第二十章 蜜柑公爵和貼著黃標(biāo)簽的酒瓶

　　兩位櫻桃女伯爵跟檸檬王上車一走，橘子男爵和蜜柑公爵在城堡里就是大王了。

　　所有的房間里除了這兩位大貴人，就一個人也沒有。當(dāng)然，仆人們不算在內(nèi)。

　　第一個發(fā)現(xiàn)城堡里的人都走了的是蜜柑公爵。因為他照老規(guī)矩爬上窗臺，哇哇大叫，威脅著說要往下跳，摔個粉身碎骨，除非……可是他管他威脅，沒人聽他的。

　　“奇怪！”蜜柑公爵用手指頭戳著腦門，心里說。“兩位女伯爵早該聽見我的叫聲，奔過來救我了。為什么沒人答應(yīng)呢？也許是我叫得不夠響吧？”蜜柑公爵又大聲哇哇叫了幾次，看見沒動靜，就小心翼翼地爬下窗臺，去找橘子男爵。

　　“親愛的兄弟……”他走進(jìn)橘子男爵的房間說。

　　“唔—唔—唔……”橘子男爵吐著卡在他嗓子眼里的小雞翅膀，嗯嗯啊啊地說。

　　“有個消息您知道嗎？”“是一批雞運到雞樹里來了？”橘子男爵問道。他這天斷定城堡和鄉(xiāng)下的雞鴨都?xì)⒐饬耍缃窨械囊呀?jīng)是最后一只瘦小雞。

　　“什么雞不雞的！”蜜柑公爵回答說。“城堡里就咱們兩個留下了，就咱們兩個！她們把咱們兩個扔下來……城堡里都走空了……”橘子男爵著了慌：“那誰給咱們做晚飯吶？”“您就光擔(dān)心您的晚飯！怎么樣，咱們趁兩位親愛的女主人不在家，到城堡的地窖里去看看？我聽說那兒有許多名牌酒。”“不可能！”

　　橘子男爵叫了起來。“飯桌上她們給咱們的都是劣酒，喝得我好半天胃疼打呃。”

　　“正是這么回事，”蜜柑公爵說。“她們光給咱們劣酒，好酒都藏在她們的地窖里。

　　咱們一走，好酒就拿到桌上來了。“說老實話，蜜柑公爵對酒并不怎么在乎，他想的只是隨心所欲地查看查看地窖，因為他聽說，櫻桃老伯爵傳給兩位女伯爵一批寶貝，就藏在那兒一堵墻里。

　　“要真像您說的，”橘子男爵聽了蜜柑公爵的話氣得要命說，“那咱們是得下地窖去親眼看看。咱們這兩位親戚要真藏著好酒不給咱們喝，就太缺德了。必須把她們那些酒桶的塞子給拔掉，好拯救她們的靈魂！我認(rèn)為這是咱們的責(zé)任。”“不過，”蜜柑公爵向橘子男爵耳朵邊靠過去，“今天最好打發(fā)掉您這個……他叫什么來著？是老菜豆吧？咱們得單獨下地窖，不要他在旁邊。我親自給您拉車子。”橘子男爵馬上同意，老菜豆就奉命放假一晚上。

　　可諸位要問了，蜜柑公爵想找地窖里藏著的寶貝，他干嗎不一個人下去呢？這是有道理的，因為他們?nèi)f一出了事，他可把所有的過錯全推到橘子男爵身上。他早已預(yù)先想好了回答：“我是不愿意來的，可也只好陪著橘子男爵下去。他太渴了，得找瓶酒解解渴。”這一切蜜柑公爵想得很美，可是下地窖這件事對他，對橘子男爵來說都很不容易。橘子男爵上氣不接下氣，蜜柑公爵拉擱著橘子男爵那個大肚子的那輛小斗車也累得滿頭大汗。小斗車沉極了——還幸虧不是往上拉而是往下拉，小臺階也不太多。至于怎么上來，蜜柑公爵暫時還沒去想。他心里說：“船到橋頭自會直的。”小斗車給橘子男爵的大肚子重重地壓著，沿臺級向下走得那么快，要是地窖釘銅皮的門關(guān)著，蜜柑公爵和橘子男爵必——嘭騰，給壓成兩張薄餅。

　　也是他們命大，門敞開著。

　　蜜柑公爵和橘子男爵被小斗車逼著，停不下來，打臺階上飛也似地下降，沿著寬闊走道一直飛奔。走道兩旁是兩排大酒桶，酒桶上面，瓶酒數(shù)以千計，瓶子上的標(biāo)簽都滿是灰塵。

　　“站住，站住！”橘子男爵叫起來。“瞧，這里有多少天賜的美酒啊！”“再過去，再過去！”蜜柑公爵回答說。“前面的酒更加好。”橘子男爵看見身邊掠過一個軍又一個軍、一個營又一個營似的大桶小桶、大瓶小瓶，難過得直嘆氣。

　　“再見，再見，可憐的酒！”他看著一瓶瓶酒在眼前掠過，不禁說道。

　　“再見，你們的塞子注定不是我來開的！”最后蜜柑公爵覺得小斗車越走越慢，越走越慢，終于可以停下來了。正好在這地方，他看見左邊一排酒桶之間有一條很窄的通道，通道頭上有扇小門。

　　橘子男爵在地上坐坐舒服，接著一會兒向右邊伸手，一會兒向左邊伸手，一分鐘也不浪費，一抓就是兩三瓶，用經(jīng)過長期鍛煉，早已比鐵還結(jié)實的牙齒去咬開瓶塞，把瓶里的酒灌到嘴里。他偶爾停一停，也只是為了松一口滿足的氣。蜜柑公爵看了他半天，然后揮揮手，沿狹窄的通道在里邊走去了。

　　“您上哪兒去呀，我的好兄弟？這些天賜的禮物，您干嗎不享用一番吶？”

　　“我要找一瓶稀有的名牌酒。我好像看見它在那邊，在那頭頭上。”“您這么操勞，老天爺會給您好報的！”橘子男爵大口大口地喝酒，在喝酒的間隙里咕嚕說。“您讓渴者喝飽，自己將永遠(yuǎn)不會渴死。”可蜜柑公爵不聽他的話——他急壞了。

　　小門沒有門閂，沒有鎖，也沒有鑰匙孔。

　　“奇怪呀……”蜜柑公爵打牙齒縫里嘟囔了一聲。“也許這里有什么暗鎖吧？”

　　他開始在門上一毫米一毫米地摸索著，想要找到這把暗鎖。可是不管他怎么摸索，看見一點點突出的地方都用手按過，門還是關(guān)著。

　　這時候橘子男爵已經(jīng)把身邊四面八方的酒瓶都拿下來喝光了，于是也順著酒桶之間的過道鉆過來，到了蜜柑公爵身邊，只見蜜柑公爵一會兒用指甲刮小門，一會兒用拳頭敲小門，越來越氣急敗壞了。

　　“您在干嗎呀，我最最親愛的好兄弟？”“我想打開這扇小門。我想門后面準(zhǔn)有最名貴的酒。您看到它們一定會心花怒放的。”“犯得著這么煩心嗎！”醉醺醺的橘子男爵回答說。“還是把那瓶貼黃標(biāo)簽的酒拿給我吧。這準(zhǔn)是中國黃酒，黃酒這玩意兒我還從來沒嘗過。”蜜柑公爵四面張望，找橘子男爵說的那瓶酒。最后他看見了。這是一瓶普通大小的酒，簡而言之，它跟別的酒一模一樣，不同的只是標(biāo)簽的顏色不同。其他酒瓶上貼的都是紅標(biāo)簽，只有這一瓶上是黃的。蜜柑公爵心里詛咒這位橘子男爵喝了半天還不飽，心不在焉地伸手去拿這瓶酒。

　　可是奇怪！酒瓶在架子上像生了根似的。蜜柑公爵怎么也拿它不起來。

　　“邊緣好像是鉛灌的，”他覺得奇怪，看著它說，使盡九牛二虎之力抓住瓶頸。

　　他把酒瓶打架子上一扳，那扇神秘小門就開始慢慢地、無聲無息地打開了。橘子男爵驚訝地瞧著小門。

　　“我的兄弟！我的好兄弟！”他叫道。“這不是酒，這是鑰匙！

　　瞧，您把小門打開了！“”這把鎖的秘密原來在這里，我竟沒想到，“蜜柑公爵心里埋怨自己。

　　他還沒來得及多想，這小門已經(jīng)敞開，門坎上出現(xiàn)了一個孩子，他彬彬有禮地向兩位爵爺鞠躬，用銀鈴一般的很細(xì)的聲音叫道：“你們好，先生們！我非常感謝你們的好意，幫了我的忙。這扇門我已經(jīng)開了三個鐘頭，可是開不開。你們怎么知道我正是要打這兒進(jìn)來的？”“小櫻桃！”蜜柑公爵和橘子男爵異口同聲叫起來。

　　“我親愛的小櫻桃……”橘子男爵接著說，他喝醉了變得非常善良，非常和氣。

　　“親愛的小櫻桃，你過來，讓我親親你！”蜜柑公爵卻一點高興的樣子也沒有。

　　“這小無賴在這兒干什么呢？”他心里懊惱地想。可他不想讓人看到他對這次見面不高興，就大聲說：“親愛的小櫻桃，為你效勞正是我們最大的快樂！”可是小櫻桃忽然皺起了眉頭，冷冰冰地尖刻地說：“我沒告訴過你們二位我要從這條暗道回城堡，再說如今城堡里除了你們再沒別人了，因此我想，你們鉆到這兒來不安什么好心。不客氣地說，你們是想干什么骯臟勾當(dāng)。可關(guān)于這一點，咱們以后再說吧……現(xiàn)在讓我給你們介紹一下我的幾位朋友。”小櫻桃說著，讓出路來讓他所有的朋友一個一個地進(jìn)門，他們是洋蔥頭、小紅蘿卜、葡萄師傅、南瓜老大爺、青豆律師，等等。

　　“這是名副其實的入侵！”這的確是入侵，小櫻桃就是要入侵。洋蔥頭和小櫻桃在林子里走，終于遇到了他們那些朋友，并且馬上知道了他們的敵人，除了蜜柑公爵和橘子男爵以外，都離開了城堡。小櫻桃知道從林子通地窖的暗道在哪里，就建議伙伴們占領(lǐng)敵人的堡壘。

　　諸位已經(jīng)看到，占領(lǐng)城堡這件事完全成功了。他們把蜜柑公爵鎖在他的房間里，委托收破爛的老菜豆看住他。

　　他們干脆讓橘子男爵留在地窖里，因為誰也不高興把這么重的一個大胖子拉上臺階。

第二十一章 密斯脫胡蘿卜被任命為外國軍事顧問

　　等到天晚下來，城堡周圍一片黑暗的時候，朋友中有人擔(dān)心起來了。

　　“咱們接下來怎么辦？”南瓜大嫂問道。“咱們不能永遠(yuǎn)待在這兒！這兒不是咱們的家。咱們有自己的家，有自己的事，有自己的活兒。”“咱們根本不打算待在這兒，”洋蔥頭回答說。“咱們要同敵人談判，只不過要求他們讓咱們大伙兒得到自由。一拿準(zhǔn)他們不會傷害咱們，咱們馬上就離開城堡。”“可咱們將怎樣自衛(wèi)呢？”青豆律師插嘴說。“保衛(wèi)城堡可是一個相當(dāng)復(fù)雜的軍事行動。必須懂得戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)和彈道學(xué)。”“什么叫彈道學(xué)？”南瓜大嫂問道。“請您別用聽不懂的話來嚇唬我們，律師先生。”“我只是想提醒大家，咱們當(dāng)中沒有一位將軍，”青豆律師紅了臉解釋說。“軍隊沒有將軍率領(lǐng)，怎么能打仗呢？”“在那邊林子里這會兒少說也有四十位將軍，”洋蔥頭說，“可還是捉不住咱們。”“走著瞧吧，”青豆律師嘟囔了一聲，深深嘆了口氣。

　　他不想多爭論，可沒有一個懂戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)和彈道學(xué)的將軍，他認(rèn)為是無法對付長期圍困的。

　　“咱們沒大炮，”南瓜老大爺膽小地插進(jìn)一句。

　　“咱們沒機(jī)關(guān)槍，”小蔥大叔咕嚕了一聲。

　　“咱們沒槍支，”葡萄師傅加上一句。

　　“咱們要什么會有什么，”洋蔥頭說。“別擔(dān)心。咱們現(xiàn)在該睡了。”于是大伙兒去睡覺。

　　橘子男爵那張老大的床上睡了七個人，說實在的，那上面再加幾個也睡得下。

　　可復(fù)盆子大哥和南瓜老大爺卻情愿到花園里，待到他們自己的那間小房子里去。

　　馬斯蒂諾不久前才又給安置到這小房子里，他看見他們兩人很不客氣，幸虧這條惡狗倒一向尊重法律，他看了看他們出示的證件，只好承認(rèn)這小房子不是他的，回到自己那個舊狗窩里去了。

　　南瓜老大爺在小房子里坐舒服以后，就把頭伸出小窗子。復(fù)盆子大哥在他腳邊躺下來。

　　“多美好的夜啊，”復(fù)盆子大哥說，“多明朗的天空啊！瞧，那邊什么東西在飛上天……難道是放焰火嗎？”不錯，是檸檬王在林子里放焰火給兩位櫻桃女伯爵取樂。他的焰火是特別的。他把他那些檸檬兵一對一對捆起來，用他們代替焰火放。

