從短板理論到長根理論

　　王世榮

　　（政治學教授   文化復興叢書主編）

　　（一）

　　短板理論，又稱木桶原理由管理學大師彼得·德魯克提出。木桶原理是講一只水桶能裝多少水取決于構成它的最短那塊木板。一只木桶想盛滿水，必須每塊木板都一樣平齊且無破損。如果組成這只桶的木板中有一塊的高度低于其它木板或者某塊木板下面有破洞，這只桶就無法盛滿水。一只由長短不等的木板構成的水桶能盛多少水，并不取決于最長的那塊木板，而是取決于最短的那塊木板，這就是所謂的短板效應。木桶原理認為，任何一個組織都面臨一個類似的問題，即構成組織的各個部分往往是優劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個組織的水平 ，因此，為了整個組織的整個效能，應該找出自己的“短板”，并盡早補齊它。［1］

　　短板理論在管理學上富有啟發性，并且得到廣泛應用。常言道：“千里之堤毀于蟻穴”，“亡羊補牢，猶未晚矣”。對于一個企業來說能夠及時發現和彌補管理上的漏洞和缺陷，對提升企業整體管理水平和競爭力是非常重要的。比如產品質量、服務質量上的問題對企業發展是至關重要，如果不能及時加以解決，企業擁有的市場會逐步流失。一個人在性格方面存在嚴重缺陷，對一個人的命運和事業發展也是極為不利的，正所謂“性格決定命運”，“江山易改，本性難移”。因此說，戰勝自己的人是強者。“吃一塹，長一智”，能夠認識自己的不知，完善自己的人，才會不斷進步。

　　（二）

　　任何一種理論都有其解釋的邊界，超越了一定范圍就會變成謬誤。木桶理論也是這樣，它不是放之四海而皆準的普遍真理，也有自己的適用范圍和局限性。我國管理學者王微見首次提出了用長根理論顛覆短板理論的觀點，他認為，“長根理論認為樹能長多高、樹冠多大，取決于最長的根，而不是最短的根，根有多長多深，樹就能長多高多大。”［2］在強勢項目上做大做強，揚長避短，有所不為，才能有所為！長根理論打破了木桶原理的機械論思維，揭示了一條個人和組織成長的重要法則。

　　王微見認為，“一個木桶的水容量取決于最短的板子，這一著名的木桶原理成為社會上使用的高頻詞，甚至成為一些個人和企業確定行動的指南。然而，對于一個有強項也有弱項的人，成就的高低往往取決于他的強項，而不是弱項，企業也是一樣。如果一個人或者企業將主要精力放在補短板上，其結果常常是短板沒有補起來，長處反而被消磨掉了。觀察影響人類歷史的眾多杰出人物，會發現極少是沒有‘短板’的完人，絕大多數是優點突出，缺點也很突出的人。偉大的企業，多數也只是在某些方面非常強大，而不是樣樣精通。企圖追求在一切方面都很強大的企業，最后的結果往往是每個方面都不強。”也就是說，把策略思維當作戰略思維，企業就會誤入歧途。

　　“木桶原理有兩個主要缺陷，第一是解釋性缺陷，即木桶原理無法解釋諸如上文所提到的現象。究其原因，木桶原理是一種靜態的機械論觀點，將個人或者組織看成沒有生命力的‘木桶’，而且將組成木桶的要素簡化為同質化的，只有長度這一量的區別的木板。而現實是，一個人的構成要素是異質化的，例如有智力、情感、意志等。這些要素之間有著復雜的交互影響關系。相反，木桶的木板之間沒有交互影響關系。人才學研究結果表明，許多有成就的人，在他們青少年階段，學業成績不并突出，甚至有點差，但他們卻有超常的意志力，執著追求設定的目標，最后成功了。這就是‘揚長補短’和‘揚長克短’的現象。按照木桶原理，這些人的短板會決定他們的成就大小，但事實是這些人的‘長處’最終鑄就他們后來的成就，他們的‘短板’并未成為制約他們成就的決定性因素。

