綜合美國《防務新聞》等媒體報道，美國計劃在未來5年內開發出新一代轟炸機，該型轟炸機的最大技術亮點是加裝美軍首款空射型激光炮，以攔截防空導彈，保護轟炸機沖擊中國防空網。

                       新轟將攜“死亡射線”對付中國導彈

    據美國《防務新聞》報道，美國空軍司令威廉•弗雷澤稱，空軍未來將配備的這款新型轟炸機可能加裝先進的激光武器。
    報道指出，美軍此前已在開發機載激光炮，但生成激光束的化學制劑體積和重量太大，該系統一直未能解決小型化的難題。五角大樓的武器研究人員曾指出，“化學激光器太大了，以至于不可能被加裝到戰機上”。
    據俄羅斯《報紙報》猜測，美軍可能已經找到解決這個問題的突破口。它或者開發出一種新的原料以替代化學制劑，從而使激光發射器的體積和重量都大幅縮小；或者對美國海軍的艦載電子激光發射器進行小型化改造，再搬上戰機。
    美國《海軍時報》也指出，美國空軍的化學激光武器靠兩種或多種化學制劑發生反應來生成激光束。這些化學制劑不僅重量大，而且有毒，不宜進行量產。據稱空軍可能已開發出一種固態晶體，可以替代化學制劑作為生成激光的原料。
    另外，它還可能借鑒美國海軍于上世紀80年代設立的“自由電子”激光武器項目。這種激光武器的工作原理是利用強大的磁場對高能電子束進行加速，叢而生成強烈的激光。目前該項目已初見成效。技術人員改進了透鏡、制冷設施和一些電子元器件，從而避免大功率激光束在發射時傷及系統自身。
    另據美國《連線》雜志報道，美國海軍的“自由電子”激光武器項目有望再獲突破。2010年，海軍試射了10萬伏艦載激光炮，目前代號為“死亡射線”的50萬伏激光炮已開始進行試驗。美國杰斐遜國家實驗室“自由電子”項目負責人喬冶•尼爾透露，目前50萬伏的試驗型激光炮已設計成功，將接受一系列測試。它是整個項目中最重要的部分。
    此前還沒有哪款激光發射器能達到這么高的電壓。負責科研事務的美國海軍少將內文•卡爾稱：“我們最終將拋棄用導彈攔截來襲目標的作戰方式，實現‘以光速作戰’，即用激光炮攔截來襲導彈。”
    《連線》雜志指出，一旦測試獲得成功，美國海軍就將實戰部署艦載激光炮，以替代性能不可靠的反導系統，防范反艦導彈。如果該系統能夠實現小型化設計，美國空軍就有望把它加裝到新型轟炸機上。
    《報紙報》也指出，“自由電子”激光武器項目可能得到拓展，被改裝成空射型激光炮，成為美軍戰機所搭載的武器。從空中發射的“死亡射線”能捕捉并燒毀來襲導彈，從而確保美軍的新型飛機不被解放軍防空導彈擊中。

