對(duì)美國(guó)衰落的再認(rèn)識(shí)

    

                                     （一）

    美國(guó)是一個(gè)正在衰落的國(guó)家嗎？過(guò)去50年，在美國(guó)的政治論述中，這一直是反復(fù)出現(xiàn)的問(wèn)題。該話題是敏感和令人不安的，并繼續(xù)引發(fā)各種刺耳的，極具煽動(dòng)性的問(wèn)題。如果美國(guó)正在衰落，那么這種衰落是不可避免的嗎？如果它不是不可避免的，那么誰(shuí)該對(duì)此負(fù)責(zé)呢？是歷任領(lǐng)導(dǎo)人判斷錯(cuò)誤還是不稱職？國(guó)力因不友好的批評(píng)者而正在受損嗎？抑或政策被不切實(shí)際的構(gòu)想所蒙蔽了？
    當(dāng)然，這之中存在著各種基本的分析問(wèn)題。衰落是如何測(cè)量的？這些指標(biāo)在何種程度上是經(jīng)濟(jì)的或者軍事的？更基本的是，所說(shuō)的衰落是什么意思呢？如是絕對(duì)的衰落，那權(quán)力跟某種早期的測(cè)量相比正在削弱嗎？還是指相對(duì)的衰落，權(quán)力即使按照過(guò)去標(biāo)準(zhǔn)是強(qiáng)大的，但與其他國(guó)家——也許正在從一個(gè)較低基礎(chǔ)起步追趕的各國(guó)的權(quán)力相比正在下降嗎？而衰落往往意味著某種超越相對(duì)或絕對(duì)衰落的東西：衰落作為一種“疾病”——某些病理綜合征耗盡了一個(gè)國(guó)家的活力－－也許是由于長(zhǎng)期不良習(xí)慣或錯(cuò)誤政策所導(dǎo)致的后果。這種形式的衰落也許可被稱為“病態(tài)”的衰落。一個(gè)病態(tài)經(jīng)濟(jì)體的概念，同一個(gè)經(jīng)濟(jì)體正在變化的規(guī)模并無(wú)直接聯(lián)系。與其說(shuō)它指的是該經(jīng)濟(jì)體的增長(zhǎng)率，倒不如說(shuō)指的是那種增長(zhǎng)的本質(zhì)特征；尤其是，在不損害機(jī)體自身的情況下，它是否可持續(xù)。實(shí)際上，病態(tài)的衰落就如同“政治體” （body politic）這一古老的概念一樣，是從醫(yī)學(xué)有機(jī)世界里借用了其意象。在這種模式中，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)可能是好的也可能是壞的，這將視對(duì)整個(gè)有機(jī)體的總體結(jié)果而定。
    按照各種經(jīng)濟(jì)計(jì)量尺度，由于美國(guó)一直面對(duì)著一個(gè)極為嚴(yán)重的相對(duì)衰落，因此這種衰落（或者增長(zhǎng)）是否就是病態(tài)的這一問(wèn)題也變得越來(lái)越突出。借助各種經(jīng)濟(jì)指標(biāo)也許最容易處理該問(wèn)題。以長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光來(lái)看，回溯到二戰(zhàn)時(shí)期，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)地位已經(jīng)相對(duì)下降了，這點(diǎn)似乎是無(wú)可爭(zhēng)辯的。一個(gè)明顯的指標(biāo)便是美國(guó)在世界總產(chǎn)值中的份額一直在逐步減少。