　　他覺得這是個奇觀。

　　最后番茄騎士走到檸檬王身邊跟他咬耳朵說：“陛下，請恕我多嘴，這樣您把您的軍隊都消滅光了！”檸檬王這才吩咐停止這種取樂辦法，同時嘆著氣說：“唉，多可惜呀！”“哈哈，”南瓜老大爺看著窗外說，“焰火不放了。”檸檬王開始點數(shù)，看還剩下多少檸檬兵，夠不夠繼續(xù)追那些逃犯。數(shù)下來人數(shù)綽綽有余。但是他決定把追逃犯的事擱到第二天早晨。

　　檸檬王下令，給兩位櫻桃女伯爵在林子里搭一個華麗的帳篷。她們躺在極其柔軟的床上，可由于焦急和沒睡慣，好久也睡不著。

　　靠近半夜時候，番茄騎士到林于里去散步，想松弛一下神經(jīng)。（嗯，對，我還沒有告訴諸位，他由于又氣又惱，放完焰火以后開始抽筋。）

　　“真是蠢極了，”番茄騎士心里說，“把那么多身強(qiáng)力壯的士兵當(dāng)焰火放！”

　　他登上一個高高的土岡子，想看看什么地方有逃犯們在中途休息時點起的火堆。可他火堆倒沒看見，卻看到城堡的窗子通亮，不由得大吃一驚。

　　“準(zhǔn)是橘子男爵和蜜柑公爵趁我們不在城堡，在那里尋歡作樂吧，”他生氣地想道。“好！等我們捉到了逃犯，收拾了洋蔥頭，就得立刻擺脫掉這兩個大食鬼。”

　　他繼續(xù)看著城堡，怒火一分鐘比一分鐘升得更高了。

　　“這兩個飯桶，”他氣呼呼地想。“攔路搶劫的強(qiáng)盜！他們要叫兩位傻呼呼的老女伯爵破產(chǎn)，只給我剩下點空酒瓶、幾堆小牛骨頭和小雞骨頭了！”城堡里所有窗子的燈一盞接一盞熄了，只剩一個窗子還亮著。

　　“唉，蜜柑公爵熄了燈是睡不著的！”番茄騎士咬著牙說。“哼，他怕黑。可他這是在干什么？他完全瘋了，他在開燈熄燈鬧著玩。到頭來他要弄壞開關(guān)，萬一走電，城堡都要燒起來了。

　　停手！馬上停手！聽見我的話沒有！“番前騎士連自己也沒注意到：他是直著嗓子在大叫。

　　他一下子住了口，動起腦筋來。

　　“萬一這是什么暗號呢？”他忽然想到這一點，發(fā)現(xiàn)那開燈熄燈的傻玩意兒在重復(fù)。“暗號？可是什么暗號呢？有什么目的？

　　發(fā)給誰的？只要有人知道它們是什么意思，我情愿奉送他金子。

　　三短……三長……又是三短。黑了。又重頭來過：三短……三長……又是三短。

　　蜜柑公爵一準(zhǔn)在收聽無線電，隨著音樂把燈又關(guān)又開。我敢打賭，一準(zhǔn)是這么回事。

　　虧他想出這種鬼花樣來，飯桶！“番茄騎士回到營帳，遇到了一個檸檬官，他覺得這個檸檬官是個知識廣博的人，就問他懂不懂電報信號。

　　“當(dāng)然懂，”檸檬官回答說。“這還用得著說嗎？我是信號博士。”“那您能不能告訴我，這樣的信號是什么意思？”番茄騎士馬上告訴這位教授，蜜柑公爵在城堡窗子里信號是怎么打的。

　　“S ……O ……S ①這是呼救信號！求救啊！”“求救？”番茄騎士大吃一驚，想道。“這么說，這就不是鬧著玩兒啦！

　　蜜柑公爵是發(fā)信號向我們呼救。他發(fā)出這種信號，可見他遇到了危險。“番茄騎士不再多想，趕緊向城堡走去。

　　他走進(jìn)花園，吹了聲口哨要叫馬斯蒂諾過來。番茄騎士等著這條狗從舒服的小房子里跳出來，可叫他驚奇的是，馬斯蒂諾耷拉著耳朵，卻打他那個舊狗窩里爬出來。

　　“出什么事了？”番茄騎士問道。

　　“我尊重法律，”狗不高興地回答說。“小房子的合法主人給我看了一份無可爭議的證件，我就只好把小房子讓還給他們”什么合法主人？“① SOS（讀作埃斯•哦•埃斯）是國際通用的呼救信號。

　　“一位南瓜和一位復(fù)盆子。”“他們現(xiàn)在在哪兒？”“睡在他們的小房子里。

　　至少我是這么想，雖然我怎么也不明白，這樣不舒服他們怎么能夠睡，顯然，他們在城堡里住不“那么城堡里都住著些什么人呢？”“噢，來的人可多了！都是些最下等的人，像鞋匠啊，琴師啊，還有小紅蘿卜阿，洋蔥頭啊等等諸如此類的東西。”

　　“這么說，洋蔥頭也在里面？”“對，我記得其中有一個正是這么叫的。我想是城堡里來了這幫子人，蜜柑公爵感到受了污辱，把自己鎖在自己的房間里，一夜就沒露臉。”“這么說，他給囚禁了”，“番茄騎士心里斷定說。”事情可越來越不妙！“

　　“至于橘子男爵嘛，”狗往下說，“他也把門鎖上了，可不是在他自己的房間里，不知怎么搞的，是在地窖里。已經(jīng)好幾個鐘頭，我只聽見他在地窖里劈劈啪啪開酒瓶塞子。”“哼，該死的酒鬼！”番茄騎士心里嘀咕說。

　　“可我不懂的是，”馬斯蒂諾說，“咱們的小櫻桃怎么會忘了自己的伯爵身分，卻同出身那么卑賤的人交朋友！”番茄騎士馬上奔回林子，叫醒檸檬王和兩位女伯爵，把這個可怕的消息一五一十告訴了他們。兩位女伯爵想馬上回城堡，可是檸檬王勸她們不要這么急急忙忙。

　　“咱們玩樂了一晚上，”他說，“已經(jīng)沒有足夠的士兵去夜襲了。等到天亮吧。

　　這樣更明智些。“他把算術(shù)特別好的芹菜先生叫來，請他再算一算現(xiàn)在還留下多少兵力。

　　芹菜先生帶著一支粉筆，還有一塊石板，走遍所有的帳篷，見一個兵畫一個十字，見一個將軍畫一個雙十字。算下來檸檬王共剩下十八名檸檬兵和四十個將軍——總共是五十八人，番茄騎士、芹菜先生、檸檬王本人、兩位女伯爵、偵探和他那條狗以及幾匹馬不算在內(nèi)。

　　番茄騎士認(rèn)為馬沒甲處，可是芹菜先生起勁地說，進(jìn)攻城堡時騎兵非常有用，有時甚至非有不可。

　　他們在戰(zhàn)略問題上進(jìn)行了長時間的爭論，最后檸檬王同意了芹菜先生的主張，任命他指揮騎兵。

　　密斯脫胡蘿卜參加了作戰(zhàn)計劃的制訂，碰到這種情況，他立即被封為外國軍事顧問。

　　軍事顧問馬上執(zhí)行他的任務(wù)。

　　他第一件事是建議讓所有的將軍和士兵用炭和煤煙把臉涂黑，目的是嚇唬被圍困的人。這個主意檸檬王十分欣賞，下令開了幾瓶酒，讓他那些將軍站成一排，用燒黑的瓶塞親手給他們把臉涂黑。

　　將軍們獲得這種崇高的榮譽(yù)，樂不可支。

　　不到天亮，所有的將軍和士兵的臉都涂黑了。可檸檬王還不滿意。他剩下不少沒用完的燒焦的瓶塞，于是要兩位女伯爵和番茄騎士也把臉涂黑。

　　兩位女伯爵不敢違坑檸檬王的意旨，含著眼淚服從了他的命令。

　　進(jìn)攻在早晨七點正開始。

第二十二章 這一章講橘子男爵無意中壓死了二十位將軍

　　戰(zhàn)咯計劃的第一部分內(nèi)容如下：偵探的那條狗“一把抓”利用他同兩位女伯爵的狗馬斯蒂諾的天生狗交情，應(yīng)勸使他打開花園大門。芹菜先生指揮的騎兵隊?wèi)?yīng)從這大門沖進(jìn)花園。

　　可是這部分計劃吹了，因為花園大門根本沒鎖上。正好相反，大門敞開著，馬斯蒂諾垂著前抓直立在大門旁邊，用尾巴行禮致敬。

　　偵探的那條狗嚇得逃了回來，報告了這種奇怪的情況。

　　“這里有鬼，”密斯脫胡蘿卜說，做出外國軍事專家極其慣用的表情。

　　“著，著！有鬼。”狗給主人幫腔說。

　　“你說的什么鬼，它在哪兒啦？”檸檬王問。

　　“陛下，問題不在于什么鬼。造反的人讓門大開，就是做好了圈套給咱們鉆。”

　　“那咱們就打后面小門進(jìn)花園，”檸檬王出主意說。

　　“可后面的小門也開著！”檸檬將軍們使勁地想了又想——說得更準(zhǔn)確點，他們是不知怎么想才好。這場仗連檸檬王本人也把握不住。

　　“這場仗拖得太久了，”他對番茄騎士埋怨說。“這場仗又難打，拖得又長！

　　我早知道這樣就不打這場仗了。“檸檬王為了趕快了事，決定御駕親征。他讓四十個將軍站成一排，喊口令說：”立——正！“四十個將軍馬上一個立正，動也不動。

　　“開步——走！一二，一二……”這支隊伍浩浩蕩蕩走進(jìn)花園大門，邁大步向城堡前進(jìn)。諸位知道，這座城堡在一座不高的上岡子頂上。上山對檸檬王來說太累了。他又是喘氣，又是淌汗，最后決定回去，改由檸檬大將軍指揮。

　　“繼續(xù)進(jìn)攻，”他說，“我去修改總進(jìn)攻計劃。由于我御駕親征，第一道防線終于占領(lǐng)了。我委托您去占領(lǐng)城堡。”檸檬大將軍向檸檬王行了個禮，接受了指揮權(quán)。他前進(jìn)了還不到五米，就宣布休息五分鐘。從這里到城堡一共還只有一百步左右，總指揮正準(zhǔn)備下令作最后一次沖鋒，忽然聽到一陣奇怪的隆隆聲，只見山頂上迎著將軍們飛來一發(fā)其口徑之大真是從沒見過的大炮彈。四十個將軍不等檸檬大將軍下命令，已經(jīng)一下子轉(zhuǎn)過身來，拼命往山下跑。可是他們跑不過這個神秘的大炮彈，幾秒鐘工夫，大炮彈已經(jīng)追上他們，二十個將軍像熟透了的李子那樣給壓扁了。

　　接著大炮彈繼續(xù)向下直滾，滾出了花園大門。它一路上沖散了芹菜先生那支準(zhǔn)備進(jìn)攻的騎兵隊，撞翻了兩位櫻桃女伯爵的馬車。

　　等到它最后停下來，大家才看清楚這不是個磁性地雷，也不是一桶炸藥，說來說去，這只不過是倒大霉的橘子男爵。

　　“我的寶貝小叔子，是您呀？”大女伯爵叫著，從翻倒在地的馬車?yán)锓鰜怼?/p>

　　大女伯爵渾身是土，亂蓬蓬的頭發(fā)隨風(fēng)飄揚(yáng)，臉上是厚厚一層煤煙。

　　“我沒有這種榮幸認(rèn)識您，太太。我從來沒到過非洲，”橘子男爵嘟囔說。

　　“這是我，我，大女伯爵啊！”“噢，我的天，您怎么會想出這種鬼主意，把臉涂得這樣黑？”“這是出于戰(zhàn)略考慮，我的男爵……還是您給說說，您怎么來壓我們了？”“我是來求救的。這種辦法雖然有點怪，可也是出于無奈。我給這幫強(qiáng)盜鎖在地窖里，為了逃出來，我折騰了整整一夜。您可以想象一下，我得用牙咬開地窖的門！”“不錯，您能咬穿半打酒桶的桶底！”番前騎士咕嚕說，他嚇得還在直哆嗦。

　　“我一出地窖，干脆就打山上滾下來，一路上好像壓扁了整整一隊黑人。

　　強(qiáng)盜占領(lǐng)了他的城堡，毫無疑問，這隊黑人是來支援他們的。“大女伯爵于是告訴她這位小叔子，說這些根本不是黑人，而是四十位檸檬將軍。倒霉的橘子男爵聽了十分抱歉，可在心底里卻為自己的重量和力氣感到驕傲。

　　這時候檸檬王正在他那個帳篷里洗澡。他一聽說先頭部隊送了命，起先以為是敵人進(jìn)攻，采取突然襲擊的方式打垮了他的隊伍。等到他得到報告，說這次慘敗的罪魁禍?zhǔn)资撬錆M好意的盟友，他不禁勃然大怒了。

　　“我沒什么盟友——我這場仗是為自己打，用自己的力量打的！”他氣憤地說。

　　他把殘兵敗將和輔助人員召集起來，一共還有三十個人，隨即發(fā)表演說，這篇演說可以歸納為這么一句話：“天吶，把我從朋友手里救出來吧，至于敵人，我自己對付得了！”檸檬王的話說得有理。國王們的朋友向來比敵人更危險，他們只好引用這條沒頭沒尾的老格言來安慰自己。

