據美媒2024年2月15日報道，美國導彈防御局（MDA）和太空發展局（SDA）證實，太空探索技術公司獵鷹9號火箭于美國東部時間周三下午5點30分在卡納維拉爾角航天中心40號航天發射中心成功將6顆衛星發射到低地球軌道。
MDA、SDA確認，這些衛星包括MDA的高超音速和彈道跟蹤空間傳感器（HBTSS）的2顆衛星和其增殖作戰人員空間架構（PWSA）的最后4顆SDA第0批（T0）跟蹤層衛星，已安全送入軌道，正在進行初始測試和檢查。
這2個原型系統發射后，將進行為期2年的在軌測試。在接下來的幾周內，MDA和SDA的工程師將進行一系列測試和檢查程序，以確保衛星正在運行并與導彈防御系統和其他任務領域集成。
這批衛星發射有多重要？導彈防御局（MDA）局長希斯·柯林斯（Heath Collins）中將說：“隨著我們進入導彈預警、跟蹤和防御的新階段，這次發射對導彈防御局來說是一個關鍵時刻”，“這些HBTSS衛星是我們努力領先于對手（中國）的重要一步。”
報道說，MDA、美國太空部隊和SDA正在合作開發HBTSS作為太空傳感器原型演示，提供擊敗來自（中國）先進導彈威脅所需的火控質量數據。最終，這些數據對于實現導彈防御武器的交戰至關重要，包括高超音速滑翔階段武器的交戰。HBTSS的這種“從出生到死亡”（自始至終）的跟蹤，將使其有可能從發射到攔截保持對導彈威脅的監控，而不管其位置如何。
太空發展局（SDA）局長德里克·圖爾尼爾(Derek Tournear)表示：“將我們的跟蹤衛星與導彈防御局的HBTSS衛星發射到同一軌道，對兩家機構來說都是一個勝利”，“我們將能夠同時從同一軌道上觀察測試目標，這樣我們就可以看到兩個傳感器如何協同工作。在第一階段，SDA將兩種類型的傳感器作為操作系統飛行——基于HBTSS設計的中視場演示火力控制，以及基于T0跟蹤設計的寬視場進行警告和跟蹤。”
在作戰上，通過MDA的HBTSS演示計劃開發的導彈防御能力將通知SDA的PWSA，并將比地面雷達更早地檢測到高超音速、彈道和其他先進武器威脅，為通過鏈接的導彈防御武器進行移交提供高超音速威脅跟蹤數據。SDA將以從HBTSS中獲得的火控能力成功經驗為基礎，并以螺旋上升的方式將這些完全開發的能力推廣到未來各階段。
SDA是美國太空部隊的一部分，此前從加利福尼亞州范登堡太空部隊基地部署了23顆2023年在軌運行的第0批衛星，包括運輸和跟蹤層衛星。將與MDA的HBTSS一起發射的4顆跟蹤層衛星由L3Harris技術公司交付，代表著第0批計劃中的最后幾顆衛星，使在軌星座達到27顆。
MDA于2018年啟動了HBTSS計劃。2021年1月，MDA將其他交易協議授予L3Harris技術公司和諾斯羅普·格魯曼公司。
根據相關資料，高超音速和彈道跟蹤空間傳感器（HBTSS），是美國導彈防御局（MDA）根據空間跟蹤和監視系統衛星（STSS）的數據發展而來的新一代天基導彈探測和預警系統。該系統由2顆HBTSS衛星組成，能夠提供全天候、持續不斷的導彈探測和監視服務，能夠對從導彈發射到被攔截的全過程進行跟蹤監視，并為反導攔截系統提供攔截所需的必要目標信息。
有軍事專家認為，隨著對抗性國家的軍事現代化和高超音速技術的迅速發展，美國軍方意識到其現有的防御體系存在盲點。特別是中國和俄羅斯在高超音速武器領域的進步，給美國的全球戰略安全帶來了不小的挑戰。
高超音速武器由于其快速且機動性強的特點，能在極短時間內突破傳統的防御系統，對關鍵基礎設施造成毀滅性打擊。因此，開發出能有效追蹤和攔截這些目標的系統刻不容緩。
據報道，美國防承包商L3Harris公司近日獲得了一份重要合同，其核心任務是為美國國防部生產16顆高超音速導彈跟蹤衛星，總額達到7億美元。
這是美國在太空防御領域的又一重大投資。預計這些衛星將在2025年全部發射入軌，其主要目標是提升美國對敵方，特別是中國和俄羅斯的新型高超音速武器的追蹤與防御能力。
這些新的跟蹤衛星將搭載高級傳感器，用于探測、鎖定并追蹤高超音速彈頭。與現行的監視系統相比，這些衛星預期將具有更高的精度和反應速度，使得美國能更早識別威脅并采取應對措施。
報道說，美國將構建一個完整的空天防御體系，在監測和預警高超音速導彈以及防天打擊方面發揮重要作用。
（作者系昆侖策研究院特約研究員，昆侖策研究院公眾號原創首發）
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