　　第二是導向性缺陷，即木桶原理將人們的注意力引導到如何“補短板”上，而不是發揮特長和優勢上。例如，在人才培養上，木桶原理讓家庭和教育機構致力于培養沒有“短板”的全能型人才，結果卻培養出許多沒有特長的人。又如，有的企業將主要注意力放在“補短板”上，而不是發揮自身優勢上，最后結果是由于沒有獨特優勢而在市場上敗北。由于木桶原理存在這兩大缺陷，需要新理論更好解釋這些現象，并指導社會實踐，而長根理論就是這樣一種新理論。”［3］

　　（三）

　　長根理論，亦可稱之為“長根原理”、“長根法則”或“長根定律”。長根理論認為，一棵樹的根有長有短，短根不會影響樹的高度，不會像木桶中的短板決定盛水量。但如果一棵樹有爛根或者毒根就會影響樹的正常發育生長，甚至會危及樹的生命。對于一個人來講，有能力弱項并不會必然影響這個人成就的高低，但如果有嚴重的道德或者人格缺陷，對這個人的發展則是致命的。對于一個企業，不講誠信，坑蒙拐騙，就說明這個企業有了爛根或者毒根，這棵企業之樹不但不會長大長高, 相反會很快走向毀滅。

　　長根理論認為，一個人成就的大小更大程度上取決于其優勢能力的發揮，而不是弱項的大小。一個作家聲望的高低取決于其代表作的水準，而不是其一般作品的水準。一個企業的市場地位，是由其競爭力最強的產品和服務決定的，那些產品和服務決定了該企業能夠長多大。與木桶原理主張補短板相反，長根理論主張應該盡量發揮優勢，延伸長根。如果一個企業不斷延伸自己的長根，就可以從大地吸收更多的營養，該企業就有希望長成參天大樹。

　　其實，人類歷史上，不乏“長根理論”的思想。例如，孫子、毛澤東、拿破侖和黑格爾都有類似的思想。孫子說：“我專為一，敵分為十，是以十攻其一也，則我眾而敵寡者，則吾所與戰者，約矣。”（《孫子兵法·虛實篇》）［4］毛澤東一貫主張：“集中優勢兵力，各個殲滅敵人。”“與其傷其十指，不如斷其一指！”拿破侖說，“戰爭的真正秘訣，就在于在某一點上集中最優勢的兵力”！黑格爾說過：“如果你專心致志、心無旁騖從事某一件事情，就會取得讓自己震驚的成就來！”這些都是對長根理論的詮釋。

　　一個企業要想從長計議、做大做強，成長為一棵參天大樹，就必須修煉內功，產品的質量與信譽，以及與時俱進的適銷對路產品，就是企業的長根。像中國的同仁堂、美國的蘋果公司，長盛不衰的秘訣就在這里。長根理論并不忽視彌補企業管理的薄弱環節，而是主張把企業經營管理的重點放在培育自己專長的別人無法模仿的核心競爭力方面。

　　（四）

　　龐中華，以龐大的中華作為市場，專心致志開發“龐中華”系列產品，一手鋼筆字，就上了中國富豪名單！自學成才的鄭淵潔，以“皮皮魯、魯西西”一舉成名，《童話大王》個人獨稿，在火爆期每月發行幾十萬冊，就有幾十萬的收入。姚明出身體育世家，憑借亞洲巨人的身高優勢和技術，打進了NBA，成為全世界著名的籃球明星，也帶動了中國體育產業的發展。

　　谷歌和百度專注于搜索，取得了其它網站望塵莫及的經營成果。如果將綜合門戶網站的每一項服務看成一條根，這些網站的每一條根都是差不多的長度，每條根都能夠吸收一點養分，但沒有一條根可以到達非常遠的地方。而谷歌和百度公司不斷延伸自己的長根，不斷讓自己的長根伸得更長。谷歌公司甚至將整個地球作為自己的土地，讓其根系扎到了每一寸土地上。由于不斷延伸根系，谷歌迅速成長為一個全球性的巨型公司。

