19世紀中期，美國進入了一個快速發展的階段。40年代，美國獲得了德克薩斯州、加利福尼亞州、猶他州等西部土地，美國的西部開發逐步形成，大批白人開始涌向西部。19世紀40年代末期，加利福尼亞發現了黃金，引發了淘金狂潮。但也帶出了一個關于國家統一的問題：如果西部成為富裕的新土地，相距幾千公里，高山和草原阻隔，會不會造成未來的分裂？因此，19世紀60年代，南北戰爭期間，美國在打內戰的同時，開始了貫穿東西部的鐵路建設，鐵路是當時美國最賺錢的領域之一。

    在貫穿東西的太平洋鐵路建設之前，美國東部已經有一些鐵路。隨著向西部進發，鐵路也逐漸推進到中西部地區，但還未形成全國鐵路網。比方說，威斯康星州在19世紀初期有了白人定居點，40年代開始設立密爾沃基市，密爾沃基在印地安人語言中的意思是“美麗的土地”（易建聯是不是在那里打球？）。50年代開始建設從密爾沃基到拉克羅斯的一段鐵路，這段鐵路的距離并不長，當時的一個重要作用是采伐木材。鐵路建設以及建筑、家具領域等非常需要木材，因此，這段200多公里長的鐵路成為一塊肥肉。

    美國的鐵路是私營公司建設的，私營公司也未必有很多資金，因此，發行股票是籌集建設資金常用的方式。密爾沃基到拉克羅斯的這段鐵路建設也發行了股票。為了獲得鐵路建設權以及股票發行，鐵路公司進行了大量的賄賂。后來的調查顯示，在這段鐵路商業運作的過程中，鐵路公司僅用于賄賂的資金就花了大約100萬美元。150年前的100萬美元，至少相當于現在的10億美元。以下是被公布的賄賂名單：

           賄賂對象             金額（美元）    合計（美元）
           州長                 50000           50000
           副州長                10000           10000
           財政部長              10000           10000
           州長秘書               5000            5000
           一個不知姓名者         10000           10000
           51個議員            每人5000          255000
           8個議員            每人10000           80000
           13個州政府委員                        175000
           眾議院一秘、二秘                       10000
           Douglas報紙發行人                       5000
           Buchanan報紙發行人                     10000
           Sentinel報紙編輯                       10000
           Milwaukee News 報紙編輯                  1000
           經紀人、代理人、法官等                  236000

    從這份名單上可以看到，當地政府已經被徹底買通，新聞媒體也被拉下水，同流合污。三權分立名義下的法官，也成為“自己人”。這樣一個由賄賂連接成的結構，其實就是利用權力拿到建設鐵路這樣的發財機會，然后聯合權力和媒體的宣傳炒作股票，吸引更多的資金。一旦引出麻煩，不僅有政府撐腰，還有法官保駕。用于賄賂的100萬美元在當時有多少呢？做一個簡單比較。大約十年后，美國聯邦政府的黃金儲備總共不到1億美元。也就是說，用于建設這條很短的鐵路所花的賄賂金額，相當于當時美國國庫黃金儲備的百分之一以上。幾年以后，1857年，美國爆發了第一次真正意義上的金融恐慌，并波及全世界。此后幾十年間，金融投機、金融恐慌在美國連續出現，直到1929年，導致了一場“大蕭條”。在這個過程中，財富流入到少數人手中，美國出現了一大批世界級超級富豪。

    當然，后來鐵路也建成了，美國也發達了。所以我們就能理解某些親美的中國學者說，腐敗是必然的，腐敗是經濟的潤滑劑。但是，他們卻又說，美國自由市場經濟好得很，沒有腐敗，只有中國的體制會造成腐敗。不知道是他們故意裝傻還是無知。那么，這樣的大規模賄賂在美國是不是特例呢？當年的《紐約時報》報道說：“其實在美國的所有鐵路管理部門里，從最高地位的總統到最下層的輪油潤化工，最惡劣、最肆無忌憚的欺騙時有發生”。一位作家對此寫道：“骯臟的勾當如此之多，以至于沒有人對此感到驚訝”。那么，如果我們今天依然時時處處以美國為榜樣，面對中國社會出現的腐敗，又何必抱怨呢？

    直到如今，美國的官商勾結依然十分嚴重。小布什政府里，從總統到副總統，到國務卿賴斯，到國防部長拉姆斯菲爾德等等，與大企業的關系都非常緊密，形成一個官商合作的利益集團，這在美國已是人所共知。一位美國經濟學家說：大公司CEO轉身到美國政府供職，從來沒有像小布什政府這么多。這說明什么？說明美國的官商聯盟，以前商人們只要在政府外面指手畫腳、動動嘴，就能解決問題，現在難度大了點，必須將自己的代理人打入政府內部，直接掌握政府權力。前幾天寫文章說到美國的轉基因技術，在這個領域也一樣。美國的轉基因技術主要掌握在幾家美國跨國公司巨頭手中，這些世界性商業巨頭的領導層與美國農業部等政府部門之間，幾乎沒有界限，隨時隨地就能搖身一變，從大公司領導變成農業部等政府部門的官員，反方向也一樣。這種現象在美國被稱為大企業與政府之間的“旋轉門”。這種方式的好處之一是：不需要當場賄賂了，干干凈凈，勤政廉潔，沒有把柄。事成之后，離開政府，再回到企業或企業贊助的機構，拿個高薪，名正言順。這可能真可以算美國的先進經驗。慢慢學吧。

    那么，奧巴馬這屆政府會怎樣呢？奧巴馬剛剛開張，他提名的一批內閣成員名單中，已經有好幾位因為屁股不干凈，還沒上任就辭職了。當年小布什在白宮的時候，曾經有美國學者問：是否政府內閣每一個成員背后都有丑聞？答案不清楚，關鍵在于被大資本掌握的媒體。如果官員侵犯到大資本的利益，丑聞就一定會通過媒體而暴露。比方說當年克林頓的丑聞，就是被某些大資本故意鬧大的，否則是完全可以掩蓋的，就像當年掩蓋肯尼迪大玩女人一樣。比方說前副總統戈爾，搞什么大氣變暖，讓美國石油企業很生氣，偷偷在他家電費問題上，捅了他一刀。如果與大資本好好合作，丑聞也許就沒有了。奧巴馬能逃脫這個命運嗎？

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