    1960年，美國(guó)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）占世界的40％，到2008年，它約占到其中的23%。而同期，歐洲各國(guó)則一直在將自身轉(zhuǎn)變成一個(gè)經(jīng)濟(jì)和政治集團(tuán)。到如今，那里有歐盟和一個(gè)更加緊密結(jié)合的歐元區(qū)。美國(guó)和歐元區(qū)在世界經(jīng)濟(jì)中所占的份額大致相同。被視為一體化的歐盟，其各國(guó)GDP的總和，約占世界的30%。從這個(gè)角度來(lái)看，美國(guó)已不再是世界最大的經(jīng)濟(jì)體了。20世紀(jì)80年代初，歐洲其實(shí)已經(jīng)在占世界經(jīng)濟(jì)總產(chǎn)值方面同美國(guó)大致相等了。但自那時(shí)起，大體上說(shuō)，與歐元區(qū)各個(gè)經(jīng)濟(jì)體相比，美國(guó)的衰落趨勢(shì)已經(jīng)終止了。相反，無(wú)論美國(guó)還是歐洲集團(tuán)，與亞洲國(guó)家，尤其與日本和中國(guó)的經(jīng)濟(jì)體相比，一直處于衰落之中。日本和中國(guó)的各自經(jīng)濟(jì)總量現(xiàn)在都上升至全球經(jīng)濟(jì)的8%左右。
    貿(mào)易額暗示著美國(guó)的相對(duì)衰落更加明顯。1960年，美國(guó)的商品出口約占全球商品出口總額的l6％。而到2010年時(shí)，美國(guó)的份額已降至8％。美國(guó)的服務(wù)出口雖然一直相當(dāng)出色，但在過(guò)去30年里，依舊有著明顯的下降。特別引人注意的則是，美國(guó)的對(duì)外賬戶與世界其他地區(qū)處在極其不平衡狀態(tài)。美國(guó)的經(jīng)常項(xiàng)目貿(mào)易赤字可追溯到20世紀(jì)80年代，而2008年的數(shù)字達(dá)到了驚人的7000億美元，隨后在2009年減至4200億美元。歐洲在2005年時(shí)還有盈余，近年來(lái)也出現(xiàn)了貿(mào)易赤字，但在2008年和2009年分別只有2000億美元和750億美元的赤字。日本的貿(mào)易順差雖然近年來(lái)一直在不斷下降，但每年依舊有將近2000億美元的盈余。中國(guó)的經(jīng)常項(xiàng)目盈余在2008年超過(guò)了4000億美元。
    在20世紀(jì)80年代，也就是冷戰(zhàn)的最后一個(gè)10年期間，美國(guó)龐大的對(duì)外貿(mào)易赤字通常都伴隨著國(guó)內(nèi)的雙胞胎：聯(lián)邦預(yù)算赤字。兩大赤字都需要大舉外債。毫不奇怪，美國(guó)的公共債務(wù)已顯著增加了，從1980年占GDP的26％增至2010年底的60％，有人預(yù)計(jì)，到2020年時(shí)將會(huì)達(dá)到GDP的90％。

                                     （二）

    20世紀(jì)80年代，“衰落論”派批評(píng)家開(kāi)始將雙赤字解釋為美國(guó)病態(tài)性衰落的跡象。這種衰落被看作是宏觀經(jīng)濟(jì)調(diào)控日益增加的結(jié)果－－民用和軍用開(kāi)支組合過(guò)度擴(kuò)張，公眾雖然支持，但卻不愿意替它掏腰包。衰落論者爭(zhēng)辯說(shuō)，不斷增加的債務(wù)顯示美國(guó)霸權(quán)的角色越來(lái)越無(wú)法維持了，遲早會(huì)導(dǎo)致美元價(jià)值的暴跌，隨之而來(lái)的則是一場(chǎng)全球性的金融崩潰。
    當(dāng)然，也可以更富同情心地解釋美國(guó)的冷戰(zhàn)財(cái)政政策。美國(guó)在世界上的特殊角色給了它一個(gè)精神分裂癥的身份。它是一個(gè)全球性霸主，超大規(guī)模的軍費(fèi)開(kāi)支正捍衛(wèi)著自由世界，而且它還是一個(gè)習(xí)慣性傾向于福利開(kāi)支的發(fā)達(dá)社會(huì)。此外，美國(guó)霸權(quán)的地緣政治角色即使很大程度上誘發(fā)了這些赤字，但也為融資提供了很大的便利。由于美國(guó)全球性軍事角色對(duì)歐洲和日本來(lái)說(shuō)是一個(gè)至關(guān)重要的公共產(chǎn)品，因此它們?cè)敢庵鹉晡彰绹?guó)的對(duì)外赤字。美元作為世界儲(chǔ)備貨幣的這一獨(dú)特作用，為美國(guó)給巨額赤字融資能力提供了一個(gè)更深層的解釋。