　　檸檬王過了整整一刻鐘才清醒過來、吩咐重新進(jìn)攻，十個兵跑上山岡，發(fā)出怪叫，哪怕嚇唬嚇唬被包圍的人當(dāng)中的女人孩子也好。可是進(jìn)攻的人受到熱情的迎接。

　　我要說，甚至是太熱情了。洋蔥頭把消防唧筒接到酒窖里最大的那些酒桶上。等檸檬兵們一進(jìn)入射程，洋蔥頭馬上下命令：“對準(zhǔn)敵人，開——酒！”（他本應(yīng)說“開火！”，可他操縱的消防唧筒是用來滅火而不是開火的。）

　　一轉(zhuǎn)眼間，攻城的人頭上噴下來猛烈的一股一股香氣撲鼻、可以醉人的紅酒。

　　酒灑在他們眼睛上，落到他們嘴里，鼻子里，耳朵里。檸檬兵要不及時撤退，就免不了大醉，甚至醉得不省人事。他們給酒噴著逃回來，有的跑，有的爬。

　　等他們逃到山腳，叫兩位女伯爵大驚不止的是，檸檬兵沒有一個是清醒的。

　　諸位可以想象，檸檬王該有多么生氣：“可恥！你們?nèi)么蚬髯樱‰y道可以空著肚子喝紅酒嗎？規(guī)規(guī)矩矩的人都不會這樣干。瞧，又有十個人跌倒了！”真?zhèn)€的，檸檬王這十個士兵一個接一個倒在國王陛下的腳跟前，好像聽到口令一樣，同時呼嚕呼嚕地睡著了。

　　情況一分鐘比一分鐘緊急，一分鐘比一分鐘危險。

　　番茄騎士拉著自己的頭發(fā)，央求密斯脫胡蘿卜說：“給出個主意吧！您可是外國軍事顧問啊，真見您的鬼！”諸位也明白，這時城堡里歡天喜地。

　　一大半敵軍退出了隊伍。下面兩根紅門柱之間，很快很快就要出現(xiàn)白旗了！

第二十三章 洋蔥頭結(jié)識蜘蛛郵遞員

　　不，不瞞諸位說：兩根門柱之間沒有出現(xiàn)白旗。正好相反，整整一師檸檬兵來到了戰(zhàn)場上。他們是從首都急急忙忙趕來救駕的。咱們那些朋友只剩一條路了：不是投降，就是逃走。

　　洋蔥頭想打地窖逃走，可是通林子的暗道已經(jīng)給檸檬王的軍隊占領(lǐng)了。

　　是誰向檸檬兵告密的？檸檬兵根本就不知道有這條暗道。

　　我也不瞞諸位：叛徒就是青豆律師。

　　洋蔥頭大伙兒的情況一惡化，青豆律師馬上投降敵人，生怕再給吊一次。

　　番茄騎士捉住了洋蔥頭，高興得把其他的犯人都放回了家。只有小櫻桃被罰鎖在閣樓上。

　　洋蔥頭由整整一連檸檬兵押送到監(jiān)獄，關(guān)在地牢里。

　　檸檬獄卒一天給他送兩次土豆羹和一破缽的水。洋蔥頭看也不看就把土豆羹吃下去——第一是因為太餓，第二是因為地牢里從來沒亮光。

　　其他時間洋蔥頭都躺在破床上，一個勁兒想：“能見爸爸一面就好了！

　　至少讓他知道我也在這兒，跟他在同一個監(jiān)獄里。“檸檬獄卒日夜在監(jiān)房門前走來走去，大聲踏響鞋跟。

　　“你們起碼也得打個橡皮后跟啊！”洋蔥頭給吵得睡不著，大聲叫道。

　　可是獄卒們聽到他的叫聲，連頭也不回。

　　過了一個星期，他們來帶洋蔥頭出去。

　　“你們帶我上哪兒？”洋蔥頭問道。

　　他斷定他們要把他帶到絞架那兒。可他們不過是把他帶到外面院子里放風(fēng)。洋蔥頭順著漫長的走廊向門口走去，一路上先是生自己兩條腿的氣；因為它們不愿走，接著又生自己一雙眼睛的氣，因為它們受不了亮光，給照得流淚。

　　院子是圓的。穿一式黑白條子囚衣的囚犯們一個跟著一個團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)兜圈子。

　　講話是嚴(yán)禁的。圈圈當(dāng)中站著一個檸檬兵，冬冬冬地敲著銅鼓：“一二，一二……”洋蔥頭走到了圈子里。走在他前面的是個老囚犯，駝著背，頭發(fā)雪白，不時暗啞地咳嗽，兩個肩膀一陣一陣地抖動。

　　“可憐的老人家，”洋蔥頭心里說。“他要不是這么老，就真像我爸爸！”老頭兒又走了一會兒，咳嗽得只好走出圈子，靠在墻上以免倒下來。洋蔥頭趕緊撲上去幫忙，這才看到了他滿是很深的皺紋的臉。這老囚犯用失神的眼睛看看洋蔥頭，忽然抱住他的肩膀：“洋蔥頭，我的孩子！”“爸爸！你老得這么厲害！……”父子兩個抱頭大哭。

　　“不要哭了，好孩子，”老頭兒嘟囔著說。“勇敢點，洋蔥頭！”“我不哭，爸爸。我只是看到你這樣體弱生病，心里覺得難受。可我答應(yīng)過使你自由！”“不要難過，咱們的好日子會來的。”這時候，敲銅鼓的檸檬兵使勁敲了敲他的銅鼓：“喂，你們兩個！難道沒看見，你們把我整個隊伍都打亂了嗎？開步走！”老洋蔥趕緊放開兒子，回到繞著院子走的一長排囚犯那里，走到自己的位置上。他們繞院子又走了兩圈，接著仍舊按這個次序回到通牢房的走廊。

　　“我會給你音信的，”分開的時候老洋蔥低聲說。

　　“你有什么辦法？”“你以后會看到。打起精神，洋蔥頭！”“你多保重，爸爸！”老人家進(jìn)了他的牢房不見了。洋蔥頭的牢房要低兩層，在地底下。如今洋蔥頭終于見到了爸爸，覺得牢房也不那么黑了。朝走廊的小窗子到底透進(jìn)來一點亮光。

　　可是亮光太少，只看得見在走廊里走過來走過去的檸檬兵們那些刺刀微微地閃爍。

　　第二天，洋蔥頭為了消磨時間正數(shù)著窗外檸檬兵的刺刀閃過多少次，忽然聽見有人叫他，這個聲音很古怪，僅僅聽得見，也不知道是打哪兒來的。

　　“誰在叫我？”他驚奇地問。

　　“你往墻上看看。”“我把眼睛都睜大了，可我看不見墻。”“我就在這兒，在小窗口。”“啊，現(xiàn)在看見了！你是一只蜘蛛。你在這兒干什么？這兒連一只蒼蠅也沒有。”“我是瘸腿蜘蛛。我結(jié)的網(wǎng)在上面一層的牢房里。我想要吃就往我的蜘蛛網(wǎng)里看看，總能找到點什么吃的。”“喂，不許說話！你在里面跟誰說話？”

　　一個檸檬兵狠狠地敲門。

　　“我在背我媽教我的祈禱文，”洋蔥頭答道。

　　“那就輕點背，”檸檬兵吩咐說。“你要叫我們摔交的！”檸檬兵都是些蠢東西，聽到一丁點兒聲音就抬不起腿走路。

　　瘸腿蜘蛛下來一點，用他細(xì)得像蜘蛛絲一樣的聲音輕輕說：“我給你送來了你爸爸的信。”真的，他吊下一張用蜘蛛絲繞住的字條。洋蔥頭接過來趕緊念。字條上寫道：“親愛的洋蔥頭，你的遭遇我全知道了。你的事情不順心，可不要難過。

　　我要是你，我也會像你那么干的。當(dāng)然，坐牢不好受，可我認(rèn)為，在這兒你也能學(xué)會不少東西，你可以有時間把你看到和經(jīng)歷過的事情反復(fù)想一想。給你送信的是咱們監(jiān)獄里的郵遞員。完全可以信任他，請它送信給我。熱烈地?fù)肀恪Ｄ愕陌职掷涎笫[。“”都念完啦？“瘸腿蜘蛛問。

　　“對，都念完了。”“那好。現(xiàn)在把信放到嘴里，嚼爛了給吞下去。不能讓獄卒們看到信。”“照辦，”洋蔥頭說著使勁嚼字條。

　　“好，”瘸腿蜘蛛說，“現(xiàn)在再見了。”“你上哪兒？”“我去送信。”洋蔥頭這才看到蜘蛛脖子上掛著一個用蜘蛛絲編的袋子——跟郵遞員們背的信袋一模一樣。袋子里全是字條。

　　“你一個一個牢房送這些信嗎？”“可不，我已經(jīng)送了五年了：每天早晨走遍所有的牢房收信，然后分別送去。獄卒一次也沒抓住過我，一張字條也沒發(fā)現(xiàn)過。

　　這樣囚犯們就能夠不怕信被搜出來，相互保持聯(lián)系了。“”他們哪來的紙呢？“

　　“信根本不是寫在紙上，是寫在襯衫上撕下來的布條上。”“怪不得這字條有股怪味兒，”洋蔥頭說。

　　“至于墨水，”蜘蛛往下說，“那是用囚犯吃的土豆羹加磚粉做的。”“哪來的磚呢？”“監(jiān)獄的墻可是磚砌的呀！”“懂了，”洋蔥頭說。“請你明天上我的牢房來。我要托你送一封信。”“我一定來，”郵遞員答應(yīng)過，一瘸一拐地就要走。

　　“你怎么啦，腿傷了嗎？”洋蔥頭問他。

　　“不，是風(fēng)濕癥。你明白嗎，我住在潮濕的地方很有害。我已經(jīng)老了，本該搬到鄉(xiāng)下去住。我在鄉(xiāng)下有個兄弟，住在玉米地里。每天早晨他在玉米稈上張開他的蜘蛛網(wǎng)，整天曬太陽和呼吸新鮮空氣。他多次請我上他那兒去，可我不能丟下我的工作。做事一定要有始有終。此外，我跟檸檬王也有筆帳要算。他的侍臣?xì)⒑α宋业陌职郑涸趶N房里把這可憐的老人家拍死了。那兒墻上到現(xiàn)在還隱約看得見一個斑點。我有時去看看這個使我想起這件事來的斑點，就跟自己說：”總有一天人們也要把檸檬王拍死，而且連一點兒痕跡也不留。‘我說得對嗎？“”我還從來沒見過這樣崇高的蜘蛛！“洋蔥頭贊美說。

　　“每個人都要盡他的力做事，”小個子郵遞員謙虛地回答。

　　他一瘸一拐地到了小窗口那兒。一個檸檬兵這時候正好在看“窺視孔”，要看看里面是不是一切都正常，瘸腿蜘蛛就在他鼻子底下溜到走廊里去了。

　　瘸腿蜘蛛出了牢房，順著蜘蛛絲下來，繼續(xù)去送他的信。

第二十四章 洋蔥頭失去了一切希望

　　洋蔥頭當(dāng)天就從襯衫上撕下一小塊布條，裁成好幾塊。

　　“這樣就有信紙了，”他高興地想。“現(xiàn)在就等墨水送來。”檸檬兵給他送來了晚飯吃的土豆羹，洋蔥頭先不吃。他用羹匙從墻上刮下點磚粉，撒在土豆羹里，拌勻了，然后用這把羹匙的柄寫了好兒封信。

　　“親愛的爸爸！”他在第一封信里寫道。“你記得我答應(yīng)過你的話嗎？

　　這個時刻越來越近了。我已經(jīng)把事情都好好考慮過。吻你。你的兒子洋蔥頭。“

　　第二封信是寫給田鼠的，信上說：“親愛的老田鼠，你別當(dāng)我已經(jīng)把你給忘了。我關(guān)著無事可做，整天就想老朋友。我想啊想啊想起來，你一定肯給我和我爸爸幫忙的。我知道這很不好辦。可你只要能叫來百把只田鼠，同心合力，就一定能克服一切困難。

　　等著你快來回信，我是在我的牢房里等著你呀。好，再見。你的老朋友洋蔥頭。“

　　信后面又加了兩句：“你在這兒眼睛不會疼。我這個地牢比墨水瓶里還黑。”第三封信寫的是：“親愛的小櫻桃！你的情況我一點不知道，可我相信，咱們雖然遭到挫折，你是不會泄氣的。我向你保證，咱們很快就要跟番前騎士清算老賬了。

　　我在這里想了很多在外面沒工夫想的事情。等著你的幫助。我把給田鼠的信也送給你。把它放在約好的地方吧。很快我再給你寫信。向大家問好。洋蔥頭。“他把這幾封信藏在枕頭底下，剩下的墨水都倒在床底下一個窟窿里，然唇把空碗還給檸檬兵，就躺下睡覺了。

　　第二天早晨，蜘蛛郵遞員又給他送來一封他爸爸的信。老洋蔥寫道，他將很高興看到兒子的來信，可是關(guān)照他襯衫務(wù)必省著用。

　　洋蔥頭幾乎撕下半件襯衫，鋪在地上，甲一個指頭蘸蘸墨水，又寫起來了。

　　“你這是干嗎呀！”郵遞員勸阻他說。“你寫每封信都用這么大一塊布，過一個星期你就沒什么可以寫信了。”“別擔(dān)心，”洋蔥頭回答說，“過一個星期，我已經(jīng)不在這兒了！”“孩子，我怕你想差了！”“也許是吧，可你與其批評我，倒不如幫我一手吧，行嗎？”“我八條腿都準(zhǔn)備好了給你效勞。你想干嗎？”“我想畫一幅監(jiān)獄詳圖，上面準(zhǔn)確地標(biāo)明各層樓、外墻以及院子等等的位置。”“這不難，監(jiān)獄里每一平方毫米我都一清二楚。”洋蔥頭在瘸腿蜘蛛的幫助下，把監(jiān)獄的全圖畫了出來，用一個叉叉標(biāo)明了院子的位置。

