如果你曾走進當地的購物商場，奇怪像電子電器和基本服裝等商品的價格怎么下降了，而理發和到餐館用餐等費用卻在上漲，那么可以說你已經注意到我們的經濟的一些根本了。澳大利亞不是一個經濟體，而是兩個經濟體。而且它們危險地失調。

　　如果你走進JB Hi-Fi（澳洲娛樂電子品牌）或Just Jeans（澳洲服裝品牌），你是站在“貿易”經濟的中心。這包含所有可以跨國境發貨的商品，例如服裝、玩具和電子。這部分經濟的通脹率非常低。要知道為什么，只要檢查這些店里任何產品的標簽，讀讀上面的“Made in China”就知道了。澳大利亞80%的進口服裝和30%的電子電器產品來自中國，價格逐年下降，年下降率達2%到3%。

　　如果你去理發，買些午餐，或者兒童保育，你就進入了“非貿易”經濟。這些有商品，主要是服務，不能跨境交付，因此必須由澳大利亞人提供。在這種經濟里，許多商品的通脹率高達4%到5%。

　　前總理霍華德在選舉期間宣布他的財政規定就是保持低通脹率和低利率。

　　那是廢話。平均通脹率相對低，但這隱藏了我們經濟的兩極性。在霍華德之年，非貿易產品通脹成風，但這個問題被貿易經濟的通縮掩蓋了。只有中國年年以更廉價的價格給我們運來更多的商品，保持低通脹是很容易的事情。

　　如果你想為過去十年的低利率感謝某人，那就感謝中國吧。

　　但不幸的是，從今開始，看來貿易經濟的部分似乎不能替我們掩飾很久了。

　　在過去十年，中國給通脹率施加向下的壓力，在未來十年，它將開始施加向上的壓力。

　　原因有好幾個。首先，隨著商品和貨運價格的上漲，中國出現了物價猛漲的情況，今年的通脹率接近6%。最終，這將轉嫁到我們進口的商品，導致進口品價格上漲。

　　第二，由于供應工廠的新勞動力開始枯竭，中國人的工資在上漲。人口控制、教育水平提高、從農村到城市的遷移放緩，這些因素限制了新的、低技能勞動力的供應。因此，城市工人的工資在今年上半年上漲超過15%。中國已經開始出現自己的技能短缺。

　　第三，中國政府開始推高出口品價格。在今年6月，中國猛減出口津貼。在2005年，貨幣匯率在一定程度上自由浮動，人民幣增值超過10%，這也導致出口品價格相對于外國人上漲。

　　所有這些對澳大利亞通脹率和利率來說都是壞消息。

　　這個事實對新財政部長斯萬（Wayne Swan）也有影響，他上周開玩笑稱自己是“吝嗇鬼斯萬（Scrooge McSwan）”，承諾嚴格控制公共開支。用吝嗇鬼先生的原話來說就是“呸，騙子”。這是老霍華德的神話——即用一點財政清廉遏制通脹。

　　霍華德有中國幫他掩飾過失，但由于中國在變，工黨就沒這樣的好事了。對斯萬、新總理陸克文和新金融部長坦納（Lindsay Tanner）的大挑戰將是抗拒追隨霍華德輕飄飄的財政清廉辭令。他們必須承認問題不容易解決，并將要求更富有想象力的政策，而不是簡單地收緊錢袋。（作者 Andrew Charlton）