農民、農業與社會分工
2006.07.22
當我們在談論城里人和鄉下人，農業人口和非農業人口，城市和鄉村等諸多現代問題的時候，其實我們在很多時候忘記了，所有的城市均源自鄉村，所有的職業均來自農民，所有的城里人均來自鄉下人。現代農業對整個國民經濟的重要性隨著農業產值占GDP的份額越來越小而逐步被很多人淡忘，以至于當我們提出“農業是國民經濟的基礎”這個命題的時候，不少人已把它作為一個純粹的口號。本文試圖站在歷史的高度，以全球的視野，討論農業與人口、農業與社會分工、農民與城市等諸多歷史和現實問題，讓更多的人更清楚地了解農業的基礎地位到底是個什么樣的命題。
一、人類，從食物的采集者到食物生產者
“人”何時出現在地球上，或者說，有一種動物何時被稱作“人”，這是考古學家和歷史學家的事情。我們在這里假定人類在舊石器時代學會如何說話、制作工具和使用火而進化成了“人”。此時盡管他們的本領超過其周圍的動物，但他們仍然和其他動物極其相似，他們仍然像獵食其他動物那樣靠捕殺獵物為生，仍像完全依靠大自然的無數生物那樣靠采集食物為生。這是怎樣的一幅圖畫：為了追尋獵物，、尋找野果或漁獵場地，他們不得不過著經常流動的生活；而且由于一個地方提供的食物十分有限，他們只好分成小群行動。在這一過程中，原始人類開始馴化動物和簡單地種植，但食物采集活動顯然能提供不同種類的食物滿足人類多樣化的食物需求，原始的農業活動，即食物的生產活動中能提供的食物品種要少得多，并且自然風險極大。因此食物采集活動仍在繼續著。
在距今10000年到2000年這一段人類發展史上相對短暫的時間內，全世界大部分的人類都轉向農業，。顯然這是一次強制性的轉變，因為沒有一個靠捕獵為生的原始人會自愿放棄那舒適而又可靠的生活方式，去做被終日禁錮在自己土地或牧場上無休止耕作的農民。迫使人們轉變的是人口壓力。雖然在上萬年的時間里人口增長緩慢，但還是讓除了南極洲之外的各個大陸住滿了人，靠捕獵為生的得人類發現靠采集是不足以養活越來越多的人口，不得不用自己種植的實物來補充。其實，他們并不希望總呆在一個地方種植莊稼或飼養牲畜，但隨著新石器時代的到來，工具的改進和耕養技術的進步加快，，相對于單位土地而言，農業養活的人口遠遠超過了食物采集。為了供養雖增長緩慢但越來越多的人口，從事農業成為他們不得不做出的選擇。
農業首先在那些少數又可以馴化的動植物的地區成為主業。隨著野生動植物長得越來越大，提供的食物越來越多，靠捕獵為生的原始人不得不花費更多的時間去做食物生產者，放棄更多的食物采集活動。最后，他們就變成居住在村莊中的農民。從狩獵到農業的轉變盡管是一個漫長的漸進過長，但經過幾個世紀之后，人類已經能夠讓各種植物適應各式各樣的環境并遠播他方。從而在某個地方形成織物多樣的農業。這種全新的生活方式，隨著人類的遷移，也就從中東地區、地中海沿岸地區、墨西哥、中國北部和秘魯傳播到全球的大部分地區。
二、農業的自然律與社會分工
農業勞動的特點在于只要人付出了一部分勞動時間，自然界就提供一部分畜產品、糧食等生活資料。相對于一塊好地而言，只需要播下種子，就會有好的收成。因此，農業勞動總是表現為人與自然共同作用的結果。
