煙花爆竹為她送行
石學(xué)宏 陜西省作協(xié)會(huì)員 中學(xué)高級(jí)教師 初中校長(zhǎng)
1
吉有和梅子是雙胞胎兄妹，兄妹二人出生于三年困難時(shí)期，缺衣少食的年代，是從饑餓和多災(zāi)多難中滾爬出來(lái)的兩條生命。吉有早梅子半個(gè)小時(shí)出生，按照家里的堂兄弟們排列，梅子叫吉有三哥。在梅子一大幫的兄弟姐妹中，三哥吉有與她感情最好。吉有是國(guó)家干部，一個(gè)小單位的負(fù)責(zé)人；梅子是個(gè)農(nóng)民，長(zhǎng)期在城里租房子居住，照看著兩個(gè)孩子上學(xué)，一臉憂郁了十多年的神情為這個(gè)小山城里的象梅子這一類特殊人群的臉上染上了一層尷尬的灰色。
梅子的死吉有感到很悲傷。梅子有一雙兒女，女兒七巧已考上了一本，兒子洋娃已考上了高中，妹夫?yàn)醭稍诔抢镒鲂」ひ荒晁募居谢罡桑劭粗嗳兆泳鸵境鲱^，總該過(guò)幾天舒心的日子了，這個(gè)道理已反復(fù)對(duì)梅子開(kāi)導(dǎo)過(guò)，但梅子患有深度的抑郁癥，孤癖、偏執(zhí)、呆滯，任何勸說(shuō)都無(wú)濟(jì)于事，只能適得其反。
梅子的遺體前，吉有潸然淚下…
2
四十七年前，吉有和梅子出生在陜西與河南交界的一座大山的腳下。
這里山大溝深，人煙稀少。荒山野嶺中生有一股永遠(yuǎn)也流不斷的既文雅又清澈透明的山溪水,小溪沿岸零星地分布著洪荒年代的泥沙拌青石堆積而成的小塊土地，所有這樣的小塊土地一邊連著山跟，另一邊用青苔鑲著綠茸茸的地邊浸在水中。就是在這樣毫無(wú)規(guī)則的時(shí)斷時(shí)續(xù)的小塊土地上，養(yǎng)育著四戶連他們自己也說(shuō)不清是什么時(shí)候從什么地方搬過(guò)來(lái)的雜姓人家。陪伴這些人家的是這十里長(zhǎng)溝中隨處可見(jiàn)的亳無(wú)香火的殘破古墳丘，還有滿世界的野花野刺野樹(shù)野鳥(niǎo)蟲(chóng)。但這些人家卻不愚昧，都從各自的祖先那里繼承了一些半文不通的文化和儒佛道各家流傳了幾千年的誰(shuí)也分不清真假的歷史故事，斗大的字每家都能識(shí)上幾斗。加上這里是二省三縣的結(jié)合部，偶爾的過(guò)路客商為這里的人們帶來(lái)一些山外和城里的茶葉、紅糖以及典故，開(kāi)化著人們愚鈍的思維。
梅子的爺爺原先被拉過(guò)壯丁，當(dāng)年在山西給商戶人家當(dāng)過(guò)伙計(jì)，后來(lái)又在三十里以外的小鎮(zhèn)上給財(cái)主家當(dāng)過(guò)傭工，算是這里的見(jiàn)多識(shí)廣的“山光棍”了。據(jù)說(shuō)爺爺當(dāng)年扒掉用石頭和木棍壘的房子，在這個(gè)四周的山象個(gè)大圈椅狀的小山凹上用粘土打墻蓋起了三間茅屋，被周圍七溝八岔的人推為能人，在老客商的保媒下，奶奶由山外嫁到了這里。
3
奶奶為這個(gè)家庭生了三男二女，那就是吉有的大伯、父親、叔叔和二個(gè)姑姑。等到吉有和梅子出生的時(shí)候，這個(gè)家庭已是人口眾多的大家庭了，大伯與父親沒(méi)有分家，叔叔沒(méi)有成家仍在一塊居住，吉有和梅子已有一個(gè)姐姐、二個(gè)堂哥，三個(gè)堂姐。
那一天是八月十五，很圓的月亮，月中的吳剛正揮動(dòng)板斧砍著梭羅樹(shù)，嫦娥拿著一把濕毛巾替吳剛擦汗，道場(chǎng)邊爺爺坐在的青石上一邊咕嘟著水煙，一邊對(duì)圍坐在身邊的兒子、孫子、孫女們講著太陽(yáng)是陽(yáng)，月亮是陰，人世上的一切都是由陰陽(yáng)組成的，周文王把伏羲畫(huà)的八掛變成六十四掛，就是講的陰陽(yáng)。周文王良心好坐天下，周朝天下八百載……急的聽(tīng)眾中的吉有的父親如坐針氈，不斷地往屋里跑。
屋里，吉有的母親正在痛苦地嚎叫，奶奶、吉有大媽、山那邊請(qǐng)來(lái)的接生婆忙做一團(tuán)，惹得外面聽(tīng)故事的人都沒(méi)有心事。爺爺教訓(xùn)地說(shuō)：“慌什么，女人生娃子不就象雞子下個(gè)蛋，有什么大驚小怪的。”爺爺繼續(xù)講：姜太公斬將封神……
突然，屋里傳來(lái)一陣嬰兒的啼叫，大媽隔著窗子向外喊道：“是個(gè)帶把兒的！”大家聽(tīng)了，并無(wú)異樣的驚訝，爺爺象是什么事情都沒(méi)有發(fā)生一樣，捏起一撮煙絲摁進(jìn)煙管，吧嗒出的大股子青煙裊裊地飄向月空。
又過(guò)了一陣，屋里又喊道：“還有一個(gè)丫頭，”
這便是后來(lái)的吉有與梅子。那時(shí)中華人民共和國(guó)建國(guó)才短短的十年，雖然國(guó)家的底子是一窮二白，但畢竟終止了自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)近百年的戰(zhàn)爭(zhēng)，社會(huì)和平穩(wěn)定，女人們都似乎呈能地比著生孩子，人們的觀念：多生一個(gè)孩子，無(wú)非“多添一瓢水，多撈一把酸菜。”人口的迅猛增長(zhǎng)，一定程度地給人們帶來(lái)了饑荒。
4
吉有第一次記事是那一聲響雷，那一天很多人在吉有家對(duì)門(mén)坡上鋤玉米草，突然幾聲炸響，大雨點(diǎn)子就砸在大人們的脊背上。人們呼啦一下拖起鋤頭向山下跑，看著滔天翻滾的黑云，黑云兇猛地裂開(kāi)刺眼的鋸齒狀的口子，吉有嚇得直哆嗦，梅子“哇”地一聲哭了。父親將鋤頭扔給母親，右邊腋下夾起吉有，左邊腋下夾起梅子，奔下山，跨過(guò)河，跑回家，將吉有和梅子放下來(lái)。大雨傾盆而下，一浪趕著一浪的大雨點(diǎn)象滿天不斷線的珍珠，巨大的轟鳴聲讓吉有和梅子感到驚恐。吉有驚恐著，哆哆嗦地伸手在梅子的臉上擰了一下，梅子向后躲避著哭了。
爺爺朝吉有舉起了手中的旱煙桿，但旱煙桿最終卻沒(méi)有落下來(lái)。
父親脫下淋濕的衣服剛好擰干水氣，見(jiàn)狀順手給了吉有一巴掌，吉有便記得了第一次挨打的痛。
這一巴掌的痛仇吉有全記到了梅子的身上。后來(lái)只要大人 不在身邊，吉有總是把梅子打得直叫喚。
從那一聲響雷之日起，梅子見(jiàn)了吉有便有了懼怕的感覺(jué)，每見(jiàn)到吉有便不自覺(jué)地后退，平時(shí)不敢挨近，吃飯不敢上前，經(jīng)常都是奶奶和哥姐們保護(hù)的對(duì)象。
5
