零九年十一月三十日，
有一則新聞：<經(jīng)濟(jì)衰退讓美國老人吃救濟(jì)> ：
“中評(píng)社香港11月30日電/新華網(wǎng)報(bào)道，金融危機(jī)讓一些富商巨賈腰包縮水，更使許多普通民眾生活拮據(jù)，喪失工作機(jī)會(huì)的老年人首當(dāng)其沖。眼見養(yǎng)老金“打水漂”，老本吃空，越來越多美國老年人不得不加入領(lǐng)取救濟(jì)者的行列，靠救濟(jì)果腹。
人驟增
設(shè)有170家慈善機(jī)構(gòu)的美國天主教慈善會(huì)公布今年第三季度報(bào)告，報(bào)告顯示，與去年同期相比，領(lǐng)取救濟(jì)食品和其他生活必需品的美國老年人人數(shù)激增54%。
美聯(lián)社28日援引美國農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計(jì)數(shù)字報(bào)道，美國去年共有40.8萬名獨(dú)身老人從施舍所、救濟(jì)點(diǎn)和食品銀行等“免費(fèi)食堂”獲取幫助，較2006年驟增81%；去年共有470萬戶美國家庭吃過“免費(fèi)食堂”，比2006年增加了100萬戶。
紐約市反饑餓聯(lián)盟發(fā)表報(bào)告說，紐約市68%的食品救濟(jì)站點(diǎn)發(fā)現(xiàn)前來領(lǐng)取救濟(jì)的老年人增多。
明尼蘇達(dá)州“解決饑餓”組織說，今年上半年“光顧”救濟(jì)站的老年人人數(shù)同比增加26%。
總部位于佛羅里達(dá)州勞德代爾堡市的慈善組織“合作供養(yǎng)計(jì)劃”負(fù)責(zé)人馬蒂.福曼親歷這一現(xiàn)狀：“排隊(duì)(領(lǐng)食物)的人群中，很多都是老年人。”
難啟齒
美聯(lián)社報(bào)道，雖然美國經(jīng)濟(jì)初顯復(fù)蘇跡象，但衰退影響?yīng)q存，加之圣誕節(jié)日益臨近，貧困人群對(duì)救濟(jì)食品和其他生活必需品的需求猛增，經(jīng)濟(jì)困窘的老年人尤其需要幫助。
紐約州伊薩卡市居民羅納德.休丘克是受助人之一。他說：“這是生命線。這意味著你可以維持基本生活，否則我們得賣掉房子。我也不知道我們?cè)撛趺崔k。去養(yǎng)老院？”
不過一些老年人難免顧忌面子，對(duì)他們而言，張口向人“要吃要喝”并非易事。
亞利桑那州食品銀行發(fā)展協(xié)會(huì)會(huì)長弗吉尼亞.斯金納感嘆說：“這些老年人認(rèn)為他們的處境還湊合，但事實(shí)并非如此。”
美國天主教慈善會(huì)發(fā)言人羅杰.康納說：“他們這代人都有‘自己的事不要麻煩別人’的想法。即使眼下生計(jì)艱難，他們也不會(huì)承認(rèn)……老年人自尊心都很強(qiáng)，不想讓別人知道他們遇到困難。”
換角色
一些老年人曾是慈善組織的捐助人，眼下卻淪為接受施舍的受助人，角色轉(zhuǎn)換，經(jīng)濟(jì)使然。
現(xiàn)年72歲的休丘克說，以前從未領(lǐng)取救濟(jì)，都是自己幫助別人，在當(dāng)?shù)匾患沂┥崴?dāng)志愿者。今年他們反倒成了施舍對(duì)象，接受食品銀行和州政府的救濟(jì)。
“我們只有社會(huì)保障金和一小筆退休金，負(fù)擔(dān)不起抵押貸款和電氣費(fèi)。我們的錢包幾乎要空了，”休丘克說。
紐約市布魯克林區(qū)一家救濟(jì)所負(fù)責(zé)人安東尼.巴特勒說，不少前來領(lǐng)取救濟(jì)的“新人”是以前提供捐款或其他幫助的老人。