　　一位很有作為的企業家聽我介紹長根理論后，在公司群中寫道：“我們原來知道最多的是木桶理論，就是補木桶最短的那塊板。但是我們仔細觀察生活中各種有成就的人和企業，他們都不完美，但都是發揮了所長。所以，真正起作用的是長根原理，即一棵樹長多高、樹冠多大，取決于最長的那條根。長根理論與木桶理論有本質的不同，木桶原理使人去看缺點短處，很容易產生責備埋怨，就是有人所說的‘收臟’，而長根原理讓人找好處，發揚優點，培養陽光心態。一個是求全責備，一個是揚長避短，你選哪一個？”

　　“按照木桶原理，一個人必須成為一個沒有短板的人，才可能有較大成就。依照這個思路，人必須將關注點放在如何補短板上，而不是放在如何發展自己特長上。這樣做的結果很可能是，這個人沒有明顯缺點和不足，但也沒有突出特長。這樣的人，在相對靜態的農業社會，也許是合適的人才，但在當今以創新為主要驅動力的社會，更多需要有特長的人才時，就不合時宜了。”［5］

　　（五）

　　王微見認為，不論中國，還是西方，長根理論應用在用人之道上都有悠久的歷史。在中國，長根用人之道至少有二千多年的歷史。中國歷史上許多杰出的政治家秉持這一用人之道取得了巨大的成功。最為人們耳熟能詳的是漢高祖劉邦和唐太宗李世民的用人之道。

　　劉邦在總結成功經驗時指出，自己在攻城略地，戰必勝、攻必取方面不如韓信；在運籌帷幄決勝千里方面不如張良；在后勤管理方面不如蕭何。但這些在某方面非常強的人才都能夠團結在劉邦周圍，將自己的長處發揮到極致。最大限度發揮每位杰出人才的長處，是劉邦最大的長處。相反的例子也很多，在中國歷史上，項羽和隋煬帝等人都是在某個方面能力非常強的人，但作為組織的領導者，卻不能發揮組織中其他人才的長處而導致了失敗。

　　作為貞觀之治的開創者和大唐盛世的奠基者，唐太宗充分汲取了隋朝滅亡的教訓，在用人之道上非常強調用人之長，容人之短。他提到聰明木匠使用木料時，直的做車轅，彎曲的做車輪；長的做大梁，短的做斗拱。他認為對于高明的木匠而言，不論直的和彎的，長的和短的木料都各有用處。他認為明智領導人使用人才與聰明匠人使用木料是一個道理。［6］

　　在國外，彼得·德魯克在《有效的管理者》一書中提到美國南北戰爭時期林肯使用人才的案例。最初，林肯使用了三位看起來沒有什么缺點的將軍，但總打不了勝仗，而對手南方集團則使用了身上有很多缺點，但非常能打仗的人。這樣，盡管北方集團在實力方面高于南方集團，但戰爭初期，北方在軍事上總是敗北。后來，林肯大膽使用了格蘭特將軍，這是一位具有非常突出指揮才能，但卻有酗酒缺點的人。林肯容忍了格蘭特將軍的缺點，美國南北戰爭從此扭轉了局面。［7］

　　德魯克進而從三個維度提出了要使用人的長處的主張：第一，要使用部下的長處，不要老想著去彌補人的短處，因為人的改變是一件非常困難的事情。第二，人要管理上司，發揮上司的長處。第三，人要發揮自己的長處。林肯使用人才的實踐和德魯克的人才使用思想，與劉邦和李世民如出一轍，這些都是長根理論在用人之道上的體現。

