胡繩以五四運動為界，范文瀾以1949年為界

1954年，胡繩在《歷史研究》創(chuàng)刊號上發(fā)表《中國近代歷史的分期問題》。他非常明確地把近代史限定在1840到1919年之間。以五四運動為分野，在此之前為舊民主主義革命時期，是為近代史；五四運動標志著中國無產(chǎn)階級登上歷史舞臺，開始取代民族資產(chǎn)階級成為民主革命的領導階級，此后為新民主主義革命階段，是為中國現(xiàn)代史。

這一主張得到多數(shù)學者的認可。從這時開始，中國歷史學界出現(xiàn)了中國近代史和中國現(xiàn)代史的明確分界線——1919年的五四運動。

胡繩的斷限方法過于重視近代中國的革命的性質(zhì)，而忽視了近代中國社會的性質(zhì)。對此范文瀾提出，應該按照社會性質(zhì)來劃分歷史時期，1840到1949年的中國是半殖民地半封建社會，1949年才算是中國現(xiàn)代史的開端。

在1980年代以前，這種看法并沒有成為主流，無論是教學、研究或者撰著中國近、現(xiàn)代歷史，全都以1919年五四運動為界。 但1999年以來，已經(jīng)有數(shù)種中國近代史著作采用了1840到1949年的分期方式。

1949年并不能作為近代史的終結點

其實，僅就社會性質(zhì)而言，中國的土地改革到1953年才全面完成，到這時，中國社會才能算擺脫了半封建的性質(zhì)。

而如果按照關于中國近代史的兩個特征來衡量， 1949年仍然不能作為近代史的終結點，因為：

第一，中國仍然不能證明她有沒有能力保衛(wèi)自己的主權獨立和領土完整，盡管在解放戰(zhàn)爭中中國人民解放軍已經(jīng)表現(xiàn)出了無堅不摧的戰(zhàn)斗力，但這僅是國內(nèi)戰(zhàn)爭；

第二，中國也還沒有證明她有沒有能力擺脫不平等條約——中國此時還受著雅爾塔協(xié)定的束縛，能不能順利擺脫尚屬疑問。

抗戰(zhàn)勝利不能完全證明中國能自己保衛(wèi)自己

抗戰(zhàn)勝利是世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利的結果，中國作為反法西斯陣營中的重要一員，雖然為最后的勝利作出重要貢獻，但這并不能自然證明，中國具備了主要靠自己的力量來保衛(wèi)主權獨立和領土完整的能力。

抗日戰(zhàn)爭勝利時，日本在中國大陸還駐有200多萬軍隊，占領著中國中東部地區(qū)的所有大城市和主要交通線，包括當時中國的首都南京。而擔負正面戰(zhàn)場抗戰(zhàn)任務的國民黨軍隊，卻躲在西南一隅，并沒有開始戰(zhàn)略反攻，也沒有收復一座被日軍占領的城市。

在敵后戰(zhàn)場，中國共產(chǎn)黨領導的抗日武裝，雖然進行了艱苦卓絕的斗爭，抗擊了侵華日軍的主力，但也仍然沒有達到能夠獨立開展反攻，驅(qū)逐日本帝國主義出中國的程度。

《中美商約》——國民黨簽訂的不平等條約

在抗戰(zhàn)期間，舊的不平等條約先后被宣布廢除。但抗戰(zhàn)勝利后，國民黨政府隨即和美國簽訂了新的不平等條約——《中美友好通商航海條約》。

該條約規(guī)定了美國的“法人及團體”與中國的“法人及團體之待遇相同”等一系列內(nèi)容，以彼此“平等”、“互惠”的形式掩蓋著不平等的實質(zhì)。該條約實際上是中國對美國的單方面全面開放，美國帝國主義在中國土地上可以為所欲為。條約簽訂后，駐美大使顧維鈞竟宣稱：全中國領土均向美國商人開放。

《中美商約》一經(jīng)公布，立即受到全國各界人士的強烈反對。上海各界名流馬敘倫、馬寅初、茅盾、千家駒等紛紛發(fā)表意見，抨擊譴責《中美商約》。

上海人民團體聯(lián)合會發(fā)表聲明說：《中美商約》是絕對不利于中國的片面獨惠的喪權辱國的新的不平等條約。

延安《解放日報》發(fā)表社論指出此條約是蔣政府把中國作為美國附屬國的重大標志之一，是中華民族又一次新的大國恥。延安各界人士建議以11月4日為新的國恥紀念日，1947年1月，陜甘寧邊區(qū)政府正式接受了這一建議。

“雅爾塔協(xié)定”——另一個不平等條約

1945年2月4日至2月11日間，美英蘇三國在雅爾塔舉行了一次關鍵性的秘密首腦會議，在這次關于制定戰(zhàn)后世界新秩序和列強利益分配問題的會議簽訂了雅爾塔協(xié)定。其中關于中國的部分內(nèi)容如下：

1、外蒙古（蒙古人民共和國）的現(xiàn)狀須予維持。

2、對1904年由于日本背 信攻擊（日俄戰(zhàn)爭）所受侵害的帝俄舊有權利，應予恢復如左：（a）庫頁島南部及其鄰近的一切島嶼均須歸還蘇俄；（b）維護蘇俄在大連商港的優(yōu)先權益，并使 該港國際化；同時恢復旅順港口俄國海軍基地的租借權；（c）中蘇設立公司共同經(jīng)營合辦中長鐵路、南滿鐵路，并保障蘇俄的優(yōu)先利益……

