165年前，革命導師恩格斯在一次著名的演說中，對資本主義市場經濟的基本矛盾和弊端作了非常通俗的講解，今天讀來仍然十分親切，因為恩格斯所說的，我們每個人現在每天都可以大量見到，并且有切身感受的。

下面，就是恩格斯這次演說的摘要：

在經濟方面，當前的社會結構無疑是難以想象地不合理和不切實際的。由于人們的利益彼此對立，大量的勞動力就白白消耗掉了，社會沒有從里面得到任何好處，相當多的資本完全浪費掉了，并且沒有再生產出來。在發生商業危機的時候，我們就看到這種情形。我們看到，人們怎樣不顧血本地拋售自己辛辛苦苦地生產出來的大批產品；我們看到，處心積慮地積累起來的大批資本怎樣由于所有主的破產而從他們手中飛掉了。

現在讓我們來稍微詳細地考察一下現代的商業。請你們想一想，每一個產品必須經過多少人的手，才能到達真正的消費者的手里！諸位先生，請你們想一想，現在有多少投機倒把的多余的中間人插足于生產者和消費者之間！舉一包北美產的棉花為例。棉花從種植場主之手轉到密士失必河某個碼頭上的一個經紀人手里，然后順流而下運到新奧爾良。在這里棉花又賣出去（這是第二次出售，因為經紀人已經從種植場主那里買過一次了），假定是賣給一個投機商，而投機商又轉賣給出口商。后來這包棉花，比如說，運到了利物浦．在那里，另一個投機商又伸出了貪婪的手，抓住了這包棉花。這個投機商再把它賣給一個經紀人，而這個經紀人，比如說，又是受德國某公司的委托而買的。這樣，這包棉花就運往鹿特丹，再溯萊茵河而上，經過十來個轉運商之手，而且還要經過十來次裝卸，這時它才到達廠主之手，但是還沒有到達消費者的手里。廠主首先將棉花加工，使它適于使用，然后把紡成的棉紗交給織布的人，織布的人將布交給印花的人，然后布匹才到達批發商之手，批發商再把布轉給零售商。最后，零售商才把商品送到消費者的手里。歷程這些成千上萬的中間人，即投機商、代理人、出口商、經紀人、轉運商、批發商和零售商都沒有參加商品的生產，但是他們全都要生活，全都想在上面取得利潤，而且通常也的確都得到了利潤，否則他們就無法生存下去。

諸位先生，難道除了這條必須經過十來次出賣、上百次裝卸、上百次地從一個倉庫運到另一個倉庫的漫長的道路之外，就沒有更簡單更便宜的道路把棉花從美洲運到德國、把棉紡織品送到真正的消費者的手里嗎？難道這不是清楚地證明了人們的利益的背離引起了勞動力的巨大的浪費嗎？在合理地組織起來的社會中，就不會有這樣繁雜的運輸方法。現在我們繼續談這個例子。正如我們可以很容易地知道某個移民區消費多少棉花或多少棉紡織品一樣，中央管理機構也可以同樣容易地知道全國各地和各公社的消費量。只要這種統計工作組織就緒，這種工作在一兩年內就可以很容易地完成，每年的平均消費量就只會同人口的增長成比例地變化；因此就容易適時地預先確定，每一種商品要有多少才能滿足人民的需求。所需的這些商品也可以按批購的方式直接在產地訂購，并且可以直接取得，不必經過中間人，不需要任何停頓和裝卸。除了運輸條件確實要求這樣做而外，這樣就大大節省了勞動力，而且不必付給投機商、大小商人以利潤。還不僅如此，這樣一來，所有這些中間人非但不再為害社會，而且甚至會對社會有利。他們現在干的是對其余的人有害的事情，在最好的情況下也只是些多余的事情。但是他們還是取得了足夠的生活資料，而在很多場合下，他們甚至還大發其財；因此，他們現在是在直接損害公共福利，而將來他們的雙手就會解放出來參加有益的活動；他們一定可以找到一種職業，這種職業能使他們不是作為表面上的、假的社會成員而出現，而是作為人類社會的真正的成員、人類社會的共同活動的參加者而出現。

