美國國防部網站現場直播視頻截圖
作者肖志夫昆侖策研究院特約研究員
北京時間2022年12月3日上午9時，美國國防部網站現場直播，在位于加州帕姆代爾的空軍基地，國防部長勞埃德·J·奧斯汀三世正式揭幕美國最新一代隱身戰略轟炸機B-21“突襲者”（Raider），這是對未來與中國發生潛在沖突的擔憂日益加劇的回應之一。奧斯汀和參謀長聯席會議副主席海軍上將克里斯托弗·W·格雷迪在揭幕儀式上向媒體發表了講話。
奧斯汀發表講話（美國國防部網站現場直播視頻截圖）
奧斯汀說，“美國國防部面臨的優先挑戰是日益自信的中國，它正試圖重塑該地區和國際體系以適應其獨裁偏好”，雖然拜登總統在巴厘島會見中國領導人時表示中美之間“不需要新冷戰”，但國防部必須對中國的威脅保持清醒的認識，“北京和莫斯科一樣，尋求一個強權即正義、以武力解決爭端、獨裁者可以撲滅自由之火的世界。”
11月29日，美國國防部剛剛發布了《2022年中國軍力報告》，明確定義中華人民共和國是“對我們的國家安全和自由開放的國際體系最重要和系統性的挑戰”，并表達了對中國核彈頭激增的擔憂，美國估計中國目前擁有400多枚現役核彈頭庫存，如果這種現代化努力繼續下去，到2035年，中國可以部署大約1,500枚核彈頭。
為了應對解放軍的軍事現代化，五角大樓也正在抓緊對美國三位一體核力量的現代化改造進程，而B-21是一種遠程、高生存能力、穿透攻擊隱形轟炸機，將逐步取代B-1和B-2轟炸機，有望成為美國“空基”戰略核打擊的新生中堅力量。
據有關資料，B-21是美國空軍30多年來的首款新型隱身戰略轟炸機，也被視作“世界上第一架第六代戰機”。根據2010年設定的價格，其成本約為每架5.5億美元，經通脹調整后約為現在的每架6.92億美元。
時任美國空軍部長的黛博拉·李·詹姆斯（Deborah Lee James）在2015年宣布B-21訂單時曾強調，美國需要一款21世紀的新型轟炸機以應對有朝一日來自中國和俄羅斯的威脅，她當時說：“B-21的生存能力更強，它將讓我們能夠應付更為復雜和艱難的挑戰。”
設計和制造B-21的諾斯洛普·格魯門公司（Northrop Grumman）CEO凱西·沃登（Kathy Warden）表示，與上一代隱身戰略轟炸機B-2相比，雖然B-21在外形上具有一定的相似性，但其內部運行方式尤其是計算能力已經比B-2發生了巨大的變化，B-21有望幫助美國空軍“突破世界上任何地方最為嚴密的精確打擊防御系統”。
另據美國空軍發言人安·斯特凡尼克（Ann Stefanek）透露，雖然B-21已經首次亮相，但飛行員和軍迷們必須要等待明年才能真正看到世界上第一架第六代飛機在空中飛行，她同時強調，B-21首次飛行的時間“將會取決于數據和事件”。
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