3、千島群島讓與蘇俄。

在雅爾塔協(xié)定問題上，蘇聯(lián)表現(xiàn)出民族利己主義的傾向，違背了作為一個社會主義國家所應該遵循的基本外交準則；美國為了減少自己的戰(zhàn)爭成本，換取蘇聯(lián)出兵遠東，不惜出賣自己正在浴血奮戰(zhàn)的戰(zhàn)時盟友，更讓人們看到盎格魯-撒克遜白人資本集團的精明勢利。

而蔣介石在珍珠港事件之后，決心搭美國的“便車”，消極抗戰(zhàn)，積極反共；同時國民黨軍隊在正面戰(zhàn)場表現(xiàn)太爛，尤其是1944年，在日軍為了打通“大陸交通線”而發(fā)起的豫湘桂戰(zhàn)役中的大潰敗，也是導致中國在雅爾塔被出賣的重要原因。

國民黨簽訂《中蘇友好同盟》，承認雅爾塔協(xié)議定

雅爾塔協(xié)定中關于中國的部分本是背著中國政府單方面簽訂的協(xié)定，對中國并無約束力，但蔣介石政府在美國的壓力下，和蘇聯(lián)簽訂《中蘇友好同盟條約》，確認了這些條款：

蘇聯(lián)政府聲明，一切援助給予國民政府，并重申尊重中國在東三省之完全主權及領土的完整。中華民國政府聲明，日本戰(zhàn)敗后如外蒙古公民投票證實其獨立的愿望，中國政府承認外蒙古之獨立。

中蘇共管長春鐵路三十年，旅順為共享海軍基地三十年，大連為自由港，蘇軍進入東北后，收復區(qū)內(nèi)由中華民國派員設立行政機構并派軍事代表和蘇聯(lián)聯(lián)系。日本投降后最遲三個月內(nèi)蘇軍全部撤出東三省。條約有效期為三十年。

1949年11月，毛澤東首次訪蘇，和斯大林的談判困難重重，甚至一度很不愉快。原因就在于毛澤東不得不和斯大林清算蔣介石留下的這筆爛賬：要求蘇聯(lián)放棄通過雅爾塔協(xié)議在中國獲得權益。

在毛澤東、周恩來的艱苦努力下，斯大林答應放棄除外蒙古之外的大部分權益，尤其是在東北的權益，但手段老辣的斯大林又不馬上把這些權益交還給中國，而是采取拖幾年，走著瞧的態(tài)度。

1953年，抗美援朝戰(zhàn)爭的偉大勝利，使中國近代的兩個問題同時得到了解決。

中國完全有能力保衛(wèi)自己

中國人民志愿軍在戰(zhàn)場上的勝利，證明中國完全有決心、有能力完全依靠自己的力量來保衛(wèi)自己不受侵略。

在抗美援朝戰(zhàn)爭中，雖然蘇聯(lián)后來向中國提供了一些軍事援助，但這些援助是在志愿軍已經(jīng)取得節(jié)節(jié)勝利的背景下提供的，其意義近似于錦上添花，并不是志愿軍勝利的決定性因素，而其動機則近似于股市上人們?nèi)プ放跻恢粌r格正在飚升的股票。

中國人民志愿軍的勝利，相當一支一向被視為弱旅的球隊，不僅連續(xù)踢敗了世界冠軍巴西隊，而且還踢敗了巴西隊和世界杯16強組成的聯(lián)合球隊——這樣的球隊還有誰敢說它是弱旅嗎？

1951年元旦剛過，中國人民志愿軍第50軍就占領了漢城——這是近代以來，中國軍隊第一次也是唯一一次占領別的國家的首都。志愿軍前衛(wèi)部隊的一個副團長，還大搖大擺走進了李承晚的總統(tǒng)官邸，在浴缸里痛痛快快地洗里一個澡。

世界上第一個擺脫“雅爾塔體系”

抗美援朝戰(zhàn)爭的偉大勝利，使得蘇聯(lián)關于放棄在中國東北權益的“承諾”變成了“落實”：

旅順軍港、中長鐵路等都很快被順利、無償?shù)亟贿€給了中國。同時，由于志愿軍成功地把美軍阻止在自己的東北國境線之外500公里左右，蘇聯(lián)也失去了任何在軍事上染指中國東北的借口。

中國由此成為世界上第一個擺脫了雅爾塔體系的國家，成為世界上第一個可以和美蘇平起平坐的國家——隨著抗美援朝的勝利，美蘇再也不能把自己的意志強加給中國了——無論是歐洲的傳統(tǒng)強國，還是日本，到現(xiàn)在都還不能完全做到這一點。

擺脫雅爾塔體系是不容易的，歐洲距離這一天還要等40年，直到蘇聯(lián)解體之后才做到這一點。在東北亞，日本和朝鮮半島，至今還在繼續(xù)品嘗著“雅爾塔”牌的苦酒：美國在日本、韓國的駐軍，俄羅斯對日本北方四島的占領，朝鮮半島的分裂等，都是雅爾塔體系的遺產(chǎn)。