梅子懼怕三哥，但也從心里把三哥視為天神。奶奶說(shuō)過(guò)世上最厲害的就是天神，天神是無(wú)所不能的，三哥就無(wú)所不能。那一年吉有七歲，父親說(shuō)大隊(duì)辦起了學(xué)校，讓讓孩子們都去上學(xué)，吉有和堂哥堂姐們都去上學(xué)了，梅子沒(méi)去，因?yàn)檫@時(shí)已有了一個(gè)弟弟和一個(gè)妹妹，梅子要在家里照看弟妹。三哥上了一天的學(xué)，回家后能玩“抓石子”，一個(gè)星期后能玩“摔紙牌”、“狼吃娃”、“翻皮筋”；用木頭削木劍、做小木槍，梅子看得目瞪口呆。三哥爬樹(shù)比別人快，下河摸魚(yú)比別人多。一年以后，三哥能給奶奶講孫悟空鉆到鐵扇公主的肚子里練打拳、痛得鐵扇公主在地上打滾的故事，奶奶聽(tīng)了，笑得露出了一嘴的豁牙。
梅子后來(lái)一直沒(méi)有上學(xué)，雖然學(xué)校老師上門(mén)動(dòng)員了幾次，都被父母以帶弟妹為由拒絕了。吉有上到了四年級(jí)那年，山里拉起了廣播，廣播里的歌曲三哥聽(tīng)?zhēng)妆橐院蠖寄艹缵s著牛群唱“山丹丹開(kāi)花紅艷艷”，站在河邊的大青石上唱“大海船行靠舵手”，有一天梅子打豬草回來(lái)，三哥正在偷爸爸的酒喝，喝完后跑到屋后的山崗上的石堆上唱京劇“渾身是膽雄赳赳”。梅子記得三哥出神地看地質(zhì)隊(duì)的工人吹口琴，吹出一曲“北風(fēng)吹”，那個(gè)工人叔叔真好，將口琴送給了三哥，三哥一早晨也吹出了“北風(fēng)吹”。爺爺砍一根水竹燒紅火鉗燙出一根笛子。將打死的蛇剝下皮，砍一根斑竹鋸成筒，燒熟洋芋砸成稠膠粘了一個(gè)二胡。這些都成了三哥的寶貝，梅子不敢動(dòng)這些“寶貝”，她怕三哥。
在梅子憶得，三哥為她打過(guò)一次架。那一天天氣晴朗，“麥枯鳥(niǎo)”在屋后的林子里高聲地叫著，門(mén)前的杏樹(shù)上滿樹(shù)成熟的杏子在微風(fēng)下閃著金黃的誘人的光澤。大人們都已下地干活去了，梅子在家照看弟妹，只聽(tīng)一陣石頭砸樹(shù)枝的響聲，伴隨著杏子落地的聲響。梅子跑出家門(mén)，只見(jiàn)四五個(gè)男孩子在樹(shù)下揀拾被擊落的杏子。梅子剛上前制止，就遭到了幾個(gè)孩子的圍攻。這時(shí)吉有剛好回家，拿起棍子就和這幾個(gè)孩子打了起來(lái)。吉有被捺倒在地，但吉有卻喊、咬、抓、踢并用，糾纏了半天，幾個(gè)孩子終于撒手逃跑，吉有爬起來(lái)拿根棍子追了半里地，從此這隊(duì)上的這些孩子就怕了吉有，梅子把吉有當(dāng)成了爺爺故事里的英雄。
6
使梅子終身不忘的是吉有上初中時(shí)發(fā)生的一件事，那一天吉有回到家里對(duì)大人們說(shuō)讓梅子上學(xué)去，“老師說(shuō)所有的人都上學(xué)了，全大隊(duì)就只有梅子一人是文盲了。”吉有與大人們吵了起來(lái)，結(jié)果是吉有勝了。梅子上學(xué)時(shí)已13歲了，梅子就懂得了，三哥見(jiàn)了她總是板著臉，其實(shí)心里對(duì)她最好。
但是父親卻不喜歡三哥，說(shuō)三哥沒(méi)有梅子勤快，在堂哥堂姐兄妹十人中是最不能干的一個(gè)，肩不能挑背不能馱，是個(gè)要飯的胚子。那一年夏天，學(xué)校放假學(xué)生回到生產(chǎn)隊(duì)參加麥?zhǔn)眨?duì)的人白天太陽(yáng)曬著干了一天，晚上開(kāi)會(huì)時(shí)隊(duì)長(zhǎng)表?yè)P(yáng)了梅子，說(shuō)梅子干活比吉有強(qiáng)，拾得麥穗比吉有多，梅子看到這讓好勝三哥很難堪，第二天干活就沒(méi)有第一天賣力了，有時(shí)偷偷地將自己拾的麥子給三哥分一點(diǎn)。后來(lái)反復(fù)證明了梅子比吉有能干，上坡挖藥，梅子稍一賣力就比吉有多，只好放慢速度；上山砍柴，梅子砍得快，梅子推說(shuō)不會(huì)捆柴只好將柴捆到一塊。每年白露過(guò)后的打核桃季節(jié)，梅子總是揀拾落在遠(yuǎn)處或者在香花刺叢中的核桃，而將近處和無(wú)刺無(wú)草的地方留給吉有。
秋天是收獲的季節(jié)，在一片緊張而忙碌的景象中，呈現(xiàn)出生活節(jié)奏的有序。莊稼的成熟也是有順序的，核桃上市后小豆、綠豆、黃豆的收割、玉米的歸倉(cāng)，土地的耕作和麥子的播種，集體的農(nóng)活和各家的活總是在大家的建議下由隊(duì)長(zhǎng)安排得井井有條。在一些拾豆角喂耕牛攏玉谷桿等幫襯性的活路中，處處都顯出了梅子的能干。然后柿子紅了，大人們干完隊(duì)里的活利用午飯和晚飯的空隙將柿子從樹(shù)上夾下來(lái)，晚飯后一家人圍座在一塊，分工合作，先由孩子們將柿子蒂花摘掉，將夾柿子時(shí)留下的長(zhǎng)枝截成二寸長(zhǎng)；再由大媽、媽媽和嬸子們用小刨子將柿皮刨掉；然后再由父親和大伯們將刨好皮的柿子用葛藤搓成的繩子串起來(lái)，乘著月光掛到外面的核桃樹(shù)上。吉有記得，每當(dāng)摘柿蒂和截蒂枝時(shí)，梅子總是坐在吉有身邊，將自己的勞動(dòng)果實(shí)給吉有分一些。在梅子一生的記憶里，童年里與大人們一起勞動(dòng)，幫大人們干活是一生最美好的時(shí)光。
7
大家人口使吉有和梅子經(jīng)見(jiàn)了許多事情。從記事到初中畢業(yè)，吉有和梅子經(jīng)歷了姑姑姐姐們的陸續(xù)出嫁，二個(gè)堂哥的娶親，伯父分家后，這個(gè)家庭仍有十口之多。
奶奶的一生在目睹了解放前兵、匪的侵?jǐn)_和荒年的饑餓對(duì)山里人所帶來(lái)的恐慌中，認(rèn)準(zhǔn)了大家人口的好處，奶奶在病危禰留之際的嘮叨遺言大體是不要分家，人多好干活，長(zhǎng)哥為父長(zhǎng)嫂為母之類的內(nèi)容。加上爺爺在這個(gè)家庭的權(quán)威，說(shuō)一不二的性格，以及爺爺干練的駕馭能力給這個(gè)家庭帶來(lái)的緊張而有度的勞作秩序。爺爺為生產(chǎn)隊(duì)畜養(yǎng)一群牛，兼營(yíng)一些半生不熟的木工、篾器編制、漆工等小工匠之類的活路。叔伯?huà)鹉飩兠咳藙t從生產(chǎn)隊(duì)掙回一堆工分，使這個(gè)家庭在國(guó)家最困難的時(shí)期也勉強(qiáng)維持一家人的生計(jì)。
