在選舉夜剛剛過去的11月9日凌晨，以能夠在投票結束后最快準確預測選舉結果而知名的“庫克政治報道（Cook Political Report）”記者戴夫·沃瑟爾曼（Dave Wasserman）在自己的推特上寫道，“這真的是我見過的最瘋狂的選舉夜”。

　　這并非是一種夸張：選前數月中兩黨優勢、劣勢動態的數度變化，驅動選民決定幾項因素的復雜相互作用，各個地區性候選人所面對選情的大相徑庭，已知結果的不可預測，以及最終各級議會、政府控制權對美國未來走向的深遠影響……在所有這些維度上，這次中期選舉都不同以往地戲劇性、獨特而復雜。

　　一

　　這場中期選舉的不一般，從選前近一年來選情預期過山車一樣的軌跡就可見一斑。在任總統的民調值一直是其所在政黨中期選舉表現的最佳指標，而拜登僅在2021年就職后的最初幾個月內享受了短暫的蜜月期，其支持率就以混亂的阿富汗撤軍為關鍵節點開始持續下滑近一年之久；除撤軍所帶來的糟糕觀感以外，2021年底民主黨黨內進步派和兩位保守參議員間圍繞社會支出立法的公開爭執、進入2022以來俄烏沖突所導致的通貨膨脹，更是為總統支持率持續走低貢獻巨大的因素，哪怕白宮對其中諸多因素并沒有控制能力。數據網站“538”的追蹤民調顯示（tracking poll），今年七月底，達到最低點時的總統支持率僅為37.7%。

　　這是一個低于以往數任總統在同時期的數值，而看過他們政黨在對應中期選舉中的表現以后更是會讓民主黨人悲觀：2018年在特朗普40%的支持率下，共和黨丟失了42個眾院席位；2010年時奧巴馬45%的支持率讓民主黨丟失了63個席位；1994年，擁有46%支持率的比爾·克林頓則見證了民主黨54個席位的損失；只有在小布什的任期上，9·11事件的陰影讓美國選民團結在了執政的共和黨周圍，使其獲得了微小的席位凈增。這樣看來，拜登年中時不及40%的數字對民主黨所意味的災難性后果可以說難以想象。

　　但幾件事情的同時發生讓情況在年中開始有了轉機：打破眾人最糟糕的預期，保守派占三分之二絕對優勢的最高法院在“道布斯訴杰克遜女性健康中心”判例中猝然終止了在“羅伊訴韋德”中確定的對女性墮胎權的保護，一下使圍繞這個議題的決定權由各州掌握，由共和黨控制的紅州政府、議會便可以毫無阻撓地制定盡可能嚴苛的限制措施。對于許多選民、尤其是女性來說，年底的選舉一下從可以忽視的背景白噪音變成了可能直接改變自己人生軌跡的大事。拜登政府也隨即將之和中期選舉直接聯系在了一起，承諾一旦能在中期選舉中保住眾院并擴大參院多數從而能改變“阻撓議事”制度，就會立刻通過在聯邦級別將“羅伊案”中對墮胎權的保護立法確定下來，“逆轉”最高法院的災難性決定。

　　民主黨一直因為黨內意見不合而僵持不下的立法議程也突然有了突破。在很大程度上躲避開了公眾注意的情況下，進步派和兩名保守派參議員圍繞社會支出立法找到了一個妥協方案，在八月底，包括了降低重要藥品價格、擴大奧巴馬醫保、增加大公司稅率、為應對氣候變化投資等重要條款在內的《通脹降低法案（Inflation Reduction Act）》被簽署通過；在同一時期，國會民主黨人還主導通過了一系列以促進國內芯片產業、增強控槍措施、改善退伍軍人醫療待遇為目的的受歡迎立法，讓一般民眾“民主黨完全掌握華府權力卻一事無成”的觀感改善了不少；再加上在失業率繼續走低的同時，能源價格也在一段時間內首次開始下降，拜登政府和民主黨在中期選舉“一般性民調（generic ballot，指被調查者不考慮具體候選人而只考慮黨派的一類民調）”中所得到的數字也有所走高，雖然均在并不算理想的45%左右擺動，但至少脫離了“災難性”的范疇。更重要的是，一系列公投和特殊選舉的結果，讓民主黨人看到了墮胎權議題的說服力不僅是華府政治專家的猜想，更是在得當的宣傳下真實地能夠動員選民來到投票站。

