新華網(wǎng)北京２月９日電 

新華社記者張小軍 

  人對(duì)不熟悉的事物往往會(huì)表現(xiàn)出本能的恐懼，就好像寓言“黔之驢”中第一次看到驢子的老虎，而這種恐懼往往是沒有事實(shí)根據(jù)的。在我國批準(zhǔn)生產(chǎn)兩種轉(zhuǎn)基因抗蟲水稻的消息發(fā)布后，針對(duì)轉(zhuǎn)基因食品安全性的討論近日熱火起來。在轉(zhuǎn)基因的反對(duì)者中，許多人犯了寓言中老虎的錯(cuò)誤——因?yàn)椴涣私舛吖里L(fēng)險(xiǎn)。  

針對(duì)轉(zhuǎn)基因水稻的第一個(gè)懷疑的聲音是：對(duì)蟲子有害的水稻，人能吃嗎？Ｂｔ轉(zhuǎn)基因水稻的優(yōu)點(diǎn)是植入的外來基因能制造Ｂｔ毒蛋白，抵御害蟲對(duì)水稻的侵襲。但部分批評(píng)人士說，“蟲子不要吃的東西人更不要吃”。這個(gè)說法很煽情，但不正確。     

人們一直狼吞虎咽著許多昆蟲不吃的食物。昆蟲和人的生理構(gòu)造有本質(zhì)區(qū)別，能殺死昆蟲的食物，許多不危害人，甚至有益健康。知名科普作家方舟子在接受新華社記者電話采訪時(shí)說，自然界中，蔬菜和水果經(jīng)常產(chǎn)生天然殺蟲劑或驅(qū)蟲劑，蟲子是不吃的，比如西紅柿、柑橘、蔥、蒜、辣椒、胡椒等。有時(shí)這些天然殺蟲劑和驅(qū)蟲劑甚至對(duì)人體有益，例如柑橘含有類檸檬酸，是一種天然的驅(qū)蟲劑，也具有抗癌作用。   

作為一種天然殺蟲劑，Ｂｔ毒蛋白的安全性久經(jīng)考驗(yàn)。Ｂｔ毒蛋白由蘇云金桿菌（拉丁學(xué)名Ｂａｃｉｌｌｕｓ　ｔｈｕｒｉｎｇｉｅｎｓｉｓ，因此簡稱Ｂｔ）制造。早在１９３８年，法國就開始使用Ｂｔ毒蛋白作為農(nóng)田殺蟲劑。１９５８年，美國步法國后塵開始使用Ｂｔ毒蛋白。由于這種農(nóng)藥對(duì)人體沒有毒副作用，對(duì)環(huán)境沒有污染，因此時(shí)下大行其道的有機(jī)食品廣泛使用Ｂｔ毒蛋白作為殺蟲劑。世界衛(wèi)生組織在《關(guān)于轉(zhuǎn)基因食品的２０個(gè)問題》的文件中謹(jǐn)慎但肯定地說：“目前在國際市場上可獲得的轉(zhuǎn)基因食品已通過風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估并且可能不會(huì)對(duì)人類健康產(chǎn)生危險(xiǎn)。” 

科技隨筆：黔之驢與Bt轉(zhuǎn)基因水稻

 

針對(duì)轉(zhuǎn)基因水稻的第二個(gè)懷疑的聲音是：轉(zhuǎn)基因違反自然規(guī)律，因?yàn)橥ㄟ^轉(zhuǎn)基因技術(shù)，水稻等目標(biāo)生物會(huì)被植入自然條件下絕對(duì)不可能擁有的基因。

    有這種疑問的人忽視了一點(diǎn)，科學(xué)已經(jīng)、正在并且將要幫助人們實(shí)現(xiàn)自然條件下無法實(shí)現(xiàn)的奇跡。作為轉(zhuǎn)基因育種技術(shù)來說，它并不比現(xiàn)有的育種技術(shù)更加“違反自然規(guī)律”。以被廣泛接受的“誘變育種”為例，這種技術(shù)通過紫外線照射或者化學(xué)藥劑涂抹等方法，誘使農(nóng)作物種子發(fā)生基因突變。突變后的植物種子可能擁有從未有過的基因片斷。如果這些突變符合要求，經(jīng)過一段時(shí)間的試種，這類種子就會(huì)進(jìn)入商業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域。