　　“你為什么在這里畫個叉叉？”蜘蛛問他。

　　“我下回再給休解釋，”洋蔥頭支支吾吾地回答說。“現(xiàn)在我交給你三封信：一封送給爸爸，兩封加上這幅地圖送給我的一個朋友。”“他在監(jiān)獄外面嗎？”

　　“對。送給櫻桃小伯爵。”“他住得遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”“就住在山岡上伯爵的城堡里。”

　　“啊，我知道它在哪兒！我有一個堂兄弟在這座城堡的閣樓上做事。他好多次請我去看他，可我一直沒工夫。據(jù)說那里很漂亮。好吧，我就上那兒去一趟，不過誰來替我送信呢？”“你一去一回，盡管一條腿不方便，路上也只要兩天。兩天不送信我想沒關(guān)系。”“我是一天也不想離開，”熱心的郵遞員說，“不過這些信要是急的話……”“十萬火急！”洋蔥頭打斷他的話說。“事關(guān)一件極其重要的事情，所有的囚犯能不能得到自由，就看這件事能不能辦成了。”“所有的囚犯？”“對，所有的囚犯，”洋蔥頭說。

　　“既然這樣，我一送完今天的信就去。”“我的好朋友，我真不知道該怎么感謝你才好！”“我做這件事可不是為了要博得你感謝，”瘸腿郵遞員回答說。“等監(jiān)獄空了，我就可以住到鄉(xiāng)下去了。”“他把幾封信放進(jìn)袋子，又把袋子掛上脖子，就瘸著腿向小窗口走去。

　　“再見，”洋蔥頭目送著蜘蛛離開，輕輕說道。這一次蜘蛛為了安全一點，爬到天花板上去。“祝你一路平安！”蜘蛛一出了小窗口，洋蔥頭就開始一分鐘一分鐘，一個鐘頭一個鐘頭地計算時間，時間過得很饅：一個鐘頭，兩個鐘頭，三個鐘頭，四個鐘頭……

　　過了一天一夜以后，洋蔥頭心里說，“這會兒他應(yīng)該是離城堡不遠(yuǎn)了。

　　不過他找得到路嗎？當(dāng)然找得到。城堡周圍有許多蜘蛛，他們只要知道他是伯爵閣樓里那位鼎鼎大名的蜘蛛的堂兄弟，也許有‘人’還會把他給送去呢。“洋蔥頭想象出這位個子小、頭發(fā)白的老蜘蛛一瘸一拐地爬上閣樓，向它的堂兄弟打聽到小櫻桃的房間在哪里，就沿著墻下去，來到小櫻桃的床邊，輕輕地叫醒他，交給他兩封信。

　　洋蔥頭坐立不安。他一個鐘頭又個鐘頭，一分鐘又一分鐘地等著郵遞員回來。

　　可是兩天過去了，三天過去了，瘸腿蜘蛛還沒露臉。囚犯們收不到信很著急。郵遞員走以前對誰都沒提起他的秘密任務(wù)，只說請兩天假。他為什么還不回來呢？難道他拿定主意永遠(yuǎn)離開監(jiān)獄，上他早已渴望著的鄉(xiāng)下去了嗎？囚犯們不知道怎么想才好。可是最擔(dān)心的還是洋蔥頭。

　　第四天，囚犯們又給押出來放風(fēng)了。洋蔥頭用眼睛找他爸爸，可他爸爸沒到院子里來，誰也沒法告訴他，他爸爸到底出什么事了。洋蔥頭繞著監(jiān)獄院子走了幾圈，回到自己的牢房里，絕望地?fù)涞桨宕采稀Ｋ喼笔ト魏蜗Ｍ恕?/p>

第二十五章 瘸腿蜘蛛和一只叫“七條半”的蜘蛛在送求救信途中遇險蜘蛛郵遞員到底出什么事了？

　　我這就來一五一十告訴諸位。

　　話說他出了監(jiān)獄，一路緊靠著人行道走，兔得被大車和馬車壓著。可他還是險些兒給一輛自行車壓扁了，幸虧他及時跑到了一邊。

　　“我的老天爺！”他害怕地想。“我這次出門，差點兒還沒開頭就結(jié)束了。”

　　還好，他看見不遠(yuǎn)有個打開的陰溝洞，就鉆進(jìn)了下水道。他剛鉆進(jìn)去，就聽見有人叫他的名字，瘸腿蜘蛛轉(zhuǎn)臉一看，看見了一位遠(yuǎn)房親戚。這親戚原先住在伯爵城堡的廚房里。大家管他叫“七條半”，因為他只有七條半腿。

　　有一次人家掃地，不幸把他的半條腿掃掉了。

　　瘸腿蜘蛛很客氣地跟這老熟人問了好，七條半不跟他并排走，一路走一路扯個沒完，扯得最多的是他丟了那半條腿的事。

　　七條半不時停下來，要把他碰到那倒霉掃帚的事件講得更詳細(xì)些，可是瘸腿蜘蛛把他拉了就走，不讓他這位旅伴引得自己嘰哩呱啦、把話都給說出來。

　　“你趕著上哪兒去呀？”七條半最后問他說。

　　“去看堂兄弟，”瘸腿蜘蛛支支吾吾地回答說。

　　他在監(jiān)獄里學(xué)會了保守秘密，因此沒說出他在替洋蔥頭帶信給小櫻桃和田鼠。

　　“去看堂兄弟？”七條半反問道。“是住在城堡里的那一位？他早就請過我，叫我上他那閣樓去住上個把禮拜。好，我這就跟你一起去，反正我這會兒也沒什么要緊事。”他要跟瘸腿蜘蛛一起走，瘸腿蜘蛛不知是喜是優(yōu)。可他后來拿定主意，兩個一起走更帶勁，萬一出什么事，這個想不列的旅伴還可以給他幫幫忙。

　　“好吧，咱倆一起走，”瘸腿蜘蛛表示歡迎地回答說。“不過，你不能走得快一點嗎？因為我有急事，可不想遲到。”“你還在監(jiān)獄里當(dāng)郵遞員嗎？”七條半問他。

　　“不當(dāng)了，我辭職不干了，”瘸腿蜘蛛回答說。

　　盡管七條半是他的朋友，而且是親戚，可有些事情是連最知己的朋友也不能講的。

　　他們親熱地談?wù)務(wù)f說，不知不覺出了城，最后爬出了下水道。瘸腿蜘蛛輕松地嘆了口氣，因為下水道里空氣大悶，他頭都暈了。他們兩個很快就來到田野上。這天天氣很好，風(fēng)微微吹動了芳香的青草。七條半不時貪饞地把嘴張大，恨不得把所有的空氣一下子都吞到肚子里去。

　　“這兒多好啊！”他叫起來。“已經(jīng)有三年，我連鼻子也沒伸出過我那氣悶的下水道。現(xiàn)在我怎么也不想回去了。我住在這里，住在這又清靜又空曠的鄉(xiāng)間不好嗎？”“這兒看來住得滿滿的，”瘸腿蜘蛛不同意地說，給他的朋友指指一長行螞蟻，他們正把一只青蟲拖回螞蟻窩。

　　“城里的先生們，看來你們不喜歡我們這鄉(xiāng)間，”一只蚱蜢正坐在自己的洞口，不客氣地說。

　　七條半怎么也要停下來，告訴蚱蜢說他正好向往鄉(xiāng)村生活。蚱蜢回答他一句。

　　七條半頂他一句。蚱蜢唧唧叫了兩聲。七條半又表示反對。

　　一句話，他們你一句我一句的，這場談話就一刻不停地拖下去沒個完。

　　他們兩個這樣爭論不休，圍上了各式各樣的動物：蚱蜢、甲蟲、瓢蟲，遠(yuǎn)處甚至還有幾只大膽的小蚊子。一只麻雀擺出在維持街上交通的樣子，注意到這里圍著一大堆人，就飛過來要趕散他們。他一下子就看到七條半。

　　“啾啾啾！這么好吃的東西，正好拿去給我的小麻雀吃！”它啾啾地說。

　　幸虧有一只小蚊子及時叫起來：“逃命啊！逃命啊！警察來了！”所有的甲蟲、瓢蟲一轉(zhuǎn)眼都沒了影，好像遁到地里去了。七條半和瘸腿蜘蛛躲到蚱蜢的洞里，蚱蜢趕緊關(guān)上門，站在門邊守望著。

　　七條半嚇得渾身哆嗦，瘸腿蜘蛛已經(jīng)后悔讓這個多嘴多舌的伙伴跟了來，這家伙碰到第一個人就爭吵，竟讓警察給盯上了。

　　“好，他一準(zhǔn)已經(jīng)把我給記下來，”老郵遞員心里說。“麻雀準(zhǔn)是把我的名字記到了他那本本里。名字一進(jìn)他的本本——可就好不了啦！”他轉(zhuǎn)身向七條半說：“喂，老鄉(xiāng)，瞧，咱們一路上越來越危險了。也許，咱們該分子吧？”“你這是什么話！”七條半叫起來。“是你先請我跟你一起走的，可這會兒遇到患難，卻想扔掉我了。你真不夠朋友，沒說的！”“是你說要跟我一起走的！好了，不談這個了。我上城堡有要緊事，不想整天坐在這個洞里，盡管我非常感謝蚱蜢這樣好客。”

　　“好，我跟你走，”七條半總算同意了。“我答應(yīng)過你的堂兄弟要去拜訪他，我要守信用。”“那咱們走吧！”瘸腿蜘蛛說。

　　“等一等，先生們：讓我往門外看看警察在哪里，”小心謹(jǐn)慎的蚱蜢提議說。

　　一看，麻雀還在執(zhí)行他的任務(wù)。他在地面上飛得很低，仔細(xì)地在草上搜索。

　　六條半擔(dān)心地嘆了口氣說，在這種情況下他一步也不走。

　　“既然這樣，我獨個兒去！”瘸腿蜘蛛堅決表示。

　　“你怎么啦，我怎么也不讓你冒這種生命危險！”七條半激動地說。“我跟你故世的爸爸是老朋友，為了紀(jì)念他，我要阻止你去找死！”只好坐下來等。由于麻雀不知疲倦，不肯休息，整整一天就這樣在令人難受的等待中過去了。直到天黑，這位警察才算回他那個在倉庫旁邊柏樹上面的營房。他走以后，咱們這兩位旅伴就決定重新上路。

　　瘸腿蜘蛛眼看浪費了整整一夭時間，心里很懊惱。

　　一夜工夫他們本可以補(bǔ)回失去的時間，走很遠(yuǎn)的路，可七條半偏偏又忽然提出，說他累壞了，想要歇一歇。

　　“這不行，”瘸腿蜘蛛反對說。“絕對不行！我在路上不能再停留了。”“這么說，你又想深更半夜的把我拋棄在半路上啦？你是這樣對待你爸爸的老朋友的嗎！

　　我真希望這位可憐的老人家活著。看到你這樣冷淡地對待親友，把你狠狠罵一頓！“

　　這回瘸腿蜘蛛又只好讓步。兩位旅伴在一座教堂的自來水管后面找了個舒服地方，待下來休息。

　　不用說，瘸腿蜘蛛一夜沒合眼，生氣地看著自己的旅伴甜甜地打著呼嚕。

　　“要不是碰到這個膽小鬼和多嘴多舌的家伙，我這會兒早就到了，還說不定已經(jīng)往回走啦！”他心里說。

　　東方天一亮，他趕緊叫醒七條半。

　　“走吧！”他吩咐說。

　　可他還得等著七條半打扮了半天。這多嘴老家伙仔仔細(xì)細(xì)地洗刷干凈七條半腿以后，才說可以走了。

　　上午總算沒出什么事，太太平平地過去。

　　靠近中午時候，兩位旅伴來到一個踏得很結(jié)實的寬大場子，上面橫七豎八地有許多不知是什么東西留下的腳印。

　　“這地方真奇怪！”七條半說。“甚至可以想象著這里走過了一支大軍。”場子盡里頭有座矮矮的建筑物。里面發(fā)出一仲很響很可怕的聲音。

　　“我不是個多事的人，”七條半又嘟嚷起來，“可為了知道咱們到底到了哪兒，誰又住在那里面，我情愿再犧牲半條腿！”可瘸腿蜘蛛毫不東張西望，快步向前走。

　　他由于一夜沒睡，累得要死，熱得頭痛。他覺得自己盡管在走，城堡卻不是越走越近，而且越走越遠(yuǎn)，像永遠(yuǎn)走不到似的。誰知道他們是不是走錯道了，因為城堡的高塔理應(yīng)已經(jīng)在遠(yuǎn)處出現(xiàn)。……對，他們一定是迷路了。他們兩個都已經(jīng)很老，又沒戴眼鏡（還沒人見過蜘蛛戴眼鏡）。說不定他們一不留神，已經(jīng)在城堡旁邊走過去了。

　　瘸腿蜘蛛正埋頭想著他那些窩心事，忽然一只小青蟲像箭一樣在他身邊跑過，一面跑一面叫：“快趁早逃命啊！雞來了！”“咱們完了！”七條半嚇得輕輕說了一聲，關(guān)于這種貪吃的巨鳥，他已經(jīng)聽說過不止一回。

