆·埃默主持、于明尼蘇達州舉行的“林肯·里根晚宴”，目的就是為擴充競選資金。
特朗普化身“帶貨達人”，跑鞋、香水、《圣經》，無所不賣。
哈佛大學法學院教授勞倫斯·萊西格評價，候選人在競選總統期間從事商業活動“從未達到過這種程度”。
特氏金靴一雙售價399美元
特朗普還宣布，他在佛羅里達州的一場籌款活動上共募得資金5050萬美元。這一數字刷新了拜登不久前創下的2500萬美元單場政治活動最高籌款紀錄。
可以預見，今年的美國總統選舉，又是一場兇猛的“燒錢”競賽。
在美國，富人的經濟利益通過選舉參與政治來保障，政治人物則借助金錢進行選舉。于是，富人挑選合格的政治代理人，通過資助競選經費的方式使他們成為候選人，希望進而贏得選戰。
經濟利益與政治權力的耦合，足以解釋為何美國競選費用一路飛漲。
美國布倫南司法研究中心指出，“大金主”正以數十年來未見的程度支配美國競選活動，普通選民的呼聲和訴求被掩埋于金錢之下。
隱藏賄賂，買官“進爵”
美國的政治捐款分為“硬錢”和“軟錢”兩種。
“硬錢”是選民向其支持的候選人提供的無附加條件的捐款。根據《聯邦選舉競選法》規定，“硬錢”受聯邦選舉委員會監管，只能由個人捐助，且有數額上限。
“軟錢”則并不直接捐贈給候選人，而是通過超級政治委員會等競選活動之外的團體組織，脫離聯邦競選財務法監管。
只要這些錢不直接用于候選人的個人用途，就可以不受限制地籌集和支出。
簡而言之，個人向總統候選人的捐款金額受限，而超級政治委員會獨立于候選人之外，不受捐款金額限制，因此成為富豪們支持自己鐘意候選人的絕佳途徑。
富豪們可以無限注入資金，通過超級政治委員會投放大量廣告等活動打擊競爭對手，扶持自己鐘意的候選人上臺。
美國的富豪們作為各行各業的精英，深諳“投資與回報”的基本邏輯。
候選人上臺之后，這些富豪自然不會放過美國政府里面最強大的人脈資源，日常的聯絡問候自不必說，要求適度的政策傾斜以期獲利也無可厚非，畢竟當年奪得總統大位離不開他們的資金支持，于是就有了美國選舉政治中的“隱藏性賄賂”亂象。
于是，富豪們紛紛華麗“轉身”，或從商界進軍政界，或要求政策適度“照顧”，實現財富、名譽、地位大豐收。這筆買賣可謂非常值得。
總之，在現代的美國政治當中，只要不直接用送錢的方式來對候選人行賄，競選當中其他五花八門的賄賂手段都是完全可以被接受的，甚至也是受到法律保護的。
權錢交易，回報“豐厚”
通常來講，富豪們得到的“權錢交易”回報有以下三種：
第一，提名擔任駐外大使。由于美國國力強大，駐外大使往往不需要過硬的專業能力，所以就成為富豪們與總統候選人之間“權錢交易”的重災區。
從威爾遜到特朗普執政時期，任命駐外大使中缺乏相關工作履歷的人員比例
特朗普任命的駐外大使中，有所在國相關工作經驗的僅有56.5%，不含相關經驗的大使比例高達43.5%，接近半數。在2016年總統大選期間，曾向特朗普捐贈資金的人占據大多數。
特朗普2016年當選總統后的兩年中，提名的駐外大使及相應的捐款金額
如上圖所示，高居榜首的富豪道格拉斯·曼徹斯特向特朗普捐贈了236萬，2017年被提名為富裕小國巴哈馬的駐外大使。值得一提的是，此人當年甚至不清楚巴哈馬是否為英聯邦國家，所以他的提名也引發了巨大爭議。
向特朗普捐款125萬的羅伯特· 科霍斯特，被任命為駐克羅地亞大使，此人商業上極為成功，但出任大使所需要的相關經驗卻為零......