在現代社會里，人力的更大浪費表現在有錢人濫用自己的社會地位上。我根本不打算在這里談那種僅僅為了炫耀自己而占用了許多勞動力的、無益的、簡直是荒唐的浪費現象。但是請你們去看一下富翁的公館、富翁的內室，然后告訴我，許多人服侍一個人．因而弄得無事可干，或者至多也只做些由于生活在與世隔絕的小天地中而必須做的工作，這難道不是勞動力的荒唐的浪費。所有這些女仆、廚子、聽差、車夫、家人、園丁等等到底干些什么呢？一天只有那么少的幾分鐘他們是真正用來使他們的主人生活得愉快，使他們的主人易于自由地發揮和利用自己的人的特性和才能；一天又有多少鐘點他們是用來做下面這些僅僅由于我們的社會關系安排得不好而產生的事情，這就是站在馬車的侍從座上，滿足主人的癖好，牽著只小狗跟在主人后面，以及其他各種可笑的事情。在合理地組織起來的社會里，每個人都能夠生活，他們不再成為老爺們的癖好的奴隸，而且也想不到這些癖好。在這樣的社會里，目前浪費在服侍人們過奢侈生活的勞動力自然就轉而為大家造福，為勞動者自己造福。

此外，在今天的社會里，直接由于競爭的影響，產生了浪費勞動力的現象，因為競爭使大批的人失了業；他們很想工作，但是卻得不到工作。既然社會根本不是從考慮勞動力的真正使用上建立起來的，既然每一個人都得自己去尋找生活，那末，在分配真正有益的工作或者似乎有益的工作時，很大一部分工人很自然地就沒有工作做了。這由于下面這種情況而表現得更加嚴重，這種情況就是：競爭迫使每一個人鼓起全部力量，利用自己的一切可能，以廉價的勞動力來代替高價的勞動力，而文明的日益增進也為此創造了更多的條件，換句話說，每一個人都不得不去搶奪別人的飯碗，用一切辦法擠掉別人的工作。因此，在任何一個文明的社會里，都有大批很想工作但是卻找不到工作的失業者，而且這個失業人數比人們通常想象的要大。我們看到，人們用一定的方式出賣自己：他們求乞；打掃街道；站在街道拐角處等候某種工作；替別人做些偶然得到的零活以求勉強維持自己的生活；拿著各色各樣的零星雜貨叫賣；或者像我們在今天晚上所看到的一些窮人家的姑娘一樣，從一個地方走到另一個地方，彈著吉他賣唱，僅僅為了賺幾個小錢而不得不聽各種無禮的和侮辱人的話。而終于真正不得不去賣淫的人們又不知有多少呵，這些不得不采取某種方式出賣自己的失業者數量是很大的，我們的慈善機關可以談談這方面的情況。同時也不應該忘記，雖然這些人對社會毫無益處，社會還是要通過某種方式來養活他們。既然社會要負擔養活這些人的費用，那末社會也就應該關心這些失業者，使他們能正大光明地謀生。但是在競爭統治著一切的現代社會里，這是無法辦到的。

諸位先生，你們想一想上面所談的一切（我還可以舉出許多別的例子來說明現代社會如何浪費勞動力），你們就會發現人類社會擁有極其豐富的生產力，這些生產力只要合理地組織起來，妥善地加以調配，就可以給一切人帶來最大的利益。根據這一切，你們就可以斷定，擔心公正地分擔社會活動以后每個人的勞動負擔就會大得使他不可能去做別的事情，那是多么沒有根據。其實我們可以設想，在這樣的組織下，由于利用了現在完全沒有利用的或者利用得不夠恰當的勞動力，每個人的一般工作時間就會比現在縮短一半。

——恩格斯：《在愛北斐特的演說》，1845年2月8日。《馬克思恩格斯全集》第2卷

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