　　當地時間2022年11月10日，美國首都華盛頓特區，美國總統拜登在華盛頓霍華德劇院發表演講。

　　但是，對于絕大多數沒有對政治付出格外關心的民眾來說，中期選舉是在九月初的勞工節假期后才正式打響的，而這就意味著，在今天極快的新聞周期下，無論是墮胎權受到危害的緊迫感，還是看民主黨完成一系列立法而感到的耳目一新，都已經有些“褪色”；而相比之下“新鮮”的則是依然居高不下的通脹和能源價格，選民尤其在這個節假日頻繁因此消費增多的時節承受痛感；在選戰最后幾周內，共和黨和其同盟組織還在關鍵選區投放了大量增強選民這種擔憂感的廣告。所以，在民主黨短暫的樂觀情緒后，預測選情優勢的指針又一定程度上轉回共和黨一方。

　　這種民意的擺動，從“538”通過匯總民調而對兩院選情的預測上就能看出來：在六月初預測模型剛剛開始時，民主黨有四成幾率保住參院，并在隨后一度超過共和黨而達到七成，卻在臨近選舉日的十月底重新被共和黨反超；而其保住眾院多數的幾率也經歷了相似的擺動，只不過一直沒能超過五成。

　　在這樣的背景下，共和黨人也做出了不少充滿十足自信的預期：眾院黨團領袖凱文·麥卡錫（Kevin McCarthy）曾預期自己黨派能夠奪回多至六十個席位；全國共和黨參院委員會主席瑞克·斯科特（Rick Scott）則估計到共和黨人至少能拿到52個參院席位，而多至55個也完全有可能；甚至在大選夜中第一批投票站已經關閉后，小唐納德·特朗普還在推特上用“bloodbath”一詞形容共和黨即將迎來的勝利。

　　二

　　由于疫情以來以郵寄選票應用擴大為主的一系列規則變化，早在選舉夜前，專業人士就反復強調計票進度會一直持續至隨后的幾天甚至數周，因此新聞媒體也無法像往常一樣在選舉夜判定大量席位的贏家和兩院控制權的歸屬；但為了能起碼對全國趨勢如何有一個初步的掌握，民調專家在清點選票快速的弗吉尼亞和印第安納兩州，根據選前民調的焦灼程度選出了四個能由其結果嗅出全國風向的眾院議席：由民主黨人伊萊恩·魯里亞（Elaine Luria）代表的弗吉尼亞第二選區，是共和黨若獲得席位新增所必須贏得的；在弗吉尼亞第七選區的阿比蓋爾·斯潘伯格（Abigail Spanberger）若被擊敗，那所謂的“紅色浪潮（red wave）”就將規模可觀；而若印第安納第一選區和弗吉尼亞第十選區的兩位民主黨人也被擊敗，那美國所迎來的就并非僅僅是“紅色浪潮”、而是“紅色海嘯”了。

　　和預期一樣，這幾個席位的結果都在選舉夜被確定了下來，其中，只有對共和黨來說最輕易的弗吉尼亞第二選區被其候選人以四個百分點的優勢取勝，其余三位民主黨人則都以穩定優勢守住了自己的席位。換句話說，“紅色浪潮”從一開始就被鎖定在了一個中小型的尺寸。而在隨后幾天中出現的結果更是打破了對其存在的任何幻想：雖然民主黨人在北卡羅來納、俄亥俄、佛羅里達、猶他（獨立派候選人）、威斯康星幾州將參院席位翻藍的努力并沒有成功，但卻守住了新罕布什爾、亞利桑那和內華達的幾位在任參議員席位，并成功將賓夕法尼亞州翻藍，確保了民主黨在接下來兩年能繼續控制參院，佐治亞州則因無人達到50%門檻而推遲至12月初的二輪選舉決定，若參議員沃諾克（Rev. Raphael Warnock）能繼續維持領先，民主黨一方還可凈增一人。