　　他失魂落魄地撒腿就逃，很快地劃動他七條又細(xì)又長的腿，還有半條腿一蹦一跳的。

　　他那位瘸腿伙伴沒他靈活——第一，他只顧著想心事，第二，他從未見過雞，連聽也沒聽說過。可等到一只他不認(rèn)識的這仲可怕飛禽把嘴伸到他頭頂上時，他極其冷靜地把裝著信的口袋扔給他的伙伴，叫了一聲告別的話：“送給……”可他已經(jīng)來不及說把這些信送給誰了。一轉(zhuǎn)眼，雞已經(jīng)把他吞下了肚子。

　　可憐的瘸腿郵遞員！他再不用一個牢房一個牢房地收信送信，跟囚犯們叨嘮了。

　　沒有人再會看見他瘸著腿，順著監(jiān)獄用陰暗潮濕的墻一步一步地爬了……

　　伙伴送命倒使七條半得了救。他趁機(jī)鉆出了攔住雞樹和場子的鐵絲網(wǎng)，等到雞回過頭來追他，他已經(jīng)到了安全地點。他接著就昏倒了。

　　等七條半過了好半天醒來，他怎么也弄不清自己在哪里。太陽已經(jīng)在下去——這就是說，他昏倒了已經(jīng)有好幾個鐘頭。

　　他看見離他兩步有一只母雞的可怕側(cè)面，這只母雞一直盯住他，拼命要把嘴伸過鐵絲網(wǎng)上的小窟窿來啄他。可是伸不出來。

　　一見這個可怕的雞嘴，他馬上想起了瘸腿蜘蛛的慘死。七條半一想起亡友的遭遇，不禁嘆了口氣，就想離開這兒走了。可直到這時，他才發(fā)覺它那半條斷腿被什么東西夾住。這原來是個信袋，瘸腿蜘蛛死前扔給他的。

　　“我這勇敢的朋友關(guān)照我把信送給什么人，”七條半心想，“可是送給誰呢，送到什么地方去呢？……看見有水溝就把這袋信扔掉，回到我的下水道里去不是更好嗎？那兒沒有麻雀也沒有雞。下水道里雖然氣悶，可是絕對安全。不過我還是把袋子里看一下，也不為什么，好奇嘛。”他開始讀信，讀著讀著，禁不住流下淚來。

　　為了把信讀下去，他不得不一次又一次地擦眼淚。

　　“人家托他做的事，他對我一個字也沒說過！我什么也不知道，在他十萬火急要趕路的時候，我卻多嘴多舌地耽誤他的時間！不行不行，現(xiàn)在我全明白了：瘸腿兄弟遇害都怪我，我有責(zé)任完成他的遺囑。就算我死，死以前也至少要做一件事來紀(jì)念他，紀(jì)念這位忠心耿耿的朋友。”七條半覺也顧不上睡，連夜趕路，天亮?xí)r順利來到了城堡。他很快就找到路上閣樓，很高興地見到了他的蜘蛛親戚。他三言兩語地把發(fā)生的事情講了以后，兩個就去把信交給小櫻桃。小櫻桃由于參加造反受到處罰，依然關(guān)在閣樓里。接著住在城堡里的蜘蛛勸七條半跟他一起過一個夏天，這個老多嘴鬼欣然同意了，因為回去的那條路他覺得實在太可怕。

第二十六章 這一章講一個不會計算人數(shù)的檸檬兵

　　一天早晨，檸檬兵給洋蔥頭送來土豆羹，把碗放在地上以后，認(rèn)真地看看洋蔥頭，輕輕對他說：“你那位老人家情況不好。他病得很重。”關(guān)于父親的事，洋蔥頭還想多知道些，可是檸檬兵不肯講下去，只說老洋蔥身體太弱，不能走出牢房。

　　“小心點，對誰也別說是我告訴你的！”檸檬兵補(bǔ)上一句。“我會丟掉飯碗，可我得養(yǎng)家活口。”洋蔥頭保證不講出去。可即使不作任何保證，他也絕不愿意連累這個穿著檸檬兵制服、要養(yǎng)家活口的上歲數(shù)的人。顯然，他當(dāng)獄卒只是因為找不到更好的工作來養(yǎng)活他那些孩子。

　　這一天又到了放風(fēng)時候。囚犯們到了外面院子，又團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)走起來。檸檬兵冬冬、冬冬敲銅鼓：“一二，一二！”“一二！”洋蔥頭心里在重復(fù)。“我那位送信人好像石沉大海，無影無蹤。他走了已經(jīng)十天，一點回來的指望都沒有了。他沒有把我的信轉(zhuǎn)到，不然田鼠已經(jīng)到這兒來了。一二！……爸爸又生病——這就是說，逃走的事現(xiàn)在根本不用去想。怎么把病人帶出監(jiān)獄呢？怎么給他治病呢？誰知道我們在林子里或者在沼地上得待多久啊，就那么無遮無蓋，也沒大夫藥品什么的……

　　唉，洋蔥頭啊洋蔥頭，你就別想什么自由了，準(zhǔn)備著一年又一年地在監(jiān)獄蹲下去，說不定要一直蹲到死……就是死了還得待在這里，“他瞧瞧院子圍墻上那個小窗口外面的監(jiān)獄墳地，暗自補(bǔ)上一句。

　　這一天放風(fēng)比平時更加凄涼。穿著一身條紋囚衣囚褲的囚犯們弓著腰，拖著腿，繞著院子一步一步走。甚至沒有一個人想要跟平時那樣同難友交換一言半語。

　　大家向往自由，可這一天自由卻是那么遙遠(yuǎn)！比雨天藏在烏云后面的太陽還遠(yuǎn)。

　　而且偏偏下起冰冷的細(xì)雨來，囚犯們怕冷地縮起肩膀繼續(xù)走，根據(jù)監(jiān)獄條例，不管什么天氣都得走。

　　洋蔥頭忽然聽見——也許是聽錯了吧？——好像有人在叫他。

　　“洋蔥頭，”一個耳熟的暗啞聲音清楚地又叫了他一次。“下一圈到這兒稍微走慢點。”“是田鼠，”洋蔥頭心里說，高興得血都涌到臉上來了。“他來了！他在這兒！”可爸爸關(guān)在牢房里怎么辦？

　　洋蔥頭只顧著趕到傳來田鼠聲音的地方，不知不覺地踩了前面一位囚犯的腳后跟。前面那位囚犯回過頭來埋怨說：“瞧你把腳踩到哪兒去了！”“別生氣，”洋蔥頭悄悄對他說。“你給一圈人傳話過去，再過一刻鐘，咱們?nèi)茧x獄了。”“你瘋啦？”那囚犯聽了大吃一驚。

　　“你就照我說的辦吧。傳話叫大家作好準(zhǔn)備。不等放好風(fēng)，咱們就都逃走了。”

　　這位囚犯拿定主意，就算傳了話也出不了大毛病。

　　大伙兒一圈還沒走完，他們的步子就變得更堅定，更帶勁了。他們的腰板硬起來。連敲銅鼓的檸檬兵也察覺了這一點，決定給囚犯們打氣。

　　“這樣很好！”他叫起來。“就要這樣，對，對！挺起胸，收起肚子。

　　肩膀向后……一二，一二！……“這已經(jīng)不像囚犯放風(fēng)，倒像軍人出操了。

　　等洋蔥頭來到田鼠叫他的地方，他放慢了腳步仔細(xì)聽。

　　“地道挖好了，”地下傳來了話。“你只要向左跳一步，腳底下的土就會陷下去。我只在上面留下很薄的一層土……”“好，可咱們等下一圈再跳，”洋蔥頭輕輕回答說。

　　田鼠還說了句什么，可洋蔥頭已經(jīng)走過去了。

　　他又踩了一下前面那位囚犯的腳后跟，悄悄對他說：“下一圈我一用腳頂你，你就向左一步，往下跳。就是要跳得使勁點！”囚犯還想問什么，可這時候敲銅鼓的檸檬兵朝他們這邊看。

　　無論如何要轉(zhuǎn)移他的注意力。一圈人里很快就傳過去一陣壓低的沙沙聲，接著有一個囚犯大聲叫：“唉喲！”“你怎么啦？”檸檬兵向他轉(zhuǎn)過臉去。

　　“我的雞眼給踩了一下！”那囚犯叫苦說。

　　檸檬兵正兇巴巴地朝相反的方向望著，洋蔥頭已經(jīng)走近了田鼠挖的地道口。他用腳頂頂前面的難友。那人往左一跳，轉(zhuǎn)眼就不見了。地面上只剩下一個洞，大小足夠一個人跳下去。洋蔥頭于是向一圈人傳話說：“每一圈我用腳頂誰誰就跳下去。”就這么辦。每一圈都有一個人向左跳到洞里沒了影。為了不讓檸檬乒看見，圈子另一邊的人就叫：“唉喲，唉喲！”“你那兒又怎么啦？”檸檬兵很兇地問。

　　“我的雞眼給踩了一下！”老是這個回答。

　　“你們今天怎么搞的，凈是你踩我的雞眼我踩你的雞眼。你們小心著點！”五六圈走下來，檸檬兵看看那圈繞著他走的囚犯，開始不放心了。

　　“奇怪呀！”他心里想。“我可以發(fā)誓，人少下來了。”可他后來斷定，這只是他的幻覺，這些人能上哪兒去呢！大門鎖著，墻又那么高。

　　“不過，”他嘟囔說，“我還是覺得他們?nèi)松倭恕！睓幟时鵀榱俗C實是自己看錯，開始給囚犯們點數(shù)，可因為他們是團(tuán)團(tuán)繞圈圈，他怎么也記不起是打哪一個人點起的，把幾個人點了兩次。怎么也點不清楚，結(jié)果囚犯不是少了，而是多了。

　　“這怎么會呢？”他想。“他們又不能乘。算術(shù)這鬼東西！”諸位一定已經(jīng)明白，這個檸檬兵算術(shù)不怎么好。他于是一再重數(shù)。囚犯的人數(shù)一會兒少了，一會兒多了。最后他決定不數(shù)了，省得把頭搞昏。可這時候他向那圈人一看，嚇得拼命揉眼睛：這可能嗎？囚犯差不離少了一半！

　　他抬頭望天空，想看看是不是有人飛到云端里去了，可正當(dāng)他抬頭看時，又有一個人跳進(jìn)地洞不見了。

　　現(xiàn)在囚犯只剩了二十八個。其中包括洋蔥頭，他一個勁在想他的爸爸。

　　每一次他面前有人跳到地底下，他的心就一陣收緊：“唉，這個人是我爸爸就好了！”可老洋蔥關(guān)在他那個牢房里——怎么也想不出辦法去救他。

　　最后洋蔥頭拿定主意，要幫助所有的囚犯逃走，自己卻留在監(jiān)獄里跟爸爸在一起。爸爸不能跟他一起獲得自由，這種自由他也不要。

　　現(xiàn)在囚犯只剩了十五個……十個……九個，八個，七個……

　　檸檬兵目瞪口呆，心不在焉地繼續(xù)敲他的銅鼓。

　　“這是跟我開的什么鬼玩笑！”他心驚膽戰(zhàn)地想。“走一圈不見一個人。

　　我怎么辦呢？離放風(fēng)結(jié)束還有七分鐘——規(guī)則是規(guī)則。萬一到時候他們?nèi)灰娏耍强稍趺崔k？……現(xiàn)在剩幾個啦？一個，兩個，三個，四個，五個，六個……

　　我說到哪兒了：他們已經(jīng)只有五個了！“洋蔥頭難過到了極點。

　　他叫田鼠，可聽不到回音。他只想跟他這位好朋友說明，他自己為什么不逃走……

　　這時候檸檬兵一下子明白過來，決定結(jié)束這場使他那些囚犯一個個神秘地失蹤的妖法。他大叫一聲：“站住！不許動！”洋蔥頭和另外四個囚犯停下來，你看看我我看看你。

　　“快逃，”洋蔥頭叫道，“趁檸檬兵還沒報警！”幾位囚犯不等他再請，一個接一個都跳到地洞里去了。洋蔥頭傷心地在后面望著他們，可忽然覺得有人抓住了他的腳。難友們猜到了他決定留下，不用怎么商量，就把他拉下了地道。

　　“你別傻瓜，”他們說。“只要你自由了，你可以更快地救出你爸爸。

　　趁還不晚，咱們逃吧，逃走吧！“”等等我！“檸檬兵終于弄清楚是怎么回事，一下子叫起來。”我也跟你們走！別把我丟在這里。你們走了，檸檬王要絞死我的！“

　　“好，咱們把他帶走吧，”洋蔥頭同意了。“咱們能夠逃得這樣順利，多少也虧了這位檸檬兵。”“你們快一點，”他后面?zhèn)鱽砟前祮〉穆曇簟！斑@里亮得受不了，我絕對不想亮瞎眼睛，或者害上日射病把命送掉了！”“我親愛的老田鼠，”洋蔥頭說，“你想想吧，難道我可以逃走嗎？我爸爸生著病，關(guān)在他那個牢房里！”田鼠搔搔后腦勺。

　　“我知道他的牢房在哪兒。”他說。“你給我送來的監(jiān)獄地圖，我都仔細(xì)研究過了。可咱們來得及嗎？你早該告訴我了。”他一聲召喚，一下子來了近百只田鼠。

