但是，默多克出事了，他的媒體帝國出事了。有一百多年歷史的《世界新聞報》停刊了。英國的各個黨派都在忙不迭地與默多克撇清關系，有些撇不清的，或者焦頭爛額，或者已經神奇死亡。澳大利亞提出要對新聞集團展開質詢。美國也在對新聞集團展開司法調查。這是一個巨大的丑聞。但是，這個丑聞絕不像某些人說的那樣，只是新聞自由與個人隱私的關系，也不只是新聞報道與媒體道德的關系，也不是媒體利潤與職業規范的關系。這一丑聞的本質是：西方的民主體制有嚴重缺陷。西方民主體制雖然被教科書和崇拜者們吹得神乎其神，媒體在這一民主體制中也占有重要的作用，但是，默多克的新聞帝國告訴人們——西方這個民主體制培養出來的，只是一個媒體惡棍。
西歷1995，英國工黨領袖布萊爾在澳大利亞發表吹捧新聞集團的演講，時任澳大利亞總理基廷私下提醒布萊爾：“默多克是個很難搞定的惡棍”。布萊爾后來雇傭的新聞官坎貝爾向布萊爾介紹默多克時說：“他是個大惡棍，而你搞定他的唯一出路就是確保他認為你也一樣是個大惡棍。”新聞集團最近丑聞的爆發，源自于《世界新聞報》的“竊聽事件”，布魯克斯就是該報負有責任的“主編”。幾年前，布魯克斯因毆打前夫而被拘捕，默多克依然要提拔她。有人反對說，提拔布魯克斯會讓其他遵紀守法的員工感到不公平，默多克卻說：“她本來就是惡棍”。這就是西方民主體制下最成功的媒體帝國：老板是惡棍，能夠提拔到高位的也是惡棍，與它打交道也必須把自己變成惡棍！
寫到這里，我想問一問最近一段時間與中國媒體打交道的官員和民眾：你們是否發現自己是在同惡棍媒體打交道？如果你們自己不能像布萊爾一樣把自己變成惡棍，你們又有什么辦法能夠對付西方民主體制培育出來的媒體惡棍？雖然中國的政治制度還沒有變成像西方一樣的“民主體制”，但是，幾十年來的教育基本上使得大多數媒體人都以西方民主體制為理想，甚至都以默多克以及他的事業為榜樣。我們目前唯一值得慶幸的是，中國的媒體因為“體制原因”，還沒有變成像默多克媒體帝國那樣龐大的惡棍，中國的某些媒體還只是發育不良的“小惡棍”，但已經夠煩人了。
我找不出任何理由說默多克的媒體帝國是非法的，也不能說這個媒體惡棍是內心邪惡的產物。默多克能夠創造一個龐大的媒體帝國，每一步都是西方民主、法制社會的產物。默多克一系列成功案例，都可以看成是“民主”的經典。從皇室成員到達官貴人，從明星偶像到政治精英，默多克的新聞集團發動的一次次媒體攻勢，都可以看成是西方“民主體制”下足以寫進教科書的成功案例。新聞集團下屬的福克斯電視曾經與美國白宮對著干，也被很多人看成是西方民主的標志。也許有人會說，默多克以《太陽報》為首的小報，低級趣味，一味追求發行量。但是，在默多克買下《太陽報》10周年時，英國首相撒切爾給它寫了一封信，信中說：“祝賀你們的第一個10年，我相信《太陽報》在今后的歲月里，在幫助我們重建我們國家幸福上，將起到非常重要的作用。”美國《名利場》雜志專欄作家沃爾夫在《一個人的帝國》一書中寫到：“默多克就代表著終極市場，他充分體現了資本主義的終極成就。”我們還有什么理由否認這個媒體惡棍就是西方民主體制的產物？
然而，這個媒體惡棍又是怎么做的呢？《默多克傳》的作者威廉-肖克羅斯評價《太陽報》時說：“這是一個產生神話和財富的地方，在這里，幻想代替現實，笑話代替新聞，謊言代替事實，沒有什么東西是真的。唯一真實的地方就是這里有金子。” 《紐約時報》前執行主編阿貝-羅森塔爾說，默多克是個“壞分子，專門報道下流、丑惡和暴力的新聞。”上個世紀80年代，歐洲有人宣稱發現了《希特勒日記》。此時，默多克剛收購《星期日泰晤士報》不久，他明明知道《希特勒日記》靠不住，英國研究希特勒最權威的歷史學家達克爵士認為它是偽造的，但默多克說：“去他混蛋達克爵士，給我印刷！”在保守的媒體觀念看來，默多克此舉是自毀聲譽，而默多克認為，何必大驚小怪？
默多克長期都是中國媒體人心目中的榜樣，默多克很早就想進入中國。中國前任總理曾經接見過他，默多克下屬的出版公司出版了《我的父親鄧小平》，默多克還曾受邀在中央黨校發表演講，題為《文化產業的價值》，默多克還是“鳳凰衛視”的主要股東，他的“星空傳媒”幾乎完成了跨入中國媒體產業的一大步。更何況，默多克還娶了一個中國媒體人做老婆。于是我們看到——默多克關于資本主義、民主體制的理想，在很多中國媒體人那里一樣存在；默多克造謠、撒謊的媒體手段，在很多中國媒體那里也同樣存在。只不過，默多克是一個在西方民主體制下獲得巨大成功的“大惡棍”，而模仿默多克成功之路的某些中國媒體，目前還只是發育不良的“小惡棍”。
隨著《世界新聞報》因“竊聽事件”而停刊，隨著西方世界對于新聞集團“媒體惡棍”形象的深入反思，英國各政黨一反一貫勾心斗角的姿態，都提出要“清潔媒體”。那么，中國呢？我們是應該等到媒體都長成像默多克一樣的“大惡棍”再來“清潔”，還是在膜拜西方民主的媒體尚為“小惡棍”時，就對其造謠、撒謊的惡習展開“清潔”活動？我不認為默多克成為“惡棍媒體”是他的個人原因，我認為，默多克半個多世紀的奮斗成果，就是西方民主體制的碩果，最終成為西方民主體制固有缺陷造成的惡果。那么，西方民主體制在默多克之后，能否解決或者避免再現呢？
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