農業勞動的這種自然生產率是一切勞動的基礎。人類從食物的采集者到食物的生產者，再到后來演化的各種社會分工，盡管職業的細化越來越復雜，但是一切勞動最初是以占有食物為目的，因此農業勞動必須有足夠的生產率才能保證農業人口自身對食物的占有需要，從而保證非農業人口對食物的需求。正是由于農業勞動能提供足夠的食品，這些食品除了能滿足農業人口的需要外，還有足夠的剩余保證非農業人口的需求，社會分工才有可能。隨著農業生產率的提高，社會分工越來越細，各種手工業從農業中分離出來；人口的不斷增加，村莊拓展為城鎮，城市擴張為擁有巨大宮殿和廟宇以及集聚大量財富的帝國。無論在我們所稱得奴隸社會，還是封建時代，城市的繁榮、貴族的享樂以及城市工商業的繁榮，都離不開農業所提供的剩余。有很多學者在談到中國封建王朝的重農思想時，總是不屑一顧，但農業興則王朝興，農業衰則王朝危的現實讓歷代統治者牢記一條古訓，農業為國家之本。
工業革命的成功使得人類進入到一個新的世紀，工業文明史的社會分工進一步細化，現代工業和商業的發達使得城市急劇增加和膨脹，也對農業的供養能力提出了挑戰。但很欣慰的是，工業革命的成果同時惠及農業，新技術和新機械不斷走向田間，一方面使得農業人口急劇減少，紛紛走向工業和商業部門，為現代工商業提供了廉價的勞動力；另一方面，越來越少的農業人口卻創造了越來越多的農業剩余，保障了越來越多的非農業人口的食物需求。如果單從物質層面看，農業對非農產業的作用已非常明顯。從價值層面來考察，工業和商業資本的利潤從哪里來，工業的積累是如何完成的，這個問題經濟學家一直在思考，并給出了不同的答案。在我看來，馬克思有一個觀點我是贊成的，那就是一部分人（農業人口）從事必要勞動，另一部分人則從事剩余勞動。講到這里，我們就不難理解為什么毛澤東在提出“以鋼為綱”的同時，更強調“以糧為綱”。為什么向美國、英國等這些發達的工業國家仍試圖沖破WTO規則的種種限制，向農業提供在我們看來是如此巨大數量的補貼，以保障即便是在最危急的關頭也有最基本的食物供應。
后工業時代如何理解農業與工業、商業、和信息產業的關系，農村人口和城市人口的關系，已變得非常復雜。農業產值的份額占社會總產值的比重越來越低，農業人口占全部人口的比重下降的更快（主要指發達國家和新興工業國家，中國正在加入這個行列。），人們的食物結構正在發生變化，轉基因技術和其他的生物技術正改變著農業的生產方式，現代國際貿易的發達讓地區間的食物供給在全球范圍內求得供給與需求的平衡。有人甚至驚呼，農業將消失，農民將不復存在。真得如此嗎？事實上，農業人口的銳減、農業產值在總產值中比重的降低和人們對食物數量和質量的需求的驟增是同時存在的。食物供給結構隨著人們食物需求也發生著深刻的變化。由于新的科技成果應用于農業，單個農民的食物生產量明顯增加，農業的自然率明顯提高。但傳統農業的重要性并沒有降低，這主要是由于熱門對食品安全提出了更高的要求。轉基因食品受到質疑，人們更希望食品綠色化。在實際生活中，我們可以看到“笨蛋”比養殖場的雞蛋更受歡迎，天然養殖的禽、魚肉產品更受歡迎等。可以說，工業文明離不開農業的支持，信息文明更應強調農業的基礎地位。這就不難理解已進入信息時代的美國對農民的補貼仍保持著在欠發達國家看來近似天文的數字。
沒有農民就沒有商人、工人和工廠主。沒有農業就沒有工業、商業、金融業和信息產業。這不僅是歷史的結論，更是我們必須面對的現實。農業的剩余是一切利潤產生的基礎。歧視農民，輕視農業，無疑是在對一個國家的經濟的可持續發展釜底抽薪。
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