后來(lái)爺爺?shù)娜ナ溃患胰讼萑肓藰O度的悲哀，在巨大的傷心與悲痛的氣氛中，全家為爺爺守夜三天。吉有和梅子第一次見(jiàn)識(shí)了據(jù)說(shuō)是解放前才有的中斷了三十年的“做小七”“燒香儀式”。在伯父的率領(lǐng)和“道師”的指引下，孝男孝女們?yōu)闋敔敓艘晦募堝X(qián)，幫爺爺謝了世間罪，宴請(qǐng)他鄉(xiāng)鬼，辭掉陽(yáng)間路，走過(guò)獨(dú)木橋，登上望鄉(xiāng)臺(tái)，險(xiǎn)穿“餓狗村”， 跨入鬼門(mén)關(guān)，抗著金山銀山和成捆的鈔票，飄忽于陰間的逍遙大道，去向閻王銷號(hào)簽到。嬸娘后來(lái)說(shuō)，爺爺帶去那么多的錢(qián)，送禮是夠了，送給鬼頭子，鬼再多，只要鬼頭子們就不找刁難就行了。
那年正是農(nóng)村實(shí)行土地承包責(zé)任制的時(shí)侯，原先生產(chǎn)隊(duì)的耕牛農(nóng)具都分到了各戶，這個(gè)時(shí)侯大家庭正好有干農(nóng)活的優(yōu)勢(shì)。但是爺爺?shù)娜ナ朗惯@個(gè)家庭成了一盤(pán)散沙。不到三年，就分成四家，加上原先大伯一家，一大家變成了五小家。分了家，分了地，自由勞作，各家過(guò)著自己的光景。只有在農(nóng)忙季節(jié)，偶爾在干完自家活后，相互幫上一把。但日子一長(zhǎng)，在經(jīng)過(guò)一些生活重負(fù)家庭頊?zhǔn)潞屠鏇_突的小磨擦之后，關(guān)系變得冷漠和疏遠(yuǎn)起來(lái)。但到了哪家有紅白喜事的時(shí)候，各家男女老少才一齊上陣，一是受傳統(tǒng)的風(fēng)俗習(xí)慣所迫，二是為了向外人顯示家族的和睦。
三哥娶親，為親戚們安排席位座次傷了和氣，父母生了很多閑氣。一年后待到梅子出嫁，父親再也無(wú)心待客了，結(jié)果又受到了不待客的責(zé)備。梅子就是在這些是非的糾葛中離開(kāi)這個(gè)家庭，遠(yuǎn)嫁到六十里以外的又一條山溝里，不過(guò)這里是淺山，人口也比較集中，算是個(gè)半山半川之地。吉有后來(lái)也通過(guò)考試招了干，分配在鄉(xiāng)鎮(zhèn)工作，幾年后調(diào)到了縣上。
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梅子的丈夫?yàn)醭墒莻€(gè)能干而憨厚的人。土地分到戶的初期，一家四口人，生活過(guò)得有滋有味。烏成的兩個(gè)哥哥早已成房立戶，大家都一樣，自己種地自己收，自己掙錢(qián)自己花。五年安祥的時(shí)光，梅子生下了一雙兒女，家庭人口也由四口變成了六口。這短短的五年是梅子一生僅有的最舒心的日子。
隨著農(nóng)村教育附加費(fèi)的征收，各種上調(diào)款接踵而來(lái)，梅子一家從這時(shí)開(kāi)始遭錢(qián)荒。看到別人開(kāi)拖拉機(jī)賺錢(qián)，烏成買(mǎi)了一輛手扶拖拉機(jī)，但今天給這家捎點(diǎn)東西，明天給那家?guī)蛡€(gè)忙，偶然有人給點(diǎn)錢(qián)，梅子全給退了回去。梅子對(duì)烏成說(shuō)，門(mén)口人的忙要幫，怎好意思收錢(qián)，收了錢(qián)還見(jiàn)面不？后來(lái)因拖拉機(jī)捎人摔傷，給人治療，花去二千多元，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)農(nóng)村一家人一年的收入。烏成只好買(mǎi)掉拖拉機(jī)還，細(xì)賬一算，開(kāi)拖拉機(jī)一年賠錢(qián)三千，后來(lái)靠多種地多喂豬多喂雞二年還清了債務(wù)。
九十年代初期農(nóng)村開(kāi)始普及電視，周圍的人家都陸續(xù)將電視買(mǎi)了回來(lái)。這時(shí)女兒七巧已上小學(xué)，兒子洋娃吵著要看電視，二老偶爾領(lǐng)著洋娃到別人家看電視使梅子覺(jué)得很沒(méi)面子，梅子和烏成商量借錢(qián)買(mǎi)回一個(gè)黑白電視。七巧學(xué)費(fèi)猛漲，各種上調(diào)款和稅款壓力，加上外欠賬，烏成決定還是要出外找事干掙錢(qián)。
烏成到街上找了一個(gè)自行車修理鋪當(dāng)起了學(xué)徒，半年后開(kāi)起自行車修理鋪。梅子承擔(dān)了全部的農(nóng)活和家務(wù)。一年后，梅子深切地體會(huì)到，上有老下有小的家庭，男人是多么的重要。瑣碎的家務(wù)活和干不完的農(nóng)活像一座沉重的大山，壓得女人喘不過(guò)氣來(lái)。雖然梅子早有勤勞能干的名聲，但畢竟勞累過(guò)度，身心憔悴，二十多歲的少婦臉上呈現(xiàn)出四、五十多歲的婦女臉上才有的菜色。加上兄弟姐妹一大串，每一串上又各有一串的親戚，隔三叉五就有禮要送。自從烏成走后，多數(shù)禮都由人捎去，免不了受了一些“只顧發(fā)財(cái)，親戚都有不走動(dòng)的閑話”。
最讓梅子為難的是村組上一些人家有了紅白喜事，家家戶戶都去幫忙，梅子的為人是從來(lái)不落到人的后面的，女人上前幫忙總有一種應(yīng)付人的感覺(jué)。
無(wú)奈，烏成被梅子叫了回來(lái)。
9
梅子素來(lái)有很好的口碑，所有的人情禮往從來(lái)不少，見(jiàn)了親鄰總是叫大叫小一面笑，只要出門(mén)回家都要給侄兒侄女們捎點(diǎn)吃的，家里做了好吃的，總要給侄兒侄女們端上一碗。梅子的脾氣也有很倔犟的一面，但在外面一般很少流露，烏成種地曾與人因地界發(fā)生長(zhǎng)過(guò)口角，梅子在旁邊沒(méi)有作聲，回到家將烏成罵了個(gè)狗血噴頭，烏成沒(méi)想到梅子這么大的脾氣這么伶俐的口齒這么讓人折服的道理，梅子說(shuō)你太不男人太沒(méi)肚量太雞毛蒜皮，烏成從此怕了梅子，一輩子都服服帖帖。
個(gè)體種地日子長(zhǎng)了便漸漸顯出差別來(lái)，差別拉大以后人的心理發(fā)生微妙的變化，心理不平衡生出很多事端，有人鬼使神差地成了小偷，誰(shuí)也說(shuō)不清或者誰(shuí)也不想說(shuō)是本組還是外組的人。于是，秋天的莊稼有人“幫忙收”，新插的紅薯秧有人趁著夜色向自家地里“移栽”，露天紅薯窖里的紅薯有人“幫忙吃”，而這些，梅子家卻安然無(wú)恙，有老年人就教育自家兒女：“你看梅子為人好，賊都不偷。”