由于霸權(quán)的貨幣角色，美國(guó)能夠用美元來(lái)償還外債，可以任意地印制美元，而盟國(guó)發(fā)現(xiàn)要拒絕它是很尷尬的，不僅因?yàn)槊绹?guó)正在捍衛(wèi)它們，而且還因?yàn)闆](méi)有其他可替代的儲(chǔ)備貨幣。換句話說(shuō)，美國(guó)霸權(quán)的軍事角色助長(zhǎng)了自身的債務(wù)，而霸權(quán)的貨幣角色提供了其他國(guó)家用來(lái)為那種債務(wù)融資的現(xiàn)金。實(shí)際上，冷戰(zhàn)時(shí)期的國(guó)際貨幣體系哄騙歐洲人為它們自身的防務(wù)開(kāi)支掏腰包。可是，到了20世紀(jì)80年代，變得越來(lái)越難駕馭的歐洲人開(kāi)始對(duì)創(chuàng)建一種屬于它們自己的儲(chǔ)備貨幣變得認(rèn)真起來(lái)。冷戰(zhàn)的結(jié)束則為那種目標(biāo)提供了新的推動(dòng)力。
    據(jù)推測(cè)，20世紀(jì)80年代后，要是沒(méi)有證據(jù)顯示原蘇聯(lián)的經(jīng)濟(jì)混亂程度大于美國(guó)，那么美國(guó)不斷堆積起來(lái)的冷戰(zhàn)債務(wù)將會(huì)引向何處，這是一件有意思的事情。原蘇聯(lián)的衰落至少在一段時(shí)間內(nèi)預(yù)先阻止了美國(guó)的衰落。原蘇聯(lián)的內(nèi)亂給美國(guó)提供了一份巨大的和平紅利，允許美國(guó)大幅度減少軍費(fèi)開(kāi)支。到克林頓政府結(jié)束時(shí)，聯(lián)邦預(yù)算赤字已經(jīng)消失了。但其尷尬的孿生兄弟——經(jīng)常項(xiàng)目貿(mào)易赤字卻變得越來(lái)越大。這樣一個(gè)龐大的赤字顯示，美國(guó)經(jīng)濟(jì)正在吸收（投資和消費(fèi)）的大大超過(guò)了其所產(chǎn)出的。為因過(guò)度吸收而造成的這些債務(wù)籌措資金，這個(gè)當(dāng)今世界最富有的國(guó)家正在征用世界其他地區(qū)的儲(chǔ)蓄，當(dāng)然，這些儲(chǔ)蓄大部分是以美元形式持有的。證明這種狀況的正當(dāng)性，對(duì)克林頓時(shí)期的經(jīng)濟(jì)學(xué)家構(gòu)成了一個(gè)重大的挑戰(zhàn)。一個(gè)常見(jiàn)的解決辦法是將美國(guó)的經(jīng)常項(xiàng)目貿(mào)易赤字歸咎于世界其他地區(qū)的“過(guò)度儲(chǔ)蓄行為”。過(guò)度儲(chǔ)蓄的歐洲人將所積累的美元投資于美國(guó)的科技繁榮，而過(guò)度儲(chǔ)蓄的中國(guó)人則購(gòu)買(mǎi)美國(guó)債券，以阻止自己的貨幣升值，并防止減弱出口商品的競(jìng)爭(zhēng)力。其結(jié)果是，外國(guó)擁有的美元充斥著美國(guó)經(jīng)濟(jì)，它們的存在鼓舞了欣欣向榮的股市，并使得信貸對(duì)美國(guó)過(guò)度活躍的消費(fèi)者變得廉價(jià)和數(shù)量龐大。在冷戰(zhàn)后新的全球經(jīng)濟(jì)體系里，按照克林頓時(shí)期的那些大師的說(shuō)法，美國(guó)的角色是要成為世界上首要的創(chuàng)新中心。在這種角色中，美國(guó)催生了互聯(lián)網(wǎng)公司的繁榮。雖然克林頓政府拒絕承認(rèn)這種看法，但在經(jīng)濟(jì)學(xué)家中，把美國(guó)看作世界上最后一個(gè)消費(fèi)國(guó)，這也是很流行的說(shuō)法。在開(kāi)支不受限制的這種消費(fèi)角色里，人們認(rèn)為美國(guó)正將自身的快速增長(zhǎng)擴(kuò)展至整個(gè)世界。
