2023年10月22日，南海發生中、菲船只的2次碰撞事件。23日，美國國防部表示，任何國家在南海任何地方對菲律賓軍隊、飛機和公務船只發動武力攻擊，美國將根據美菲“共同防御條約”第4條，對菲律賓啟動防御承諾。
10月25日，美國總統拜登在和來訪的澳洲總理阿爾巴尼斯的白宮記者招待會上，重提這一事件，他宣稱：“就在上周，當我們的菲律賓朋友在他們自己的南海專屬經濟區執行例行補給任務時，中國船只采取了危險和非法的行為。我要明確，我要非常明確，美國對菲律賓的防務承諾是鐵定的，美國與菲律賓的防務協議是鐵定的。對菲律賓飛機、船只或武裝部隊的任何攻擊，我們都將援引與菲律賓簽署的共同防御條約。”
對于美方的威脅，中方可能“不吃這一套”，但美國從國防部到總統，既然已經把話說到這個份上，小馬克科斯有可能信以為真，誤判之下，他很有可能再度故意制造事端，引起更大的沖突，一來可以把美國拉下水；二來可以試探拜登的諾言究竟有多少份量；三來可以把問題帶到即將舉行的APEC峰會上來，擴大國際影響。
每個星期，菲方都會派船向那艘菲方為“宣示主權”而故意擱淺在仁愛礁附近的破船運送補給物資；每個星期，中、菲雙方的船只都有可能再度發生沖突，甚至可能升級為中、美之間的沖突。
中方堅持仁愛礁的主權屬于中國，一再要求菲律賓拖走這條擱淺在仁愛礁附近的破船，但菲方置之不理。過去，在杜特爾特當政期間，中菲關系比較友好，中方可以以“人道主義”為由，允許菲方船只運送補給物資。如今中菲關系緊張，中方斷無道理容忍菲方船只肆無忌憚，來去自如。
現在離開11月15日的APEC峰會還有兩個多星期，拜登希望利用這次機會順利與習近平會晤，我們只能希望美方對小馬科斯有所約束，不要讓他惹事生非，成為又一只“黑天鵝”。
（作者：Ksliu，美國著名時事評論員；供稿并修訂：肖志夫，昆侖策研究院特約研究員；圖片Ksliu提供）
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