2020年5月,美國對華為實施零技術的芯片封鎖。那一年的秋天我們說,預估臺積電會有2年的風光日子,2年之后就很難說了。
臺積電現在處于一個分水嶺上,2年前的時候,看起來似乎是前景大好,實則是站在了危機的線上。而被臺積電瞧不上的中芯國際,雖然在技術方面仍然遠落后于臺積電,卻迎來了良好的前景。
臺積電何去何從?
大陸的芯片產業,包括中芯國際,卻是光明與挑戰并存。
今天我們要針對過去兩年,中美兩國的芯片產業以及臺積電的發展,做一個階段性的總結,以及前景上的推演。
2020年5月15日,美國幾乎在同一天宣布兩件事,先搞定臺積電,讓臺積電到美國設廠,生產5nm的芯片。然后立馬宣布,對華為零技術的芯片封鎖。
美國這一招的確夠狠,夠辣,一方面拉攏臺積電,二方面封殺華為。美國可能以為,這下子將高枕無憂,在芯片領域上起碼可以封鎖中國十年。尤其是,拜登在去年上任之后,召開了三次世界半導體峰會,然后在今年又積極籌建芯片聯盟。
芯片聯盟就是拉臺積電到美國設廠的延伸,美國要一舉掌控全球半導體產業鏈。
美方接下來的計劃是,芯片封鎖之后,繼續針對中國的5G芯片,人工智慧芯片等,進行制裁與封鎖。這個戰略就是以芯片為基礎,擴及到其他所有科技產業。如此,美國將可以繼續保持科技霸業。
追本溯源,臺積電是美國的第一顆棋子,從第一顆棋子擴及到三星與日本的半導體產業,這是線的拓展,然后再擴及到其他科技領域,如人工智能、大數據、云計算等。
但是,作為美國打壓大陸芯片產業的杠桿,與第一顆棋子的臺積電。是福,還是禍?
還記得當美國對華為零技術芯片封鎖的時候,有朋友跟我說,臺積電的好處來了,可以多賣一些芯片給美國。另外,臺灣的謝金河也極力倡議,他說,今后三十年,臺灣要開始走運了,臺灣將會走三十年的大運。
謝金河的論點,就是基于美國要跟中國脫鉤,臺灣將會是美國依賴的重點。臺積電不就是一個例子嗎?
我們先看一下臺積電的股價走勢圖。
畫面上是臺積電在美國ADR的股價走勢圖。我們采用美國的ADR,是因為在公開的股價路線圖方面,谷歌的版本比臺灣Yahoo奇摩股市方便。
臺積電的股價在2020年3月,曾經隨著美國股市熔斷,因而大跌,跌到了谷底的$44.5美元。之后,美聯儲采取零利率政策,又實施無限制的量化寬松政策,把美國股市拉上來,臺積電的股價也水漲船高,一路走高,直到2021年2月的高點$138美元。
2020年2月,全球遇到了芯片荒,從車用芯片蔓延到其他的領域。照道理,全球出現芯片荒應該有利于臺積電才對,全球都仰賴臺積電不是嗎?
但是,臺積電的股價反而往下跌,然后到了去年12月中旬才開始反彈,再度回到高點。
全球出現芯片荒,并沒有繼續推升臺積電股價,反而往下走低, 在滑坡徘徊了將近一年。
大致上有兩個原因:
第一,臺積電的產能幾乎已經滿載了。芯片荒的市場需求已經充分反應。
第二,臺積電持續增加資本支出,在美國亞利桑那州設廠開始動工,資本支出更是大幅增加。
所以,雖然臺積電的營收還是增加,但是,一些投資人覺得,臺積電的營收與獲利再繼續上升的空間有限,因而選擇逢高出貨,獲利了結。
不過,這些說法都是馬后炮。股市不缺乏馬后炮,尤其是在之后說的都是馬后炮。
美國股市三大指數在去年底,和今年初漲到了歷史高點。臺積電也在12月中旬,跟著美國股市一路攀高,來到了創紀錄的$146美元。
行情大好,又翻了新高。畫面上藍色的部分是臺積電的股價。黃色是美國S&P 500指數。
香港無線電視臺有一出金庸的武俠連續劇,射雕英雄傳。其中一首歌曲,《世間始終你好》,由羅文與甄妮合唱,都是營硬底子的歌手。里面一句歌詞,“一山還比一山高”。
這首歌前奏一開始,那段鼓聲,就讓人不由得洶涌澎湃,都想要跑到華山,去參加論劍。這首歌詞是從人世間的武功高手,一山還比一山高,幾大高手華山論劍。然后隱喻到人世間的愛情,始終你好。
股市也是一樣,當投資人又看到股價又創了新高,心中洶涌澎湃,熱血沸騰啊!