　　“孩子們，咱們還得挖一條地道———直通到監(jiān)獄那頭，”老田鼠說。

　　“怎么樣，咱們挖嗎？”“沒問題！一刻鐘就挖好。”田鼠們二話不說，動爪就干。幾分鐘工夫它們就挖到了老洋蔥的牢房。

　　洋蔥頭第一個爬上去。他爸爸正躺在板床上說胡話。

　　他們剛把老人家抬進(jìn)地道，一群檸檬兵就沖進(jìn)牢房。他們正在整個監(jiān)獄里搜捕逃犯，也不知道他們是怎么逃走的。

　　等到獄卒們最后弄清楚出了什么事情，知道免不了要受檸檬王的處罰，怕得要命，一下子都扔下武器，也紛紛鉆到田鼠們挖的地道里去了。

　　他們到了外面田野上，分別躲到農(nóng)民家里，脫下身上的檸檬兵制服，趕快扔掉，換上勞動服。

　　據(jù)說他們把帽子上的鈴檔也扔悼了。讓咱們把這些鈴鐺給收集起來，都送給孩子們吧——好叫他們拼命地丁丁當(dāng)當(dāng)搖啊搖！

　　那么洋蔥頭呢？他接下來怎么樣了？

　　老田鼠和洋蔥頭以為逃出監(jiān)獄的檸檬兵是在追他們，于是給自己挖了另外一條地道。檸檬兵們沒追上他們，就是這個道理。

　　他們現(xiàn)在在哪兒呢？

　　等一等——諸位這就知道了。

第二十七章 障礙賽馬

　　檸檬王在舉行一個盛大節(jié)日。

　　“我的臣民需要一場玩樂。”檸檬王拿定了主意，“這樣他們就沒工夫去想他們的不幸和貧困了。”他想到了賽馬，規(guī)定一品、二品、三品檸檬官都得參加。當(dāng)然是作為騎師而不是作為馬。

　　邊場賽馬很特別：馬要拉剎住的車子。

　　比賽開始前，檸檬王親自檢查所有的剎車，保證車子都剎住了。

　　剎車非常靈，車輪根本沒法轉(zhuǎn)。因此車?yán)疖噥硪y上一百倍。

　　檸檬王一發(fā)信號，馬就頓腳，全身肌肉爆出來，馬嚼子上流下口沫。可是車子一動也不動。于是檸檬騎師們揮動長鞭。這起了作用。車子走了兒毫米，檸檬王樂得直拍手。接著他親自走到場子里，一匹馬一匹馬地抽。顯然，這樣做使他得到很大的樂趣。

　　“陛下，請也賜我的馬一鞭子！”檸檬官們叫道，要逗他高興。

　　檸檬王用盡渾身力氣劈劈啪啪抽鞭子。騎師們也站在車上抽馬。鞭子每抽一下，馬背上就留下長長一道白鞭痕，檸檬王可不在乎這個——他對自己想出來的這玩意兒十分得意。

　　“要是沒什么障礙，每一匹馬都會跑，”他說。“我就是要看看車子給剎住了它們能不能跑。”那些可憐的馬匹又痛又緊張，都發(fā)了狂，累得腿都站不往觀眾很氣憤，可是被逼著只好看這種野蠻的比賽——老實說是在看拷打。檸檬王既然決定要人們娛樂，他們就非娛樂不可。

　　可檸檬王舉起鞭子，突然一動不動地呆住了，眼珠突出，好像就要打眼眶里蹦出來似的。他兩腿發(fā)抖，臉色更黃了，黃帽子下面的頭發(fā)直豎，于是金鈴鐺一陣抖動，拼命地丁丁當(dāng)當(dāng)響起來。

　　檸檬王眼看著他腳邊的地面裂開。不錯不錯，是地面裂開了！

　　先出現(xiàn)了一道裂縫，接著又出現(xiàn)了一道裂縫，隨后場子里聳起了一個小土墩，就跟田鼠在田野上留下的那種土墩一模一樣。接著土墩頂上開了一個口，這個口越來越大，打里面露出一個腦袋兩個肩膀，一個生物用胳臂時和膝蓋又頂又撐，很快地打地底下鉆了出來。這正是洋蔥頭。

　　地洞里傳來老田鼠擔(dān)心的聲音：“回來，洋蔥頭，咱們走錯路了！快回來！”可洋蔥頭已經(jīng)什么也聽不見。他看見檸檬王就站在他面前，臉發(fā)青，滿頭大汗，手里舉著鞭子一動也不動，像變了一根鹽往。洋蔥頭一見檸檬王，氣得渾身發(fā)抖。

　　洋蔥頭不管三七二十一，就向檸檬王沖去，一把搶過他手里的鞭子。檸檬王還沒明白是怎么回事，洋蔥頭已經(jīng)把鞭子在空中一抽，啪嗒一聲，像試一試它，接著一甩鞭子就抽在檸檬王的背上。檸檬王呆若木雞，也沒想到躲開抽到他身上來的這一鞭子。

　　“噢噢噢！”檸檬王大叫起來。

　　洋蔥頭一甩鞭子，又給了他一下，比原先那一下更重。

　　檸檬王回過身子，撒腿就逃。

　　這是一個信號。逃出監(jiān)獄的其他囚犯全跟在洋蔥頭后面打地底下鉆出來。周圍的人向他們歡呼。做父親的看到兒子，做妻子的認(rèn)出了丈夫。

　　一轉(zhuǎn)眼工夫，一長排警察給沖散了，人群擁進(jìn)場子，擁抱得到解放的囚犯們。

　　參加賽馬的檸檬官們坐在馬車上，恨不得趕快策馬逃走，可是不管他們怎么抽馬，車輪一動也不動。人們抓住這些檸檬官，把他們的手腳捆起來。

　　可檸檬王本人還是跳上了他那輛馬車。這輛馬車不參加比賽，因此沒剎住，于是檸檬王及時地溜走了。可他不想逃進(jìn)王宮，卻狂叫著趕馬向田野上沖去。聽話的馬跑得那么快，馬車最后翻了個身，檸檬王腳朝天插在一堆準(zhǔn)備當(dāng)肥料用的垃圾上面。

　　“這地方對他來說再合適沒有了！”洋蔥頭要是看到檸檬王的這個下場，一準(zhǔn)會這么說的。

第二十八章 番茄騎士宣布要抽天氣稅

　　正當(dāng)城里發(fā)生上述事情的時候，櫻桃女伯爵的城堡大廳照例甲作法庭，番前騎士把所有鄉(xiāng)民召集起來，要向他們宣布一個極其重要的決定。

　　庭長當(dāng)然還是番前騎士本人，律師是青豆先生，芹菜先生擔(dān)任書記。芹菜先生左手記錄雙方的說話和法庭的決議，右手抓住他那條格子手帕，他幾乎每一分鐘都用得著它。

　　人們真正是心驚膽戰(zhàn)，因為每開一次庭，他們總要倒一次大霉。

　　上次開庭決定的是，不但鄉(xiāng)村的土地屬于兩位櫻桃女伯爵，鄉(xiāng)村里的空氣也屬于她們，因此呼吸空氣的人都得付錢。每月一次，番前騎士在鄉(xiāng)村里挨家挨戶地走，逼著農(nóng)民在他面前深呼吸。他一個一個測量他們呼吸以后肺部的容量，然后計算每個呼吸空氣的人該交多少錢。

　　大家知道，南瓜老大爺一直嘆氣，他交的錢自然比別人多。那么，現(xiàn)在城堡主人還要農(nóng)民交什么稅呢？

　　番前騎士首先發(fā)言，他在一片寂靜中說：“最后期間，城堡的收入顯著減少了。諸位知道，咱們這兩位可憐櫻桃女伯爵又是孤兒又是寡婦，只靠她們這點土地收入過日子，而且不僅要養(yǎng)活自己，還要養(yǎng)活她們的兩位小叔子，就是蜜柑公爵和橘子男爵，不讓他們餓死……”葡萄師傅偷偷地看了看坐在角落里的橘子男爵，只見他謙虛地垂下眼睛，正大吃大啃烤兔子配麻雀在充饑。

　　“不要東張西望！”番前騎士很兇地叫了一聲。“你們再把頭轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，我就要把你們都趕出去了！”葡萄師傅趕緊把眼睛盯住了自己的鞋尖。

　　“兩位仁慈的女伯爵，咱們最尊敬的女主人，根據(jù)法律向法庭提出了書面要求，希望確認(rèn)她們一項不可剝奪的權(quán)利……律師先生，請您宣讀一下文件！”青豆律師站起來，咳了聲嗽，吸了口氣，就開始慢慢地、莊嚴(yán)地念起文件來：“‘申請人——櫻桃貴族的大女伯爵和小女伯爵——認(rèn)為，本人既占有其私產(chǎn)內(nèi)的空氣，自然也應(yīng)該占有一年四季降下的所有雨雪冰霜。為此請求法庭裁決，每一鄉(xiāng)民應(yīng)按下列規(guī)定向本人納稅：下普通雨一百里拉，下雷雨二百里拉，下雪三百里拉，下冰雹四百里拉。’下面簽名：”大櫻桃女伯爵。

　　小櫻桃女伯爵。‘“青豆律師念完就坐下來。

　　庭長問道：“您說，這一要求是寫在水印紙上的嗎？”“是的，庭長先生，”青豆律師又跳起來回答說，“是寫在水印紙上的。”“兩位女伯爵的簽名都確鑿無疑嗎？”

　　“都確鑿無疑。”“很好，”番前騎士說。“既然這一申請書寫在水印紙上，簽字又都確鑿無疑，那就全清楚了，現(xiàn)在休庭，進(jìn)行裁決。”番前騎士站起來，把老是從他肩膀上滑下來的黑外衣重新披好，就到隔壁房間去作出決定。

　　梨教授碰了一下旁邊的小蔥大叔，輕輕問他說：“依你看，下冰雹納稅公道嗎？下而下雪對莊稼有好處，這我還能理解。

　　可下冰雹本身已經(jīng)是大災(zāi)害，倒要納最高的稅！“小蔥大叔沒答腔——他沉思著抹抹他的長胡子。

　　葡萄師傅茫然地掏他的口袋。他在找錐子搔他的后腦勺，可突然想到，在走進(jìn)大廳以前，鄉(xiāng)民都得交出冷熱武器。他們沒有熱武器，就是火器，錐子卻被認(rèn)為是冷武器。

　　在等待法庭裁決的時候，芹菜先生的眼睛緊緊盯住在場的人不放，并且在他的本子上記下：“梨嘁嘁喳喳說話。小蔥抹胡于。南瓜大嫂縮起身子。南瓜老頭長嘆了兩次。”

　　小學(xué)生就是這樣在石板上記同學(xué)的名字的，這是說，當(dāng)老師要到走廊同什么人說話，叫他看好全班同學(xué)的時候。

　　在“好”這一欄里芹菜先生寫道：“蜜柑公爵態(tài)度極好。橘子男爵態(tài)度非常好。他不站起來，保持安靜，在吃第三十四只小麻雀。”“唉。”葡萄師傅用指甲代替錐子搔著后腦勺想，“咱們的洋蔥頭在這兒就好了。要是他在這兒，事情就不會搞得這樣亂七八糟！洋蔥頭坐牢以后，他們把咱們當(dāng)作奴隸。咱們的一舉一動，這個芹菜先生都在他那個該死的小本本里給記上。”要知道，芹菜先生在“壞”這一欄里記上誰的名字，誰就要被罰款。

　　葡萄師傅幾乎天天要交罰款，有時一天還交兩次。最后法官，就是番前騎士，回到會議廳來了。

　　“起立！”芹菜先生吩咐說，可他自己坐著。

　　“注意！現(xiàn)在我宣布法庭的決定，”番前騎士說。“‘聽取了兩位櫻桃女伯爵的申請以后，本庭議決：承認(rèn)上述兩位女伯爵有權(quán)對下雨、下雪、下冰雹以及種種好天氣壞天氣抽稅。本庭現(xiàn)作如下規(guī)定：居住在兩位櫻桃女伯爵所有土地上的每一個人要交天氣稅，稅額比兩位女伯爵申請的增加一倍……”大廳里發(fā)出一陣怨言。

　　“肅靜！”番前騎士叫起來。“要不我就馬上吩咐把你們給趕出去。我還沒念完吶，聽我念下去：”本庭規(guī)定、上述兩位女伯爵還有權(quán)對露水、霜、霧等等抽稅。

　　本規(guī)定自即日起生效。‘“所有的人心驚膽戰(zhàn)地看看窗外，只望到晴朗的天空。可是黑色的雨云越來越近了。窗玻璃上有幾顆小冰雹打得嗒嗒響。

　　“我的老天爺，”葡萄師傅搔著后腦勺，心里想。“這下要付八百里拉了。該死的黑云！”番前騎士也看看窗外，他那張大紅臉高興得發(fā)亮。

　　“老爺，”青豆律師對他說，“恭喜您！您福氣真好：寒暑表在下降，要下瓢潑大雨了。”大伙兒恨恨地看看律師。芹菜先生很快地把在場的人掃了一眼，誰眼睛里看得出怒色，他在本本上就把誰的名字給記上。