　　更令人意想不到的結果還發生在眾議院：截至周三晚，雖然數個席位的勝負還沒有被確定下來，但各大媒體已經預測共和黨將獲得眾院多數，將最終獲得221席左右的眾院席位，僅比多數的門檻多出3席，這不僅和麥卡錫60席的預測相差甚遠，民主黨的表現也好于近86年以來白宮執政黨丟失28席的平均值。

　　對于這個結果的成因自然還需要更詳盡的后續數據才能準確分析，但可以確定的一點是，兩黨所“擅長”并希望能主導選舉的不同議題在大選中的作用已經初見端倪，這其中，有四個是影響了主流民意的：經濟，犯罪率，墮胎權，極端主義對美國民主制度的威脅。

　　其中的前兩個是共和黨在公共輿論中相對具備優勢的領域。不管是否符合事實，對“誰能更好地處理經濟”這個問題，共和黨一向能夠得到選民更強的信心，而如前文所說，當眼下經濟狀況不利時，共和黨更是希望能將選舉刻畫成對各級民主黨人“不力執政”和“魯莽支出”的公決。一個最典型的例子是內華達：該州的經濟主要是由拉斯維加斯為中心的服務業支撐起來的，有大量拉丁裔工薪階層選民，也選出了第一位女性拉丁裔（Latina）參議員、在今年面臨連任選舉的凱特琳·科泰茲·馬斯圖（Catherine Cortez Masto）。但疫情讓一切關閉的數個月里，他們的生計來源可以說被完全切斷，雖然如今娛樂場所早已毫無限制地完全開放，但國際旅客和會議依舊沒有完全恢復，他們在這兩年收到的政府補貼也完全無法抵消急速上漲的能源與住房價格。于是，在這個希拉里和拜登接連毫無懸念地贏得的藍州，馬斯圖卻成為了選前一段時間里唯一民調值持續低過對手的一位民主黨在任參議員，她最終的險勝也僅僅是領先了不到7000票，而同在一張選票上的民主黨州長史蒂夫·西索萊克（Steve Sisolak）也成為了本輪中尋求連任的在任州長里唯一失敗的一位。

　　當地時間2022年11月13日，美國拉斯維加斯，內華達州民主黨參議員凱瑟琳·科爾特斯·馬斯托在當地工會支持者的簇擁下，在慶祝她贏得美國參議員競選的新聞發布會上發言。

　　圍繞犯罪率的探討，除了來自全國多地犯罪率普遍上升、城郊中產和城市少數族裔社區都是其受害者的事實以外，還和2020年的社會運動有關：在喬治·弗洛伊德的悲劇引發的對警察暴力的探討中，一部分民主黨人和進步派活動人士提出了“撤資警察（defund the police）”這個口號。他們的出發點雖好，但這個主張本身還是過于簡化地看待了警察對包括少數族裔社區在內的公眾所承擔的角色，且持此主張的候選人在此后一系列選舉的失利，也證明了少數族裔工人階層社區對這個主張并無好感。于是，共和黨人此輪競選的一項通用策略，便是將民主黨對手和這個標簽綁定。威斯康辛就是一個典型例子：和全國其他地區的趨勢相似，威州在2019-2021年期間見證了70%的謀殺率上漲，讓犯罪率成為了61%選民最關心的議題，而贏得民主黨初選、代表其競選參議員的曼德拉·巴恩斯（Mandela Barnes）來自黨內的進步派一翼，在過去恰好表達過對類似主張的支持，這個片段立刻被剪進了共和黨的攻擊廣告中。雖然他的對手羅恩·約翰遜（Ron Johnson）一直是最不受歡迎的在任參議員之一，但巴恩斯很大程度上因在這個議題上的弱勢而一直沒能在這個拜登兩年前贏得的州中領先，最終以一個百分點的微小差距輸掉了這個翻藍潛力極大的州。

