英國(guó)目前的機(jī)場(chǎng)亂局，是考慮不周的機(jī)場(chǎng)私有化行動(dòng)可預(yù)見的結(jié)果，且早在預(yù)言之中。有些企業(yè)（比如說(shuō)鋼鐵廠）可以很容易地私有化，有些則不能，美國(guó)在簽署安保協(xié)議時(shí)遇到的問題就證明了這一點(diǎn)。最起碼，英國(guó)在鐵路私有化時(shí)遇到的問題表明，在關(guān)鍵的公共服務(wù)領(lǐng)域進(jìn)行私有化，必須極度謹(jǐn)慎。

在克林頓執(zhí)政時(shí)期，美國(guó)空中交通控制系統(tǒng)的私有化問題曾引發(fā)激烈的爭(zhēng)論。雖然空中交通控制系統(tǒng)的私有化與機(jī)場(chǎng)私有化不同，但它們?cè)诤芏喾矫娣浅Ｏ嗨疲虼耍嚓P(guān)分析或許也適用于機(jī)場(chǎng)私有化。筆者曾在美國(guó)總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問委員會(huì)歷任委員、主席職務(wù)。該委員會(huì)在認(rèn)真分析之后，對(duì)空中交通控制系統(tǒng)的私有化表達(dá)了強(qiáng)烈的保留意見，部分原因是，機(jī)場(chǎng)（和空中交通控制系統(tǒng)）幾乎無(wú)法避免其事實(shí)上的壟斷特性。對(duì)一個(gè)不會(huì)遭遇競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)體進(jìn)行私有化，這實(shí)在太危險(xiǎn)了。因發(fā)現(xiàn)恐怖分子炸飛機(jī)的陰謀，英國(guó)機(jī)場(chǎng)最近出現(xiàn)危機(jī)，顯示出其私人經(jīng)營(yíng)者與使用者（航空公司及它們的顧客，而后者更為重要）之間的利益并不一致。

旅客的安全當(dāng)然最為重要。而問題在于，作為英國(guó)機(jī)場(chǎng)的運(yùn)營(yíng)商，英國(guó)機(jī)場(chǎng)管理局不僅正常情況下的管理令人失望，在最近危機(jī)中的表現(xiàn)也是糟糕透頂。航班被取消或者延誤，主要是因?yàn)橛?guó)機(jī)場(chǎng)管理局缺少足夠的熟練員工用于安檢。英國(guó)機(jī)場(chǎng)管理局決定寧可讓旅客等候，也不花錢額外雇用員工以提高安檢速度。讓旅客等候，或花錢提高速度，這兩種動(dòng)機(jī)無(wú)法共存，而且因?yàn)闄C(jī)場(chǎng)是壟斷事業(yè)，沒有競(jìng)爭(zhēng)迫使其做出改變。

通過(guò)計(jì)算時(shí)間損耗的價(jià)值，我們可以看到這種糟糕局面的影響有多大：如果平均每位乘客每小時(shí)掙10英鎊，平均排隊(duì)浪費(fèi)1小時(shí)，每年大約6800萬(wàn)旅客通過(guò)希思羅機(jī)場(chǎng)，那么，這一年的時(shí)間損耗價(jià)值就是6.8億英鎊（合12.8億美元）——如果英國(guó)機(jī)場(chǎng)管理局必須對(duì)乘客損失的時(shí)間進(jìn)行賠償?shù)脑挘淅麧?rùn)將大打折扣。屆時(shí)，英國(guó)機(jī)場(chǎng)管理局將迅速認(rèn)識(shí)到，它可以雇傭更多的安檢人員、購(gòu)買更多的檢測(cè)設(shè)備，來(lái)大幅減少旅客排隊(duì)等候的時(shí)間，而花費(fèi)只是賠償成本的零頭。

假如合同設(shè)計(jì)得好，英國(guó)機(jī)場(chǎng)管理局肯定將承擔(dān)上述成本，那它就有了改善服務(wù)的相應(yīng)動(dòng)機(jī)。然而，在匆忙進(jìn)行私有化的過(guò)程中，人們對(duì)這些細(xì)節(jié)給予的關(guān)注太少。如果沒有適當(dāng)?shù)募?lì)機(jī)制，私人經(jīng)營(yíng)者將需要自己承擔(dān)增加人員及設(shè)備帶來(lái)的成本，但從中得不到任何好處。一味追求利潤(rùn)最大化，結(jié)果導(dǎo)致過(guò)度的節(jié)約；英國(guó)機(jī)場(chǎng)管理局的利潤(rùn)增長(zhǎng)了，但其代價(jià)是航空公司的利潤(rùn)和消費(fèi)者的福利受損；整個(gè)社會(huì)陷入惡性循環(huán)。英國(guó)機(jī)場(chǎng)管理局這種對(duì)客戶和用戶的明顯不屑，或許正是壟斷者的通病。

各方就此辯論的核心，往往是兩種互相對(duì)立的體制安排——政府所有與私有化。其實(shí)還有別的選擇，例如實(shí)行公司化，由航空公司持有大量股權(quán)，同時(shí)繼續(xù)由政府監(jiān)督安全。作為所有者，航空公司不僅關(guān)注機(jī)場(chǎng)運(yùn)營(yíng)對(duì)其利潤(rùn)的直接影響，還會(huì)關(guān)注一些間接影響，比如客戶因?yàn)椴粷M意而選擇其他交通工具。航空公司自己會(huì)關(guān)注安全問題——它們都知道安全事故對(duì)于空中旅行意味著什么。

當(dāng)前的這場(chǎng)危機(jī)，應(yīng)該會(huì)讓英國(guó)機(jī)場(chǎng)所有用戶都已明白的一個(gè)問題變得毫無(wú)爭(zhēng)議：某個(gè)地方出了錯(cuò)，必須對(duì)其進(jìn)行糾正。合作形式的公司化是一種方法，但也有其他方法。人們對(duì)政府管理機(jī)場(chǎng)的抱怨在于，在平衡納稅人利益和用戶利益方面，政府對(duì)用戶承擔(dān)的責(zé)任不夠，他們過(guò)于關(guān)注為納稅人省錢，對(duì)用戶的便利則關(guān)注太少。實(shí)行私有化之后，機(jī)場(chǎng)管理者將需要負(fù)起責(zé)任——但只是對(duì)股東負(fù)責(zé)。顯然，除非輔以更好的激勵(lì)機(jī)制，否則，私有化結(jié)果將繼續(xù)令人失望。