【聯合早報】為石油危機尋找出路
社論
光明觀察刊發時間： 2006-5-3 http://guancha.gmw.cn
紐約原油價格在兩周前突破每桶75美元的水平，為原已緊張的石油市場增添不少愁云。研究機構以“慢性供應緊張”來形容目前的市場狀況，正說明我們目前所面對的是一場曠日持久的油荒。令人擔憂的是，如果油價依然保持堅挺，在未來幾個月內突破每桶100美元的大關，已經不會太令人意外。
毫無疑問，目前的油價已經處于有史以來的最高峰。相對于2002年初的18美元，油價至今已經飆漲超過3倍。較之1973年那場令全球經濟蒙受重挫的石油危機，目前的情況或許已經有過而無不及。如果不是因為這些年來科技發展使得能源效率大增，恐怕目前我們已經卷入一場更大的風暴。
過去四年半來，油價之所以不斷飆漲，全球的地緣政治因素是一大關鍵。九一一事件后美國在全球的反恐戰爭，以及2003年3月對伊拉克的軍事行動，都為石油市場引進不穩定因素，導致油供緊張。伊戰結束后，美國雖掌控伊拉克境內的石油資源，但不只未能讓市場恢復寧靜，反見油價續創新高。更不幸的是，美國最近恫言，如果伊朗不放棄核試驗計劃，很可能還會向這個全球第四大產油國出兵。姑不論這場戰爭是否打成，至少戰爭的危機早已反映在高昂的油價上。
布什在伊戰前曾經向美國人確保，勝利所帶來的成果，將足以抵消伊戰的龐大軍費，可是事后證實情況并非如此。眼看美國11月份的中期選舉逐漸逼近，面對巨大政治壓力的布什在上周宣布，從今年秋季開始暫停購入戰略石油儲備，并非事出無因。但美國能源部長博德曼于日前卻指出，凍結油儲只有象征性的意義，效果微不足道，美國真正需要的是削減能源消費。
除了政治因素之外，中國和印度這兩大經濟體在快速增長中所創造的能源需求，也使得油供緊張程度升級。過去幾年來，中印兩國在全球各地競爭能源資源所進行的戰略部署，已經說明一切?；趦蓢壳叭源嬖诰薮蟮男枨笕笨冢烙嫸唐趦扔凸┚o張問題可能難以解決，這也預示我們未來還會繼續生活在一個高油價的環境，而且還需為油價無序飆漲作好心理準備。
市場上的投機炒作和業內人士的操縱，也是油價長期動蕩不安的一大根源。布什總統最近便表明，將針對業者操縱油價的行為進行調查，以遏止市場的投機氣氛。
根據研究機構的數據，目前全球大約有600億美元的基金是投放在能源市場，占全球對沖基金總額約5％的比例。能源市場熾熱的投機風氣，仍會繼續將全球資金吸引到這個市場。很顯然，如果投機氣氛不斷上升，非理性的投機行為會繼續將油價推到遠離現實的水平。
原油問題不是單一因素所能概括，所以肯定沒有簡單的解決方案。在這當中，美國因素是一個重要的癥結點。雖然布什已經提出要在未來20年內將美國對中東的石油依存度降低75％，但這項長遠計劃不可能在短期內發揮作用。如果美國真有決心要解決能源危機，立竿見影的方案應該是鼓勵國民節省汽油消費，再者就是從所擁有的7億桶戰略油儲中，取出部分石油釋放到市場，以解市場燃眉之急。
過去，美國政府都不愿意從擴大供應面來解決問題，但如果布什所面對的政治壓力有增無減，這或許是他不得不考慮的策略。
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