九十年代初，困擾農(nóng)村的主要問(wèn)題是家庭經(jīng)濟(jì)。國(guó)家扶持農(nóng)村個(gè)體戶，鼓勵(lì)農(nóng)民發(fā)展個(gè)體經(jīng)濟(jì)。那時(shí)梅子的哥姐弟妹們考學(xué)、找工作、當(dāng)干部不等，只有梅子家境不盡人意。正月相聚時(shí)，吉有等人各自根據(jù)自己掌握的信息為烏成出了很多發(fā)家致富的主意，烏成回家盤(pán)算著開(kāi)了一個(gè)皮蛋廠，取名“甪山縣第一皮蛋廠”，驚動(dòng)了鄉(xiāng)、區(qū)、縣各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)，先是組織區(qū)鄉(xiāng)干部來(lái)參觀學(xué)習(xí)，鄉(xiāng)村干部分別介紹了經(jīng)驗(yàn)。主管個(gè)體企業(yè)的朱副鄉(xiāng)長(zhǎng)提示說(shuō)讓領(lǐng)導(dǎo)們嘗嘗擴(kuò)大影響，以后鄉(xiāng)上盡量給彌補(bǔ)一點(diǎn)損失，烏成說(shuō)，補(bǔ)什么，隨便吃，梅子說(shuō)來(lái)的是領(lǐng)導(dǎo)，也是客，能吃是看得起。朱副鄉(xiāng)長(zhǎng)給每人拿一個(gè)，領(lǐng)導(dǎo)們說(shuō)：“好！好！”
回到家里，梅子出了一回神，說(shuō)：“爺爺說(shuō)過(guò)，世上掙錢(qián)世上花，不要把錢(qián)看得太重，抓一把撒一把，多維持人是好事。”后來(lái)又來(lái)了幾撥參觀的，對(duì)于烏成腌制的咸香可口的皮蛋，包括個(gè)體戶以及村、組以上干部模樣的來(lái)賓們都贊不絕口，朱副鄉(xiāng)長(zhǎng)更是前后張羅著忙的不亦樂(lè)乎。朱副鄉(xiāng)長(zhǎng)總是向人介紹說(shuō)：烏成兩口子不但皮蛋做得好，效益好，而且為人好……
皮蛋廠一派興盛景象，外面看著人氣很旺，但巨大的虧空造成了梅子和烏成更大的心理負(fù)擔(dān)，不到一年就倒閉了。
10
梅子和烏成辦皮蛋廠究竟賠了多少錢(qián)，外人一概不知。在承受難言之隱的陣痛之后，梅子和烏成不得不再尋掙的門(mén)路。梅子看到上下鄰居砍掉了自留山上的樹(shù)做木耳掙了錢(qián)，就和烏成商量著砍了自留山上的樹(shù)做了十架木耳。做木耳要在秋后砍回樹(shù)木，截成五尺長(zhǎng)短晾曬成半干，到第二年春天點(diǎn)菌種，沾土平放受潮一個(gè)月，春雨來(lái)臨前上架，完成全部工序要耗近半年時(shí)間。到了春夏之交，木耳就會(huì)在細(xì)雨中生長(zhǎng)出來(lái)，但這時(shí)的木耳個(gè)小肉薄，產(chǎn)量很低。若在第二年碰上風(fēng)調(diào)雨順的好天氣，才能一茬一茬長(zhǎng)出滿樹(shù)肥壯的木耳來(lái)。這樣算來(lái)，真正意義上的收獲木耳，前后要跨三個(gè)年頭。
誰(shuí)知三年之后，木耳的行情已發(fā)生了的變化，原來(lái)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的特點(diǎn)是神秘的后臺(tái)老板調(diào)節(jié)著市場(chǎng)價(jià)格，當(dāng)某一產(chǎn)業(yè)的興起之初，都具有十分誘人的價(jià)格催生著人們發(fā)財(cái)?shù)膲?mèng)想，而當(dāng)這一產(chǎn)業(yè)蓬勃興起之后，便開(kāi)始下跌，幾年之后又開(kāi)始回升，波浪式起伏的價(jià)格規(guī)律戲謔著人們的胃口，販子主宰著木耳的命運(yùn)。梅子就這樣又趕上了木耳跌價(jià)時(shí)收獲，還好沒(méi)有大賠，付清工錢(qián)后略有盈余，但距離抹平家里債務(wù)還相差甚遠(yuǎn)。梅子問(wèn)過(guò)長(zhǎng)期種木耳的人家，無(wú)非是在賺一年平一年閑一年中維持著正常的家庭花銷。要想發(fā)點(diǎn)小財(cái)?shù)媚昴甏笈康胤N，但苦于各家林山有限，樹(shù)源枯竭。山那邊烏成的舅家林山面積大連種了五年木耳砍完了茂密的樹(shù)林，變成了木耳大戶，正當(dāng)一家人沉浸在發(fā)財(cái)?shù)南矏傊袝r(shí)，發(fā)生了“8.25”水災(zāi)，舅家全家七口人全部被泥石流卷入山洪中失蹤。聽(tīng)干部們說(shuō)，那一道溝沖走的幾戶人家都是因?yàn)榭惩炅松缴系臉?shù)，水土流失造成的。梅子從此打消了種木耳的念頭。
11
電視里在播放著連續(xù)劇《廈門(mén)新娘》，上一集在親嘴中落下緯幕，下一集的序幕開(kāi)始，挑逗的音樂(lè)崔動(dòng)著兩個(gè)風(fēng)騷的動(dòng)畫(huà)男女扭著屁股張著臂撲向?qū)Ψ健Ｑ笸蘅粗娨暣蠼校骸氨г谝黄鹆耍г谝黄鹆耍 睔獾靡慌缘拿纷又毕肷焓纸o兒子一個(gè)耳光，但是梅子沒(méi)有，她知道十個(gè)耳光都沒(méi)用，因?yàn)殡娨暲锶菗肀Ш陀H嘴的鏡頭，還有更多的不堪入目的場(chǎng)面。梅子就想，電視是作家寫(xiě)的，城里人拍的，這些人良心咋這么壞，把鄉(xiāng)下的孩子都教壞了。梅子很后悔，借錢(qián)買(mǎi)電視讓洋娃學(xué)壞，但梅子又很無(wú)奈，電視已大普及了能不買(mǎi)嗎？
洋娃這時(shí)已上小學(xué)一年級(jí)了，女兒七巧已上到六年級(jí)了。梅子為兩個(gè)孩子的上學(xué)操碎了心，背上了比家里的外欠賬還要沉重的思想負(fù)擔(dān)。洋娃在學(xué)校老師管不住，回到家里不是看電視、到鄰居家看錄像，就是和孩子們瘋跑著打鬧，一刻也閑不住，學(xué)習(xí)上根本沒(méi)有上路。七巧一二三年級(jí)在班上是學(xué)習(xí)尖子，但到了四五年級(jí)以后學(xué)習(xí)狀態(tài)一天不如一天，成績(jī)直線下降，原因很簡(jiǎn)單，年輕的師范畢業(yè)的好老師都調(diào)走了。
洋娃出事故了，與三個(gè)同學(xué)一起翻學(xué)校院墻摔斷了左臂，烏成找到學(xué)校，校長(zhǎng)說(shuō)：責(zé)任不在學(xué)校，學(xué)校也沒(méi)錢(qián)，再說(shuō)前面有類似的情況學(xué)校都沒(méi)有賠錢(qián)。梅子說(shuō)：自己摔下來(lái)的怎么叫學(xué)校掏錢(qián)。烏成將洋娃送到了醫(yī)院，梅子不敢在醫(yī)院多呆，一來(lái)怕親戚們知道后讓人家花錢(qián)來(lái)看望，二來(lái)醫(yī)院一天花費(fèi)上百元！待到洋娃接好胳膊，趕緊買(mǎi)了點(diǎn)藥回家治療，就這樣緊摳慢摳連手術(shù)費(fèi)在醫(yī)院治療花了近兩千元。