　　那為什么在其他地區，民主黨很大程度上能夠在這兩個不利議題上“及時止損”呢？因為共和黨雖然不放過每一個宣傳這二者的機會，而自身卻并沒有提供任何可以令選民信服的替代性計劃：在共和黨人所主張的經濟計劃中，中產階級和中低收入家庭會繳納更多的稅款，享受不確定性更強的醫保服務和被不斷削弱的社會福利系統，而民主黨人所通過的許多經濟政策雖然并不能立竿見影地讓選民感受到效果，卻依然因其修復本地基建、降低普通人必備藥品開銷等效果成為助力本地民主黨候選人的工具；在犯罪率問題上，人們一旦細看民主黨候選人的表態，就不難發現，除了其中最極端的一小部分以外，其他人不僅沒有主張“撤資警察”，更是在共和黨人阻撓下通過的支出法案中包括了對本地執法部門的撥款增加，反而是共和黨人對“1·6國會山暴亂”中許多國會山警察遭遇暴力襲擊的經歷視而不見、為施暴者百般開脫。而哪怕無力改變“民主黨人應對犯罪不力”的全國性觀感，一些地方性候選人則成功地在自己的選戰中圍繞這個議題拿回了主動權：在有67%選民認為犯罪率是重要議題的賓夕法尼亞，競選州長一職的現任州檢察長喬什·夏皮羅（Josh Shapiro）并沒有、也并不能像其他許多民主黨人一樣回避這個議題，相反，他公開發言中的三分之一通常都是和此有關的：“人們有感受、享受安全的權利”，且包括自己在內的“本地、州級和聯邦級政府領導必須承認這點”。他的政策主張也是如何將改善公共安全和改革警察制度完美結合的示范：他承諾將對警察部門的撥款增加花費在更好的訓練和招募更多元的警隊成員上，赦免已經不被公眾視為犯罪的大麻持有者，改革現金保釋制度從而使其能更好針對暴力犯罪者而非無法支付保釋金的窮人，同時，他也承諾將新雇傭2000名新警員，并從不猶豫指責州內其他民主黨州檢、地檢起訴罪犯不夠強硬，也因此得到了如賓州州警聯合會等組織的背書。在最終的選舉結果中，和參議員候選人費特爾曼（John Fetterman）獲得的不到五個百分點的優勢不同，夏皮羅對共和黨對手的領先超過了15個百分點，為民主黨人需要在此類搖擺州中推出什么樣的候選人指出了清晰的方向。

　　當地時間2022年11月5日，美國費城，民主黨州長候選人喬什·夏皮羅在集會上登臺發言。

　　放眼民主黨一側的議題，“保護墮胎權”為民主黨人所起到的作用已經被足夠多人分析過：選民不僅通過公投在密歇根、佛蒙特、加利福尼亞、肯塔基和蒙大拿五個州通過了對墮胎權的保護或擊敗了對其的新增限制，墮胎權議題還助推了包括密西根州長格雷琴·惠特默（Gretchen Whitmer）在內的一眾民主黨候選人獲得勝利。同時，“極端主義對美國民主制度的威脅”也可觀地左右了選舉結果，但卻不完全以民主黨人所預期的形式。民主黨人從今年年初開始就試圖將這個主題拉至公眾視野的中心：拜登以此為主題發表了數場黃金時間演講，批評了共和黨人對特朗普種種違法行為的維護、對少數族裔社區投票權的軟性限制和煽動選民對選舉制度不信任的種種危險行為，并創造了“MAGA共和黨人”這個用于將極端主義者和尊重民主原則的保守派區分并爭取后者支持的詞匯；他們也希望“1·6委員會”的一系列聽證會能將國會山動亂的可怕和特朗普在其中所起的中心作用足夠有說服力地展示給公眾，但雖然委員會的工作的確為歷史留下了一筆更清晰的記錄，卻很大程度上并沒有左右公眾的看法；臨近年底時，特朗普私藏機密文件引起的一系列司法風波也同樣如此。