                           美軍激光炮技術世界領先

    美國人早在上世紀80年代就進行了研制空基作戰激光器的最初嘗試，安裝在波音公司的NKC-135A飛機上的激光炮在試驗中摧毀了包括AIM-9B“響尾蛇”在內的數個導彈靶。在著手建造飛行試驗室之前，美國人購買了一架二手的波音747 -200，并把它送到愛德華茲空軍基地，在那里安裝了激光炮并在模擬飛行中完成了不少于50次“射擊”。試驗是成功的，此后該機被銷毀。2002年波音公司將一架波音747-400F改裝為飛行試驗室，2002年7月18日飛機在公司位于韋奇塔的機場完成了首飛。后來飛機被移交給聯合大隊第417試驗中隊用于演練空基作戰激光器。
    2007年3月15日系統完成了第一次飛行試驗，激光器——是“代用品”，而不是真實的COIL——擊毀了安裝在NC -135E“大烏鴉”飛機上的彈道導彈工作發動機的模擬器。在試驗過程中實際驗證了YAL-l系統探測和跟蹤空中目標、處理目標指示數據和完成發射的能力。2008年7月前，用貨真價實的COIL作戰激光器進行了地面試驗，但2009年4月6日國防部長羅伯特•蓋茨在記者招待會上說，他“將建議拒絕撥款生產第二架YAL-I飛機，并將計劃轉入科學研究與試驗設計工作階段”。
    但這沒有影響研制者們于當年6月6日對系統進行試驗——在搜索與跟蹤狀態下，用從加利福尼亞州美國海軍靶場發射的一枚“小獵犬－山貓”導彈作靶子。6月13日在飛行中完成了模擬激光射擊。而8月18日用作戰激光器對安裝在載機上的量熱器而不是導彈靶進行了全功率射擊，因為量熱器能精確測量激光束的功率。
    最后，2010年2月11日在穆古角靶場對液體導彈靶進行了射擊，近一小時之后對固體導彈靶進行了射擊。第一枚導彈被擊毀，而第二枚導彈被擊中，但沒有摧毀。
    2010年6-7月獲悉美國海軍成功地進行了試驗，試驗中動用了以“方陣”高炮作戰模塊為原型研制的LaWS (Laser Weapon System)的“自動化激光射擊系統”。該系統包括3部激光器（2部用于瞄準，l部用于戰斗），在試驗過程中借助于該系統在海上成功地擊落了4架無人駕駛靶機。
    “范堡羅-2010”國際航展期間，雷聲公司展臺展示了在試驗過程中拍攝的視頻影像。目前，美國海軍正在研究用激光武器擊毀小型水面目標的可能性。美國空軍司令部去年也宣布已經制定了在B-1B轟炸機土安裝150千瓦激光器的計劃。    

                         美新轟加強偽裝防中國導彈攻擊

    《防務新聞》指出，為具備“絕對領先”的優勢，美軍計劃為新型轟炸機開發多項全球獨一無二的技術，機載激光炮只是其中之一。報道援引美國空軍副參謀長菲利普•布里德拉夫中將的話稱，新型轟炸機將擁有“家族式系統”。除了激光炮，它還包括一款火箭發射器，從而擁有更強大的火力。這種發射器的力道足夠投送重型鉆地炸彈，從而威脅敵方堅固的地下軍事設施。
    俄羅斯《新消息報》強調，這款機載火箭發射器并非只用于投放鉆地炸彈，它還是一款空射型彈道導彈。由火箭助推發射的導彈比目前流行的機載巡航導彈速度更快，不易被攔截，具有強大的突防能力。
    報道還指出，美軍新型轟炸機的隱形性能也將有很大提升。
    目前美軍轟炸機編隊中只有20架B-2有能力躲避中國的防空雷達，B-I和B-52則容易遭到解放軍戰斗機和防空導彈的攻擊。因此，美軍新型轟炸機的隱形能力必然超過B-2，從而組建生存能力更強的空中打擊力量。《防務新聞》認為，美軍為新型轟炸機設計的這些新系統，將使它在技術上比其他國家的任何一款新型轟炸機都“領先十幾年”。
    也有媒體認為美軍這款新型轟炸機要在5年內開發成功并實施部署，面臨很多困難。《連線》雜志就指出，目前美軍新型轟炸機的各個子系統都已進入研發階段。但這些系統被加裝到不同的樣機上，以方便進行試驗，這使其后期的整合工作面臨很大困難。《報紙報》推測，機載激光炮比艦載激光武器小得多，因而未必有足夠的火力攔截解放軍密集發射的防空導彈；另外，要組建具備一定規模的新型轟炸機編隊，五角大樓投入的37億美元資金可能根本不夠。
    《防務新聞》指出，美國太平洋司令部空軍司令加里•諾思將軍稱，開發并生產新型轟炸機很難，而保護它們更難。美國空軍必須在東亞基地建造更堅固的機庫，或提升偽裝技術，這樣才能使在這些基地部署的新型轟炸機免遭中國導彈的攻擊。
    （《環球視野》第361期，綜合《上海譯報》）

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