晚清同治、光緒年間，朝中南北兩派士人激烈爭(zhēng)奪權(quán)柄，以致釀成滔天巨禍。

　　北士以儒學(xué)正宗自視，標(biāo)板氣節(jié)，分化發(fā)展出諸多清流；而南士重經(jīng)世致用，強(qiáng)調(diào)務(wù)實(shí)。同治年間北南雙方構(gòu)成了以李鴻藻和沈桂芬各自領(lǐng)銜的陣營(yíng)。辛酉政變，恭王奕?得南士之助重返權(quán)力頂峰，而這也使得北士陷入邊緣化危機(jī)感。

　　北士就選擇了與洋務(wù)路線格格不入的醇郡王奕譞作為盟友。光緒二年（1875），恭王在軍機(jī)的得力臂助文祥病逝，奕譞推舉北士成員景廉遞補(bǔ)軍機(jī)，這顯然就是西太后瓦解恭王主導(dǎo)的軍機(jī)權(quán)力結(jié)構(gòu)，“摻沙子”的明確做法。而西太后之后在李鴻藻丁憂而暫離官受的情況下，又允許南士成員、沈桂芬的門生王文韶進(jìn)入軍機(jī)。

　　這種情況下，北士陣營(yíng)在李鴻藻的執(zhí)領(lǐng)下，一概攻擊恭王-南士軍機(jī)陣營(yíng)的施政。尤其是中俄交惡、伊犁交涉期間，北士大唱主戰(zhàn)論調(diào)，目的均為打擊沈桂芬。也就是說(shuō)，只要能夠打擊政敵，選取的手段是否造成國(guó)家利益受損，也無(wú)所不用其極。

　　尤其是新入京官的北士，更是每每攻訐軍機(jī)大政，無(wú)論是經(jīng)費(fèi)開銷、洋務(wù)項(xiàng)目還是調(diào)處中外交涉，只要能找到攻擊點(diǎn)，就絕不放過(guò)。在這背后，西太后一直成為一個(gè)最為重要的拱火者。

　　光緒十年（1883），恭王及其軍機(jī)同僚，無(wú)論是寶鋆、景廉、李鴻藻，還是南派代表翁同龢，全班被罷，重新組建以禮親王世鐸為首，西太后與醇王智囊孫毓汶為核心的醇系人馬入駐。

　　這也意味著，此前以致蹦跶的北士，在完成了西太后授意的拱火工具人使命后，黯然退出舞臺(tái)。清流黨漸成歷史概念。

　　翁同龢雖是南士成員，又是帝師，領(lǐng)導(dǎo)了新的南士集團(tuán)，卻與傳統(tǒng)意義上的南士官僚李鴻章及其執(zhí)掌的淮系北洋構(gòu)成競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。翁自視甚高，又得逐漸親政的光緒帝信賴，自覺(jué)將李鴻章帶入太后一黨作為假想敵，由此之后一直到1898年，翁李黨爭(zhēng)盎然展開，成為甲午戰(zhàn)敗、百日維新狼狽落幕的重要內(nèi)因。

　　當(dāng)初，同治帝駕崩，西太后選擇醇王幼子作為新君，目的就在于徹底掌控權(quán)柄。光緒帝幼年入宮，事實(shí)上西太后對(duì)之頗為疼愛(ài)，但因?yàn)槲⊥蔚鄯爬诵魏〉慕逃?xùn)，所以嚴(yán)厲管教，以至于造成新君形成憂郁性格。這個(gè)早熟的少年將自己親政后的掌握大權(quán)，創(chuàng)出佳績(jī)的希望寄托在帝師翁同龢身上。尤其是西太后強(qiáng)迫光緒帝迎娶太后侄女的安排，意在使得自己身前身后長(zhǎng)享女主之榮。

　　醇王雖為西太后排擠恭王的盟友，但生性怯懦，并不敢為自己親子謀求更大空間。光緒親政前后，西太后故意選擇李鴻章的最大政治對(duì)手翁同龢執(zhí)掌戶部，以掣肘北洋，迫使李鴻章岌岌可危之間，更明確地站隊(duì)后黨。

　　對(duì)于太后的手段，無(wú)論是光緒帝還是翁同龢，都領(lǐng)會(huì)不深，甚至還有意加緊對(duì)李鴻章的疏遠(yuǎn)，每每在經(jīng)費(fèi)報(bào)銷上拿捏北洋。雖然野史遍傳西太后頤和園項(xiàng)目擠占海軍軍費(fèi)，造成北洋不能更新船只和裝備，致使甲午海戰(zhàn)中落入下風(fēng)。但在事實(shí)上，兩事不可混為一談，光緒帝和翁同龢哪怕不為太后修建頤和園，也以海軍軍費(fèi)為手段，限制北洋的進(jìn)一步發(fā)展。

