小時候，縣里和公社的干部每年相當一部分時間

　　都泡在農村，現在呢，一切都顛倒過來了……

　　跟包小立分手后，馬垃開著農用車，向郭東生家駛去。

　　郭東生的家在老街和新街之間的一條水渠旁邊，與酒廠相隔不到兩百米。房子是一棟新蓋不久的三層樓房，門臉的墻面貼著彩色馬賽克，天晴時陽光一照，熠熠生輝，頗有些氣勢。馬垃第一次造訪郭東生家時，就被這種“氣勢”鎮住了。他很難把這幢漂亮的樓房跟郭東生的“村支書”身份聯系起來。那一次，他不加掩飾地表示了自己的驚訝。但郭東生說像他這樣在鎮上做了樓房并住在鎮上的村支書，河口鎮有好幾個。“現在老百姓嘴里流行一句順口溜，市里的干部在省城住，縣里的干部在市里住，鎮里的干部在縣城住……”郭東生自嘲地說，“像我們這些連芝麻官都算不上的村干部，住在鎮上不是順理成章么？”瞧著這位神皇洲的村支部書記理直氣壯的神情，馬垃無言以對。他記得小時候，縣里和公社的干部每年相當一部分時間都泡在農村，現在呢，一切都顛倒過來了……

　　郭東生去鎮政府開會還沒回來，家里只有他老婆一個人。對于馬垃的到來，郭東生的老婆只是不冷不熱地招呼了一聲，雖然是吃中飯的時辰，但一句“吃了么”的客套話都沒有，順手給他端了把椅子，就自己上樓去了。

　　雖然馬垃和郭東升曾經是親密無間的發小，但對他這個老婆卻不熟。只知道她叫張玉蘭，是個長得白白胖胖的女人，出嫁前曾經當過鄰村的婦女主任，郭東生結婚時，馬垃已經從河口中學辭職，跟著逯老師下海經商了。兩口子很有福氣，生了一兒一女，兒子在部隊當兵，去年才回來，在沿河縣城最大的企業楚風集團上班，女兒前兩年考上了大學，光請客就請了幾十桌，鎮領導和四鄉八村的干部都來了。就這一點，就可以看出郭東生在河口鎮上也算是一個非同凡響的人物了。剛回神皇洲時，馬垃見大碗伯放著兒子寬敞的樓房不住，卻寧愿一個人住在堤上那座破舊的哨棚里，心里很納悶，后來才知道真正的原因是大碗伯跟兒媳婦一直不和，至于為什么不和，他也弄不清楚，聽說孫女上大學請客時，郭東生三番五次去請大碗伯，這個倔老館子硬是沒有去，搞得郭東生很沒面子，人前人后都有些抬不起頭來……

　　馬垃一個人坐在在空蕩蕩的客廳里，打開帶在身邊的報紙兀自看起來。很快的，他就被報紙的內容吸引進去了，以至郭東生騎摩托回來也沒察覺。

　　郭東生一邊停放摩托，一邊向他打著招呼，“玉蘭呢，他怎么沒給你弄飯吃？”

　　“噢，我在街上吃過了。”馬垃把目光從報紙上挪開，打量著風塵仆仆的郭東生，“你要是再不回來，我就走了。”

　　郭東生拉過一把椅子，在馬垃對面坐下來，從襯衣口袋里摸出一支煙叼在嘴里，自己點燃，深深吸了一口。“你是無事不登三寶殿，找我有么子事說吧！”

　　馬垃說：“也沒什么事，就是想跟你聊聊。”

　　郭東生有點意外地“哦”了一聲。他掀起眼皮瞟了馬垃一眼，“我聽說你忙得很，今天怎么會有這個閑工夫？”

　　“我再忙也沒有你忙啊，除了村里那一攤子，還要管自己家的事……”

　　“你這是夸我還是批評我呢？”郭東生似笑非笑地說，“下這么大的暴雨，村里的莊稼一定淹得不輕，我開了一上午的會，還沒顧得上去村里看看受災情況……”

　　“我的確有一段日子沒看見你回神皇洲了。”馬垃說，“大碗伯說自從你在鎮上安家后，回一趟村就像走親戚……”

　　“我爹這是擠兌我咧。”郭東生不以為然地說，“我爹一直反對我在鎮上蓋房子。他還以為我這個村支書就得像從前一樣下田干活。他那個腦筋還停在過去……”

　　馬垃從他嘴里聽出了一絲嘲諷的味道，不易察覺地皺了皺眉頭。但郭東生并沒有注意他的表情，而是繼續為剛才馬垃那句話替自己辯解：“其實，我早就不想干這個村支書了。這份差事沒一點油水不說，還盡得罪人。這些年，鄉親們種田本來就不掙錢，交完公糧稅費，連填飽肚子都難，可如今的世道就這樣，能怨我么？”