    當(dāng)克林頓時(shí)代結(jié)束時(shí)，股市泡沫破滅了，消除了美國(guó)高消費(fèi)支出的一大誘因。但是，新當(dāng)選的布什政府利用減稅來(lái)維持克林頓年代的這種高吸收。若以不變的美元價(jià)值來(lái)計(jì)算的話，“9•11”事件和伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)使軍事預(yù)算升至一個(gè)高于冷戰(zhàn)高潮時(shí)期的新水平。美聯(lián)儲(chǔ)表示已準(zhǔn)備好提供低息信貸。這一令人焦慮的慷慨之舉助成了一個(gè)新泡沫：巨大的房地產(chǎn)市場(chǎng)的繁榮。憑著提供實(shí)際利率接近于零的抵押貸款，甚至連最貧困的美國(guó)人都抱著房地產(chǎn)價(jià)格會(huì)無(wú)限上漲的這種期望去購(gòu)買(mǎi)房子，這是一種帶有災(zāi)難性后果的預(yù)測(cè)。在2009年金融危機(jī)高潮期，有創(chuàng)紀(jì)錄的282萬(wàn)個(gè)家庭拖欠抵押貸款，留下了隱匿在金融產(chǎn)品里難以評(píng)估的壞賬。受到驚嚇的銀行囤積資產(chǎn)，直到美聯(lián)儲(chǔ)具有英雄氣概般將現(xiàn)金注入，才阻止了經(jīng)濟(jì)上的一次總體大潰敗。鑒于美國(guó)的收入分配越來(lái)越不平等，抵押貸款危機(jī)變得更加不穩(wěn)定和岌岌可危。對(duì)于這一繁榮時(shí)代的大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，實(shí)際收入已經(jīng)停滯了。在1983—2007年間，占人口80％的低收入者的收入增幅不到10％。而同期，占人口20％的最高收入者的收入，則增加了60％。到如今，最富有的5％的美國(guó)人擁有該國(guó)70％以上的資金（家庭住房除外），有近43％的資金集中在人口中最富有的l％的人手里，這種不平衡是自1929年經(jīng)濟(jì)崩潰以來(lái)未曾出現(xiàn)過(guò)的。
    這說(shuō)明美國(guó)在近數(shù)十年里不斷增加的GDP部分是建立在投機(jī)性金融泡沫基礎(chǔ)之上的。在這些資產(chǎn)不斷膨脹之時(shí)，通過(guò)買(mǎi)入金融泡沫這種方式，美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)已能夠分享這種新財(cái)富了。可是，當(dāng)這些泡沫突然破裂后，新財(cái)富中的很大一部分就消失了，而投資者則看到他們的資產(chǎn)大大減少了。舒適退休生活的各種夢(mèng)想逐漸消退了。這場(chǎng)危機(jī)在很大程度上依舊追隨著人們。雖然實(shí)體經(jīng)濟(jì)的這種衰退可能會(huì)慢慢地停止，但失業(yè)率仍處于創(chuàng)紀(jì)錄的高水平。金融混亂遠(yuǎn)未結(jié)束。鑒于政府為支撐搖搖欲墜的銀行而大規(guī)模舉債，政府自身的信譽(yù)也受到了影響。因此，最壞的情況也許還在后頭。人們普遍預(yù)期，未來(lái)幾代美國(guó)人將會(huì)變得更加貧窮。總之，近幾十年所發(fā)生的故事就是美國(guó)陷入病態(tài)性衰落相當(dāng)有說(shuō)服力的證據(jù)。
    可是，這場(chǎng)危機(jī)是全球性的。哪些國(guó)家將遭受最嚴(yán)重打擊，這仍有待觀察。此刻，美國(guó)過(guò)去的經(jīng)濟(jì)合作伙伴和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——?dú)W元區(qū)的歐洲各國(guó)正處在一場(chǎng)債務(wù)危機(jī)中。對(duì)一些美國(guó)人來(lái)說(shuō)，令人悲嘆的歐洲問(wèn)題似乎為考慮自身的問(wèn)題提供了安慰。分析家競(jìng)相展示歐洲貨幣的黯淡畫(huà)面。盡管如此，歐洲人的確擁有一些比美國(guó)表兄弟有利的重要條件。他們的基礎(chǔ)設(shè)施狀況更好，收入分配的不公程度較低，他們已經(jīng)學(xué)會(huì)以較低成本提供一些最重要的服務(wù)，尤其是醫(yī)療保健。在其他許多方面學(xué)會(huì)更好地分享，達(dá)到事半功倍，他們也許走在了前面。而在美國(guó)的批評(píng)者發(fā)現(xiàn)歐洲各國(guó)軍事上極為危險(xiǎn)的脆弱性之際，歐洲的外交政策可能更適合于引導(dǎo)一個(gè)由崛起的新大國(guó)組成的世界和平共存。