　　真的來了一場狂風(fēng)暴雨，還打雷閃電下冰雹。青豆律師向芹菜先生高興地眨眨眼睛。葡萄師傅氣得幾乎透不過氣來，只好更聚精會神地盯住自己的鞋子看，別又給罰款。

　　鄉(xiāng)民看著窗外的暴雨，猶如看著一場大災(zāi)難。對于他們來說，響雷比開大炮更可怕，閃電好像直刺他們的心。

　　芹菜先生吮吮鉛筆，開始一口氣地計算，由于老天爺這次開恩，城堡主人可以撈進(jìn)多少錢，算下來是筆驚人巨款，加上罰款，數(shù)目就更大了。

　　南瓜大嫂痛哭起來。小蔥的老伴跟上，她撲倒在丈夫肩膀上，拿他的長胡子擦眼淚。

　　番茄騎士氣瘋了，頓起腳來，把所有的人都趕出了大廳。

　　鄉(xiāng)民們走出來，冒著夾冰雹的暴雨，拖動著腳回村子。他們甚至沒有加緊腳步。

　　冰雹劈劈啪啪地敲打他們的臉，雨水濕透了他們的衣服，可他們好像一點也沒感覺到似的。當(dāng)你碰到巨大的痛苦時，小的煩惱就算不得什么了。

　　回鄉(xiāng)得穿過一條鐵路。鄉(xiāng)民們在放下來的欄桿前面停下來，火車過一分鐘就要開過了。站在欄桿旁邊看火車總是好玩的。瞧，一個巨大的黑色火車頭呼哧呼哧地噴著煙開來了。司機(jī)待在司機(jī)室里。趕集回來的乘客打一節(jié)節(jié)車廂的窗子里望出來——都是些披斗篷的農(nóng)民，還有他們的妻子、孩子……

　　過去了一個披黑頭巾的農(nóng)婦。可在最后一節(jié)車廂里……

　　“慈悲的老天爺，”南瓜大嫂叫起來，“看最后一節(jié)車廂啊！”“好像是……”

　　南瓜老大爺吞吞吐吐地說，“好像是狗熊……”一點不錯，最后一節(jié)車廂的窗口站著三只狗熊，他們好奇地東張西望。

　　“太奇怪了！”小蔥大叔拖長了聲音說。

　　他的胡子驚奇得散了開來。

　　三只狗熊當(dāng)中，有一只忽然點著頭，揮著爪子，就像向欄桿旁邊這些給雨淋得像落湯雞似的人打招呼。

　　“他干嗎張牙舞爪啊？”葡萄師傅咕嚕說。“唉呀，那狗熊竟在嘲笑咱們呢！”

　　可這只狗熊依然一個勁在鞠躬，火車都開走了，他還把身子探出小窗口，拼命地?fù)]爪子，差點兒都要掉到車外來了。幸虧旁邊兩只狗熊及時抓住了他，把他拉了回去。

　　咱們這些朋友來到車站，這時火車正好停下來。三只狗熊不急不忙地爬出車廂，最老的一只給檢票員看車票。

　　“他們準(zhǔn)是些演馬戲的狗熊，”葡萄師傅說。“大概就要演出了。瞧吧，吹木笛玩狗熊的老頭這就出來了。”果然馬上出來了一個人，可他不是老頭，卻是個小孩，頭戴綠色小帽，身穿藍(lán)色長褲，膝蓋地方打著一塊五顏六色的補(bǔ)丁。他那張臉喜氣洋洋，對于每一個鄉(xiāng)民來說，這張臉太熟悉了。

　　“洋蔥頭！”葡萄師傅向他撲過去，叫了起來。

　　對，這個人的的確確是洋蔥頭。他在回鄉(xiāng)之前，趕到動物園里把三只狗熊放了出來。這回看守人睡得太熟了，別說狗熊，連大象也可以帶走，當(dāng)然，要是大象愿意離開動物園的話。

　　可是老象不相信真的自由了，他寧愿繼續(xù)留在象館里寫他的回憶錄……

　　大伙兒擁抱，親吻，追問和解釋個沒完！可這一切都是在瓢潑大雨底下干的。

　　要知道，當(dāng)你太高興的時候，小的煩惱也就不在乎，甚至傷風(fēng)也不怕。

　　梨教授一個勁兒跟那只年輕狗熊拉手。

　　“您還記得，您當(dāng)初怎么合著我的小提琴跳舞嗎？”他快活地眨著眼睛問。

　　這狗熊記得太清楚了，也不等音樂，馬上又跳起舞來。大伙兒興高采烈地拍手。

　　當(dāng)然，小櫻桃馬上就得到通知，說是洋蔥頭回來了。他們兩個見面時擁抱得有多么熱烈，這是諸位可想而知的！

　　“好，咱們來談?wù)務(wù)掳桑毖笫[頭說。“我得告訴大家，我想出了一個什么主意。”趁洋蔥頭給他那些朋友講他想出來的主意，讓咱們?nèi)タ纯礄幟释踹@會兒怎么樣吧。

第二十九章 一場下不完的暴雨

　　咱們竟讓檸檬王在那垃圾堆上面待那么久，都因為他覺得躲在那兒比待在他的首都里要安全得多。

　　“這里又安靜，又溫暖，”他心里說，不時吐出嘴里的垃圾。“我要在這里一直待到我的軍隊在城里恢復(fù)秩序為止。”諸位要知道，這個傲慢、殘忍然而膽小如鼠的檸檬王當(dāng)時是頭也不回，打跑馬場直接溜出來的，因此不知道他那些軍隊已經(jīng)倒向人民一邊，他那些大小官員已經(jīng)進(jìn)了監(jiān)獄，全國也已經(jīng)宣布為自由的共和國了。

　　可等到瓢潑大雨落下來，冰冷的雨水滲進(jìn)垃圾堆，檸檬王就改變主意了。

　　“我濕透了，”他拿定主意說，“得找個干地方。”他翻過身子，兩腿亂抽，最后鉆出了垃圾堆。

　　他這才看到，他離兩位櫻桃女伯爵的城堡只有兩步路了。

　　“瞧我多傻！”他擦著粘滿垃圾的眼睛，心里說。“我躺在那該死的垃圾堆里，竟沒想到打這兒伸手就可以夠到女伯爵的城堡，那兒可是又溫暖又舒服。”檸檬王抖掉身上的垃圾，就向城堡大門走去。可他忽然聽到人聲吵鬧。

　　他趕緊躲到一堆干草后面，讓一群吵吵嚷嚷的人打身邊經(jīng)過。（這群人是誰，諸位一準(zhǔn)知道了。）接著檸檬王登上城堡的臺階，拉響門鈴。小草莓給他開了門。

　　“對不起您吶，我家女主人可不施舍給要飯的！”這小姑娘說了一聲，當(dāng)著他的面把門啪嗒關(guān)上了。

　　檸檬王連忙用拳頭擂門。

　　“開門！什么，我是要飯的？我是統(tǒng)治者，我是檸檬王！”小草莓又把門打開一點兒，同情地瞧瞧他。

　　“可憐人，”她嘆著氣說，“你顯然窮瘋了！”“還窮呢？我有錢，我有無數(shù)的錢！”“要是你能看看你自己，就不會說出這種話來了，”小草莓搖著頭回答說。

　　“別多廢話了！快去稟報兩位女伯爵，說我來了。”“什么事？”芹菜先生走過，用他那條格子手帕用力擤著鼻涕問道。

　　“瞧這個要飯的，他一口咬定說他是王上。一準(zhǔn)瘋了。”芹菜先生一眼認(rèn)出了檸檬王，雖說認(rèn)出他來真不容易。

　　“我有意換了便裝，好跟我的老百姓更親近些，”檸檬王說，顯然想遮掩一下自己的古怪樣子。

　　“請進(jìn)請進(jìn)，陛下，看到您真是三生有幸！”芹菜先生叫著，要親親檸檬王那只臟手。

　　檸檬王于是走進(jìn)門，狠狠地瞪了小草莓一眼。兩位女伯爵看見這位古怪的客人，唉喲一聲，可是一認(rèn)出他是誰，馬上搶著恭維他對臣民的關(guān)心。

　　“噢，陛下，您渾身上下濕透了！在這樣怕人的天氣里，天底下沒有一位王上會出門的。”“我要了解我的老百姓過得怎么樣，”檸檬王回答說。他說出這句話臉一點不紅，因為檸檬是從來不會紅的！

　　“陛下，您得到的印象怎么樣？”大女伯爵問道。

　　“我的老百姓過得非常幸福，非常滿足，”檸檬王說。“哪兒的老百姓都沒有我這些老百姓過得幸福。有一群極其快活的人這才走過我身邊……他們連下雨都不在乎。”檸檬王不知道，他這句話倒沒說錯：這一天他那些老百姓真正感到幸福，因為推翻了他們的統(tǒng)治者！

　　“陛下，您不要幾匹馬把您送回王宮去嗎？”番茄騎士問。

　　“不要不要，完全不要！”檸檬王嚇得連忙回答說。“我要在這兒等到這場可怕的暴雨停下來……”“陛下容稟，”有點為難的番茄騎上說，“這場暴雨早就停了，外面太陽又照得亮堂堂的。”“太陽？照得亮堂堂？”檸檬王勃然大怒，反問說，“看來，您竟敢頂撞我！”“騎士老爺，我簡直不懂您的胡說八道。”橘子男爵插嘴說。“陛下說外面下暴雨，外面就是下暴雨。難道您沒聽見雨下得多響嗎？”

　　大家趕緊附和橘子男爵的話。

　　“唉呀，這場暴雨永遠(yuǎn)不會停了！”大女伯爵推著窗口說，窗外雨早停了，大滴的雨水正在花盆上閃爍著。

　　“可怕的暴雨！瞧它劈劈啪啪地下著，”小女伯爵也附和說。眼看著太陽光打云彩后面射出來，正在水池上跟金魚在嬉戲。

　　“你們聽見嗎，響雷把耳朵都震聾了？”蜜柑公爵也說了一句，用手指頭塞住耳朵，閉上眼睛，裝出極其害怕的樣子。

　　“小草莓，小草莓，你在哪兒？”大女伯爵用有氣無力的聲音叫道。“馬上關(guān)上所有的百葉窗！一個也別漏！”小草莓關(guān)上了所有的百葉窗，房間黑得像地窖里一樣。

　　蠟燭趕快點起來，一個一個很大的影子在墻上晃來晃去。大女伯爵嘆了口氣說：“唉喲，多可怕的夜間霄雨呀！”檸檬王當(dāng)真怕起來了。

　　“可怕的夜！”他牙齒捉對兒打架說。

　　所有的人為了表示禮貌，也跟著像發(fā)瘧疾似地哆嗦起來。

　　番茄騎士偷偷走到窗口，把一扇百葉窗微微拉開一點，大膽報告說：“陛下容稟，我覺得雷雨過去了。”“沒有，沒有，您別胡說八道！”檸檬王斜著眼看到太陽光要透進(jìn)房間，卻大叫大嚷說。

　　番茄騎士只好趕緊關(guān)上百葉窗，斷言雨還在瓢潑似地下著。

　　“陛下，”橘子男爵急于要吃飯，膽怯地提議說，“您不想吃中飯嗎……

　　不，說錯了，您不想吃晚飯嗎？“可是檸檬王中飯晚飯都顧不上吃。

　　“碰到這種天氣，”他說，“我一點兒胃口也沒有。”橘子男爵不明白，天氣跟胃口有什么關(guān)系，可是大家都附和檸檬王的話，他也只好改口說：“我不過是提提罷了，陛下。哪兒吃得下呀！我自己碰到響雷閃電，喉嚨就收緊了，一只小雞也吞不下去！”實際上他餓壞了，要不是怕頂撞陛下，他恨不得把一對椅子都吞下去。

　　檸檬王緊張了一天，累得夠嗆，最后在椅子上坐著就睡熟了。人們給他蓋上被子，輕輕地上飯廳去吃晚飯。這時候天當(dāng)真黑下來了。

　　番茄騎士晚飯吃得很少，接著請兩位女伯爵允許他離開桌子，說是要去睡覺。

　　實際上番茄騎士是偷偷走進(jìn)花園，到鄉(xiāng)下去。

　　“到底出什么事了？”他一路走一路想。“檸檬王不知為了什么事嚇成這副樣子。大可疑了。就算是爆發(fā)了革命我也不覺得奇怪。”一想到“革命”這個字眼，他背上不由得掠過一陣寒氣。他把這種可怕的念頭趕走，可它一次又一次回來。這個可怕的字：眼在他眼前直跳，每一個字都使他嚇得要命：革——命！！！羅——羅馬，歐——歐洲，威——威尼斯等等地方……革命……

　　他忽然覺得身后有人。他躲到一座圍墻后面去等著。過了一分鐘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)出現(xiàn)了青豆律師。他走得那么小心翼翼，就像走在生雞蛋上。

　　還在飯廳里，番前騎士的一舉一動就引起青豆律師的懷疑。他一看見番茄騎士走出房間，馬上就跟了出來。

　　“一定有什么事情隱瞞著，”他心里說。“我得盯住這位番茄騎士！”番茄騎士正想打藏身的地方出來，忽然又看見遠(yuǎn)遠(yuǎn)閃著另一個影子。

　　番茄騎士在圍墻后面把身子弓得更低，好讓這個人也過去。

　　跟在青豆律師后面的這個人是芹菜先生。他一看見青豆律師溜出飯廳，就決定跟住他。小櫻桃的這位老師用他那大得出奇、靈得少有的鼻子嗅得出了什么嚴(yán)重事情，不想一無所知地留下來。

　　可是芹菜先生沒想到，他自己也給人跟上了。就在他后面偷偷走著蜜柑公爵。

　　“即使現(xiàn)在出現(xiàn)橘子男爵我也不會覺得奇怪，”番茄騎士嘟囔說，同時屏住氣不讓別人發(fā)現(xiàn)他。

　　一點不錯，緊跟著就聽見小斗車嘰嘎嘰嘎響，橘子男爵出現(xiàn)了。他一看見蜜柑公爵走開，就認(rèn)定他這位高貴親戚是去赴宴，決定跟他同行。收破爛的倒霉老菜豆大聲地呼啊呼啊喘氣，拉著小斗車，在黑暗當(dāng)中也沒留神路上的坑坑洼洼和石頭塊。

