【美國國防部長奧斯汀陪同奧云額爾登檢閱三軍儀仗隊時，攝影師拍下了一張很不專業的照片。】
據美媒報道，2023年8月3日，蒙古國總理奧云額爾登到訪美國國防部五角大樓，這是歷史以來第一次。他受到了國防部長勞埃德·j·奧斯汀三世的會見，并就兩國軍事關系進行了會談。
蒙古國總理來到五角大樓說的第一句話就是：“蒙古是一個北面被俄羅斯、南面被中國包圍的國家，美國是蒙古的‘第三個鄰國’。”
咋一看，就是來“抱大腿”的，言下之意是，中國和俄羅斯是你美國的頭、二號敵人，我們被他們“包圍”了，你美國有責任“解救”我們，為我們提供幫助，我們的地位可能比烏克蘭、臺灣更重要。
原本美蒙兩國相隔十萬八千里，如今拉美國作為“第三個鄰國”，這樣，蒙古國就有了3個鄰國，如果中俄“欺負”我們，你不能坐視不理。
奧云額爾登在五角大樓說的第二句話是：“我強調，美國不僅是我們的戰略第三鄰國，而且也是我們蒙古民主之旅的指路明燈。”
這就是明確的“選邊站隊”，我們就認準你這個民主“老大”了，從今往后我們就是一條船上的人了。《華爾街日報》報道稱，在美國和中國為獲取清潔能源所需的礦產而展開日趨激烈的競爭之際，地廣人稀、地理上夾在兩個威權大國之間的蒙古國，正將自己定位為美國在亞洲的一個資源豐富的“民主伙伴”。
奧斯汀就奧云額爾登的話做出了積極回應，他指出：兩國有著共同的民主價值觀，“今天的歷史性會晤強調了我們深化的防務合作”，他說，“我們兩個民主國家對印度-太平洋地區有著共同的愿景，對和平與穩定有著根本的渴望。”
比較巧合的是，美國國防部長奧斯汀陪同奧云額爾登檢閱三軍儀仗隊時，攝影師拍下了這樣一張很不專業的照片，把奧斯汀與一個燈柱重疊，這在攝影藝術上是很忌諱的，這樣看上去，奧斯汀便成了一座名副其實的“燈塔”，只可惜燈泡沒有亮（見題頭圖片）。
奧云額爾登說的第三句話是：蒙古國部署軍隊協助美軍在伊拉克和阿富汗的行動，與美國軍隊“肩并肩”作戰。
負責中國、臺灣和蒙古事務的副助理國防部長邁克爾·s·蔡斯(Michael S. Chase)回應說：蒙古國在聯合國維和任務中有大量足跡，目前有900名蒙古軍人參與維和任務。他說：“蒙古對全球和平與安全產生了巨大的影響，這是一個國家如何利用資源充足的軍隊在世界各地執行重要的聯合國維和任務，以及加強其自身民主彈性的例子。”
奧斯汀部長向奧云額爾登表達了對國防部和蒙古武裝部隊之間數十年伙伴關系的感謝，同時特別指出，他感謝蒙古對美國在伊拉克和阿富汗的穩定任務的貢獻。奧斯汀補充說，聯合軍事行動是美國和蒙古伙伴關系的基礎，這次五角大樓會議是加深美蒙防務關系的象征，將加強兩國的關系，“這有助于我們應對當今各種安全挑戰，我期待著與你討論地區安全問題，討論加強美國和蒙古防務合作的途徑，以及一系列其他地區挑戰。”
奧斯汀贊揚了蒙古在聯合國全球維和行動中令人印象深刻的表現，他表示，“美國將向蒙古提供20輛聯合輕型戰術車輛，以支持你們重要的聯合國維和使命。”
據報道，美國國防部人員參加了由蒙古武裝部隊主辦的蒙古年度“Khaan Quest”維和演習。蔡斯表示，“國防部對此次演習的支持和參與，再次表明了我們對聯合國維和共同愿景的重視，以及與蒙古合作促進世界和平與穩定的光明前景。”
根據有關資料，“Khaan Quest”就是蒙古國和美國系列聯合軍事演習的代號“可汗探索”，具有作戰和作戰支援性質。“可汗探索”軍事演習從2003年起每年舉行一次，2006年起拓展為多國維和軍演，演習規模一年比一年大，內容也轉變為正規軍隊的協同作戰。
有分析人士認為，蒙古與美國舉行聯合軍演的政治意義大于軍事意義，其目的在于突出自己在中俄之間的存在，提高本國在國際舞臺上的知名度，發出自己的聲音。
據筆者查證，在“可汗探索”軍演前，蒙美之間已經進行過10多次聯合軍事演習，最早可追溯到1994年的代號為“貝克·猿狐”的聯合演習。2000年蒙古國第一次派外交、政府及軍事人員參加了美國主導的代號為“集中-2000”的聯合軍演。
我們知道，蒙古國原本是社會主義國家，東歐劇變后，爆發民主革命，并于1992年頒布了一個實行多黨制的新憲法，開始向市場經濟過渡。從時間節點看，美國從1994年起就與蒙古國開展聯合軍演，你不能不相信，美國政府就是蒙古國民主革命的始作俑者；同時你也不得不承認美國政府在戰略圖謀上的“高瞻遠矚”，等到今天事情浮出水面時，其實他們早已深耕30年。
另據美國中文網報道，8月4日，美國國務卿布林肯在國務院與蒙古國外交部長和蒙古國交通部長分別簽署了《美國與蒙古國戰略第三鄰國伙伴關系協議》及兩國間的民航協議。這是美蒙兩國在蒙古國總理奧云額爾登訪問華盛頓期間所達成的。根據該協議，美國和蒙古國將深化兩國間的經濟合作，尤其是在稀土等關鍵礦產領域，對于穩定美國供應鏈具有戰略意義。
（作者系昆侖策研究院特約研究員，昆侖策網原創首發）
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