堂哥堂姐們知道了情況后還是相約著來(lái)看洋娃了，那時(shí)農(nóng)村送禮一般20元，但大家看梅子家日子艱難商量著每人送50元，二哥提議以后凡哪家有事送禮都要高于當(dāng)?shù)貥?biāo)準(zhǔn)，不要讓人小看了我們這個(gè)家族。
梅子讓烏成到鄰居家打電話把三哥吉有叫了回來(lái)，那時(shí)吉有在烏成他們鄉(xiāng)上工作。
12
梅子家三間正屋一間廚房，廚房緊挨著堂屋。
烏成和梅子張羅著做中午的飯菜，烏成到門(mén)市部賒了兩瓶簡(jiǎn)裝太白酒，一大瓶可樂(lè)。
好不容易聚到一塊，堂屋里一片喧嘩，堂屋里每一句話梅子都聽(tīng)得清清楚楚，大姐和二哥嗓門(mén)最高。
大姐在統(tǒng)計(jì)局工作，大姐看了看梅子家的“黃河牌”黑白電視，一高一矮兩個(gè)老式衣柜，一大一小兩個(gè)柴桌子和一些簡(jiǎn)陋的家具說(shuō)：“土地承包責(zé)任制十多年了，根據(jù)每年統(tǒng)計(jì)的結(jié)果，人均收入增長(zhǎng)的很快。”大姐壓低聲音說(shuō)“梅子家搞的不算好。”梅子卻把這句話聽(tīng)得清清楚楚。
二哥是個(gè)副村長(zhǎng)，人稱“村二把。”二哥說(shuō)：“現(xiàn)在這社會(huì)玩得是腦子，人行不行，兩年就看出來(lái)了。比如說(shuō)我們那里很多人開(kāi)礦掙了錢(qián)，同樣有承包山，有的人就是不知道到山上去找。”
大哥是個(gè)因計(jì)劃生育被清退回去的民辦教師，家境還不如梅子，大哥不喜歡二哥那偏執(zhí)的性格，大哥說(shuō)：“每家的情況都不相同，地理?xiàng)l件也不一樣。”
大姑因家境特別困難，住處又偏僻，一般很少往親戚家走動(dòng)，中午沒(méi)來(lái)。二姑說(shuō)：“梅子不簡(jiǎn)單，人太好了，太善了，開(kāi)了一個(gè)皮蛋廠，讓人家吃窮了，總之還是財(cái)運(yùn)不行。”
大姐夫是個(gè)局長(zhǎng)，說(shuō)話帶有權(quán)威性：“思想僵化不行，這個(gè)社會(huì)爛老好不起作用。”
“……”
其實(shí)，在這一大幫子的兄妹中，對(duì)梅子的了解莫過(guò)于三哥吉有，吉有知道梅子是一個(gè)聰明、善良，好勝心特強(qiáng)的人，從來(lái)不欠別人的人情，對(duì)于人情禮往或有恩于自己的人從來(lái)都是加倍嘗還的。吉有怕話再多了傷了梅子的自尊，趕緊倒水打亂說(shuō)話的秩序，并將話題轉(zhuǎn)移到了其它的方面。
吃飯了，男女分開(kāi)，剛好坐滿一大一小兩個(gè)桌子。烏成坐在男桌子上陪客，喝酒的氣氛很熱烈，梅子一看二哥一人劃拳就將要喝完兩瓶酒，趕緊到門(mén)市部又賒了三瓶酒。
13
飯后，這幫兄妹們坐了一會(huì)兒就走了。烏成醉成了一癱爛泥，梅子將烏成扶到了床上，等到梅子將廚房收拾好來(lái)到房里，烏成已吐了一床。梅子的心情遭透了，今天好不容易兄妹們?yōu)榱搜笸蘧蹠?huì)一次，按理是個(gè)高興的日子，但午飯前后的每一句話每一個(gè)動(dòng)作都深深剌痛了梅子的心。
外人都知道這一家子堂兄妹相處的如一奶同胞的親姐弟一般，兄弟四人大哥最厚道大哥最窮，大哥和二姑一中午說(shuō)話好象沒(méi)有超過(guò)三句。姐妹中除了自己、大哥、二姐和小妹以外，個(gè)個(gè)都有工作，個(gè)個(gè)都找到了好女婿，醫(yī)生、教師、稅務(wù)干部、局長(zhǎng)、吃國(guó)家糧，拿國(guó)家工資。這幾年雖然親戚送禮經(jīng)常走動(dòng)，但都來(lái)去匆匆，說(shuō)話交流的少。從今天的情形看，還是干工作的人說(shuō)話氣粗。大姐說(shuō)自己：“還沒(méi)錢(qián)，出手還大方。”自己是沒(méi)錢(qián)，但沒(méi)錢(qián)，在人情禮往上再低人一等，那不是更讓人看不起嗎？按照大姐夫的意思，自己是個(gè)“爛老好，腦子僵化。”腦子咋僵化了，二哥的話最難聽(tīng)，不是直接說(shuō)我和烏成人不行嗎？二哥喝酒時(shí)喊烏成，“烏成，來(lái)，坐這里，開(kāi)化開(kāi)化。”那是什么腔調(diào)？三姐夫拿起太白酒看了半天，問(wèn)：“這個(gè)酒是多少度的？”三姐說(shuō)：“高度酒不能多喝。”是有意的還是無(wú)意的？是不是嫌鄉(xiāng)下的酒不好？梅子早聽(tīng)說(shuō)過(guò)城里一瓶酒幾百元，那沒(méi)辦法，鄉(xiāng)下就這酒。
梅子邊收拾烏成吐的濁物邊流眼淚。梅子想起了以往在娘家時(shí)媽媽一個(gè)人到河邊大哭的情景，媽媽一輩子爭(zhēng)氣拗強(qiáng)，勤儉持家，為了讓家里人吃飽飯自己餓肚子的事情梅子都看在眼里。媽媽一身的病，但媽媽一年四季都是天不亮起床，夜深了才睡覺(jué)，大家人口再好也有許多的言語(yǔ)，媽媽總是不吭聲。媽媽或一年或二三年偷偷一人到河邊哭一次。那時(shí)梅子不懂，媽媽哭得那么傷心，哭得那么莫明其妙。梅子突然明白了過(guò)日子的艱難，明白了媽媽為什么哭，媽媽一輩子心里苦啊！媽媽，媽媽，你好可憐……媽媽和爸爸已死了幾年了，二個(gè)人病倒在床上時(shí)我沒(méi)有盡到孝。梅子坐在灶房里的小凳子上，眼淚流成了一條河。
梅子就這樣坐著，也不知過(guò)了多長(zhǎng)的時(shí)間，七巧已放學(xué)，洋娃喊著做晚飯，梅子回過(guò)了神，烏成仍在酣睡中。
14
這一晚，梅子做出了一個(gè)重要的決定：進(jìn)城租房照看兩個(gè)孩子上學(xué)。這是中午哥姐們的建議，梅子想，哥姐們還是為了她梅子把后輩子的光景過(guò)好的。梅子去年為大姐的兒子考上學(xué)去禮，大姐強(qiáng)留著在城里看了一場(chǎng)晚會(huì)，全部都是城里的老師演出的，其中還有教過(guò)七巧的陳老師，七巧最佩服陳老師，陳老師調(diào)走七巧哭了。陳老師和那些城里的老師演的節(jié)目太好了，城里的學(xué)生們演的節(jié)目也太好了，和電視上一樣。梅子想，七巧唱歌的聲音多好聽(tīng)，要是也在城里上學(xué)，肯定會(huì)上臺(tái)演節(jié)目的。城里的老師咋那么多，咋那么年輕？就憑我們山里這些老師，七巧和洋娃能學(xué)好嗎？