他說：“他們?cè)疽詾樽约簳?huì)渡過難關(guān)，沒想到自己也會(huì)來這種地方。這種人為數(shù)不少。””
跨年后元月五日，
又見一則<人數(shù)倍增！1/8美國人靠糧票救濟(jì)過活>的新聞：
“中評(píng)社北京1月5日電/糧票是上世紀(jì)中國定額配給時(shí)代的印記，因?yàn)楣?yīng)不足，國家對(duì)個(gè)人實(shí)行的定額配給制度。如今，‘糧票’這一只存在于中國人記憶中的東西卻在美國悄悄蔓延開來。”
外電報(bào)道，由于當(dāng)局修改福利條例，美國窮人現(xiàn)在更難獲得現(xiàn)金救濟(jì)，越來越多人須靠糧票生活。
“糧票”(food stamps)是美國政府發(fā)給低收入者的食品券，以前是紙券形式，現(xiàn)在多為電子卡系統(tǒng)。政府每月把錢打入卡里，持卡者在商店只能購買面包、蔬菜、肉類等食品，而不能用于煙酒等其他生活用品的消費(fèi)。只要是符合低收入標(biāo)準(zhǔn)的美國公民，就可以向政府申請(qǐng)食品券。
“糧票大軍”增五成
相比曾經(jīng)的門可羅雀，申領(lǐng)糧票的人數(shù)在經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)期不斷增長。越來越多的人加入到“糧票大軍”的隊(duì)伍中，他們就像用糧票可以換得的生活用品一樣隨處可見。在城市和郊區(qū)，有超過3600萬人喪失了抵押品贖回權(quán)。這些人的收入實(shí)際上接近或低于聯(lián)邦政府制訂的貧困線標(biāo)準(zhǔn)，他們中有單身媽媽、已婚夫婦、新近失業(yè)者以及長期貧困的受救濟(jì)者等。據(jù)悉，美國領(lǐng)取糧票的人數(shù)已近4000萬，其中有大約600萬人純粹靠“糧票”生活，這意味著每8個(gè)美國人中，就有一人必須依靠糧票維生，這一數(shù)字比兩年前增加了50%。
據(jù)美國佛羅里達(dá)州開普科勒爾居民貝穆德斯說，她原是紐約市布朗克斯社區(qū)的居民，后來在樓市興旺時(shí)期涉足房地產(chǎn)業(yè)，推銷墨西哥灣豪宅，年薪6位數(shù)、擁有一棟含泳池的大宅和多處房產(chǎn)。如今，她在樓市崩潰后落得一無所有。由于頻頻寄發(fā)求職信和因接到回拒信而感到傷悲，目前還得依靠每月數(shù)百美元的糧票維持生計(jì)。她笑得勉強(qiáng)：“這是我每個(gè)月所寄望的援助——我知道我的孩子將有食物。”
中產(chǎn)階級(jí)也“墮落”
如此落魄的不只是這些無業(yè)者，美國的中產(chǎn)階級(jí)也逐漸加入到“糧票”大軍中。
住在俄亥俄州馬丁斯維爾郊區(qū)的格雷格.道森是家中的第三代電工，他在一家承包公司上夜班，負(fù)責(zé)給連鎖雜貨店安裝冷凍燈。隨著身邊越來越多的同事相繼失業(yè)，他覺得自己十分幸運(yùn)。
然而好景不長，隨著加班費(fèi)越來越少、生活開銷越來越大，道森開始將一日三餐壓縮為兩餐甚至一餐來養(yǎng)活妻子和5個(gè)孩子。他嘗試靠吃麥片和雞蛋果腹，時(shí)常肚子餓得咕咕叫就去工作，看到那些買不起的美味，兩眼就直放光。直到遇上“補(bǔ)充營養(yǎng)援助計(jì)劃”(SNAP)的工作人員，道森才放棄了這種節(jié)衣縮食的生活。
“這讓人尷尬。”說服這個(gè)留著小撇山羊胡、沉默寡言的29歲男人申請(qǐng)每月300美元的食品券福利并不容易，他到現(xiàn)在都沒有告訴父母。“我一直覺得用糧票的人都是想占福利體系的便宜，但現(xiàn)在我們確實(shí)需要這樣的幫助。”