    美國(guó)的欠發(fā)達(dá)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——諸如中國(guó)、印度或巴西等國(guó)家－－可能有著更加美好的前景。相比美國(guó)和歐洲，它們也許能繼續(xù)無(wú)限期地享有各自的大幅度實(shí)際增長(zhǎng)，尤其是中國(guó)，也許能夠繼續(xù)將一度被閑置的儲(chǔ)蓄引入本國(guó)的發(fā)展中。要是這樣的話，那中國(guó)很可能會(huì)變成為這個(gè)新時(shí)代的大贏家之一。在遭受了長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)世紀(jì)的羞辱之后，中國(guó)完全有可能恢復(fù)歷史上的繁榮。
    當(dāng)然，無(wú)人能夠真實(shí)說(shuō)出這個(gè)新世紀(jì)將會(huì)把我們帶往何處。不過(guò)，近幾十年來(lái)的趨勢(shì)表明了世界是更加多元化的，沒(méi)有任何單一的全球霸主。未來(lái)很可能看到多種多樣的大國(guó)，可能形成圍繞著它們而建立的牢固的地區(qū)性體系。如果真是這樣，一個(gè)由單極霸權(quán)美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的、緊密結(jié)合的世界這一構(gòu)想，對(duì)美國(guó)的國(guó)家政策來(lái)說(shuō)就是一個(gè)極度危險(xiǎn)的不正常的指南。的確，這種單極幻想繼續(xù)存在于一個(gè)多元化的世界體系里，這可能就是美國(guó)病態(tài)性衰退的最基本根源。自?shī)W巴馬政府上臺(tái)以來(lái)，鑒于預(yù)算赤字接近1.5萬(wàn)億美元，這種說(shuō)法變得越來(lái)越時(shí)髦也就不足為奇了。但總統(tǒng)的高度關(guān)注是否最終只是辭令上的巧妙轉(zhuǎn)換，是否會(huì)引發(fā)外交和經(jīng)濟(jì)政策的果斷變化，這仍尚待觀察。
    過(guò)去20年的歷史表明，對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)，通過(guò)調(diào)整以適應(yīng)一個(gè)多元化的世界并非易事。隨著經(jīng)濟(jì)實(shí)力由于相對(duì)衰落而越來(lái)越受到挑戰(zhàn)，它更加倚重?zé)o與倫比的軍事實(shí)力。正如伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)和阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)已表明，壓倒性的軍事力量在冷戰(zhàn)過(guò)后不斷演變，有效性越來(lái)越少了。在許多方面，美國(guó)地緣政治的想象力在冷戰(zhàn)態(tài)勢(shì)下看來(lái)被壓抑了。一個(gè)強(qiáng)國(guó)主宰全球各地這種經(jīng)久不衰的自負(fù)，已經(jīng)促使美國(guó)冒險(xiǎn)發(fā)動(dòng)了兩場(chǎng)沒(méi)有希望的地面戰(zhàn)爭(zhēng)，以及針對(duì)“恐怖主義”的一場(chǎng)無(wú)盡頭的斗爭(zhēng)。替這些戰(zhàn)爭(zhēng)及其背后的各種自負(fù)買(mǎi)單，證實(shí)美國(guó)陷入了新版本的冷戰(zhàn)財(cái)政。處理不了的財(cái)政問(wèn)題再一次毒害了美元，這是一種再度讓美國(guó)走上衰落之路的過(guò)時(shí)了的“病理學(xué)”。