盡管許多國家將童婚列為非法，但全球仍有數以百萬計的女孩淪為兒童新娘。不過，有些女孩不愿出嫁，選擇違背家人的意思。
據《英國廣播公司》報導，根據聯合國兒童基金會今年發表的一份報告指出，全球每年有將近1千萬名未滿18歲的女童成為兒童新娘。
日前南非大主教圖屠（Desmond Tutu）在“女孩不是新娘”（Girls Not Brides）全球倡議活動的開幕式中指出，童婚“剝奪了數百萬名女孩的童年、權利和尊嚴”。
印度以及孟加拉國這2個國家的童婚相當普遍，想要了解兒童新娘的生活，從這2個國家可見一斑。
世界上將近40％的童婚發生在印度。日前，在印度北方拉加斯坦邦（Rajasthan），有一對姐妹同時出嫁，她們分別是6歲和11歲。
在婚禮當天，年紀較長的女性親戚忙著裝扮2名新娘，幫她們穿上大紅與金色相間的禮服，化上新娘的全妝。而2名新娘就像聽話的孩子一樣，靜靜地經歷這一切。
在印度，童婚被視為犯法行為，如果有任何人演出、進行或因疏忽而未阻止童婚進行，最多可判罰款10萬盧比以及2年監禁。不過，聽似嚴峻的刑罰并未阻撓任何一名賓客在這對姐妹的婚禮上歡樂跳舞，祭司仍舊嚴肅進行婚禮儀式。
新娘們的祖父抱怨：“政府竟然試圖要阻止我們，這真令人討厭。這是我們一直以來做事的方式呀。政府禁止童婚，說不能讓年紀還未滿的兒童結婚；不過我們才不管呢，我們就是要舉辦婚禮。”
地方非政府組織工作者夏瑪（Dinesh Sharma）解釋，在較偏遠的鄉村，整個社群通常都相當支持童婚，根本不會有人去通報警方，阻止這種行為。
然而，拉加斯坦邦的兒童新娘雖然很早就結婚了，她們的新郎通常是同年齡的男孩。要等到雙方長到15、6歲以后，才會以夫妻的方式共同生活。
學習機會遭剝奪
盡管如此，在這么早的年紀結婚確實讓這些女孩未來的機會變得更少。26歲的魯克瑪妮（Rukhmani）是2個孩子的媽，她在6歲大時就出嫁，在15歲開始和丈夫一同生活。“如果我晚一點結婚的話，我就可以學讀書和寫字了，”她說，“如果我有去上學的話，我就不用在高溫下，在田里收割了。”
另一名兒童新瑪塔（Mamta）也很遺憾沒機會上學，她認為上學應該能夠帶給她獨立的機會。然而現在她感覺自己沒有別的選擇，只能夠忍受丈夫三不五時的毆打。
根據國際婦女研究中心（International Center for Research on Women, ICRW）的研究指出，在印度部分的邦，18歲之前結婚的女孩被丈夫毆打、掌摑或者是威脅的比例是晚婚女性的2倍。
被迫過早進入婚姻也是順利接受教育的最大阻礙之一。對拉加斯坦邦小型非政府組織Shiv Shiksha Samiti的田野工作者而言，鼓勵女孩拒絕童婚、留在學校上課是必要的。
他們幫助了14歲的芭爾瓦（Roshan Bairwa）找到對父母說不、要求繼續上學的信心。“自從我堅定立場之后，我村落里再也沒有一個女孩嫁出去。”芭爾瓦驕傲地說。不過Shiv Shiksha的葉達夫（Shivji Ram Yadav）承認，芭爾瓦的家人之所以讓步，主因是當地有免費的中學。
靠工作躲避童婚
鄰近的孟加拉國是南亞地區童婚率最高的國家，排行世界第4，童婚在當地也是非法行為。在孟加拉國，女孩進入青春期之后就會被嫁掉，通常立刻會和丈夫一起生活。
14歲的西瑪（Seema）在1年前結婚，旋即搬到她19歲的丈夫家中一起生活，她現在的生活與她無憂無慮的童年時光天差地遠。
“在結婚之后，我的工作是什么呢？洗碗、掃地、洗衣服和煮飯。”她說。西瑪已經懷孕4個月了，她完全不知所措。“不久以前我還是個小孩，現在我竟然要生小孩了。我當然會非常害怕。”
行動援助孟加拉國（Action Aid Bangladesh）的地區主任卡比爾（Farah Kabir）解釋，因為孟加拉國有很大比例的人口生活在貧窮線之下，所以一個家庭會把女兒或姐妹盡快嫁給一個可以養得起她的男人，不論這個男人比她大多少歲。
有些孟加拉國女孩逃避童婚的方式是開始進入當地的紡織業工作，她們在工廠里可以賺取薪水，給予她們經濟自由，并且讓她們能有信心拒絕過早的婚姻。
穆妮（Munni）在13歲時拒絕了結婚，然后找到一份縫紉的工作。“我不認為我的父母現在想要把我嫁出去了，”她說，“他們現在都認為：‘我們的女兒賺很多錢，她在幫忙家計。’”
不論是免費教育，或是自行賺取生活費，這些年輕女孩需要其它選項來說服家人不要把她們嫁出去。但事實上，女孩們并不是每次都湊巧能夠遇到這些選項。直到禁止童婚的法律貫徹實行之前，年輕女孩仍舊是脆弱的一群。
2011-10-18
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