　　擱著橘子男爵那個大肚子的小斗車嘰嘰嘎嘎的，一會兒蹦得老高，一會兒落到坑里。

　　每次這樣一上一下，橘子男爵就屏住氣，咬緊牙關(guān)，生怕叫起來或者發(fā)出哼哼聲。

　　在這個古怪的行列中，橘子男爵是最后一名。

　　“我真想知道，他們這伙人都上哪兒去，”番茄騎士想著，打圍墻后面走了出來。

　　他們就這樣一個接一個地走了一夜：青豆律師在黑暗中東張西望，想看出番茄騎士來，而番茄騎士實際上走在最后；青豆律師后面一步不離地偷偷跟著芹菜先生；芹菜先生后面跟著蜜柑公爵；蜜柑公爵后面紫跟著橘子男爵；橘子男爵后面又跟著番茄騎士。每一個人都留神地跟住前面一個，卻沒想到自己后面也有人在跟著。

　　只有青豆律師和芹菜先生的次序好幾次倒過來：有時是芹先生走得快，趕到了青豆律師前面，有時是青豆律師趕過了芹菜先生。這些人就這樣一個接一個地繞了一夜圈圈，當(dāng)然是什么也沒弄明白，白跑了一夜。

　　到了早晨，這些大人先生決定回城堡去。最后他們在花園的林蔭道上碰上了，互相彬彬有禮地鞠躬問好。

　　走了一夜這件事，他們覺得必須守口如瓶，因此互相瞎扯，說了個天花亂墜。

　　“您剛才在哪兒來著？”番茄騎士問青豆律師。

　　“我上我兄弟那兒去參加洗禮。”“奇怪！有夜里舉行洗禮的嗎？”“白天我兄弟有事！”青豆律師回答說。

　　番前騎士冷笑了一下，因為青豆律師從來就沒什么兄弟。

　　芹菜先生說他去寄信給他的父母，其實他的父母早就不在了。蜜柑公爵和橘子男爵異口同聲說他們會釣魚，雖然他們兩個都沒帶釣具。

　　“咱們在河邊怎么會沒碰到呢？”橘子男爵問道。

　　“真奇怪！”蜜柑公爵說。

　　大伙兒累得閉了眼睛走路，因此只有一個人看到城堡尖塔上飄揚(yáng)著一面自由旗幟。

　　這面旗是小櫻桃和洋蔥頭升起來的。他們兩個這會兒正坐在上面尖塔里，等著看事態(tài)的發(fā)展。

收場白 在這一章里番前騎士第二次大哭

　　第一個看見尖塔上那面自由旗幟的人，以為又是小櫻桃搗的鬼，他大發(fā)雷霆，決定馬上去把這面可怕的旗扯下來，然后打這位小伯爵一頓屁股，因為他這回開的玩笑太過分了。

　　這位大老爺氣得喘不過氣來，一步四級地奔上樓梯。他呼哧呼哧的，好容易才喘過了氣，每走一步臉就紅一點，肚子就氣得漲大一點。我只怕他到了塔頂，已經(jīng)沒法鉆出那扇小門到外面平臺上去了。我聽到他的腳步聲啪嗒啪嗒響，這聲音在寂靜中聽著就像敲錘子。他快要到塔頂了。他鉆得出去還是鉆不出去啊？諸位看呢，唔？

　　他終于來到平臺前面了……嗨，諸位當(dāng)中誰猜得對呀？

　　好吧，我這就來告訴諸位：認(rèn)為他鉆不出去的人猜對了。事實上，番茄騎士（正是他跑上樓梯——難道諸位認(rèn)不出他嗎？）氣得漲鼓鼓的，小門比他那大胖身子要窄一半。

　　他就這樣站在那兒尖塔頂上，離那面可怕的旗只有兩步遠(yuǎn)，看著它迎風(fēng)飄揚(yáng)，可就是沒法把它扯下來，甚至手都夠不到。在旗桿旁邊，跟急急忙忙在擦眼鏡的小櫻桃站在一起的，還有一個人……

　　這個人不是洋蔥頭還能是誰呢？一點不錯，正是洋蔥頭，番茄騎士不共戴天的死對頭，他已經(jīng)使番前騎士大哭過一次了！

　　“您好，番茄大人！”洋蔥頭彬彬有禮地鞠著躬說。

　　小心點，洋蔥頭！你這樣彬彬有禮完全不合時宜，你這么一來，腦袋就要保不住啦！你向番茄騎士一鞠躬，把頭伸過去，他一伸手就要抓住你的頭發(fā)，就像那回在村子里那樣……

　　番茄騎士已經(jīng)氣得記不起這樣做會有什么危險。他當(dāng)真一把就抓住洋蔥頭的額發(fā)，抓得太用力了，一撮洋蔥頭發(fā)又留在他手里了。他還沒來得及想，只感到眼睛一陣刺痛，一顆又一顆核桃大的淚珠馬上像冰雹一樣撒落下來，劈哩啪啦地掉到石頭地上。

　　可這一回番茄騎士大哭不僅因為拔了洋蔥頭一撮洋蔥頭發(fā)。他嚎啕大哭還因為生氣：他覺得他完全無能為力了……

　　“這是怎么啦——完了嗎？完了嗎？”他想，氣得透不過氣來，給自己的眼淚噎住了。

　　我真高興讓他給眼淚噎死，或者推他一下，讓他一個跟頭翻下樓梯，可是洋蔥頭寬大為懷，竟饒了他的命，嚇得半死的番茄騎士自己逃下了尖塔。

　　他跑下樓梯時不是一步四級，而是一步六級，到了下面，連忙鉆進(jìn)他自己的房間，在那里沒人妨礙他，他可以哭一個痛快。

　　接下來怎么樣呢，小朋友們！接下來就這樣！……

　　檸檬王終于醒來，穿過城堡那些房間，來到門外呼吸新鮮空氣。他一下子也看到了尖塔頂上那面旗。他嚇得閉上眼睛，撒腿就跑，向左，向右，跑出了大門，又鉆進(jìn)他那個理想的藏身之地——那個垃圾堆，巴望在那里誰也找不到他。

　　橘子男爵也醒來了。他也想呼吸新鮮空氣，就推醒正在擱他那個大肚子的小斗車旁邊打盹的仆人。老菜豆正睡眼惺忪，也不張開眼睛，就把沉重的小斗車?yán)介T外。

　　到了城堡的院子，一道耀眼陽光使他醒了過來。可他不僅看到了這道耀眼陽光。

　　老菜豆一抬眼睛，就看到了在城堡頂上飄揚(yáng)著的旗子。他的十個手指頭馬上像觸了電……

　　“把車抓住！抓住！”嚇得半死的橘子男爵大叫起來。

　　可哪兒抓得住啊！老菜豆手指頭一松，放開了他那輛舊小斗車的車把，說時遲那時快，橘子男爵一下子仰面躺倒，沿著林蔭道飛也似地滾下去，跟壓扁了二十位將軍的那回一樣快，最后他撲通一聲落進(jìn)了金魚池，光露出個腦袋。得花九牛二虎之力才能把他從金魚池里拖出來。

　　蜜柑公爵在院子里聽到橘子男爵發(fā)狂似的喊叫聲，向金魚池沖過去，跳到嘴里噴水的大理石小天使身上，哇哇大叫，連聲音也變了：“喂喂喂，你們馬上把尖塔上的旗子扯下來——要不我就投池自殺了！”“咱們瞧吧！”老菜豆說著，把他推到水里去了。

　　等到蜜柑公爵好容易給從金魚池里拖出來，嘴里有一條金魚。可憐的金魚——它還以為是落到了水底的巖洞里，卻是鉆進(jìn)了一個饑餓的大嘴巴……

　　讓它那些金魚鰭安息吧！

　　從這天起，事情一件接一件發(fā)生得空前之快。咱們也就加緊說下去吧：日子像撕一張張日歷那樣飛逝，等到咱們來得及看清什么，許多個星期已經(jīng)過去了。電影有時候就這樣：放映師放得太快，房屋、人、汽車、馬在諸位眼前一晃就過去，等到片子終于慢下來，回到正常速度，許多事情早已過去，銀幕上一切都變了……

　　檸檬王和兩位櫻桃女伯爵離開了自己原來的產(chǎn)業(yè)。檸檬王這樣做是完全可以理解的，可兩位櫻桃女伯爵干嗎要走呢？反正誰也不打算羞辱這兩位老婦人，不給她們一塊面包吃吃，或者抽她們的空氣稅。可她們既然自己走了，那也好。那就請吧！

　　橘子男爵瘦了，瘦得像他原先拿來趕他仆人的那根鞭子。

　　起先他不得不挨餓。他一動不動，固為沒人用小斗車?yán)＿@一來，他就只好靠自己積存下來的脂肪維持生命。橘子男爵像蠟似地一天一天融化。

　　兩個星期以后他的體重減少了一半，光這一半體重，就比三個普通人的體重還多。

　　到了橘子男爵可以不靠仆人幫忙自己行動的時候，他開始在街上求乞。

　　可是過路人什么也不給他。

　　“嗨，你呀！”他們說。“這么身強(qiáng)力壯的一個小伙子卻來求乞。干活去吧！”

　　“可我什么都不會干！”“那就到火車站去搬行李。”橘子男爵就這么辦。由于搬運重東西，他變瘦了，瘦得像火柴桿。原來穿的一件舊衣服現(xiàn)在可以改成半打新衣服。可他還是保存著兩件原來的衣服。要是諸位去看他，他會偷偷把這兩件衣服拿出來給你看。

　　“瞧，”他會嘆著氣說，“不久前我竟是這么個大胖子！”“不可能！”諸位也許會大吃一驚。

　　“怎么，不相信？啊？”橘子男爵會苦笑著說。“那就找些人問問吧，他們會告訴您的！唉，那是多美好的日子啊！……我一天吃的東西夠我現(xiàn)在吃三個月的。

　　您倒想想看，我那時候有多大的肚子、多大的胸部、多大的屁股！“那么蜜柑公爵呢？他手指頭也不肯動一動去掙塊面包吃，卻吃橘子男爵的。只要他這位親戚一拒絕他的耍求，他就爬到吊燈上，請求轉(zhuǎn)告兩位女伯爵說他自殺了。橘子男爵還保存著他胖時的一點善心，只好嘆著氣把中飯或者晚飯分給他吃。

　　南瓜老大爺不再長吁短嘆了：他當(dāng)上了城堡的總園丁，原來的番茄騎士在他手底下做事。

　　諸位難道不高興讓番茄騎士放出來嗎？他在牢里蹲滿了他應(yīng)該蹲的期限，就給放出來了。

　　如今番茄騎士種卷心菜和軋草。他偶爾也悄悄抱怨自己的命運，那是在他碰到芹菜先生的時候。芹菜先生現(xiàn)在在城堡里看門。

　　不過城堡也不再是城堡了，它做了少年宮。那兒有圖畫室，有木偶劇場，有電影院，有乒乓室，還有許多各種各樣的玩意兒。當(dāng)然，那兒有對于兒童來說最好、最有趣、最有用的地方——學(xué)校。洋蔥頭和小櫻桃合坐一張課桌椅。他們學(xué)算術(shù)、語法、地理、歷史和種種為了對付壞人和剝削者，不讓他們來損害祖國所應(yīng)當(dāng)熟悉的課目。

　　“孩子，”老洋蔥經(jīng)常對他的兒子洋蔥頭說，“別忘了世界上還有許多壞人，咱們趕走了的那些人也有可能還要回來。”可我相信這些人永遠(yuǎn)回來不了。青豆律師也不會回來，他內(nèi)疚太多，趕緊躲開了。

　　有人說他在外國干他的老本行。哼，讓他去吧，不過他在咱們這個故事結(jié)束之前就走了，這至少是件好事。說實在話，跟這種劣性不改、見風(fēng)使舵的狡猾家伙打交道，我是厭煩得要死了。

　　對，我忘了告訴諸位，葡萄師傅如今當(dāng)了鄉(xiāng)長。他為了不損害自己的尊嚴(yán)，完全改掉了用錐子搔后腦勺的習(xí)慣。只是偶爾在碰到生活中最棘手的事情時，他才用削尖的鉛筆代替錐子搔搔后腦勺，但這是極其難得的。

　　有一天早晨，鄉(xiāng)民們看見他們的房子墻上寫著：“鄉(xiāng)長萬歲！”甫瓜大嫂在村里傳開，說這幾個大字是葡萄師傅自己寫的。

　　“這鄉(xiāng)長可好！”多嘴多舌的南瓜大嫂說。“他連夜走來走去。盡寫說自己好的標(biāo)語。”可這顯然是冤枉了葡萄師傅。一家家的標(biāo)語都是小蔥大叔寫的，他不是用手寫，而是用胡子蘸了墨水寫。對，對。是小蔥大叔寫的。我不怕給諸位說明這個真相，因為諸位沒胡子，不會學(xué)他的樣用胡子去寫字。

　　好，咱們這個故事現(xiàn)在當(dāng)真結(jié)束了。

　　的確，世界上還有別的城堡，除了檸檬王和番茄騎士以外，也還有別的寄生蟲，可這些大人老爺總有一天也會被趕走的，孩子們將在他們的花園里游玩。

　　這一準(zhǔn)錯不了！

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