然而,股市真的不是如此。臺積電股價也跟著一路下跌。從創紀錄的$146美元,跌到昨天的$75.6,幾乎腰斬,股價下跌一半。
我們現在不談馬后炮了,回到我們兩年前的說法。
兩年前我們的預測是根據基本面來判斷。哪里有可能會那么神準,可以判斷股價的漲或跌。
我們的根據是:
第一,美國對華為芯片封鎖,雖然會損失華為的生意,但是,由于中國大陸沒有其他的芯片制造商,可以替代臺積電在高端芯片的生產,臺積電在先進制程領域還是獨霸的局面,營收還是會往上增長。
第二,臺積電跟著美國,等于是跟美國捆綁在一起,那么,臺積電的榮辱,也都會跟著美國。我們從臺積電的營收結構可以看到,來自于中國大陸的營收只有大約10%。
所以,臺積電增加了來自于美國的訂單。美國芯片大廠無論是蘋果、英偉達、AMD、高通等,都向臺積電下單。
但是,跟美國捆綁在一起也是隱憂。美國雖然是全球芯片銷售大國,但是,由于美國對中國芯片制裁、封鎖,限制對中國的芯片銷售。
如果在往后幾年,中國大陸的芯片自制率上升,美國對中國的芯片銷售就會減少。
這就是關鍵所在。臺積電認為損失中國大陸的訂單沒有影響,無所謂,因為中國大陸的訂單占比只有10%。
但是,美國企業向臺積電下訂單,其中一部分不也是要賣給中國嗎?雖然美國企業是買主,向臺積電代工廠商下訂單,然而其中的一部分是要把做好的芯片賣給中國的。
如果中國的芯片自制率提高了,美國企業就賣得少了,這種情形當然會影響到臺積電的營收。
所以,當時我們的推論是,臺積電跟美國捆綁在一起,那么,臺積電的前景也是跟著美國一起。換句話說,是跟著中美博弈一起走。
一旦中國大陸的芯片自制率提高,就會減少從美國芯片業者的進口。那么,自然會影響到臺積電的營收。
其實,臺積電還有其他兩個隱憂。臺積電后來又擴大了美國設廠的規模。聽說,臺積電要在美國建設最多六座晶圓廠。
原來計劃中的120億美元,要繼續擴大。臺積電這么大手筆的投資計劃,到時候都能夠回收嗎?這是第一個問題。
第二個問題是,成本呢?在美國的生產成本肯定比較高,君不見全球晶圓制造的前兩大廠商都在亞洲,一個是臺積電,另一個是三星。現在硬是要在美國建設先進晶圓廠,成本自然會墊高。
昨天有網友問,美國的能源更便宜,一些媒體說,跟中國相比,會有更多的歐洲企業跑去美國,而不是中國。
有關這個問題,2016年玻璃大王福耀玻璃曹德旺赴美投資設廠的時候,就炒作過了。我記得郎咸平教授那時候也談過這個問題,認為美國的土地便宜,水電便宜,再加上自動化生產,可以替代部分昂貴的美國人工費用,這是很厲害的。
我們舉一個反例,郭臺銘去威斯康辛州投資設廠,成功了嗎?都已經破土動工了,但是,廠房卻沒有蓋好。這是一個典型的負面案例。
美國擅長的是談判,胡蘿卜加上大棒,大棒就是制裁,給人家壓力。美國擅長的不是實作。看看英特爾的晶圓廠就知道了。英特爾最先進的制程技術是10納米晶圓,雖然有人說,英特爾的10納米晶圓密度,比臺積電7nm晶圓高。
另外一個例子是汽車工業,美國傳統汽車產業就是比不上日本。一直到特斯拉的純電動汽車出現,才又領先日本。
臺積電第一個隱憂是,在美國大手筆建廠,肯定會推高臺積電的平均生產成本。到時候只有兩個辦法。
第一個辦法是漲價。但是,要對美國買家漲價不是那么容易。我們可以參考拜登這一年來,老是要美國的石油業者增加產出,并且還得要降價。
美國的石油業者背后有政治勢力,有共和黨的支持,可以不甩拜登,但是,臺積電呢?美國對外國企業向來是不假以辭色,更何況是臺灣的廠商?