畢竟正是這種霸權(quán)的冷戰(zhàn)角色使得美國(guó)與世界其他地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)生如此的不平衡。在霸權(quán)的冷戰(zhàn)態(tài)勢(shì)下，美國(guó)發(fā)現(xiàn)龐大的赤字是必要的，而且能夠簡(jiǎn)單地通過(guò)發(fā)行和輸出更多美元來(lái)籌集資金，結(jié)果是累積起來(lái)的大量全球貨幣在今天讓人惶惶不安。因此，盡管當(dāng)時(shí)全球金融資產(chǎn)年度總值剛好超過(guò)全球產(chǎn)出的100％，但到了2008年，即在最嚴(yán)重的金融危機(jī)之后，這一數(shù)字暴增至近300%，毫無(wú)疑問(wèn)，其中還有很大一部分被捆綁在中國(guó)和日本所持的龐大但相對(duì)惰性的資產(chǎn)里。但是，由于今天的即時(shí)電子轉(zhuǎn)賬功能，龐大數(shù)量的資金在沒(méi)有事先通知的情況下就能夠被匯集和被配置。正是這種過(guò)量的游資，可以說(shuō)助長(zhǎng)了當(dāng)今世界反復(fù)出現(xiàn)的巨大泡沫。它雖然能夠暫時(shí)創(chuàng)造出大量真實(shí)財(cái)富這種假象，但它也能夠播下引發(fā)市場(chǎng)混亂的種子，消滅儲(chǔ)蓄并導(dǎo)致實(shí)際投資信貸枯竭，構(gòu)成美國(guó)政治經(jīng)濟(jì)病態(tài)的過(guò)度擴(kuò)張，由此最終成為對(duì)世界經(jīng)濟(jì)的一大威脅。
    美國(guó)要引領(lǐng)自己和世界進(jìn)入一個(gè)更加安全的未來(lái)，就必須拋棄陳舊的、無(wú)節(jié)制的地緣政治野心，它們?nèi)强繜o(wú)限制的低息貸款來(lái)支持的。相反，對(duì)于在歷史上的角色，美國(guó)需要一種更加平衡的觀點(diǎn)。但不幸的是，比起宣傳適合于一個(gè)多元未來(lái)的更為謙虛的構(gòu)想，美國(guó)的后蘇聯(lián)專家學(xué)者已證明更加擅長(zhǎng)使過(guò)時(shí)的昔日輝煌的夢(mèng)想永久化。總是寄希望于新一代美國(guó)人將會(huì)發(fā)現(xiàn)通過(guò)調(diào)整以適應(yīng)多元化的現(xiàn)實(shí)并不難，但上屆政府在這方面的做法并不令人鼓舞。

                                     （三）

    奧巴馬又怎么樣呢？迄今，他的經(jīng)濟(jì)政策已表明可能要比前任的經(jīng)濟(jì)政策更加靈活，而且對(duì)政策的表達(dá)肯定更為清晰。他的思維較少受到教條的束縛，認(rèn)同政府在為規(guī)范市場(chǎng)、有序治理和社會(huì)伙伴關(guān)系提供一個(gè)持久框架方面有著不可忽視的作用。誠(chéng)然，效仿布什政府所走的路，奧巴馬政府已將短期的反周期刺激帶至一種以前無(wú)法想象的水平。也許如此激進(jìn)的信貸擴(kuò)張?jiān)谀壳暗那闆r下是不可避免的。奧巴馬政府處在夾縫中，一方面是通過(guò)相應(yīng)縮減以達(dá)到重新平衡這種需要，一方面是現(xiàn)有的限制將會(huì)觸發(fā)一場(chǎng)嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)衰退這種擔(dān)心。奧巴馬的首席助手拉姆•伊曼紐爾之所以出名，是因?yàn)樗f(shuō)“一號(hào)法則：永遠(yuǎn)不允許浪費(fèi)危機(jī)。它們是干大事的機(jī)會(huì)”。奧巴馬政府已利用危機(jī)來(lái)推動(dòng)福利開(kāi)支前所未有的擴(kuò)充，這筆開(kāi)支中的很大部分就其本身而言無(wú)疑是好的，而且肯定符合政府強(qiáng)勢(shì)反周期的需要。但在某個(gè)時(shí)候，由擴(kuò)充轉(zhuǎn)變?yōu)榉€(wěn)定這種需要將是不可避免的。將必須在某個(gè)地方找到預(yù)算削減項(xiàng)目，而人口趨勢(shì)表明要大幅度削減民眾的福利開(kāi)支是不可能的。
