美國華裔女作家張純如最重要的作品《南京大屠殺：被遺忘的二戰浩劫》（The Rape of Nanking：The Forgotten Holocaust of World WarII）于1997年11月——南京大屠殺60周年前夕在美國出版。時隔八年，值抗戰勝利60周年之際，較為完整的中譯本終于由東方出版社出版。然而，與廣大讀者的期望相反，這是一本翻譯低劣、編輯粗糙的可怕次品，譯文中的錯漏曲解之處比比皆是，完全玷污了原作作為一本嚴肅史著的聲望，也難以告慰為此書付出巨大心血甚至生命的張純如女士的在天之靈。
僅以中文版《南京大屠殺》的“導言”為例，其中寫道：“而亞洲人依然要把戰爭的開始，遠遠追溯到日本人邁出的統治東亞的第一步——1931年霸占滿洲里。”這是個全無歷史常識的表述。對照原文，可知張純如用的是“Manchuria”一詞，即“滿洲”，舊指東北全境，而非中文版所稱的“滿洲里”。中譯者錯譯此詞之后，想必冥冥中遙遠的地理和歷史常識發出了某種微弱的警告，使他們意識到了可能出現的錯誤，但不僅未深究改正，反而懷抱極大的自信，錯上加錯，在這句話的后面加上了一句荒唐的“譯注”，指滿洲里“即東三省，全書同，不再另注”。如此一來，整本書中所有的“滿洲”，都成了譯者自以為是的“滿洲里”。
“導言”中寫道：“在斯大林格勒殺死的俄羅斯人也超過40萬之多”，而張純如的原文本非地名“斯大林格勒”，而是人名“斯大林”，中文版將史實完全顛倒。“俄羅斯人”（Russian）也是混淆政治地理的不準確的譯法。又如“希特勒……對波蘭發動了閃電般入侵”，亦為對專指“閃電戰”的德文詞“blitzkrieg”似是而非的意譯。
中文版寫有“甚至沒有一句話，出現在《美國二戰圖片史》（1966）中；而這是多年熱銷的、迄今出版過的唯一的一卷有關二戰歷史的圖片集”，但所謂“唯一的一卷”，乃“single－volume”（單卷本）的錯譯。《美國二戰圖片史》則為“TheAmericanHeritagePictureHistoryofWorldWarII”的不求甚解的漏譯，“AmericanHeritage”是赫赫有名的圖書品牌，吃翻譯這碗飯的，沒用過，也總該聽說過《美國傳統英語詞典》（The American Heritage Dictionary of the English Language）吧？
“導言”中說：“他們是二戰中在中國長大的，二戰后跟隨他們的家人，乘飛機飛了出來，”但原作中根本沒有“乘飛機飛了出來”的表述，是“fled”（flee，逃難，逃離），而非“flew”（fly，飛）。
中文版稱：“……甚至超過帖木爾的一些怪誕行為，他1398年在印度德里處死了十萬囚犯，”此處所謂的“怪誕行為”，實為“恐怖惡行”（monstrosity）的誤譯。
這篇短短數千字的“導言”中，尚有大量諸如“年輕孩子”（應為“小孩子”）、“超越強奸”（應為“做出比強奸更甚的事”）、“鐵路車廂”（應為“火車車廂”）一類的古怪譯文，我已難一一列舉。奇怪的是，“導言”開篇的一句話——“人類對同類所施殘暴虐行的歷史，是一個漫長而不幸的故事，”竟不見于中文版內。我站在各種立場上思前想后，亦無法準確猜度譯者或編輯刪去這句話的原因所在。而粗翻全書，更對其中日本人姓名和軍銜的中譯充滿疑慮。書中所涉大量人名、地名、機構名，均未附注英文原文，令中文研究者無法引用，或進一步查考。
事實的差誤不獨見于正文，中文版《南京大屠殺》的封底上印有作者簡介，稱“張純如女士于2004年11月9日在其美國加利福尼亞州寓所以手槍結束自己年輕的生命”，事實是，張并非死在自家寓所，而是在加州洛斯加托斯以南一條荒僻的公路上，被人發現死在其轎車內，經當地警方鑒定，死因源于自殺性的槍傷。張女士的死亡事件，當時的《中華讀書報》和各大中文媒體，均有詳細報道，稍加核對，必不至此誤。
《南京大屠殺》中文版由“馬志行、田淮濱、崔乃穎等”多位譯者合譯，全書上下，沒有對譯者身份和教育背景的任何介紹。我以為，承擔此書翻譯任務的譯者，應該具備這段歷史的學術背景，至少也應有相關的歷史知識，否則便沒有資格翻譯此書。以中譯本如此多的史實和翻譯錯誤來看，諸位譯者和本書的編輯實在過于膽大，膽大到了魯莽，以致將責任心也完全蒙敝，雖力有不逮，仍然放膽強譯惡編。
去年正逢二戰結束和抗戰勝利60周年，大量相關圖書涌上市場，其中倉促編輯、水平低下的譯著不在少數。但以南京大屠殺在歷史論爭和現實政治中的重大意義，看到這本劣譯之作，仍然令我感到震驚，并大為心痛。
心痛的緣由，一部分來自張純如在36歲上的慘死。采訪和撰寫《南京大屠殺》，使她長期耽于日軍對中國百姓所犯蠻暴惡行的恐怖畫面，以致精神嚴重受創。美國報界援引她近年來的就醫經歷，普遍將自殺歸因于她因此而染的抑郁病癥。
南京大屠殺紀念館將為張純如塑像，以志紀念和景仰。但她以巨大心血和良知完成的著作，她作為嚴肅史學作者的聲名，卻被這本劣譯所玷污，那么，何以告慰她的在天之靈？又何以不讓我們——所有她的讀者感到巨大的遺憾?
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