稀土是現代經濟發展中一種重要的不可再生的戰略物資，它在軍事、冶金、農業、電子、新材料、石油化工、陶瓷玻璃……等方面，具有廣泛開發利用的價值。中國是一個稀土儲量較多的國家。也許正因為中國的稀土礦藏儲量較多，過去，中國很不珍惜稀土的價值。隨著經濟的發展和科學技術的發展，人們越來越認識到稀土的重要性和稀缺性。

其實，中國雖然是個稀土資源大國，但有很多元素的稀土，別說是中國，就是整個地球上，也是極其稀少的，是比黃金價值更值得珍貴的東西。稀土元素是從18世紀末葉開始陸續發現。人們通常把鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪稱為輕稀土或鈰組稀土；把釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥釔稱為重稀土或釔組稀土。也有的根據稀土元素物理化學性質的相似性和差異性，除鈧之外(有的將鈧劃歸稀散元素)，劃分成三組，即輕稀土組為鑭、鈰、鐠、釹、钷；中稀土組為釤、銪、釓、鋱、鏑；重稀土組為鈥、鉺、銩、鐿、镥、釔。其中有些元素品種的稀土存世量較多些，有些元素的稀土品種儲量極其稀少。

可是，過去由于亂開亂采，管理混亂，很多中國企業沒有認識到稀土極其珍貴的價值，應當百倍于黃金價的有些元素的稀土賣了豬肉價。使得很多也藏有稀土礦藏的國家美國、法國、加拿大、澳大利亞……等國家，寧愿花錢到中國購買，也不在自己國家開采。中國以百分之三十多儲量的稀土，向世界出口了百分之九十多的供應量。

中國稀土雖然儲量、產量、出口都位居世界第一，但是，這并不像某些人所說的，中國稀土“用之不竭”。有些元素的稀土，中國從原來世界擁有量的85%，已經下降到30%。將來很可能中國還得自己把以前低價出口的稀土，化高價從別人手中進口。

中國的珍貴的稀土資源是怎么低價出口的？首先，是因為二十世紀八十年代開始，中國的稀土資源處于開發與出口的無序低價的管理狀態，盲目地要去搶奪世界稀土市場占有率第一位置。1985年,日本著手建設稀土的國家儲備倉庫，日本已經在中國購買了可以用于未來二三十年儲備量的必需的稀土，還在繼續要求中國大量出口。而中國自己的有些元素品種的稀土擁有量已經不到二十年就要開采完，并不是有些人籠統地所說的“中國的稀土1000年也開采不完”。

其次，因為中國在實行礦產資源私有化過程中，八十年代中國人普遍很窮沒錢，不僅稀土礦藏非常低廉便宜，而且自己過去無序開采，無序出口，被日本、美國、韓國……等國家低價囤積，造成我國稀土產品價格長期以來一直受國外商家控制。國外一些實力強大的貿易商和企業拼命壓低稀土價格，再大量購進我國稀土產品。如果中國企業提高價格時，他們則采取停止采購、使用庫存，逼迫中國企業再次降價時再行購進。這就逼著中國企業競相降價出售。我國出口企業之間的惡性競爭，使寶貴的稀土短線產品低價外銷，而有些品種的稀土產品大量積壓，中國稀土企業在微利線上掙扎。中國雖然是稀土的最大資源國和出口國，卻沒有稀土產品的定價權。捧著金飯碗討飯吃。

第三個原因，中國政府近年采取稀土開采限制的保護行動的失敗。徐光憲曾聯名十余位院士于2006年上書中國決策層，要求保護正在低價流失的稀土。此次上書很快得到了批復，并由國土資源部實施限產計劃，限制稀土年產量維持在8萬噸。因此，稀土價格在2006年開始回升，最高價格達到2005年的3倍。伴隨著限產計劃，政府又做出了限制出口、行業整合等努力。但在2009年，中國的稀土產量又恢復到15萬噸左右，還有一些難以統計的小型私有企業的生產，使得產量遠遠超過市場10萬噸的需求。尤其是一些外資企業紛紛在內蒙古等稀土產地設廠，購進原材料做簡單加工后再出口，繞過中國政府出口配額的限制。此外，還有一些人開始從事稀土的走私活動。

有些人現在往往只是看到稀土的亂采濫挖、資源浪費、水土流失現象嚴重，與無序無度的開發和低價出口， 給中國帶來的環境污染環境破壞，以及由此導致的環境污染治理造成經濟價值的嚴重損失。而忽視了更加危險的問題，是現在中國周邊進行軍事演習挑釁威脅的美國日本韓國的精密制導的導彈、坦克、飛機、激光武器、電子武器的制造，都離不開從中國出口的稀土。

 所以，當中國現在要對過去的稀土無序開采和出口實行必要的管理時，美、日、歐等國家一哄而上，對中國進行指責。 2010年 10月份，日本駐華大使丹羽宇一郎專門為此事在駐華大使館召集美、英、德、法、韓等各國家駐華大使，采取一致行動，對中國政府施壓，要求中國緩和對稀土元素的出口限制。各國政府由此展開一場在稀土問題上對中國的國際圍攻。甚至有的外國政府揚言通過WTO組織向中國施壓。

稀土是中國的資源，是中國的財富。中國的資源，中國說了算。中國的稀土主權不容任何人干涉。尤其是一些極其稀缺的元素品種的稀土，中國嚴加管理，是理所當然的。在WTO的規定中，絕沒有這樣一條規定，哪個國家如果自己也吃不飽飯，也必須出口糧食。拿WTO組織嚇人，是嚇不倒中國人的。在這個問題上，任何國家采取對中國的圍攻戰略，將是徒勞的。

中國應當要通過調整稀土出口關稅，來體現不同品種的稀缺程度。改變過去粗糙的稀土總量控制的方法。該賣肉價的，就賣肉價。該賣黃金價的，就賣黃金價。該賣百倍黃金價的，就賣百倍黃金價。該禁止出口的的，就堅決禁止出口。誰搞走私，嚴懲不貸！堅決杜絕黃金價的稀土賣到豬肉價的現象。