梅子想這件事不能停，明天就和烏成說(shuō)，不同意也得同意，自己這一輩子混得不如人，爬出頭是沒(méi)有什么指望了，一定要把兩個(gè)孩子教育成，這個(gè)家庭的指望全在七巧和洋娃了。還是大姐夫說(shuō)的對(duì)，地不種了，烏成進(jìn)城找活做，當(dāng)臨時(shí)工，總不至于把人餓死吧。
梅子把地租了出去，雞、豬由烏成的父母在家喂養(yǎng)，梅子費(fèi)盡周折，能托的人都托了，應(yīng)跑的路都跑了，該花的錢(qián)都花了，梅子跑得兩腿發(fā)腫，終于將七巧安插到甪山縣城關(guān)小學(xué)六年級(jí)3班，洋娃安插到一年級(jí)2班。
梅子在偏僻的房租便宜的地方租了房，用僅剩的三百元錢(qián)，交了一季度的房租，買(mǎi)了必需的鍋碗瓢盆油鹽醬醋之類的生活用品。吉有聞?dòng)嵹s來(lái)，看出了梅子的困窘，給了梅子二百元的生活費(fèi)用。烏成從此走上了漫漫的短工路，先是給車站批發(fā)部當(dāng)搬運(yùn)工，再是給城西磚廠當(dāng)裝卸工，后來(lái)經(jīng)人介紹到水司當(dāng)了臨時(shí)工。
城里的生活節(jié)奏是那樣的緊張，梅子覺(jué)得進(jìn)城后沒(méi)有一天輕松過(guò)。城里的學(xué)生是要求家長(zhǎng)接送的，就算學(xué)校不要求也不放心，車多，學(xué)生打架多，偶爾還有捅刀子的事情，洋娃又是一個(gè)不安分的孩子。烏成一門(mén)心思在做工上，家務(wù)由梅子一人獨(dú)攬，梅子每天做飯、買(mǎi)菜、洗曬、接送洋娃，過(guò)起了城里人的各顧各的生活，親戚們送禮走動(dòng)全部放到了晚上或讓人捎去。星期天是最大的難題，家里有兩個(gè)年歲已高的老人，應(yīng)該回去看看，全部由哥嫂照看是要落下不孝的罵名的，可回去一趟來(lái)回得一天，城里還有三人吃飯，尤其擔(dān)心洋娃在外面“捅摟子”。
15
自從梅子搬到城里以后，不但更加重了家庭經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，精神壓力也越來(lái)越大。七巧的學(xué)習(xí)并不像設(shè)想的那樣突飛猛進(jìn)，由于基礎(chǔ)差，不適應(yīng)大班，坐位排在最后，老師上課大多在三四排來(lái)回轉(zhuǎn)，不掌握后面同學(xué)的學(xué)習(xí)情況，作業(yè)本上一般只批個(gè)日子。考試成績(jī)一次不如一次。洋娃與那幫“混小子”混熟的速度驚人，每天下午放學(xué)或星期天在家都有一大幫子“小哥們”來(lái)找洋娃，嘈雜的聲音吵得梅子頭痛。其間難免有上高、爬低、推搡、尖叫、扔書(shū)本、掀桌子、水槍掃射、木劍揮舞之類的打斗，每逢這時(shí)，梅子總是膽顫心驚，擔(dān)心任何一個(gè)孩子出什么意外。
這樣的生活熬過(guò)了三年，家里的外欠帳呈波浪式增長(zhǎng)，梅子采取了拆東墻補(bǔ)西墻來(lái)回拆來(lái)回補(bǔ)的借錢(qián)方法，還錢(qián)不超過(guò)一個(gè)月。梅子發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，借錢(qián)都在窮親戚或窮朋友之間進(jìn)行，富人的錢(qián)不好借，有錢(qián)的親戚見(jiàn)了梅子像躲瘟疫，這個(gè)秘密梅子對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)。
白發(fā)在梅子的頭上一根一根地生長(zhǎng)著。自從七巧進(jìn)入初中以后，梅子每天要做四、五頓飯，好在七巧漸漸地懂事，知道了家道的艱難，媽媽的不容易，學(xué)習(xí)一天天的進(jìn)步，還不時(shí)地教育著洋娃，梅子的心里得到一絲的安慰。梅子有時(shí)想：洋娃總有一天會(huì)變好的，不是說(shuō)“小來(lái)不俏皮，長(zhǎng)大不出奇嗎？”兩個(gè)孩子是她全部的希望，是她的精神支柱。這幾年送了十幾個(gè)考學(xué)的禮，個(gè)個(gè)父母的臉上都有得意之色。只要七巧洋娃都能考上大學(xué)，掙死也應(yīng)該，掙死也無(wú)怨。
梅子在城里住了四年，搬了三次家。第一家是經(jīng)熟人介紹的，男房東是南關(guān)村上源組的組長(zhǎng)，梅子一家當(dāng)初沒(méi)想到這是一個(gè)地痞無(wú)賴，平均每天在外面喝一場(chǎng)酒，晃回家里瞅住梅子一人在家就過(guò)來(lái)動(dòng)手動(dòng)腳，梅子不得不搬家。第二家四間兩層樓房，梅子住一樓兩間外加一個(gè)小廚房。梅子本來(lái)對(duì)這家的衛(wèi)生環(huán)境是滿意的，可是男房東是一個(gè)小工頭，經(jīng)常有人在家打牌或唱酒吵鬧到十一二點(diǎn)，三天二頭晚上來(lái)人堆放鋼管架桿，刺耳的響聲加上女房東的高嗓門(mén)，嚴(yán)重影響七巧和洋娃的學(xué)習(xí)，只好又搬家。第三次租房，房東是退休職工，老兩口與兒子分居，倆老人一看就是善良的好人。但是由于房子多，又是獨(dú)家小院，一個(gè)院子里住了六七戶人，做生意的，跑長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)模_(kāi)出租的，養(yǎng)小孩的，一天到晚喧鬧不休。這樣大雜院的環(huán)境怎能住學(xué)生？只好再找房子搬家。
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經(jīng)過(guò)多次搬家的折騰，梅子感受到身心的疲憊，鄉(xiāng)下人來(lái)到城里，無(wú)根的生活是那樣的尷尬。安靜的房子租金高，便宜的房子不是離學(xué)校路遠(yuǎn)，就是不利于學(xué)生學(xué)習(xí)。后來(lái)烏成將單位的兩間廢置的庫(kù)房隔成三小間，又蓋了一個(gè)簡(jiǎn)易的廚房，算是住上了一個(gè)比較安靜的環(huán)境。
自從梅子搬到城里以后，只見(jiàn)糧、油、菜價(jià)一天天上漲，就是沒(méi)見(jiàn)過(guò)掉價(jià)。親戚多禮多，送禮的金額不斷上漲，送禮后回請(qǐng)宴席梅子一般不參加，不參加有很多好處，參加了有很多的感想，有很多的自卑。梅子不習(xí)慣送一個(gè)禮全家都去吃飯，送禮都是烏成吃飯，烏成不去便無(wú)人去，洋娃去了是出洋相的“饞貓”。除此之外，梅子很少讓洋娃到親戚家去吃飯，連吉有家都很少去，這其中的原因只有梅子心里清楚。
