養老金：美國人破碎的夢

        這曾經是很多人“美國夢”的一部分：辛勤勞作了幾十年后，曾經工作過的公司將會為自己提供退休金和醫療保險等福利，保證自己享受到悠閑而富裕的晚年生活。但如今，美國越來越多的公司不再遵守自己的承諾，并且在相關法律的保護下，公司不用承擔任何法律責任。這究竟是怎么回事呢？ 
    美國《時代》雜志的兩名“王牌”記者，曾經獲得過普利策獎的唐納德•巴利特和詹姆斯•斯蒂爾經過數月調查，揭開了其中的奧秘。 

                             癌癥獨居老人只能喝湯

    居住在猶他州鹽湖城附近一幢移動房屋里的喬伊•懷特豪斯屋后有一座小棚子，里面塞滿了各種各樣的鋁罐，那是她從鄰居家或者街上搜集來的。每個月，她都會分兩次把這些廢品搬到回收站，換回一把總額不超過30美元的零錢。懷特豪斯的月固定收入只有942美元，交付了房租、水電和保險后，只能剩下約160美元生活費，因此，這30美元對她來說可以算作一筆不小的收入。她也能靠著這些錢，偶爾買點藥，暫時緩解癌癥的痛苦。 
    對這位瘦削的69歲老人來說，填飽肚子才是最重要的事情。但是因為沒有錢，“我經常只能喝湯”。 
    懷特豪斯的丈夫在工作時遭車禍身亡。由于車禍起因于唐對車輛保養不當，公司并沒有支付多少賠償金。懷特豪斯知道，自己將來的生活會很艱難，不過那時她還不曾擔心過家里的經濟問題，畢竟丈夫的公司曾經承諾，將會每月支付1196美元撫恤金到她終老。 
    不過1990年10月以后，懷特豪斯再沒有收到過這筆錢。那時，太平洋山地捷運公司遭遇破產危機，破產法庭根據相關法律規定，免除了公司負責人對員工們所擔負的所有義務。為了養活自己和孩子，懷特豪斯賣掉了曼哈頓的住宅，搬到了親戚朋友比較多的鹽湖城居住。 
    懷特豪斯曾因病接受了幾次手術，由于無法外出打工，她的生活更是雪上加霜。

                      公司企業不堪重負 通過破產規避風險

    許多人的“美國夢”因此而變得越來越脆弱。上世紀80年代，這種“出爾反爾”的公司僅存在于低收入行業，如服裝、紡織品和制鞋業，但如今已經擴展到中產階級們所工作的鋼鐵工業、航空，甚至汽車制造業，并且向著更廣泛的領域擴展。這就是為什么與自己相比，生活艱難的懷特豪斯們會更擔心子女的未來。 
    1974年，美國政府通過了《雇員退休收入保障法案》，并成立了養老救濟金保障公司，負責為提供固定收益養老保險計劃的企業提供保險。 
    固定收益養老金計劃根據工資和工作年限向員工提供養老金。投資風險完全落在公司頭上。如果養老金基金的資金不充足，雇主必須補足欠缺的部分。而在“嬰兒潮”時期出生的7900萬人中，大部分與雇傭部門簽訂的都是這種計劃。 
    為了減輕壓在企業身上這一沉重的負擔，越來越多的公司通過破產將養老金的重擔轉嫁到養老救濟金保障公司身上。 
    受到“破產潮”的沖擊，養老救濟金保障公司的日子也越來越難過。公司在2000年還曾經盈余100億美元，但是到2004年卻出現了230億美元的赤字，到2005年年底這一數字可能會擴大到300億美元。

                       議會偏袒利益集團 老年貧困日漸增加

    《時代》雜志的調查說，在美國現在的上班族達到退休年齡之前，那些關心政府和特殊利益的議員們，就會通過制定各種法律將數百萬美國老人趕向貧困，把“工齡”變成人人都需要的“搶手貨”，當然，富人除外。在退休政策的制定中，議會扮演了至關重要的角色：議員們制定了破產規則，允許公司“忘記”他們曾經向員工們承諾的醫療保險；議員們制定了養老金法案，鼓勵公司減少對退休計劃的資金支持；議員們剝奪了員工起訴的權利，員工無法通過法律手段強制公司履行承諾；議員們拒絕檢查美國的衛生保健系統，盡管它是世界上最昂貴的醫療系統，但似乎卻并不能提供與其花費相匹配的服務…… 
    議員們一個接一個地破壞或毀滅了那些對老人們來說能夠保障他們生活的政策，并且鼓勵公司否定了那些能使員工們終生受益的約定。所有這些行動，都是在打著“工人的命運掌握在自己手里”的幌子，堂而皇之地進行的。 
    受到資金嚴重不足的影響，議會正在鼓動各家公司放棄固定收益計劃，轉而實行固定繳款計劃。固定繳款計劃涉及員工和公司，雙方都要向養老金計劃繳款，最后的養老金取決于資金的投資表現。如果資金的投資表現不佳，員工就不得不將就一下，拿較少的養老金。這樣，公司就不用再承擔巨大的風險。 
   2005年11月5日《羊城晚報》