美國：一個充滿恐懼的國家
新加坡《聯合早報》/劉伯松（蒙特利爾）
《今日美國》披露，在美國總統布什指示下，國家安全局正在收集美國人民的每一個電話記錄。如此措施，在一個號稱自由、民主、人權的國家，人民的反應，說來也真令人難以置信！《華盛頓郵報》和ABC電視臺的民調顯示，60%的人說“好的，那你就聽吧！”而《新聞周刊》和《今日美國》的民調結果也有40%愿意放棄隱私權和法律程序。
到底發生了什么事，讓今天的美國人作出如此反應？
美國畢竟是一個非常尊重隱私和自由的國家，連推行國民身份證都遭到反對，現在政府正收集每個美國人的電話，應該引起全國憤怒，群起而攻之才是，怎么卻變成順從的羔羊呢？
美國人本來給人一種豪放、樂觀、進取、自在的印象。不過，他們對其他不利的情緒，似乎總是不知所措，不知如何反應，尤其是在九一一事件之后，一直被布什和他的班子拉著鼻子走。
我不敢說我懂得所有答案，但我想，美國人對“外來”不甚明了的東西，如恐怖主義、中國制造、非法移民等等，常常產生一種莫名的恐懼、不安和怨恨情緒。其中最為重要的恐怕是恐懼了。
恐懼是獨裁政權的利器
面對著許多自己無法理解無法控制的恐懼，美國人必須依賴一個強大的政府、強勢的總統來給他們一個說法，推行一些措施使他們感到安全。因此，九一一以后，美國每一個在國內或國外剝奪民權和人權的措施，包括違反憲法和國際法的行為，一般美國人不僅不反對，反而歡迎和接受，雖然當前部分美國人已開始質疑政府是否獨裁。
歷史證明，恐懼是暴虐和獨裁政權的有效工具。如果人民被當權者嚇得魂飛魄散、無路可走時，除了全心投靠當權者，恐怕就別無他路了。當年，希特勒正是在恐怖分子燃燒國會大廈后，說服德國國會給予他“暫時性的獨裁權力”。
二戰結束后，冷戰開始，數十年來，蘇聯共產主義成為美國的一個大恐懼。國防部、中央情報局和國務院的費用逐漸增加，就是因為“紅色恐懼”所造成。但柏林圍墻坍塌后，冷戰結束，美國一時失去這個紅色恐懼。他們必須立即找尋另一個恐懼，不然，國防部、中情局和國務院便不知如何運作，因為聯邦權力和預算都依賴它。于是，便來一個所謂“反毒戰爭”。東南亞或南美洲的一些國家把毒品走私到美國本土，導致美國毒品泛濫，怎不嚇壞美國人，尤其是家長們？
后來便出現薩達姆這個美國高官的朋友和盟友。他從侵略科威特開始，便給美國帶來了十多年的恐懼。美國的恐懼在于，這個“新希特勒”可能會以大規模殺傷性武器攻擊美國的恐懼（其實是個大謊言），所以非得把他消滅不可。
當然，九一一之后，布什和他的班子一面玩弄恐懼，一面擴大總統權力。從歷史角度來看，這恐怕是美國內戰以來最大的一次總統權力集中了。
總之，美國政府讓人民相信，恐怖主義分子隨時隨地會再度襲擊美國。所以，不必研讀《愛國法》了，執行吧！電腦，查吧！電話，聽吧！嫌疑犯，抓吧！美國人民把自由全交給政府，“保護我們吧！”
同時，美國所恐懼的“新希特勒”不止一個，還有奧薩馬（同薩達姆一樣，也是美國官員的好友和盟友）、委內瑞拉的查韋斯；美國所恐懼的國家還有伊朗、朝鮮、敘利亞、俄羅斯和中國！
恐懼籠罩著美國大地，恐懼侵入美國人心。美國在1930年代最困難的大蕭條時，羅斯福總統對美國人說，最大的恐懼是恐懼本身。而布什總統則相反，恐懼正是他最重要的政治資本，而這也許便是他唯一的資本。
·作者是加拿大學者
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