　　（六）

　　王微見還認為，長根理論同樣可以于城市、甚至國家發展戰略上。他舉出了瑞士這個小國成功的典型例子。瑞士雖小，卻在世界上有三個響當當的品牌。第一是巧奪天工的制表行業，第二是對客戶隱私提供最好保護的銀行業；第三是永久中立國地位。

　　雖然手表已經不是主要的報時工具，但瑞士人沒有放棄自己的優勢行業，他們將手表行業與首飾等奢侈品行業融合起來，將手表變成首飾，變成禮品，變成收藏品，使瑞士的制表行業繼續享譽全球。

　　瑞士銀行由于對客戶秘密的嚴格保護，使其成為許多富人保存自己財富的理想之地。這個優勢讓瑞士成為世界上最富有的國家之一。

　　永久中立國地位，不介入國際紛爭，使瑞士成為許多國際組織總部的理想之地，成為聯合國第二總部所在地。這為瑞士帶來滾滾財富和源源不斷的游客。將自己的長處和優勢發揮到極致，這是瑞士在國際社會立足的資本，是瑞士卓爾不群的地方。瑞士國家發展戰略可謂是長根戰略。

　　王微見認為，改革開放以來，中國城市化進程快速推進，但也出現了“千城一面”的問題，許多城市失去了自己的特色和個性。這種情況不僅表現在城市面貌上，而且表現在城市的產業上。對比許多城市的五年規劃，會發現具有高度相似性。按照經濟學原理，一個城市只有發展擁有比較優勢的產業時，才可能有競爭力。很顯然，這些城市沒有真正找到自己的優勢，而是采取了最簡單的跟風方法，什么流行就發展什么。對比瑞士的發展戰略，可以看出他們在堅守自己特色和強項的同時，又能夠與時俱進，跟上世界潮流，使瑞士保持了長久繁榮。

　　（七）

　　一個地區發展如何才能夠取得成功，長根理論給出了明確的思路，這體現在國家對各個地區的不同的戰略考量上。例如，習近平在談到振興東北老工業基地時，兩次提到“三揚”：“揚長避短、揚長克短、揚長補短”！這是對“長根理論”的生動闡發。“揚長”就是要因勢利導、充分發揮自身優勢，在優勢項目上做大做強。“避短”、“克短”，就是有所不為，才能有所為！

　　“揚長避短、揚長克短、揚長補短”既體現了“兩優相權取其重，兩劣相衡取其輕”的辯證務實思想，也可以從經濟學的比較優勢理論中獲得解釋。具體到經濟發展上來說，揚長避短，就是要立足本地區的相對優勢來發展經濟，但對于本地區“劣勢中的劣勢“要堅決避開；揚長克短，就是說發展經濟要通過自身的優勢來克服劣勢，通過發展優勢產業來帶動劣勢產業，從而實現共享發展；而揚長補短，則是按照木桶原理，在發展優勢產業的同時，必須要補齊影響經濟發展的短板，不能只注重短期效率，還要解決民生問題。［8］

　　常言道：尺有所短寸有所長。老子曰：“故，有無之相生，難易之相成，長短之相形，高下之相傾，音聲之相和，前后之相隨。”（《道德經》二章）事各有別，物各有形。長和短是在相互比較中體現出來的，無長則無所謂短，無短亦無所謂長。

　　揚長避短是戰略思維，揚長克短是策略思維，揚長補短是戰術思維，長根理論居于主導地位，木桶（短板）理論居于次要地位，但也不是可有可無。實際上，揚長與補短可以并行不悖，相得益彰；人們在實踐中應該把兩個理論結合起來。

　　（八）

　　“如果人們能重新活一次的話，那么幾乎一半人可以成為偉人！”這是一位西方著名牧師的墓志銘。這位牧師很受人尊敬，曾經給上萬人做過臨終禱告。他有一個寫日記的習慣，把這些“臨終的話”紀錄下來，日積月累竟然有幾十本。一位出版商在這里看到了商機，“人之將死，其言也善！”出于好奇心，人們大概很想知道，別人在離開人世時都說些什么。大概是這些去世人的靈魂不愿意公開自己的秘密，日記在編輯過程中發生了火災，全部日記被付之一炬。

