作者 肖志夫 昆侖策研究院特約研究員（昆侖策網原創首發）
據美國國防部新聞報道，國防部長勞埃德·J·奧斯汀三世在向參議院撥款委員會描述2023財年國防部的戰略及預算、請求如何支持該戰略時提出一項特別預算安排：“將致力于解決軍隊中的自殺問題，并實施性侵犯獨立審查委員會的建議。”奧斯汀說，兩者都是領導問題，他發誓要繼續領導好這兩項工作。
“我們擁有世界上最強大的軍隊，因為我們擁有世界上最強大的團隊”，奧斯汀在一份備忘錄中寫道，“我們必須照顧所有隊友，并繼續強調心理健康和預防自殺仍然是重中之重。自殺死亡人數太多了，我們服務人員的自殺率仍然太高。所以，顯然，我們還有更多工作要做。”
根據美國疾病控制和預防中心的數據，自殺是10～64歲美國人的十大主要死因之一，是 10～34歲人群的第二大死亡原因；根據國防部2020年“年度自殺報告”，從2015年到2020 年，現役軍人每10萬人中自殺人數由20.3人增加至28.7人，增幅達41.4%。
據美國公共廣播電臺（NPR）報道，自2001年“9·11事件”以來，美國現役軍人和退役軍人中的自殺身亡人數已經超過3.1萬人，是同期軍事行動中犧牲人數的4倍多。
如何“解決軍隊中的自殺問題”？國防部國防自殺預防辦公室主任Karin A. Orvis表示，每一次自殺死亡都是一場令人不安的悲劇，面對軍隊和國家最棘手的公共衛生危機之一，國防部正在采取全面的公共衛生方法，通過廣泛的教育和基于證據的預防實踐來拯救生命。
與平民一樣，軍人及其家人也不能免于生活中的日常挑戰，也沒有單一的解決方案可以防止自殺。國防部認識到風險和保護因素之間的復雜相互作用，并采取捆綁式預防方法，重點是降低服役人員及其家人的自殺風險。
Orvis說，國防部 2020 年“年度自殺報告”顯示，槍支是軍人和一半以上的軍人家庭成員的主要自殺方式（約占70%）。研究告訴我們，雖然擁有槍支不一定導致某人自殺，但在家中存放上膛的槍支會增加該家庭中每個人的自殺風險。同樣，數據向我們表明，藥物是自殺未遂的主要方法。這是國防部的教育和交流將焦點放在安全儲存個人擁有的槍支和藥物上的主要原因。
她說，研究表明，從考慮自殺到采取行動之間可能需要不到10分鐘的時間。對許多人來說，自殺的念頭和結束自己生命的愿望來得迅速而強烈，但這些想法也往往會迅速消退并降低強度。所以，安全儲存做法會增加有自殺念頭的人接觸致命物品所需的時間，在這個關鍵時刻，死亡的欲望可能會減弱，該人可能會被提醒活著的理由，或者其他人可能能夠進行干預，從而挽救生命。
為防止與槍支有關的自殺，國防部采取多管齊下的方法，與各級軍事領導人、軍事社區、軍隊/退伍軍人服務組織和槍支零售商合作，以提高人們對在家中安全儲存選擇的認識。
據Orvis介紹，國防部提出了槍支的安全存放要求：（1）一種鎖定裝置，可防止未經授權的接觸或使用；（2）不使用時將槍支和彈藥分開；（3）存放在安全、上鎖的槍盒中。例如，電纜鎖可防止槍支上膛和發射；槍盒可實現安全和隱蔽的槍支存放。同樣有用的是全尺寸槍支保險箱，可提供可靠保護。
為防止過量服用阿片類藥物等，藥物應加鎖存放，大多數藥店都有藥物保險箱。
在預防自殺方面，每一秒都很重要，給某人額外的時間來改變主意。
國防部副部長凱瑟琳·希克斯博士在2022年9月7日自殺預防表彰儀式上講話時說：雖然9月是預防自殺意識月，本周是全國預防自殺周，周六是世界預防自殺日，但我們不能讓這項工作僅限于一天、一周或一個月，我們必須每個月、每周、每一天都努力防止自殺。
每年9月為美軍自殺預防月
希克斯說，我們正在招募一支專門的自殺預防工作人員，將在世界各地的美國國防部設施中派駐2000名人員，以幫助降低常見的自殺風險因素，并幫助指揮官建立和改善我們工作人員的健康環境。奧斯汀部長成立了自殺預防和應對獨立審查委員會，該委員會將確定我們作為一個部門可以繼續改進預防自殺的綜合方法。
負責衛生服務政策和監督的代理國防部副助理部長理查德穆尼博士在參議院軍事小組委員會就國防部正在采取的自殺預防措施作證時說：“我們的軍人和軍人家屬的自殺率太高了”，我們正在鼓勵需要幫助的人尋求幫助，并正在努力尋求心理健康臨床服務，他說，國防部還在努力招募足夠的心理健康專業人員，為100%的現役軍人提供及時的護理。
國防部公布的一份《退伍軍人和軍人家庭的自殺和喪親之痛》的報告指出：當有人死于自殺時，它會對留下的人造成毀滅性的影響，在與軍隊等緊密聯系的社區中尤其如此，其中一人死于自殺可能會使許多幸存者難以應對死亡。幾乎一半（48%）的樣本報告說，對于每一起自殺事件，這些數據估計有135人面臨死亡影響，導致550萬美國居民在給定的12個月內面臨自殺風險，暴露與較高的自殺意念、抑郁和焦慮有關，而與死于自殺的人的親密關系加劇了這種情況。
根據肯塔基大學Julie Cerel教授對這個重要問題的研究，與不認識死于自殺者的退伍軍人相比，認識死于自殺的人的退伍軍人更容易抑郁，更容易患焦慮癥，并且更有可能考慮自殺。Cerel跟蹤調查931名居住在肯塔基州的退伍軍人的數據顯示，后者患抑郁癥的可能性是前者的2倍多，后來又經歷了突然的創傷性死亡的退伍軍人想到自己自殺的可能性是前者的4倍。
2022年9月20日美國國防部新聞說，國防部現在提供兩個在線課程，為受自殺影響的人提供支持和指導。預防自殺海報說：“本課程將幫助您更好地了解自殺的復雜性，并與自殺幸存者建立融洽的關系，它還提供工具幫助，防止自殺死亡的嚴重影響”，“數據告訴我們，全國的自殺率繼續上升，軍隊和軍界人士也不能幸免于這些趨勢”，“研究表明，自殺幸存者患焦慮癥、創傷后壓力、復雜悲傷、抑郁和自殺的風險更大。”
國防部開通了退伍軍人/軍事危機熱線，為個人提供幫助，處于危機中或有自殺念頭的軍人和退伍軍人，或認識處于危機中的軍人或退伍軍人的人，可以一年365天、每天24小時致電尋求保密支持和危機干預，撥打988然后按1，或發短信至838255，或在VeteransCrisisLine在線聊天。
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