最近在美國對于“美國夢”問題的討論非常熱烈，《紐約時報》等主流媒體有大牌評論員連篇累牘地發表文章，認為在美國已經沒有什么“美國夢”了。

　　那么，為什么“美國夢”這個美國人曾經引以為自豪，全世界的人都羨慕的夢想，很多美國人認為已經隨風飄去了呢?近來一位法國名叫托馬斯•皮凱蒂的經濟學教授所寫的《21世紀資本論》，似乎給出了問題的答案。

　　雖然別的這方面的經濟學著作也曾經暢銷過，但皮凱蒂的著作被認為是一部能夠改變輿論走向的嚴肅學術作品。這本書道出了什么秘密，讓美國人為之興奮和不安呢?實際上，書中的觀點并不特別新奇：財富繼承和社會不公等現象在西方已急劇增加，只有提高稅率才能控制這種狀況。那為什么這本書還這樣熱呢?正如諾貝爾經濟學獎得主保羅•克魯格曼對這本書的評價：《21世紀資本論》一書真正的新穎之處在于，他摧毀了保守派美國人最為珍視的一些錯誤信條，即“我們生活在一個靠才能成功的時代，富人的巨額財富都是賺來的，也都是應得的。”

　　克魯格曼認為，皮凱蒂是世界上頂尖的研究收入和財富分配不公的專家，他不單告訴世人美國有越來越多的財富被一小群經濟精英賺得，而且他還有力地證明，美國正在倒退回“承襲制資本主義”的年代。在這樣的制度下，出身的重要性要高過后天的努力和才能，能否取得經濟上的成功不僅由才能決定，還由承襲的財富決定。

　　克魯格曼寫了篇文章題目就叫“美國走向拼爹時代”，他在文章中舉例說美國富人榜前十名中有六位是財富繼承人(四名是沃爾瑪的繼承人)，而不是白手起家的創業者。并且如今那些經濟精英的子女一開始就擁有無可比擬的巨大優勢。他特別同意皮凱蒂的觀點，認為美國“逐步走向寡頭”。美國經濟由少數寡頭控制，造成巨大的不平等，白手起家，通過個人努力奮斗，永遠無法同那些“富二代”或“富三代”競爭。這樣的情境還怎么去實現“美國夢”呢?

　　由于總體國力衰落，美國在國際事務上已經明顯力不從心，在利比亞、敘利亞以及最近的烏克蘭問題上，美國已經沒有能力像過去那樣很有力地干涉，這更讓很多美國人覺得美國在走下坡路。在一個不斷下滑的國家，實現個人的夢想就有些緣木求魚了。

　　美國人認為“美國夢”破滅的更深層次原因是很多美國人對美國這個國家、對美國的制度沒有信心了。非常有影響力的《紐約時報》專欄作家戴維•布魯克斯，最近寫了兩篇文章，文章的題目分別是：“美國人的自信心在下降”和“美國人對政府喪失了信心”。布魯克斯引用數據表明：有50%超過65歲的美國人認為，美國是世界上最強大的國家。而在18歲到29歲的美國人中，只有27%的人持這種觀點。30年前，大多數美國人都被認為是中產階層。但是自1988年以來，認為自己是“貧民”的人比例翻了一番。

　　或許很多人不認同美國人對于“美國夢”破碎的看法，認為美國人向來有很強的危機意識。不過世界其他國家的人，尤其是正在努力去實現“中國夢”的中國人，從美國人對于“美國夢”的反思中應該可以獲得很多啟示。

　　(作者是北京交通大學教授)

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