　　但是那位出版商曾經瀏覽過部分日記，還是有一些故事留傳下來。說是有一位先生，兒童時代繪畫天賦極高，仿佛我們的神筆馬良，畫得栩栩如生。但是他興趣廣泛，總是不能專心致志于自己感興趣的事情，一輩子竟然碌碌無為。而他們班一位沒有自己天賦好的同學，由于全身心投入繪畫，竟然成了全國知名畫家。他臨終時追悔莫及。牧師的墓志銘，就是寫在日記本扉頁上，是無數臨終箴言的升華，乃驚世駭俗之言！

　　“如果人能重新活一次的話”，就會大徹大悟，明白自己需要干什么，自己能夠干什么，真正做到揚長避短，盡展才華，“那么幾乎一半人可以成為偉人”。比爾蓋茨說：“興趣是最好的學校”；孔子曰：“知之者不如好之者，好之者不如樂之者。”（《論語·雍也》）“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至。”（《論語·述而》）天才，是主動性的爆發，發展自己的興趣愛好，是天才教育的真諦。

　　愛迪生，喜歡問這問那，被老師宣布是個大傻瓜，幸運的是他有一位伯樂式的母親，把他培養成發明大王。卡爾·威特，生下來是個弱智兒，幸運的是他有一位充滿愛心又懂教育真諦的父親，把他培養成了天才，十七歲就拿了兩個博士學位，一生有很多成就。［9］每一個孩子都是天才，都有興趣愛好，都有特長天賦，只要我們善于發現，因材施教，揚長避短，目標專一，堅持不懈，都能自我實現，創造幸福人生。這是長根理論在教育學、人才學上的運用。

　　王微見認為，“一個人或企業都有長處和短處，有強項和弱項。在保證沒有致命性缺陷的前提下，個人或企業為實現發展目標，應將主要精力和資源集中在有市場需求而自己擁有優勢的領域，充分發揮特長，不斷延伸長根，而不應分散精力和資源去追求十全十美，也不應將過多精力和資源投在補短板上。個人或企業只要將自己優勢發揮到極致，最終能夠達到揚長避短、揚長補短和揚長克短的理想狀態，實現做強和做長的目標。”［10］

　　從短板理論到長根原理，是管理學理論的重要進展。長根理論是一種戰略性思維，這符合毛澤東集中優勢兵力，各個殲滅敵人的戰略思想。是中國本土產生的一項重要原創性成果，閃爍著東方智慧的光芒；不僅對企業管理、而且對國家治理、人才開發、國防建設、城市規劃、教育改革發展都將產生深刻的影響。

　　參考文獻

　　［1］《木桶效應》，百度百科。http://baike.baidu.com

　　［2］［3］［5］《長根理論之一——之十》，《王微見的博客》（2014-05-11——05-18）http://blog.sina.com.cn/u/3526243590

　　［4］孫子著.陳曦譯注:《孫子兵法》，中華書局2011年版，第101頁。

　　［6］李世民著.唐政釋譯:《帝范：中國最偉大帝王的沉思錄》，新世界出版社2009年版，第95頁。

　　［7］[美]彼得·德魯克：《卓有成效的管理者》，許是祥譯，機械工業出版社2011年版，第53-73頁。

　　［8］李寧：《為何習近平總書記在黑龍江再提“三揚”》，中國經濟網，（2016-05-28）WWW.ce.cn

　　［9］[德]卡爾·威特著《卡爾威特的教育》，李萍等譯，哈爾濱出版社2009年版，第1-3頁。

　　［10］王世英：《長根理論：顛覆木桶原理的成長法則》，《現代管理科學》2016年第12期。

　　(本文刊于王世榮《文明大走向——文化時代與思想政治變革》，中國社科學出版社2017年版)

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