對于這種巨大的不合理,消費者當然不會視而不見。國有壟斷部門的服務高價,一直是社會輿論抨擊的焦點。每年“兩會”期間,它都會成為備受質疑的話題。而被質疑的對象縱然滿頭大汗,也總是能夠笑容滿面地將原因歸之于技術因素、客觀條件或者是其它各種不能成其為理由的理由。不管理由是什么,對照電信部門、航運部門等國有壟斷行業讓其它行業望塵莫及的高工資、高福利,以及其遍布全國各地的高樓大廈、樓堂館所,一切解釋都成了烈日下的雪人,頃刻自化。一切解釋歸根到底其實只是一個詞“既得利益”——當其它部門還在為無米之炊發愁時,上述國有壟斷部門或許已在為“這么多錢該怎么花”而困惑,巨大浪費因此成為必然。
“既得利益集團”已經是當代中國人耳熟能詳的一個常用詞,但它的內涵一直含糊不清。既得利益集團當然有多種,但國有壟斷部門無疑是其突出代表。說它是突出代表,不僅僅因為它代表的利益極其龐大,更因為這種伴生于改革的利益已成為進一步改革的巨大障礙。中國改革是以“經濟市場化”作為基本取向的,改革至今,市場機制的覆蓋范圍已幾乎無遠弗至。但國有專營的壟斷部門卻是市場機制難以深入的最后堡壘,也是市場化攻堅最后沒啃動的硬骨頭。由于既得利益集團的堅定阻撓,由于這一既得利益寄生于國家權力,作為改革主要推動力量的國家權力,似乎沒有“轅門斬子”的勇氣與決斷,于是中國改革在此處嘎然而止。許多人甚至因而斷言:中國改革已經喪失了進一步前行的動力——因為改革已改到改革者自己頭上,而且沒有了可供進一步贖買的資源和途徑。
現狀似乎在印證此一結論。所謂“國有經濟的進與退”,早已是被媒體炒得沸沸揚揚的話題。作為國有經濟的管理者,國資委經常制訂、公布一些國有經濟進退的原則、計劃甚至是路線圖。每一次計劃的理由總是很充分,氣勢總是很磅礴,但也沒有一次不是小心翼翼地繞開國有壟斷部門這一礁石——所謂改革,實際上成了“甩包袱”:只有當國有部門不再創造利潤而是成了負擔時,它才會進入實質改革的序列。這種低效資產當然不可能通過市場途徑正常轉讓,于是“賤賣”成了必然。
市場化改革遭遇梗阻的背后,經濟效率也必然在蒙受損失。消費者所切身承受的高昂價格、國有壟斷部門的巨大浪費和低效,都是效率損失的明證。不僅如此,國有壟斷還在制造著社會不公,行業間懸殊的收入差距是構成貧富分化的重要因素;由于壟斷專營,這一差距不可能通過市場的競爭機制予以彌平。這種社會不公必然成為影響社會穩定的誘因,而效率損失又削弱了社會救濟的能力。于是,國有壟斷同時損害了社會的改革、發展、穩定和公平,成了前進路上的攔路虎。一種部門利益竟然能夠阻擋社會前行的步伐,是因為站在它背后的正是國家權力本身。
國有壟斷專營,已成為阻撓改革、阻撓社會進步的癥結所在。要解除這一癥結,本來有極其簡單易行、可以令各方(除了既得利益集團外)皆大歡喜的方案。既不需要經歷俄羅斯、東歐那種私有化的震蕩,又不必擔心開放私人資本可能造成的過度競爭。只需要將蘊涵暴利的國有壟斷部門直接推到資本市場上競價出售,即可使中國的市場化改革得竟全功。為了維護經濟安全,在此過程中也可對國外資本的進入作出一定限制。由于國有資本及其既得利益集團的退出,行業壟斷自然壽終正寢,市場效率必然隨之大幅提升,內需將一變而為強勁。售后所得數以萬億計的資金,又可解當前健全社會保障機制、建設新農村、實質性推行義務教育等多項公共事業的燃眉之急。一舉而有利于改革、發展、穩定、公平,有利于社會進步,決策層卻舍而不為;對陽光大道視如不見,卻挖空心思地琢磨“怎么限制民營資本的進入”——在這一切不合情理的背后,人們只能看到“既得利益”的幢幢魅影。
當前被廣泛采納的、以發行新股上市圈錢為基本特征的“國企改革”,從某種意義上可以說是以實現少數“內部人”利益最大化為目標的分肥模式,因此國企高層及有關管理部門樂此不疲。一方面,依托股份制等“現代企業制度”,“內部人”抵擋來自政府方面的指令、要求時有了堂而皇之的借口,增加了他們討價還價的能力;另一方面,國有控股的硬性規定又保障了他們的既得利益。發行新股使“內部人”掌控的可流動資源大幅增加,保持國有控股又使繼續維持行業壟斷名正言順。只有將國有壟斷部門推到資本市場上直接變現,國有資本才能借機退出競爭性領域,行業壟斷也才能真正走向謝幕。這一舉措對于推進改革的意義之大、受惠的人群之廣、操作的簡便易行,超過了20多年前的家庭聯產承包責任制。
本次“兩會”期間,中國領導人誓言要堅定不移地將改革進行到底。國有壟斷部門的市場化,正是在當前條件下進一步推進改革的最佳歷史性契機和現實切入口。它同時滿足了改革、發展、穩定、公平四項社會目標,同時還契合了此輪“反思改革”討論中爭論各方的要求。這是可決定中國未來歷史進程的勝負手。28年前由鄧小平邁出的那一步改變了當代中國的歷史進程,今天中國能否邁出新的關鍵一步、能否對“自己的孩子”下重手,考驗著當下中國領導人的智慧和勇氣。
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