19世紀、20世紀相交之時，美國的GDP已經超過了大英帝國。此前約10年，馬漢提出了“海權論”，美國通過了《海軍法案》，開始大規模發展海軍，把防御性海軍變成進攻性力量。在19世紀即將過去的時候，西元1898年，美國挑了一個軟柿子，向西班牙這個最衰老、最虛弱的老牌殖民者下手。牛刀小試，西班牙這個曾經不可一世的頭號殖民者，與美國短暫交手后徹底認輸，交出了最后的殖民地，老老實實地承認自己終于只是一個二三流國家。幾十年后，佛朗哥試圖借助法西斯再次振興西班牙，重歸大國行列，因沒有幫手而無濟于事。美西戰爭像是一個預言：一個新的世界霸主即將出現，它開始覬覦老殖民者的盤中餐。但是，那時的美國還沒有徹底擺脫門羅主義、關門主義的影響，大英帝國作為當時的世界霸主，暫時還沒有感到威脅。
    美西戰爭后不久，大英帝國獨自發動了一場戰爭，繼續擴大帝國的版圖和勢力范圍，但是，這場戰爭終止了大英帝國的擴張。這場戰爭位于南非，史稱第二次布爾戰爭。大英帝國在此之前曾經發動過一次布爾戰爭，但第一次布爾戰爭規模較小，時間也就幾個月，雙方的傷亡和損失都不大。然而，進入20世紀，第二次布爾戰爭已成為對大英帝國的一場嚴峻考驗——大英帝國還能所向無敵地繼續擴張嗎？大英帝國的正規軍面對昨天還是農民的布爾人，打得異常艱難。布爾人也是殖民者，他們是荷蘭人、葡萄牙人、法國人等老殖民者的后裔，是已經本地化的殖民者，他們把南非當成了自己的家園。而大英帝國看中的，是南非新發現的金礦和鉆石礦。
    正值鼎盛時期的大英帝國調動了本土以及加拿大、澳大利亞、新西蘭的力量，投入45萬軍隊，35萬匹馬，10萬匹騾子，1000多艘戰艦，130多萬噸戰爭物資。當時布爾人在南非建立的兩個國家德蘭士瓦和奧蘭治，全部人口加起來不過44萬，男性青壯年幾乎全部上陣，不過8萬多人。但是，布爾人在保衛自己家園的精神支撐下，與大英帝國對抗了兩年半，男性青壯年損失70%，不得不與大英帝國談判停戰條件。雖然美西戰爭和布爾戰爭都是白人之間的戰爭，但是，戰爭的后果卻落在有色人種的頭上。美國獲得西班牙原先的殖民地，對有色人種依然實行種族隔離。大英帝國為了拉攏同樣是白人的布爾人，在布爾人“歸化”后，對有色人種制定了更加嚴酷的種族隔離制度，并且維持了最長的時間，直到曼德拉出現才廢除。
    如果說美西戰爭預示著新霸主的崛起，那么布爾戰爭便是老霸主沒落的開始。雖然大英帝國耗費巨資，沒有輸掉戰爭，也獲得了金礦和鉆石礦的利益，使得此后100多年全世界的鉆石市場主要都被英國人掌控，但是，大英帝國再次為其他人樹立了榜樣：用武力搶奪財富。這一榜樣的直接繼承者就是后起的意大利、德國和日本，老殖民者不得不面對后起之秀的挑戰。老殖民者靠武力搶奪財富，并且標榜自己的文明和先進，后起之秀沿著老殖民者指引的文明和先進的道路，向老殖民者發起了最強大的沖擊。沒有正義與非正義的區別。希特勒因集中營而臭名昭著，但是，集中營的發明者正是大英帝國。布爾戰爭期間，為了打擊由布爾農民組成的游擊隊，英國設立了最早的集中營，將布爾人的妻兒關入集中營。在英國人的集中營里，共有26000多婦女兒童死亡，其中80%的死者不滿16歲。幸虧布爾人的人口總數不多，幸虧戰爭持續時間不長，否則，大英帝國這一毒辣的狠招，肯定還將擴大這個數字。希特勒不過是效法大英帝國而已。我們今天看到的歷史是勝利者書寫的，但是，中國作為一個旁觀者和受害者，應該以更客觀的態度重新解釋歷史。中國要繁榮發展，沒有榜樣。沒有一個西方國家有資格成為中國的榜樣，它們都是強盜和儈子手。
    與英國竭盡全力的布爾戰爭類似，100年后，美國發動了一場在中亞地區的戰爭（大英帝國的第一次布爾戰爭，類似美利堅帝國在上世紀90年代的海灣戰爭），戰爭規模更大，持續時間更長。這兩場戰爭有很多相似之處。布爾戰爭以英國為主，拉了一些小兄弟幫忙。美國對伊拉克、阿富汗的戰爭同樣以美國為主，也拉了一些小兄弟，擺出以多欺少打群架的樣子。不同的是，英國從當年呼風喚雨的黑社會老大，變成了為新老大站腳助威的跟班。大英帝國的布爾戰爭為的是黃金和鉆石，美利堅帝國的戰爭為的是石油和天然氣。大英帝國打完布爾戰爭元氣耗盡，此后唯一一場獨立發動的馬島海戰，不過是一個面子戰爭。美利堅帝國在石油戰爭后，也大傷了元氣，此后是否還有能力獨自發動大規模的戰爭令人懷疑。布爾戰爭中，英國以先進的戰爭機器對付自愿武裝起來的布爾農民，打得極其艱苦。石油戰爭中，美國以更先進的戰爭武器對付以命相拼的“恐怖分子”，其艱苦程度不亞于當年的大英帝國。美國石油戰爭的持續時間已經超過越南戰爭，還看不到結束的日期。大英帝國的布爾戰爭順便殺害了大量無辜的婦女兒童，美利堅帝國的石油戰爭捎帶手殘害的平民更多，只不過西方媒體很少報道而已。
    布爾戰爭作為大英帝國衰落的起點，是一場以強欺弱的戰爭，美利堅帝國的石油戰爭同樣是一場以強欺弱的戰爭。這兩場戰爭，雙方實力都相差懸殊，但是，兩個強者欺負弱小者都勝之不易。布爾戰爭最終以談判妥協的方式走到終點，石油戰爭最終的結局，在美軍撤出的那一天，也將是談判和妥協，而不會有光榮的徹底勝利。這是兩場勝利者臉上無光的戰爭，都是名不正言不順的戰爭，都是沒有榮譽的戰爭。布爾戰爭之后，大英帝國不再堅持一貫主張的自由貿易口號，而是同時揮舞自由貿易和保護主義的旗幟，與今天的美利堅帝國多么相似。布爾戰爭之后不到半個世紀，大英帝國的榮耀徹底失去，丘吉爾說他為此痛不欲生。那么，為美利堅帝國的末日而痛不欲生的人會是誰？應該不會是奧巴馬，但一定會有其他人。

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