　　但是，特朗普為了確保自己所代表的極端主義能繼續保持對共和黨的控制，在初選中以對自己的忠誠度為唯一標準，背書了一系列競選水平極其糟糕的候選人：佐治亞州的赫舍爾·沃克（Herschel Walker），亞利桑那州的凱瑞·雷克（Kari Lake）和布萊克·馬斯特爾斯（Blake Masters），賓夕法尼亞州的道格·馬斯特里阿諾（Doug Mastriano）和梅赫梅特·奧茲（Mehmet Oz），俄亥俄州的J·D·凡斯（J. D. Vance），馬里蘭州的丹·考克斯（Dan Cox）……這些候選人倚賴的完全只有最被“特朗普主義”浸透的那一部分共和黨基礎選民，因此毫不掩飾自己在墮胎權、性少數權利、移民政策、選舉制度等方面的極端主義立場，讓即便對拜登政府和民主黨政策并不感冒的選民也不會將選票送給他們。這一點從大選當天的出口民調中能夠充分得到認證：在評價拜登政府表現的“非常好”、“較好”、“較糟”和“非常糟”的四個選項中，選擇“較糟”通常是一個中間派選民的標志，是共和黨有望爭取的，但在占10%的這些選民中，上述所有靠特朗普背書才在初選中脫穎而出的候選人都沒有獲得超過半數的支持，與此形成鮮明對比的是如佐治亞州長布萊恩·坎普（Brian Kemp）、新罕布什爾州長克里斯·蘇努努（Chris Sununu）等和特拉普保持了距離甚至公開對其表示過反對的候選人，都同時獲得了超過半數的此類選民支持。換句話說，民主黨可能終究沒有找到在極端主義議題上最佳的溝通策略，但特朗普派的一系列候選人則成為了這種極端主義的實際化身，他們讓選民無法接受的存在“幫助”對手將這個議題推到了中期選舉的舞臺中心。

　　三

　　當然，這場選舉相對尋常的一點，就是并不缺乏與全國趨勢相反的地區級選情。盡管共和黨在多個重要地區的表現都并不理想，佛羅里達卻是一個巨大的例外：參議員馬科·盧比奧（Marco Rubio）以超過15個百分點的優勢擊敗一位氣質與政策都為佛羅里達州量身定做的民主黨挑戰者獲得連任；眾院方面，共和黨則凈取得了四個新議席，將優勢擴大到20:8；四年前的中期選舉中，共和黨州長候選人的獲勝優勢僅有0.4%之小，今天，同一位候選人在尋求連任時的最終領先則高達近20%，而這位州長羅恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）也被視為共和黨在該州順利選情的最大功臣。他被許多人稱為“沒有特朗普包袱的特朗普”，曾是眾議院內以阻撓黨內建制派的硬核右翼團體“自由黨團（House Freedom Caucus）”的成員，是一位極其擅長挑起“文化戰爭”、激發基礎選民熱情的政客，從打壓校園內性少數議題權利的“禁止說‘Gay’法案（Don’t Say ‘Gay’ Bill）”、針對公私機構內社會性議題討論的“停止‘覺醒文化’法案（Stop WOKE Act）”到將穿越邊境的尋求庇護者在毫無溝通的情況下大規模運輸至藍州而蓄意制造混亂的政治噱頭，這一系列引起了全國關注的事件都是由德桑蒂斯發起的，在他的領導下，民主黨人對佛羅里達成為搖擺州的希望也愈發顯得不現實。在特朗普所承擔的角色過大成為共和黨此次失敗的原因之后，黨內越來越多人開始尋找新的領導，同樣強硬、好斗卻同時專業、善于謀劃的德桑蒂斯便成為了他們眼中的最佳人選之一。