在俄亥俄州，使用糧票曾被視為懶惰的象征。但隨著失業(yè)率的節(jié)節(jié)高升，辛辛那提市周邊的6個(gè)縣(郡)中，已經(jīng)有一半人加入到糧票大軍之中。美國全國失業(yè)人口激增，但失業(yè)保險(xiǎn)只覆蓋了其中的一半人口，這使得糧票成為許多失業(yè)者能夠獲得的惟一社會(huì)安全保障。 ”
文內(nèi)電工格雷格.道森“隨著加班費(fèi)越來越少、生活開銷越來越大，開始將一日三餐壓縮為兩餐甚至一餐來養(yǎng)活妻子和5個(gè)孩子。他嘗試靠吃麥片和雞蛋果腹，時(shí)常肚子餓得咕咕叫就去工作，看到那些買不起的美味，兩眼就直放光。”的窘態(tài)，
真呼應(yīng)2007年12月11日《基督教科學(xué)箴言報(bào)》<饑餓問題在挑戰(zhàn)美國>一文中一位母親的忍饑耐渴：
“斯派塞承認(rèn)，為了確保三個(gè)孩子有足夠的食物，她有時(shí)候不吃早飯和午飯。她說，在饑餓一陣陣襲來時(shí)，想想自己作出的這個(gè)決定能讓她好受一點(diǎn)：讓孩子們?cè)诹钊擞淇斓慕紖^(qū)，而不是在自己小時(shí)候生活的城里的破敗貧民窟里長大。”
美國小老百姓的匱乏與饑腸轆轆可知也。
此文提到美國領(lǐng)取糧票的人數(shù)已近4000萬，其中有大約600萬人純粹靠“糧票”生活，這意味著每8個(gè)美國人中，就有一人必須依靠糧票維生，這一數(shù)字比兩年前增加了50%。
其實(shí)它漏了一個(gè)重要的項(xiàng)目，
那就是吃官糧的在監(jiān)人犯；
截至2008年6月30日的統(tǒng)計(jì)數(shù)字是240萬人，
較零七年底整整增加了十萬人。
比較一下你就知道此數(shù)字的震撼性，
臺(tái)北市人口數(shù)是263萬 。
福州市總?cè)丝跒?90萬。
無論絕對(duì)總數(shù)或是監(jiān)禁比例(每一百三十一人關(guān)押一人)，美國均遙遙領(lǐng)先世界各國；
真如威爾遜總統(tǒng)所言：“美國第一也(America the first！)”。
普立茲獎(jiǎng)得主 Joseph T. Hallinan 奮筆寫出名作《溯源：監(jiān)禁國之旅(Going Up the River: Travels in a Prison Nation )》，其中有段警語點(diǎn)出了問題的嚴(yán)重性：
“聯(lián)邦政府的預(yù)告顯示坐牢將如家常便飯。
每十一個(gè)男人有一個(gè)一生中會(huì)被監(jiān)禁；
如果是黑人，四人中就有一位。
(so common is the prison experience that the federal government predicts one in eleven men
will be incarcerated in his lifetime, one in four if he is black.)”
坐牢如家常便飯，
象征統(tǒng)治集團(tuán)對(duì)人民的強(qiáng)力鎮(zhèn)壓，
也反應(yīng)了美國社會(huì)諸多內(nèi)在問題如教育、就業(yè)、歧視等日趨嚴(yán)重而未獲妥善解決。
金融海嘯后，
美國的有心人發(fā)起了“救援人民運(yùn)動(dòng)(Bail Out the People Movement)”。
從其游行標(biāo)語，
可一窺美國底層民眾的苦楚與悲憤：
“要工作，不要監(jiān)禁。(J-O-B — Not the penitentiary!)”
“年輕人需要的是就業(yè)和上學(xué)，而非坐牢。(Youth Need Jobs & Schools - Not Jails!)”