長(zhǎng)身體時(shí)期的學(xué)生對(duì)肉是渴望的，七巧在學(xué)校吃飯后，梅子一般割一斤肉就讓洋娃吃一個(gè)星期，而且保證每天兩頓有肉。洋娃發(fā)了一回飚，將飯倒進(jìn)泔水桶里，說(shuō)：“一斤肉吃一個(gè)星期，像話不像話？”老實(shí)的烏成忍不住說(shuō)：“你才不懂事，你知道你媽自己是怎樣吃飯的嗎？……”洋娃無(wú)話可說(shuō)了。但此后發(fā)生的一件事卻使洋娃和父母大吵了一架，原來(lái)洋娃生過(guò)日要三百元錢(qián)到食堂請(qǐng)客，說(shuō)同學(xué)、朋友過(guò)生日下食堂都請(qǐng)自己了。梅子堅(jiān)持讓同學(xué)們到家里來(lái)自己做，說(shuō)這樣還熱鬧還省點(diǎn)錢(qián)，誰(shuí)知飯后洋娃惱了，說(shuō)你這做的是什么飯，來(lái)的有大官的兒子，叫我出去怎樣見(jiàn)人？梅子說(shuō)有肉有雞有魚(yú)，咋啦？洋娃說(shuō)誰(shuí)希罕你做的雞魚(yú)，這么大一點(diǎn)的蛋糕，你丟人不？梅子也覺(jué)得丟了面子，流了一回眼淚，洋娃從此變得更加桀驁不馴，回家再也沒(méi)有了規(guī)律，迷上了網(wǎng)吧，對(duì)父母的好勸歹罵總是不予理睬。
好在小學(xué)升初中連窩端，洋娃以一般化的成績(jī)考取了初中。這樣高中一個(gè)，初中一個(gè)，梅子家的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)就更加沉重了。
17
七巧考上大學(xué)那年，洋娃已上了初中二年級(jí)，梅子用房產(chǎn)作抵押又貸了6000元的貸款。為了還帳，梅子一邊為洋娃和烏成做飯，一邊在城里找工做，春天到茶葉站篩選茶葉，夏天到菌種廠裝袋子，秋天到偏僻的食堂當(dāng)清洗工。到了冬天，烏成的父母親相繼病倒了，父親高血壓癱瘓?jiān)诖玻赣H患心臟病并發(fā)癥，烏成兄弟三人一家一個(gè)月輪流照看，醫(yī)藥費(fèi)公攤。輪到烏成時(shí)，梅子騎自行車每天奔波在縣城與鄉(xiāng)村的山道上，日夜操勞不止，梅子感到心力疲憊，身體難以支撐。但是城里、家里兩頭都要顧，半年下來(lái)，梅子臉上的縐紋變成了枯樹(shù)皮。這時(shí)唯一能安慰梅子心靈是公婆渴望見(jiàn)到梅子的熱切而滿意的目光。
這一天老師來(lái)見(jiàn)梅子，說(shuō)你們忙什么，怎么不管管孩子，洋娃半年來(lái)經(jīng)常曠課，有時(shí)在網(wǎng)吧過(guò)夜，上課打不起精神，出了問(wèn)題學(xué)校可不負(fù)責(zé)任。梅子猶如聽(tīng)到晴天霹靂，只覺(jué)得天昏地轉(zhuǎn)，心想肯定是自己不在時(shí)晚上出去上網(wǎng)，而勞累了一天又只顧掙“大錢(qián)”的老實(shí)的烏成全然不知情。
梅子曾在菜市場(chǎng)常聽(tīng)人說(shuō)網(wǎng)吧害人不淺，那時(shí)沒(méi)當(dāng)一回事，只想著與己無(wú)關(guān)，誰(shuí)知卻害到自己頭上了。梅子決定先不作聲，晚上親自到網(wǎng)吧找洋娃。
小小縣城，十幾家網(wǎng)吧。網(wǎng)吧門(mén)上都寫(xiě)有“未成年人不得入內(nèi)”，梅子進(jìn)去一看，全是未成年人。網(wǎng)吧里的景象讓人觸目驚心，大房間里一排排電腦游戲機(jī)后面全是一些中小學(xué)的學(xué)生，多數(shù)都在玩游戲，神情專注、緊張而呈瘋狂狀。小隔段里光線更暗，有男女學(xué)生擁抱著看不堪入目的錄像的，也有女學(xué)生坐在男學(xué)生腿上玩游戲或看錄像的，有的網(wǎng)吧還有二樓，二樓上一般未等梅子看清就被老板請(qǐng)了下來(lái)，說(shuō)你要找的人沒(méi)有，到其它網(wǎng)吧找找吧。梅子最終在一個(gè)偏僻的小巷里找到了洋娃，這時(shí)已是凌晨1點(diǎn)了，梅子與洋娃一路罵著，撕打著回到了家里。
從這時(shí)起，梅子就多了一樁煩心事，經(jīng)常晚上到學(xué)校的教室外面看洋娃在不在，如果不在，就要挨個(gè)到網(wǎng)吧去尋找，這一找，找出了新的麻煩，洋娃既不在教室，也不在網(wǎng)吧，任憑怎樣“烤問(wèn)”，洋娃就是不說(shuō)，始終是梅子心中的一個(gè)謎團(tuán)。
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從此以后，梅子再也沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)囫圇覺(jué)了，為洋娃上學(xué)操心，為生病的公婆勞神，為累累的外欠帳煩惱，為人情禮往和一家人的生計(jì)奔波，雖然梅子是一個(gè)意志堅(jiān)強(qiáng)的女人，但經(jīng)不住生活反復(fù)無(wú)情的折磨，神情還是變得恍惚起來(lái)。
梅子的大哥領(lǐng)著孫子虎娃來(lái)到烏成家，說(shuō)我們那里學(xué)校撤了，虎娃的父母又出去打工去了，沒(méi)人照看，在鄉(xiāng)里上學(xué)還不如到城里來(lái)上學(xué)，放在你們這里也放心。但大哥很快發(fā)現(xiàn)了梅子家里的情況，大哥識(shí)趣地說(shuō)：“還是把虎娃領(lǐng)回去到鄉(xiāng)里上吧。”大哥知道現(xiàn)在教育上的門(mén)門(mén)道道：“萬(wàn)一學(xué)習(xí)不好老師嫌棄，就建個(gè)假學(xué)籍，到時(shí)候拿個(gè)小學(xué)畢業(yè)證算了。”