　　當地時間2022年11月15日，美國佛羅里達州，美國前總統特朗普在馬阿拉戈俱樂部發表講話。

　　而對于民主黨來說，紐約這個全國幾乎最為深藍色、永遠能夠為民主黨充當防火墻的州，則傳遞了選舉夜中最糟糕的結果。雖然該州民主黨注冊選民比共和黨多出一倍，以兩位數百分點的領先而輕松取勝是民主黨州級候選人的常態，但其選情在今年卻出人意外地十分艱難：在州長競選中，民主黨在任州長凱西·霍赫爾（Kathy Hochul）的領先優勢從最初的近20點逐漸縮小至對民主黨人來說不可想象的個位數，而僅該州內擁有的搖擺眾院席位數，理論上就足以讓共和黨奪回眾議院。選舉日當晚，霍赫爾取勝的領先差值只有不到5個百分點，共和黨也贏得了4個新席位，且其中一個競選失敗的是眾議員肖恩·帕特里克·馬隆尼（Sean Patrick Maloney），他身為民主黨國會競選委員會主席，負責制定整個民主黨眾院黨團的競選策略，卻將自己的席位輸給了一位溫和派共和黨人。這個結果是由多個原因共同作用造成的：霍赫爾是在去年前安德魯·科莫因性騷擾丑聞辭職以后接任州長一職的，大多數選民對她還并不熟悉；對紐約民眾來說，自己在聯邦、州和地方級別的政府都是由民主黨人完全掌控的，當對現狀悲觀時，他們也自然只有把民主黨人作為責怪和試圖用選票懲罰的對象；而圍繞眾院，最重要的一條原因是，紐約民主黨完全搞砸了2020人口普查后的選區重劃工作：他們希望能借這個機會追平共和黨在多個紅州內進行的“黨派性選區劃分（partisan gerrymandering）”，在紐約畫出一張有利于自己的地圖，在26個選區中劃出了22個極有利于民主黨人的選區。但它的不公平實在太過明顯，并隨即被共和黨起訴，在選區劃分上有最終決定權的州級法院否決了這張地圖，并指派了獨立外部專家重畫，最終得到的版本對民主黨來說極其不利，僅有15個安全民主黨席位，搖擺席位卻多達8個，而這其中的一半最終倒向共和黨一側也就不足為奇了。

　　除此以外，這次選舉中還有一些并未能贏得選戰或得到全國性注意力，卻有潛力為兩黨解決重要問題并代表其未來的候選人。如何停止工人階層這一曾經代表黨派身份的選民的快速流失，一直是民主黨近年來最為頭痛的問題之一，今年在俄亥俄州競選參議員的提姆·萊恩（Tim Ryan），可以說就是為此量身定做的答案。近年來，在種種嘗試都收效甚微后，一些民主黨人認為關注此類白人工人階層社區的訴求不過是討好其中的種族主義文化元素，主張完全放棄對他們的有意爭取，而萊恩則就在該州此類社群遍布的馬霍寧山谷地區（Mahoning Valley）長大，親眼見證了制造業流失對該地居民的生活水平、社區結構、家庭關系和身份認同的傷害，深刻認同他們訴求的正當性并看到其經常被年輕黨內精英所簡化的現實。他的第一條競選廣告，就是自己以一個工人階級家庭父親的視角，帶領小兒子游覽自己長大的社區并講述復興它的計劃。他的競選活動也完全是扎根于這個社區的：在以制造業回流美國為主的議題上，他不吝惜表達對特朗普和共和黨國會政策的認可，以多次挑戰黨內領導的履歷證明自己將為俄亥俄州人民而非民主黨利益而在國會斗爭，并拒絕參與讓一部分大城市內進步派活動人士熱衷、卻對俄亥俄州選民來說十分離地的“身份政治”議題。雖然憑借這樣的有效策略，他一度與自己的共和黨對手在民調持平，但由于聯邦級民主黨機構拒絕在此付出太多資金以及俄亥俄紅州的本質很難在一次選舉中突然改變，他沒能贏得這個參院議席。但已經有許多專家指出，他的失敗未嘗不是另一種形態的勝利，因為他迫使共和黨在這個原本被視為安全的紅州付出高出預期的近四千萬美元花費，緩解了同黨其他州候選人所面對的壓力，并以超出以往同黨州級候選人足夠多的表現，幫助民主黨贏得了三個眾院搖擺選區的勝利，為民主黨凈增一席。