不要忘了,去年9月下旬,美國商務部長雷蒙多怎么說的,臺積電,三星,與日本等廠商都要交出商業運營機密,否則,“看著辦”。她說,美國的工具箱里頭有很多的工具。其實,她后面還有一句話,她沒說而已。意思是,不怕這些廠商不就范。
這兩年,臺積電只要高興,就漲價,尤其是在高端芯片上。但是,這一套對美國沒用,可能需要獲得美國的許可才可以漲價。美國不會讓臺積電隨意漲價,推高美國的物價與通貨膨脹。
臺積電如果不能夠隨意漲價,但是,生產成本又提高了,那就表示,獲利率會降低。獲利率降低的結果就是股價下跌。
我們看一看,這七個月來,臺積電股價幾乎腰斬,但是美國 S&P 500指數才下跌21%。
另外,為了要讓臺積電到美國投資,美國之前承諾給臺積電巨額補貼,遲遲沒有到位。跟美國拿錢有這么容易嗎?
臺積電只是庶子,真正嫡出的是英特爾。美國肯定是要扶持英特爾的。臺積電以及一些民進黨群眾認為,臺積電有技術,美國需要仰賴臺積電的技術。
但其實,臺積電排在英特爾的后面。美國的補貼計劃,肯定是把錢先給美國自家的芯片業者。美國是個帝國,哪里有可能會先扶持外面的人?
臺積電第二個隱憂是,在美國的新建晶圓廠,都是先進的晶圓廠,至少是5nm技術。這也表示了,臺積電因此融入美國的芯片生產架構,會受到美國法律,法案的管轄, 比如說國防生產法。
有些人可能會說,受到美國法律的保護不是很好嗎?問題是,美國常常修改法律,法案。美國跟中國打貿易戰,跟中國斗爭,已經上升到國家安全的層次。拜登政府搞芯片四方聯盟就是其中的一個環節。有需要的話,隨時可以修改法令。
往好一點的方向講,臺積電融入美國的芯片生產規劃中,最直接的說法是,臺積電的廠房、技術,有可能會被吃掉。持有這種個說法的,還包括了一些民進黨,或是綠營的群眾。
(2020的)兩年之后,我們對臺積電的推測,從現在到2025年有三個時間點。
第一個時間點,現在美國股市下跌。星期三的時候,美聯儲再度升息75個基點,聯邦基準利率來到了3%-3.25%的區間。之前我們的判斷是,美國從6月中旬到8月中旬的回漲,無法持久。
剛剛大家看過臺積電與美國S&P 500 的相關走勢圖,美國股市不好,臺積電的股價也不好。除了美國的股市表現之外,臺積電還要再加上芯片產業的因素,也就是受到全球半導體需求下降的影響。
今年全球智能手機的出貨量持續下跌,包括中國大陸的手機銷售也下跌了。這表示,臺積電在先進制程的芯片代工銷售會受到影響。臺積電要增加銷售會遇到困難。
今年第二季度,臺積電7nm 制程營收占比是30%,這是占比最高的。其次是5nm,占比是21%。兩者相加是51%的營收。
七月份的消息,臺積電三大客戶蘋果、英偉達、AMD, 向臺積電砍單。
9月上旬的消息,臺積電要關閉四臺的EUV光刻機,EUV光刻機就是用在7nm、5nm等高端芯片的生產。這表示,臺積電要減少產能,也就是訂單減少了。
臺積電所用的理由是,為了節省電費。你相信嗎?