　　郭東生的這些牢騷話，馬垃已經不是第一次聽到了，但他并不想馬上打斷對方。對于這個兒時的朋友，他始終懷著一種兄弟般的感情，盡管離開神皇洲這么多年，時間在他倆之間豎起了一度厚厚的壁壘，眼前的郭東生許多言行舉止都讓他感到陌生，他為此有些惶惑，想找機會跟郭東生聊聊，但一直沒找到合適的機會。

　　“國家就要取消農業稅了，”馬垃突然說，“你這個村支書以后的工作也應該輕松起來了吧？”

　　郭東生滿臉驚訝地看著他，“我今天上午開會才聽說這個消息的，你是么樣曉得的？”

　　“哈哈，這已經算不上什么新聞了。”馬垃順手拿過剛才正在看的一份報紙，輕描淡寫地說：“中央十六大一開完，報紙上就開始連篇累牘地討論‘三農’問題，首當其沖的就是取消農業稅呢……”

　　聽了馬垃的話，郭東生忽然意識到，眼前的這個人可不是一個普通的農民。談論起國家大事來，自己可不是他的對手，就像當初在一個班上念書，每次考試他都在班上遙遙領先，把自己甩出去一大截那樣。更不用說他考上了沿河縣師范，后來又下海經商，做出了那么一番轟轟烈烈的事業。當然，他最終栽了跟頭，蹲了那么多年的班房，但無論豎著躺著，他都曾經是神皇洲，不，在河口鎮甚至沿河縣一個不能小瞧的人物。不錯，眼下馬垃承包了神皇洲的外灘，名義上是自己管轄之下的一個村民，可誰也不信他會在土坷垃里刨一輩子的食。馬垃和他那個死去的哥哥馬坷那樣，注定不是那種庸庸碌碌的人。就像父親多年前說的：“這兄弟倆干什么都與眾不同，不管是死啊還是活，都轟轟烈烈的……”父親每次提起馬家兄弟，都是這么一副贊賞的口氣，讓郭東生覺得很沒面子。這使他對馬垃的態度一直很矛盾，馬垃一起一落的經歷使他覺得匪夷所思，馬垃回到神皇洲的一舉一動，同樣讓他捉摸不透。馬垃提出要承包外灘上的荒地，他固然給予了力所能及的幫助，但那只不過是他這個村支書職權范圍內的事兒，他內心里其實充滿了種種戒備和疑慮，像對待一個不速之客那樣，時時都在小心翼翼地提防著，仿佛馬垃隨時都會干出什么令人目瞪口呆的事情來……

　　這時，郭東生的老婆張玉蘭聽到他們兩個人的聲音，從樓上下來了。她穿著一件粉紅色碎花格子的睡衣，趿拉著拖鞋，手腕上戴著著兩只玉鐲，耳朵上也戴著兩只碩大的翡翠耳環，人走動時，耳環肥碩的耳垂上晃蕩，頗有些貴婦人的范兒。

　　“你去樓上把兒子上次帶回來的那盒普洱茶拿來，給垃子泡一杯。”郭東生架起二郎腿，用當家人的口氣吩咐道。馬垃早就知道郭東生平時在家里很怕老婆，大事小事都是老婆說了算，大碗伯跟兒媳不和，很大程度跟這有關。此刻見郭東當著自己在老婆面前擺譜，他暗自覺得有些好笑，本想說自己喝白開水挺好，但猶豫了一下沒開口。

　　張玉蘭沖郭東生翻了下白眼，似乎想發作，但瞅瞅馬垃，還是忍住了，很不情愿地返身上了樓。

　　等張玉蘭把茶端上來后，郭東生也自然而然地換了一個話題：“你在外灘上那個獼猴桃園，今年應該掛果了吧？”

　　馬垃說：“嗯哪，快了……”

　　“聽我爹說，你還種了草莓，那可是金貴東西，不好伺弄啊！”郭東生信馬由韁地說，那口氣，有點像他平時回神皇洲時走訪村民。

　　“種著試一試。從前把這叫什么來著，對，試驗田！”馬垃像在課堂上講課那樣習慣地斟酌著字眼，若有所思地說，“現在種地，差不多是用農藥化肥堆起來的，土質也跟以前不一樣了……”

　　“試驗田？”郭東生聽到這個久違的詞兒，差點兒笑了起來。“你說的是什么時候的事兒啊！現在你試試看，要是缺了農藥化肥，莊稼產量上的來嗎？”他像是掌握了什么真理似的反問道，并且不等馬垃回答，揮了一下手，用毋庸置疑的口氣說，“要是那樣，就更沒有人愿意種田了。”

　　“道理是這樣，可種出來的糧食不僅難吃，營養差，甚至對人的健康也會有害呢。”