　　在共和黨一側，最急迫的問題無疑是如何擺脫威權和極端主義對本黨的控制。“1·6委員會”上的兩位共和黨成員雖然做出了相當多可敬的努力，利茲·切尼（Liz Cheney）甚至出面為多名民主黨候選人背書和助選，但他們的國會政治生涯畢竟即將結束，在近期所能做的也十分有限。于是，許多人便將目光投向了前克蘭斯頓（Cranston）市長、在羅德島第二國會選區競選眾議員的華裔共和黨人馮偉杰（Allan Fung）。包括羅得島州在內的新英格蘭地區早已轉藍，該地區著名共和黨政治人物僅剩下了緬因州參議員蘇珊·柯林斯（Susan Collins），不難想象，被寄予眾望的馮偉杰一定是一位溫和派：他支持同性婚姻、控槍措施、應對氣候變化，并說自己若在國會中會支持拜登政府主導通過的芯片法案和基建支出的一部分，而僅將自己和對手的分歧圈定在了引起選民最強烈不滿的經濟政策方面，以擔任市長的經驗展示自己長期善于跨越黨派分界尋求合作的風格。和萊恩一樣，馮偉倫在這個藍色選區的超常競爭力，同樣迫使民主黨人不得已在此付出高于預期的花費，許多高質量民調也一度顯示他與對手持平甚至領先。他最終以四個百分點的差距沒能贏得這個席位，但這是比同一個選區內往年民主黨兩位數的領先已經小很多的結果。如果贏得類似的地區對共和黨有足夠的吸引力，他們在此提名的溫和派候選人并非沒有在獲得勝利后將共和黨的一部分“拉回正軌”的可能。

　　四

　　無論如何，“極端主義沒能獲得勝利”已經是人們圍繞這次選舉結果得到的中心結論，而在經過了長達數月不間斷的競選廣告和選舉報道以后，許多人都盼著能從政治中解脫一段時間。

　　但不幸的是，之后的幾個月甚至兩年中可能并不會有多么平靜：在當地時間周二晚上，特朗普正式宣布在2024年參選總統，而盡管共和黨在多場選戰中失敗完全是他的責任，但包括佛羅里達參議員瑞克·斯科特在內的許多人已經開始為他將責任推卸到諸如少數黨領袖麥康納爾（Mitch McConnel）等人的頭上；而即便這一次足夠多的共和黨人終于有勇氣拋棄特朗普，在馮偉倫、切尼一派和德桑蒂斯之間，后者幾乎可以確定將會是他們的下一個選擇，而一個和特朗普同樣對民主制度毫無尊重卻能更加有效地制定、執行計劃的共和黨領導，無疑會將美國帶入更加危險的境地。

　　當地時間2022年11月8日，美國紐約，選民來到皇后區的投票站。

　　而由于共和黨能夠取得眾院控制權的結局已經基本可以確定，民主黨在新國會就職前的“跛腳鴨會議（lame-duck session）”期間還有很多重要任務需要完成：提高或廢除債務上限，防止美國經濟成為共和黨極端派用來索取立法妥協的勒索工具；完成“1·6委員會”的工作報告并通過對“選舉計數法（Electorial Count Act）”的改革，防止圍繞2020年大選的一切再次發生；完成保護同性婚姻的立法，使最高法院即便撤回相關判例也不會出現民權倒退等等。新國會就任后，不僅眾院通過必要立法的可能大大縮小，拜登政府還需要做好迎接其一系列獵巫性調查的準備，這既可能牽扯拜登的家人，又可能涉及到聯邦調查局、司法部、國稅局、國土安全部等在過去兩年里被共和黨頻繁攻擊的部門，這勢必會對它們完整重要工作的能力造成干擾。

　　而雖然參院還暫時不會被共和黨極端派掌握，但2024年民主黨要面對的是一張極其不樂觀的地圖：在由特朗普贏得的紅州需要面對連任競選的民主黨人有蒙大拿州的喬·泰斯特（Jon Tester），俄亥俄州的謝羅德·布朗（Sherrod Brown）和西弗吉尼亞州的喬·曼欽（Joe Manchin），而民主黨的微小翻藍機會僅存在于得克薩斯和佛羅里達。因此，不僅參議員沃諾克和共和黨人赫舍爾·沃克在半個月后二輪選舉的結果將會產生深遠影響，2024年選戰也即將拉開帷幕；而所有為美國制度能健康存續剛剛松下一口氣的人們，可能馬上還要重新屏住呼吸。

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