　　當(dāng)然，翁同龢本人極力主張?jiān)黾訛樘笮藿U和園，以及辦壽等儀式的支出。事實(shí)上，光緒帝和他這個(gè)老師，錯(cuò)誤地將西太后視為普通的鄉(xiāng)下婦人，以為能夠通過(guò)精美華麗的儀式和園林，就能迷醉太后的心智，從而為皇帝在政事上大展拳腳創(chuàng)造條件。但西太后是徹頭徹尾的政治動(dòng)物，對(duì)于帝相的舉動(dòng)當(dāng)然嗤之以鼻。

　　光緒帝、翁同龢的失策還表現(xiàn)在，對(duì)于李鴻章竭力親近帝相的舉動(dòng)視而不見(jiàn)，反而刻意疏遠(yuǎn)。李鴻章在不能獲得翁同龢掌管的戶部提供的經(jīng)費(fèi)支持下，設(shè)法通過(guò)引入外資設(shè)立合資銀行，舉債修建鐵路等方式來(lái)完善防務(wù)，繼續(xù)大辦洋務(wù)，當(dāng)然這在當(dāng)時(shí)和之后也被譏諷為出賣國(guó)家權(quán)益。但具有諷刺意味的是，西太后又通過(guò)權(quán)柄表達(dá)了對(duì)李鴻章變通做法的支持。

　　待到醇親王去世（1891年1月1日），帝后兩黨的緩沖消失。盡管李鴻章繼續(xù)爭(zhēng)取皇帝支持，甚至在光緒二十年（1894）農(nóng)歷四月還曾舉辦盛大的海軍演習(xí)，希望討好皇帝，卻繼續(xù)未能如愿。而在隨后不久，朝鮮東學(xué)黨叛亂掀起，朝鮮政府同時(shí)向中日兩國(guó)求援。此時(shí)光緒帝首次正式向李鴻章發(fā)出密函，要求其認(rèn)真應(yīng)對(duì)。

　　上海人民出版社、世紀(jì)文景近日出版了我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)歷史學(xué)家林文仁所著的《派系分合與晚清政治（1885-1898）》的簡(jiǎn)體中文版。書中談到，甲午事起，光緒帝和翁同龢異常高調(diào)地主戰(zhàn)，督促李鴻章全力出擊。而李鴻章本人則保持曖昧態(tài)度，一乃希望探聽太后態(tài)度，二來(lái)不愿意當(dāng)翁同龢的馬前卒，三來(lái)寄希望于列強(qiáng)干預(yù)。應(yīng)該指出的是，李鴻章此時(shí)對(duì)于日本方面徹底擊敗清廷、獨(dú)霸朝鮮的決心一無(wú)所知，而光緒帝和翁同龢?lè)锤欣铠櫿碌膽?yīng)對(duì)態(tài)度，這種對(duì)立使得清廷中樞和北洋指揮部完全沒(méi)能站在一條戰(zhàn)線上，使得戰(zhàn)局一開始就處于非常被動(dòng)，任由日方驅(qū)動(dòng)的不利局面。

　　《派系分合與晚清政治（1885-1898）》書中談到，“德宗（光緒帝）此時(shí)之表現(xiàn)，便興奮得仿佛已鎖定目標(biāo)，摩拳擦掌，且語(yǔ)氣甚有一吐郁懷之感”，此時(shí)他仿佛再現(xiàn)了乾隆帝的風(fēng)采，要通過(guò)整肅訥親和張廣泗的方式來(lái)立威，所以向李鴻章不斷傳遞了強(qiáng)硬到底的旨意。

　　甚至在北洋海軍和陸軍雙雙被日軍重創(chuàng)的情況下，光緒帝和翁同龢依舊保持原有態(tài)度。翁同龢乃至建議遷都也要與日軍決一死戰(zhàn)、抗戰(zhàn)到底。北洋海軍就是在這種情況下，被迫出戰(zhàn)，落入日軍布置的埋伏圈，乃至主力盡喪。

　　等到戰(zhàn)局轉(zhuǎn)危，光緒帝焦躁而不知所措時(shí)，西太后的布局快速拉開——太后重回朝堂參與聽政，啟用恭王來(lái)鉗制不可一世的翁同龢。西太后甚至戲謔地安排翁同龢赴天津與李鴻章商議議和。為此，翁同龢組建的南士小集團(tuán)仍舊在營(yíng)造主戰(zhàn)論調(diào)，這種姿態(tài)使得這些人在后世被視為不屈不撓爭(zhēng)取主權(quán)權(quán)益的斗士，但在朝堂上，帝黨已經(jīng)徹底失勢(shì)。

　　自此，帝黨落入后黨鉗制，這也埋下了日后皇帝試圖激烈新政來(lái)為自己正名，而帝后兩黨徹底撕破臉皮爭(zhēng)奪的引子。后黨雖然做大，但戰(zhàn)場(chǎng)上一敗涂地的事實(shí)，最終議和重任還是只能由李鴻章去背負(fù)。而李鴻章自此才徹底明了太后的好手段，他的北洋已近積毀銷骨，他的聲名甚至落入訥親、張廣泗之流之下。所以，如《派系分合與晚清政治（1885-1898）》書中所感嘆的那樣，甲午大戰(zhàn)，國(guó)家敗了，但太后在自己的競(jìng)賽場(chǎng)上大獲全勝。

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