所以,在第一個階段,第一個時間點,由于需求減少。臺積電的營收會受到影響。這是指現階段而言。
臺積電的先進制程受到影響,是不是可以依靠成熟制程的營收來彌補呢?
這是今天另外一個重點。中國大陸在成熟制程上起來了。
9月14日的消息,上海經信委主任正式對外宣布,14nm純國產芯片已經實現了大規模量產,90nm光刻機、5nm刻蝕機、12英寸大硅片、國產CPU以及5G芯片等高尖端技術也都實現了重大突破。
這是一個重大消息。
我們再研究一下字面的意思,14nm“純”國產芯片,加了一個純字。這是什么意思呢?
有時候挺討厭的,官宣的時候不一定說得清楚。按照字面的意思應該是國產化成功了。去年,中國電子信息研究所所長溫曉君說,中國國產14nm芯片明年底,也就是今年底,將可以實現量產。
我們5月9日的文章《從臺積電營收 看大陸28nm國產化成功? 》這期文章非常重要,我們談到了標準必要專利(standard essential patent),以及非標準必要專利的議題。這是在別的地方可能不會說到的議題。
當時我們做了一個大膽的預測,中國的28nm芯片國產化,以及上海微電子DUV光刻機應該是做出來了。雖然說,去年11月的是,DUV光刻機沒有通過驗收。我們認為中國大陸是以低調的方式,不正式宣布。詳細的原因與推理,請參考我們5月9日的文章。
重點來了,中國在成熟制程上起來了,這就會侵蝕臺積電在這方面的營收。最起碼,中國在成熟工藝上,可以自產自銷。9月4日的消息,今年前七個月,中國從海外進口的芯片,比上一年少了430億顆,還向美國出口了1600億顆芯片。
這個數據就驗證了我們在5月9日的推測。當時還有人質疑我們的推論,把芯片進口的減少歸因于上海疫情爆發。
臺積電董事劉德音不是說,大陸的營收占比只有10%嗎?一副不在乎的樣子嗎?
那么我就要說,在第二階段,臺積電的營收會受到大陸國產化比例提高的影響。
第三階段,如果全球經濟不景氣來臨,對半導體的需求會繼續下降。這種情形就會重蹈2008年金融危機時期,對LCD面板需求大幅下滑的覆轍。
2008年金融危機爆發之后,由于終端銷售萎縮,因而導致電視機,電腦屏幕等的需求下降,三星與日本等電視機廠商,需要優先采用自家的面板,因而大幅減少了臺灣面板廠商的訂單。當時的奇美電,友達等面板大廠銷售急劇下滑。
最后是由大陸廠商向臺灣采購,才解決了臺灣面板廠商需求的問題。大家如果還記得,那時候大陸出臺了家電下鄉的救市政策,臺灣廠商也受惠。當然啦,一方面也是大陸愿意幫忙。從那時候起,大陸許多省市派代表來臺灣,向臺灣采購。
如果全球經濟衰退來臨,大陸業者當然會優先采用自家的芯片,這還有什么話好說的。而且我確定,再來一次經濟衰退,大陸不會刻意來臺灣采購了。
我們做一個結論。
當初我們說的,臺積電2年的風光時期差不多到時候了。更別說臺積電今年股價已經下跌將近一半。
然而,在中美激烈競爭之下,芯片是雙方爭斗的重中之重。臺積電會面臨我們剛剛說的三個階段的問題。這三個階段不是獨立的時間點,會重疊。
但是,臺積電已經沒有回頭路了。在美國建立六座先進晶圓廠,再加上到日本投資設廠。臺積電把大量金錢投資在美日陣營,押注美日陣營。這就注定與美日捆綁,放棄大陸的市場。前兩年是臺積電的美麗風光時期,今后卻可能是哀愁的開始。
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