    “誘變育種”中的基因變化是不可預(yù)測的，帶有很大的偶然性。而轉(zhuǎn)基因技術(shù)是把特定的基因片斷嵌入植物的基因組，所產(chǎn)生后果的可預(yù)測性和可控性都大為提高。從這個(gè)意義上來說，轉(zhuǎn)基因育種比“誘變育種”更為安全。

    針對(duì)轉(zhuǎn)基因水稻的第三個(gè)懷疑的聲音是：轉(zhuǎn)基因種子能把獨(dú)特優(yōu)勢保持多久？

    的確，Ｂｔ轉(zhuǎn)基因水稻不可能永遠(yuǎn)阻止害蟲的侵害，但這并不影響推廣轉(zhuǎn)基因水稻。農(nóng)作物和害蟲是一對(duì)矛盾，農(nóng)作物的抗蟲害能力愈強(qiáng)，一段時(shí)間后，害蟲抵抗特定殺蟲劑的能力也就會(huì)提高，所謂道高一尺，魔高一丈。解決這一問題的辦法是依賴科學(xué)的不斷進(jìn)步。在所謂“超級(jí)害蟲”出現(xiàn)前，就有計(jì)劃地研發(fā)出新的控制害蟲新辦法。與此類似，抗生素與病毒的斗爭也是沿著這個(gè)循環(huán)上升的軌道前進(jìn)的，結(jié)果是人類的健康水平和生活質(zhì)量不斷提高。

    另外，有許多辦法推遲“超級(jí)害蟲”出現(xiàn)的時(shí)間。比如害蟲“避難所”。美國在大規(guī)模種植轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的同時(shí)，在農(nóng)田中有意加入小片農(nóng)田種植非轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物。這一小片”避難所“可以為害蟲提供有限的食物。這個(gè)設(shè)計(jì)的目的是壓低害蟲發(fā)生基因突變并把突變基因傳給后代的可能性，最終推遲“超級(jí)害蟲”出現(xiàn)的時(shí)間。

針對(duì)轉(zhuǎn)基因水稻的第四個(gè)懷疑的聲音是：為什么許多國家，特別是部分歐洲國家至今反對(duì)轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物？

    除了政治、文化、經(jīng)濟(jì)等原因外，歐洲部分國家對(duì)引進(jìn)轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物猶豫不決的重要原因是這些國家的糧食自給有余，不急于通過轉(zhuǎn)基因技術(shù)提高糧食產(chǎn)量。即使如此，歐洲國家的轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的種植面積也在上升。根據(jù)歐盟支持的“轉(zhuǎn)基因生物指南針”網(wǎng)站公布的數(shù)據(jù)，包括西班牙、法國、捷克、葡萄牙、德國、斯洛伐克、羅馬尼亞和波蘭在內(nèi)的歐洲八國轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物種植面積從２００５年的５．５萬公頃上升到２００８年的１０．８萬公頃。從世界范圍來看，轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物受歡迎程度更高。同樣根據(jù)“轉(zhuǎn)基因生物指南針”的數(shù)據(jù)，２００８年，全球轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物種植面積達(dá)到１．２５億公頃，比２００７年上升９．４％。在美國、阿根廷和印度等農(nóng)業(yè)大國，轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物種植面積在２００８年都有所上升，其中美國增加４８０萬公頃，阿根廷增加１９０萬公頃，印度增加１４０萬公頃。目前，轉(zhuǎn)基因大豆已經(jīng)占全球大豆種植總面積的７２％，轉(zhuǎn)基因棉花占全球棉花種植總面積的４７％。

    誠然，相比一些傳統(tǒng)的科學(xué)學(xué)科，包括轉(zhuǎn)基因在內(nèi)的生物科學(xué)還是一門快速發(fā)展的新興學(xué)科，尚有大片未知的處女地，但這不能成為人們猶豫不前的理由。

    “如果現(xiàn)在停止前進(jìn)，中國將失去爭奪轉(zhuǎn)基因技術(shù)領(lǐng)先者的機(jī)會(huì)，”方舟子說。