梅子把大哥和虎娃送上公交車，流了一回眼淚，心想：我現(xiàn)在連這點(diǎn)事都辦不了了，混得還算人嗎？梅子無(wú)精打采地低著頭往回走，突然，一陣震天的鞭炮聲就在梅子的頭上炸響，梅子嚇得一下子癱坐在地上，驚惶失措，連爬起來(lái)的力氣都沒(méi)有了，一個(gè)頭戴安全帽的人跑過(guò)來(lái)把梅子拉了起來(lái)，放炮的原來(lái)是一家樓房峻工，剛好點(diǎn)炮時(shí)梅子從下面經(jīng)過(guò)。梅子踉踉蹌蹌回到家里，半天沒(méi)有回過(guò)神來(lái)，心臟跳個(gè)不停。也許是受到了嚴(yán)重刺激的原因，或者是原先沒(méi)有注意，從這時(shí)起，梅子滿耳朵里盡是鞭炮聲。怕什么就有什么，現(xiàn)在放炮的事情特別多，開(kāi)業(yè)、搬家、過(guò)生日、結(jié)婚、生孩子、蓋房子下屋基、房子峻工……全都要放炮，放炮的時(shí)間則毫無(wú)規(guī)律，白天放，晚上放，連凌晨12點(diǎn)都照樣放，24小時(shí)隨時(shí)都有突然響炮的可能。每一聲炮響都讓梅子心驚肉跳，梅子想不通：五更半夜放炮咋就沒(méi)人管。炮聲告訴梅子，現(xiàn)在發(fā)財(cái)?shù)娜硕嗔耍抢锶说南彩露嗔恕Ｃ纷臃繓|的鄰居是一個(gè)大局長(zhǎng)，正月十五放了半個(gè)小時(shí)的煙花，有人估算說(shuō)價(jià)值四、五千元，梅子一聽(tīng)是自己家一年的開(kāi)銷。
梅子只要一閉上眼睛就惡夢(mèng)不斷，驚悸不安。一天半夜里被一陣炮聲驚醒，起身就要往網(wǎng)吧里去，被烏成攔住了，聯(lián)想到最近梅子的反常，斷定梅子有病。第二天烏成領(lǐng)著梅子到醫(yī)院一檢查，患有嚴(yán)重的抑郁癥，烏成不敢怠慢，趕快治療。
19
梅子的病以中醫(yī)治療為主，病情時(shí)好時(shí)壞，洋娃已從媽媽生病的事情中懂得了許多人情世故，開(kāi)始發(fā)奮學(xué)習(xí)，但由于底子薄，高中還是未能考上。鑒于洋娃對(duì)學(xué)習(xí)已有信心，梅子堅(jiān)持讓烏成增加了貸款，掏高價(jià)為洋娃買(mǎi)了高中。
梅子的公公、婆婆在一年內(nèi)相繼過(guò)世。公公過(guò)世時(shí)梅子正處于半清醒狀態(tài)，后來(lái)回憶起來(lái)是在年初，放了很響的炮，打了很嗡的鑼，道士咿咿呀呀念了聽(tīng)不清的經(jīng)文。
債臺(tái)高壘，梅子連面對(duì)的勇氣都沒(méi)有了，生活的無(wú)奈更加深了病情，一陣清醒，一陣發(fā)呆。抑郁癥的特征是不想說(shuō)話，見(jiàn)人就想低頭避過(guò)。梅子清醒時(shí)不想出門(mén)，一天到晚坐在屋自言自語(yǔ)想心事。梅子想起婆婆死在年未，婆婆的老衣是她很早就自己準(zhǔn)備好的，公公婆婆一壺香油、一袋菜籽攢了二十年，就是為了埋葬自己待客用。大姑說(shuō)她攢了一輩子，已經(jīng)積攢夠了糧、油、肉了，到了那個(gè)時(shí)候就不用孩子們著慌了。富人的錢(qián)太多了，財(cái)運(yùn)太好了，富人里面算“梁子”最壞了，太不地道。爺爺說(shuō)過(guò)善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，可爺爺你不知道，世道變了…… 三哥是個(gè)好人，二哥太“燒”了，大姐夫買(mǎi)了一個(gè)二十萬(wàn)元的小車，二十萬(wàn)元？不多，下輩子我買(mǎi)得起！公公哭過(guò)，是毛主席死的時(shí)候，聲音好難聽(tīng)。公公說(shuō)一輩子哭了這一回，隊(duì)上的人都哭了，老桂哭的聲音最大……媽媽上街給奶奶抓藥一夜走了四十里山路，回到家里天快亮了，媽媽說(shuō)給自己老人家抓藥走夜路不怕，就是讓狼吃了也值得。媽—— 你就咋不叫我一塊去呀，狼要吃就吃我吧，你還能把奶奶的藥拿回去呀，媽呀……
想起來(lái)了，婆婆死的時(shí)候道士生氣了。那一次聽(tīng)清了，道士唱道：“亡人來(lái)到望鄉(xiāng)臺(tái)，望見(jiàn)孝子哭啊哀哀……”咚咚—才！“呀哈嗨，也不見(jiàn)哭來(lái)也不見(jiàn)哀。”梅子后悔，就這會(huì)兒該哭時(shí)沒(méi)哭，道士肯定想到當(dāng)媳婦的不孝了。道士唱道：“日怕云，云怕風(fēng)，人怕閻王來(lái)勾魂！”奇怪，這一句咋聽(tīng)清了？肯定有原因，閻王要來(lái)勾我的魂了，閻王，來(lái)勾我的魂吧！我活在這個(gè)世上不夠格，我早就該死了。幾十年都沒(méi)有見(jiàn)到爺爺、奶奶了。還有爸媽，公婆了。道士說(shuō)我不孝，我來(lái)侍候你們吧。
20
梅子想好了，梅子的腦子非常清醒，現(xiàn)在是臘月，她還有很多事情要做。七巧過(guò)年就回來(lái)了，今年要教會(huì)七巧蒸還年祭祖的饃，教會(huì)七巧做年飯，給七巧講清楚過(guò)年的人情禮往，跟烏成他們一塊把所有的祖墳都上一遍。想到這里，梅子又哭了，七巧還不會(huì)持家呀，洋娃我兒，沒(méi)娘了，我兒可憐哪！
梅子是個(gè)說(shuō)一不二的人，想法也是不會(huì)改變的。梅子仔細(xì)算了算帳，她的死不會(huì)讓家里再背新帳的，還能盈余一些還債。現(xiàn)在離洋娃放寒假還有三個(gè)星期，洋娃學(xué)習(xí)已知道發(fā)奮了。梅子天天晚上去接洋娃，梅子看到露天舞廳里的花鬼?yè)е瑁坝熬b綽陰陰森森，食堂外地溝里飄出的是血腥，歌廳里是哭還是唱？聽(tīng)不清！——聽(tīng)清了：狼一樣的嗓子在哭嚎，梅子想我要死了，可我還沒(méi)有死你們就哭啊！
一切都在梅子的計(jì)劃中如期進(jìn)行著，臘月里，梅子帶著全家到吉有家住了一星期，死前她要享幾天清福，讓哥嫂替她做飯熬藥，還要觀察一下，哥嫂對(duì)七巧洋娃是否真心，整整一個(gè)星期，梅子心里踏實(shí)了，將七巧洋娃托付給哥嫂可以放心了。
轉(zhuǎn)眼已到了正月十五元宵節(jié)，梅子為七巧收拾好了上學(xué)的行李，為洋娃準(zhǔn)備好了開(kāi)學(xué)的費(fèi)用，天剛擦黑明月初升的時(shí)候，一家人吃了梅子煮的元宵。外面的爆竹已逐漸響起，梅子把烏成，七巧和洋娃送到外面，說(shuō)你們?nèi)齻€(gè)都出去看燈吧，我有點(diǎn)事。梅子催走了這父子三人，回到家里，拿出早已準(zhǔn)備好的水泥釘，搬來(lái)獨(dú)凳將釘子在墻上釘好，然后取出了繩子，套在脖子上，看了一眼窗外，窗外燈火輝煌，鬧成非凡，富人們?nèi)挤诺臒熁ū耧w滿了天空。梅子踢倒了凳子，輕喚一聲：“媽……，”話音未落，又一陣震天的炮聲把梅子的靈魂崩出了竅，一浪高過(guò)一浪的五彩煙花把梅子送到了幸福的天堂。
完
2010年11月
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