拜登政府內也不乏相關例子。
自2021年拜登擔任總統以來，截止至2024年5月10日，其任命的駐外大使缺少相關履歷的比例是37.9%，比如：駐丹麥大使艾倫· 萊文塔爾，是一位房地產商老板，同樣沒有任何駐外大使相關工作履歷。
按照我們的理解，一國的駐外大使最為重要的資質應當是“專業”。專業體現在方方面面，對本國外交政策的深刻掌握、對國際地緣局勢的專業洞察、多年的駐外經歷等等。
反觀美國的這些駐外大使們，不僅毫無任何駐外履歷，更缺乏對駐外國家的基本了解。僅憑借著當年給在位總統“政治獻金”，便堂而皇之地進入政界，當上了美國的駐外大使。
第二，進入內閣擔當要職。
相對于駐外大使，美國總統的內閣成員難一些。但是，我們還是要相信美國，富豪們通過向候選人捐贈資金而獲取內閣職位的現象大量存在。
以特朗普2016年入主白宮為例。
2017年，特朗普任命琳達·邁克馬洪負責小企業管理局。琳達·邁克馬洪是美國世界摔角協會的聯合創始人，向特朗普總統競選的相關聯的超級政治委員會等捐贈750萬，2009年和她的丈夫文斯，向特朗普的慈善組織捐贈了500萬。
琳達·麥克馬洪
特朗普任命的商務部副部長托德·里基茨，其家族業務涉及金融行業等，擁有美職聯球隊。托德·里基茨曾通過超級政治委員會捐贈了130萬，他的妻子同樣捐贈了34.3萬。托德·里基茨還是內布拉斯加州聯邦參議員皮特·里基茨的親兄弟，今年仍在積極參與特朗普的各項募集資金活動。
托德·里基茨
特朗普內閣的財政部長史蒂文·姆努欽，曾捐贈42.5萬。
勞工部長安德魯·普茲德捐贈了33.2萬。
商務部長威爾伯·羅斯捐贈了20萬……
2016年為特朗普競選總統注入資金的眾多幕后金主們紛紛進入了內閣。
按照美國的政治制度，內閣成員經總統提名后，仍需要經過參議院的半數通過。且美國的內閣高官作為總統的重要政策顧問，需要具備的專業能力更是無須贅述。
如此重要的崗位居然都曾和總統有金錢往來、繼而入閣擔任要職，很難不讓人浮想聯翩，在這些提名的背后到底蘊藏著什么骯臟“勾當”?
第三，調整政策利好行業。
總統候選人的金主們除了擔任高官，也可以令總統候選人改變政策走向，以促進自己所在行業的發展。
奧巴馬競選期間，加利福尼亞州的富豪們投入了大量廣告為其造勢，當奧巴馬入主白宮后，許多出自加州的企業獲得了聯邦的專項資金補助。
石油等傳統能源商，2016年為特朗普競選注入了海量資金，特朗普上臺后，取消了民主黨總統為他們設置的稅收壁壘，極力倡導復興傳統汽車業和高能高污行業。
大概是今年特朗普身陷“封口費案”不得不支付高昂的司法費用等原因，錢荒了，在一場晚宴上，特朗普竟公然向美國油氣行業的高管老板們“索捐”10億美金，并承諾當選后將推翻拜登的多項環保政策。
這引得眾議院監督委員會的民主黨頭號人物杰米·拉斯金，要對石油能源商們進行調查。
總統上任后對捐款人一系列政策“反哺”，讓人驚訝于美國政治的明目張膽。原來美國電視劇《紙牌屋》中的很多劇情都是真的!
美國一直標榜自己是民主和人權的“楷模”，要全世界都向它學習。但是，無所不在、根深蒂固的金錢政治徹底戳破了美國的謊言。
美式民主是富人和資本家的民主，跟下層民眾沒有多少關系。富豪們有錢出錢，有力出力支持總統候選人，候選人上臺后安排職位。“政治分肥”“權錢交易”亂象在美國是再正常不過的事情，更是合法的。
在金錢支配政治的美國，沒有金錢，一切關于政治參與的議論都是空談。
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