　　郭東生聽出馬垃并不贊同自己的觀點，但他卻不想爭論下去了。他對這個話題實在沒什么興趣，也說不出什么道道來；豈止“沒興趣”，只要聽到這些跟莊稼活計相關的事情，他就有些心煩。自從把家安到鎮上后，他把家里那幾畝地也轉包給了趙廣富，兒子在縣城上了班，女兒在省城念大學，除了戶口還在村里，他和老婆現在吃住都在鎮上，有時真覺得自己跟神皇洲已經沒有多少關系了。當然，他還是村里的支部書記，可現在國家連公糧稅費都要免掉了，他這個支書更加變成了一個空名頭。不過也好，他現在操心的事多著呢，女兒很快就要畢業，找工作還得指望他這個當爹的。他還在鎮上投資辦了個家具廠，隔三差五總有一些零零碎碎的事要去處理。光這些事兒都應付不過來，他哪里還有工夫去操心怎么種莊稼呢？況且，他從小就不是種莊稼的里手，當年在生產隊勞動時，連工分都拿不滿，就是因為這，他才央求父親郭大碗把他弄到大隊副業社學木匠的。而此刻，馬垃卻煞有介事地跟他談起了“三農”問題，這不是有點兒驢唇不對馬嘴么……

　　郭東生又點燃了一根煙。他的腳底下已經扔了好幾只煙蒂。他每天要抽兩包煙，牙齒都熏黑了。為抽煙的事張玉蘭沒少跟他吵架，但他在別的事情上可以由著老婆，唯獨在抽煙上從不妥協。

　　對于郭東生的沉默，馬垃很快明白過來了。他意識到自己的想法有些迂闊。很顯然，他和郭東生心里想的遠遠不是一回事兒。眼前的這位村支部書記吃住都在鎮上，村民想見他一次都不容易，平日有多少精力來操心神皇洲的事情呢？馬垃掩飾不住自己的失望情緒，好一會兒也提不起說話的興致來，原本準備跟郭東生好好談一談的念頭，像被迎頭澆了一盆水似的，一下子泄氣了。

　　郭東生察覺到了馬垃臉上失落的表情。大概是不想讓他覺得自己在故意冷淡他，臉上堆起了笑容，“你是見過大世面的人，神皇洲這塊地方比巴掌還小，都不夠你施展拳腳的。”他的話聽起來既像是溢美，又像是揶揄，“我曉得你干什么都有自己的一套，你有什么困難盡管開口，”他拍著自己的胸脯說，“只要我還當這個支書，能幫你一定盡力幫，別人找我，我可以不管，但你的忙我非幫不可。誰叫咱倆是穿開襠褲的朋友呢！”

　　面對郭東生顯得有些夸張的表白，馬垃覺得有點兒惶惑，甚至不安，仿佛自己逼迫對方做了他不愿意做的什么事情。“東生，你要是不搬到鎮上，還住在神皇洲就好了。”他喃喃道，“現在村里別說年輕人，就連像咱們這個年紀的人都沒幾個，平時想找個說話的伴兒都很難吶……”

　　馬垃似乎不經意說出的這句話，讓郭東生心里一動。“這個好辦，你有空就上我家來，只要我在家，我一定陪你說話……”他打著哈哈說，“只怕我嘴笨，說不贏你。小時候你嘴巴就比我靈巧么！”

　　馬垃從郭東生夸張的笑聲中，聽出他有些言不由衷。

　　“今天就在我家吃晚飯，咱哥倆好好喝幾杯！”聽得出，這話郭東生是發自內心的。但馬垃卻沒有這份興致，“我該回去啦。”

　　郭東生只好也站起身，把馬垃送出大門。在門口，他忽然想起了什么，說：“我差點兒忘了，你回去給趙廣富捎個話，他的幺女兒滿月端午節要帶男朋友回家，讓他好好準備一下呢。”說完，又補充一句：“滿月和郭強都在楚風集團上班嘛……”郭強是郭東生的兒子。

　　“你曉得趙廣富的女婿是誰嗎？”郭東生意猶未盡地對著馬垃的背后喊道。他不得不停下腳步，側過臉去，正不知怎么回答，對方卻詭秘地一笑，故意賣了個關子：“到時候就曉得了，你沒準還認識呢！”

　　趙廣富的女婿是誰，關我什么事呢？馬垃一邊走一邊想，覺得郭東生這關子賣的毫無來由。

　　馬垃開著他的農用車，從郭東生家門口駛上了平坦的渠道。不遠處酒廠的煙囪排出一股股濃煙，像一把巨大的掃帚把天空涂抹得烏七八糟，酒廠把槽坊里的污水直接排進了渠里，使渠水變得像醬油一樣又黑又濃，散發著一股濃烈的惡臭。整個河口鎮都彌漫著這股難聞的氣味。

　　這條水渠叫光明渠，是30多年前開鑿出來的，一直通到神皇洲。馬垃記得，那時他和郭東生還在上小學，都參加過水渠工地的義務勞動……

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