在這里的一家服裝廠,數百名女工坐在一排排的縫紉機前專心致志地工作,她們的臉上涂抹著用樹皮制成的傳統化妝品。
2003年,美國決定禁止進口緬甸的服裝,以抗議該國軍政府的鎮壓行動,隨后這家服裝廠的許多工人失業、機器閑置。
但是上月,工人們開始為一家臺灣公司訂購的女褲制作樣品,準備銷往歐洲。如果符合要求,這家緬甸服裝廠的廠主預計隨后會簽訂多達50萬件的合同,可使這個服裝廠忙上一年。他說:“我們受了很大損失,但是情況在好轉。”
上世紀90年代以來,美國逐漸加緊對緬甸的經濟制裁,緬甸的工業和出口每況愈下。不過,對緬甸統治者施加壓力的努力基本上沒有奏效,因為其他國家(尤其是緬甸的亞洲鄰國)很想利用它的廉價勞動力和豐富的自然資源,例如寶石、柚木、鎳和天然氣等。
一些貿易是合法的。但是木材和其他產品也從緬甸的邊境走私。
現在,印度希望從兩年前在緬甸西海岸附近發現的一個大油田進口天然氣。由于該油田幾年以后才能投產,印度政府一直在同孟加拉國談判,打算修建一條輸送緬甸天然氣的管道。業內人士預測,這個油田將生產多達3.56萬億立方英尺的天然氣。目前,緬甸已經有兩個油田在向鄰國泰國出口天然氣,中國、印度和新加坡的公司還在勘探另外幾個油田。據官方估計,緬甸每年的天然氣總出口額超過10億美元。
緬甸還向印度出口農產品。緬甸有漫長的海岸線,是蝦和其他海產品的主要生產國。商人們說,這些產品大部分經過泰國出口到亞洲以外的國家和地區,其中包括美國。
緬甸全國商會聯合秘書長貌貌雷說:“他們有辦法向西方市場滲透,隨后再滲透到其他市場。在產品上很難找到原產國。魚身上沒有印章。”
貌貌雷說,緬甸的一些木材也出口到亞洲以外的地方。一些柚木出口到美國。在緬甸最大的城市仰光的郊區,遠離公路的地方堆積著大量的硬木,周圍用高高的木柵欄遮擋。當地商人說,他們在夜間把非法砍伐的圓木裝上集裝箱,再用卡車運輸到仰光的港口,出口到亞洲和其他地方。
緬甸商務部官員說,中國將在5年內成為緬甸的主要貿易伙伴。2003年以來,中國降低了從緬甸進口的大約230種商品的關稅。政府確定的目標是,在今后一年里使雙邊官方貿易額達到15億美元,增長1/3。中國同意對緬甸的幾個大礦投資,包括兩個可能蘊藏量豐富的鎳礦。中國商人正在與緬甸合作開發輕工業。緬甸新建立的首都彬馬納將由中國援建的幾個水電站供電。
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