    初期的謹(jǐn)慎可能暗示，今天的金融危機(jī)是美國(guó)從地緣政治過(guò)度擴(kuò)張中退卻的一個(gè)理想時(shí)機(jī)，是將美國(guó)地緣政治上的自負(fù)轉(zhuǎn)化為正在逐步減少的對(duì)外擴(kuò)張與正在擴(kuò)大的國(guó)內(nèi)需要相協(xié)調(diào)的最佳時(shí)刻。在地緣政治上節(jié)省開(kāi)支的機(jī)會(huì)看來(lái)是很多的。據(jù)國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室估計(jì)，至2028年，目前的軍事計(jì)劃每年將需要平均6520億美元（按照2010年美元的價(jià)值計(jì)算）的軍事預(yù)算。這一估計(jì)樂(lè)觀地假設(shè)，到201 3年之后，將只有3萬(wàn)名軍人部署在海外。正如國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室所注意到的，這些預(yù)測(cè)數(shù)字超過(guò)了20世紀(jì)80年代中期里根政府軍力擴(kuò)張的最高預(yù)算（按照2010年美元的價(jià)值來(lái)計(jì)算，為每年約5000億美元）。這就假設(shè)到2020年時(shí)，軍事預(yù)算將消耗GDP的3.5％，對(duì)其他國(guó)家而言，這樣的數(shù)字則是令人不安的：英國(guó)為2.28％，法國(guó)為2.35％，俄羅斯和中國(guó)分別為2.4l％和1.36％。
    因此，雖然這場(chǎng)金融危機(jī)確實(shí)已使美國(guó)人為他們的經(jīng)濟(jì)未來(lái)感到擔(dān)心，但看來(lái)尚未對(duì)美國(guó)在世界中的地位形成一種更為謙遜的看法，或者導(dǎo)致一種在軍費(fèi)支出方面更加審慎的做法。相反，對(duì)霸權(quán)地位的癡迷將繼續(xù)摧殘著健全財(cái)政政策的各種前景，為這些不可避免的赤字融資，無(wú)情地使美元轉(zhuǎn)變成一種利用通脹威脅世界的帝國(guó)工具。
    或許可以指望奧巴馬自身不同尋常的生活經(jīng)驗(yàn)將使得他既愿意又能夠帶領(lǐng)美國(guó)去擁抱一個(gè)更加多元化的世界。他的雄辯演說(shuō)時(shí)常暗示他準(zhǔn)備宣告一個(gè)更為真誠(chéng)的多元主義構(gòu)想的誕生，這是一個(gè)允許美國(guó)奉行一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)上不太奢侈的外交和安全政策的構(gòu)想。例如，從五角大樓最近公布的國(guó)家安全戰(zhàn)略中可以發(fā)現(xiàn)，總統(tǒng)正在設(shè)法設(shè)計(jì)一種更加平衡的觀點(diǎn)。然而，盡管總統(tǒng)進(jìn)發(fā)出了帶有修辭色彩的智慧，但總統(tǒng)已經(jīng)大幅度加大了美國(guó)在阿富汗的各種承諾，而美國(guó)軍事介入的全球性擴(kuò)張繼續(xù)保持著高速度，從五角大樓來(lái)看，全球分成六大軍事區(qū)，每個(gè)區(qū)域都有美國(guó)的指揮官坐鎮(zhèn)并擁有巨大的權(quán)力。
    總之，這種單極霸權(quán)構(gòu)想是一項(xiàng)有毒的遺產(chǎn)，它實(shí)在過(guò)于牢固，被傳遞給了美國(guó)新一代領(lǐng)導(dǎo)人。它不僅一再誘使這個(gè)國(guó)家陷入不值得的冒險(xiǎn)行動(dòng)，而且使得美國(guó)的病態(tài)性衰落顯得更加可能。
    （《環(huán)球視野globalview.cn》第377期，摘自2011年4月《國(guó)外社會(huì)科學(xué)文摘》）