“預(yù)算要為就業(yè)，不應(yīng)是戰(zhàn)爭(zhēng)或救援銀行。(Money for jobs, not wars and bank bailouts.)”
美國的勞動(dòng)窮苦大眾的每況愈下是很明顯的。
1979至2001這段史上景氣最好的時(shí)期之一，
中學(xué)學(xué)歷的美國基層雇員薪資下跌14%；
四分之一即三千萬的美國受薪階層年薪低于一萬九千美元。
柯林頓時(shí)代的財(cái)政部長魯賓多年后寫道：
“繁榮既沒有下滲，也沒有外溢。從1973至2003，美國人均國內(nèi)生產(chǎn)總值增長73%，而平均每小時(shí)酬勞只上升13%。”
一位出身銀行世家，祖上是英國東印度公司重要股東的國際投資家皮大衛(wèi)(David M Pidcock)，曾點(diǎn)破此次金融危機(jī)一個(gè)重要內(nèi)涵是：“階級(jí)斗爭(zhēng)。少數(shù)人卷走了大多數(shù)老百姓的錢，而且是以他們永遠(yuǎn)也看不明白的方式。”
主持CNN《老杜今夜論衡》(Lou Dobbs Tonight)的Lou Dobbs 在《中產(chǎn)階級(jí)的戰(zhàn)爭(zhēng)中(War on the Middle Class)》一書中亦點(diǎn)破：“中產(chǎn)階級(jí)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中不是被波及而亡的平民，勞動(dòng)階層也不是無辜的旁觀者，我們的政治、企業(yè)與學(xué)術(shù)精英根本是針對(duì)中產(chǎn)階級(jí)而發(fā)動(dòng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)。”
也許著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家邁克爾?赫德森的分析可以為前述二位的尖銳觀點(diǎn)作一注腳：
“經(jīng)濟(jì)兩極分化已經(jīng)到了這樣的程度，最富有的10%的人口現(xiàn)在已經(jīng)擁有了這個(gè)國家85%的財(cái)富。其余90%的人口從來沒有如此負(fù)債累累，從來沒有如此地依賴于富人。從富人的角度來看，他們的權(quán)力已經(jīng)超越了自有經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)以來的任何一個(gè)時(shí)候。”
“他們正在企圖做的是推翻啟蒙運(yùn)動(dòng)，推翻古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)及其頂峰——“進(jìn)步時(shí)代”的立法以及“新政”的制度——之中所體現(xiàn)出來的道德哲學(xué)和社會(huì)價(jià)值。他們并不試圖使經(jīng)濟(jì)相對(duì)平等，他們也并不試圖分享權(quán)力。他們的貪婪(正如亞里士多德所指出的)是無限的。所以，你所看到的對(duì)傳統(tǒng)價(jià)值觀的違反實(shí)際上是前工業(yè)化的、封建的價(jià)值觀的重新確立。經(jīng)濟(jì)正在被重新導(dǎo)向以被迫的勞役抵償債務(wù)的老路。“通往奴役之路”不是政府支持經(jīng)濟(jì)的進(jìn)步和生活水平的提高，而是解散政府，取消監(jiān)管機(jī)構(gòu)，從而形成新的封建式的精英階層。”
《國際歌》說：
“從來就沒有什么救世主，
也不靠神仙皇帝！
要?jiǎng)?chuàng)造人類的幸福，
全靠我們自己！
我們要奪回勞動(dòng)果實(shí)，
讓思想沖破牢籠！
快把那爐火燒得通紅，
趁熱打鐵才會(huì)成功！”
“起來，饑寒交迫的奴隸！
起來，全世界受苦的人！
滿腔的熱血已經(jīng)沸騰，
要為真理而斗爭(zhēng)！
舊世界打個(gè)落花流水，
奴隸們起來，起來！
不要說我們一無所有，
我們要做天下的主人！”
美國人民如果有志氣，
不愿做饑寒交迫的奴隸，
就必須向貪婪的資本家奪回勞動(dòng)的果實(shí)。
起來吧！
被壓迫的人們；
起來吧！
要做自己主人的人們。
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